爆炸的轰鸣被远远抛在身后，最终彻底湮灭在直升机引擎的恒定咆哮声中。机舱内弥漫着硝烟、汗水和金属的混合气息，以及任务完成后那片刻松弛的寂静。
行动很成功，“悬锤”精准砸落，目标化为一地灰烬，样本安然入库。
德雷克中校那句“干得漂亮”还在耳机里留有淡淡的回响。
但一种习惯性的、近乎本能的审慎，让一心无法立刻完全放松。IS-m核心机在后台安静地处理着行动中记录下的海量数据，构建更完善的区域模型，但他个人的思绪，却飘向了另一个方向。
那个血瞳里总是交织着怯懦与偏执的小修女，被他半推半就地塞回了这片充满未知风险的土地。她成功了吗？
他微微倾身，通过机内通讯频道开口，声音带着恰到好处的、任务收尾后的疲惫与随意：“飞行大佬，劳驾，回程前能不能稍微绕个小弯，从苔木镇外围擦一下？我想…确认一下那边的‘天气状况’，图个心安。”
飞行员隔着头盔侧头瞥了他一眼，面罩下的嘴角似乎弯了一下，回复简洁明了：“收到，小意思。两分钟后切入航线。”
“谢了。”一心靠回硬质的座椅，目光投向舷窗外墨汁般浓稠的夜幕。
机舱内重归沉寂，只有引擎的轰鸣撕扯着空气。时间在等待中仿佛被拉长。下方是圣银教廷国边境那千篇一律的、被夜色吞没的荒原与零星光秃林地。
远处，一片相对密集的、散发着微弱橙色光芒的区域开始浮现轮廓。
他举起手里的枪，试图用瞄具拉进视野。
直升机保持着安全高度，从苔木镇侧上方数公里外的高速掠过。
镇子中央那片不大的广场上，十几处篝火熊熊燃烧，跃动的火焰将周围的人群映照得影影绰绰。
人们似乎围聚在一起，空气中仿佛能通过冰冷的玻璃，隐约“听”到那被距离和引擎声扭曲、淡化了的喧闹声——那不是恐惧的尖叫，而是…某种掺杂着欢笑、音乐和嘈杂议论的声浪。
即使隔得这么远，也能看到一些矮小的身影——显然是孩子们——正兴奋地绕着篝火追逐嬉闹。
火光勾勒出他们跑动的剪影，充满了活力。偶尔还能看到有人举起陶罐之类的容器，似乎在畅饮，引来周围一阵哄笑。
整个小镇仿佛正在举办一场突如其来的又真实无比的深夜庆典。
一心紧绷的心弦，微不可察地松弛了一丝。
莉莉安做到了。
他不知道那个小修女究竟用了什么方法，但她确实成功地在今晚制造了一个盛大且看似自发的“不在场证明”。
这混乱而充满生机的场面，本身就是最好的保护色。
“看起来是‘晴空万里’，好天气。”飞行员的声音再次响起，带着一丝完成任务后的轻松。
“是啊，天气不错。”一心的声音恢复了平时的沉稳，甚至透出一点满意的懒散，“确认完毕。返航吧，大佬。”
直升机轻盈地划出一道弧线，将那片被篝火点亮的、喧嚣而温暖的光源远远抛在身后的黑暗里，坚定不移地朝着赛诺特拉前线基地的方向疾驰而去。
一心最后瞥了一眼那渐缩如豆的微光，几乎能想象出莉莉安此刻正缩在某个不起眼的角落，一边小口啜饮着兑水的劣质麦酒掩饰心虚，一边用她那特有的、混合着冷漠与狂热的血瞳偷偷观察着这场因她而起的闹剧，嘴角或许还绷着一丝完成他嘱托后、强压下的得意。
他轻轻摇了摇头，哑然失笑，彻底闭上了眼睛，将身体陷进座椅，真正开始了返程途中短暂的、也是应得的休憩。
夜色深沉，当三架直升机编队为了迷惑可能的耳目，故意延迟了返回时间，最终悄然降落在赛诺特拉前线基地的隔离起降坪时，已是晚上八点半。
