安宁伸出手，搭在明川递来的手掌上，借着他的力起身，踱着步子走到屋外，任由温暖的阳光洒在自己身上。
浅绿色裙摆被阳光染得透亮，连发丝都裹着层金边。
安宁抬眼望向远处的宫墙，阳光落在她眼底，亮得像淬了光，
她凛然道：“本宫的确是想借此事敲山震虎。
父皇虽年事已高，太子又尚且年少，但这不代表堰朝皇室无人。
本宫要让那些藏在暗处的人知道，触怒天颜，会有怎样的下场。
也要让贼心不死的北疆蛮夷看到大堰朝的雷霆手段，让他们收起不该有的妄念。”
明川跟在安宁身后半步远，恭敬的垂着头，视线本该落在她浅绿色的裙摆上，却忍不住悄悄抬了眸 。
日光落在安宁的素白侧脸上，将她眼睫的阴影拉得浅淡。
她生得一副娇软面容，眼角眉梢都带着点少女的柔润，可此刻眉骨间凝着的英气，却像淬了冷光的刃，明明没刻意施压，却让人不敢直视，连呼吸都下意识放轻。
是了。
这才是长公主该有的样子。
想来从前那个只知沉溺于情爱的长公主，也只是她的伪装罢了。
能跟着这样的主子，是他的福气。
这念头刚落，他便飞快敛去眼底的波动，重新低下头，发自内心的恭敬道：“主子英明。”
安宁似是察觉到他的目光，侧过身看他，眼底漫开深邃的笑意：“走吧，随本宫一起去趟朱雀广场，本宫要亲自看看，会有哪只鱼儿咬钩…”
……
安宁驾车来到朱雀广场附近的顺兴茶楼时，广场上已经围了不少人，人群的议论声像潮水似的涌过来。
马车在茶楼巷口停下，明川先掀开车帘走下来。
他身形挺拔如松，周身萦绕着冷冽沉郁的气息，让凑过来想看热闹的路人都下意识退了半步。
他站稳后，转身对着车内伸出手，掌心微微向上，指节绷得有些紧，姿态恭敬得近乎虔诚，连目光落在车帘上时，都带着点不易察觉的珍视。
那眼神，仿佛里面坐着的不是长公主，而是需悉心护持的珍宝。
须臾，雪香先探出身，掀开车帘一角，安宁才缓缓挪出步子。
她指尖自然地搭在明川掌心，那掌心温暖干燥，像握住了块暖玉，安宁任由他牵着踏下车辕。
不过一瞬，脚刚沾地，她便轻轻抽回手，动作流畅得像只是寻常借力。
明川垂在身侧的手，仍保持着方才的姿势，指尖似乎还残留着她掌心的微凉，好一会儿才慢慢收回。
这一幕，恰好落在刚赶到的楼月白眼里。
他听说前日送进公主府的杀手，竟被扒光了倒挂在朱雀广场的牌楼上，顿时有些坐不住，立刻就来了。
远远望见公主府那辆熟悉的马车，正想着上前打招呼，却先看到了明川伸手的模样。
那股子虔诚，比对待皇室宗庙的礼器还郑重。
再看安宁搭手时的自然，下马车后松开手的轻缓，明明没有半分逾矩，却像根细针，轻轻扎在楼月白心上，刺得他眼底发涩。
这男人谁啊？
殿下的护卫吗？
又是坐马车，又是牵手的，是不是有点逾矩了？
心头三连问，楼月白把自个儿问的险些没憋住火。
“公子？”身旁的小厮见他脸色不对，小心翼翼地凑上前，指了指广场方向：“可是牌楼上那东西太腌臜，脏了您的眼，惹得您不快了？”
楼月白喉间滚了滚，没应声，视线仍黏在茶楼门口。
那扇木门刚合上，想来安宁已经进去了。
他沉默片刻，忽然迈开步子，语气硬邦邦的，带着点自己都没察觉的别扭：“渴了，去茶楼喝盏茶。”
小厮愣了愣，看看自家公子紧绷的侧脸，又看看广场上闹哄哄的人群，一头雾水。
方才还急着来看热闹，怎么这会儿又突然想喝茶了？
但他不敢多问，忙小跑着跟上楼月白的脚步，心里暗自嘀咕：公子今天怕是哪里不对劲哦…
……
那头，安宁三人进了雅间。
这个雅间的开窗，正对着朱雀广场，视野很开阔，连牌楼上倒挂着的人影都能看得一清二楚。
安宁坐在窗边的软椅上，指尖漫不经心转着青瓷茶盏，目光落在杯底的茶叶上，没往广场中央瞥过半眼，仿佛牌楼上的事与她无关。
身旁的明川却站得笔直，墨色衣摆绷得一丝不苟，目光像鹰隼似的扫过广场上攒动的人头，连街角暗处缩着的身影都没放过。
每看到一个可疑的人，他便会眉峰微蹙，目光在那人身上多凝两秒，将模样记在心里。
这般静坐，从午后一直持续到黄昏。
茶换了三泡，窗外的日头渐渐西斜，把朱雀广场的青石板染成暖橙色，又慢慢褪成浅灰。
期间，安宁还靠在椅背上小憩了片刻。
临近入夜，天地交界处漫开层灰紫色的雾，光线昏蒙得刚好能藏住人影。
此时，正是浑水摸鱼的好时候。
突然，明川瞳孔一缩，目光死死盯住斜侧方向。
一道极细的寒芒从那里掠过，快得像流星划过，带着点不易察觉的破空声，直直朝着牌楼上的人飞过去。
而寒芒飞出的地方，好巧不巧，就在这茶楼里。
方向，恰好是他们所处雅间左侧的第二间。
那间雅间同样对着广场，只是角度偏斜，视野没他们这儿好，却刚好能避开大部分人的视线，最适合藏在里面放冷箭。
明川来不及请示，直接破门而出，身形如离弦之箭般冲过去。
“砰”的一声，他一脚踹开那个雅间的木门。
木屑飞溅间，安宁清晰的看到，一个穿着灰衣的人影正趴在窗沿上，手里还握着把短弩。
见明川闯进来，那人立刻翻身就往窗外跳。
紧接着，明川也纵身跃出窗户，衣摆在空中划出道利落的弧线。
安宁的指尖下意识攥紧，掌心贴着明川留给她的匕首。
这匕首是明川的贴身之物，寒铁刃身沁着凉意，刃尖淬着见血封喉的毒，是他保命的底牌之一，现在却留给了安宁。
她快步走到雅间窗前，推开半扇窗。
夜风裹着市井的烟火气涌进来，吹得她浅绿裙摆轻轻晃动。
天际最后一丝橘红已被夜色吞尽，墨色天幕压得极低，连街角的灯笼都只亮着昏黄的光。
混沌夜色里，她隐约瞥见两道矫健的身影，一前一后，快得像掠影，转瞬便消失在茶楼后的深巷里……