旋翼卷起的狂风尚未完全平息，一心随着队员们鱼贯而下，冰冷的夜空气瞬间驱散了机舱内的闷热。
没有多余的寒暄，基地地勤和情报人员迅速上前，沉默而高效地交接了那些封存着危险样本的容器。
一心简单地与队员们相互撞拳，便目送他们离开，他自己没有走向宿舍区，而是径直拐向了基地深处的军械库。
行动后的枪械维护如同呼吸一样自然，不容拖延。
熟悉的枪油气味扑面而来，他利落地卸下身上的m4A1、G45以及几个空弹匣。动作熟练地开始分解、清洁、上油、重新组装，每一个步骤都精准而迅速，仿佛某种冥想仪式。
完成后，他又从军械官那里签字领取了标准基数的弹药，将弹匣一个个压满，清脆的咔哒声在安静的库房里规律地回响。
刚将最后一个满载弹匣插入背心前板，军械库的门被推开，德雷克中校的身影出现在门口，手里提着一个小型、看起来格外坚固的银色金属箱。
“就知道你在这儿。”中校的声音带着一丝调侃，眼神中还带着监视了整场任务的紧张与疲惫，“动作够快的。”
“习惯了，长官。这不是还得赶车嘛。”一心将最后一把手枪插入腰侧的枪套，拍了拍手。
中校将金属箱放在一旁的保养台上，打开卡扣。里面是两层特制的减震泡沫，嵌着两个醒目的容器：
一个里面装着几块不规则、表面萦绕着微弱不祥紫黑色荧光的矿石；
另一个则是一个大约手雷大小、外壳锈蚀却透着邪异能量的球形装置，表面刻着难以名状的符文。
“你要的‘土特产’，”中校指了指箱子，“左边是原料矿石，右边是成品的小型炸弹，感觉可能不是很稳定，和那些土质炸弹没什么区别。情报部门那边本来死活不肯放，让我给骂回去了——前线拿命换来的第一手资料，他们坐在实验室里的倒先摆上谱了。”
他小心地合上箱子，递了过来：“手续我帮你搞定，直接带走吧。记住，这玩意可能比比我们所有人想的都更邪门，除非必要...别手贱。”
一心接过箱子，手感沉甸甸的，仿佛能感受到里面物质散发出的冰冷恶意。他郑重地点点头：“明白。谢谢老...咳咳...长官。”
德雷克摆摆手，陪着他一起走出军械库，朝着远处依然亮着指示灯的停机坪走去。夜风凛冽，吹得人衣角作响。
“车已经安排好了，直接送你去停机坪。”中校顿了顿，语气放缓了些，带着点难得的、长辈般的调侃，“这次是你立了大功，破例让你舒舒服服从天上回去。不然，按原则和‘低调’的要求，你小子还得靠这双腿，或者顶多混辆破马车，慢慢给我蹬回永青那边去。”
一心闻言，立刻做出一副痛心疾首的表情：“啊对对对…我知道，我就只配和地精抢生意赶大车…”
德雷克笑骂着虚踢了他一脚，脸上的皱纹都舒展开些许：“赶紧给我消失，看着你就烦——回到那边自己多加小心，那帮人吃了亏，肯定不会善罢甘休。记得有什么事第一时间找我，只要是我能帮上忙的...”
“收到。保证继续给他们添堵，绝不辜负组织的破例优待。”一心笑嘻嘻地应着，拎着银箱子，快步走向早已等候在旁的基地通勤车。
车子将他直接送到了停机坪上，一架mh-6m“小鸟”直升机已经准备就绪，旋翼缓缓旋转着，等待着他的到来。正是来时载他返回基地的那一架。
他将银色箱子妥善固定在机舱，系好安全带，对着驾驶员比了个拇指向上的手势。
引擎的轰鸣声陡然加剧，灵活的“小鸟”拔地而起，载着他和那两罐来自深渊的样本，再次撕破特区夜晚的宁静。