时光荏苒，赤阳峰佣兵团的名声逐渐在特定圈子里打响。
凭借着完成数个高难度任务的出色表现，以及徐葬那“雁过拔毛”式的资源搜集能力，赤阳峰与剑峰的底蕴以肉眼可见的速度丰厚起来。
充沛的资源反馈到修行上，效果立竿见影。
这一日，赤阳峰上空骤然汇聚起厚重的灵气旋涡，炽热的气血之力如同狼烟直冲云霄，将半边天都映成了赤金色！
一股远比之前更加厚重、更加狂暴的气息从赵天宝的洞府中弥漫开来，伴随着他一声酣畅淋漓的长啸，灵气旋涡被他鲸吞海吸般纳入体内。
元婴中期，成！
突破后的赵天宝，身形似乎更加魁梧了几分，肌肉虬结，蕴含着爆炸性的力量，举手投足间引动风雷之声。
他感受着体内奔腾不息、远超从前的磅礴力量，忍不住哈哈大笑，声震四野：“痛快！真是痛快！”
他出关后第一件事，就是找到正在对练的柳青和徐葬，非要“切磋”一下。
结果，柳青虽然只用八分力，一道凝练的剑气就逼得他手忙脚乱，虽然最终凭借强横的肉身和爆发力勉强扛住，但也让他认清了自己和剑修在纯粹攻击力上的差距，嘟囔着“柳师弟你这剑也太利了”，倒是更加激发了修炼斗志。
而柳青，在经历了万剑林的磨砺和多次实战后，剑心愈发通透。
他并未刻意追求修为境界的突破，反而将更多精力用在打磨剑意、凝练剑气上。
他的修为依旧停留在元婴中期，但一身剑道修为却愈发深不可测。
曾有不开眼的元婴后期散修想打赤阳峰资源的主意，被柳青三剑逼退，负伤而逃，其“冷面剑神”之名不胫而走。
如今的他，即便面对元婴后期修士，也有一战之力。
相比之下，徐葬的进展就显得“平平无奇”。
他依旧停留在金丹中期，但周身气息愈发圆融内敛，那混沌色的金丹仿佛一个无底洞，不断吞噬着海量资源，进行着某种更深层次的蜕变。
鸿蒙道基的玄妙，远非寻常功法可比，需要的积累也更为恐怖。
他并不着急，每日除了处理事务，便是潜心悟道，打磨根基，偶尔拿出那本“假账心得”温故知新，研究新的“合理避税”……哦不，是资源优化配置方案。
最让人惊喜的是林娇娇，或许是婚后心境开阔，或许是赤阳峰（在徐葬经营下）日益浓郁的灵气环境，又或许是赵天宝那至阳气血的潜移默化，她停滞多年的瓶颈终于松动，一举突破到了金丹初期！
虽然比起另外三位还是垫底，但也让她欣喜若狂，自信心大涨，连带着对赵天宝都温柔了不少（相对而言），让赵天宝直呼“这金丹突破得值！”。
然而，好景不长，随着赵天宝突破元婴中期，柳青剑道精进消耗日增，徐葬那无底洞般的金丹，再加上一个刚突破需要稳固境界的林娇娇，赤阳峰刚刚丰裕起来的资源，又以惊人的速度开始消耗。
徐葬看着账本上飞速下降的数字，眉头紧锁：“不行，坐吃山空，得开辟新的财路了。”
正当他为此发愁时，一个意想不到的“合作”机会找上门来。
来者正是之前护送过的欧阳家大小姐，欧阳倩。
她如今对柳青那是念念不忘，借着家族生意合作的名头，三天两头往赤阳峰跑。
这次，她带来了一个消息：欧阳家发现了一处新出现的、疑似古修洞府的秘境入口，但入口处有强大的禁制和空间乱流，需要至少两位元婴修士联手才能稳定通道。
欧阳家自家元婴修士要么闭关，要么外出，暂时抽不出人手，便想邀请“合作愉快”的赤阳峰佣兵团一同探索，所得收益按贡献分配。
徐葬仔细询问了秘境的情况和欧阳家的诚意（主要是分成比例），心中盘算起来。
探索未知秘境风险极高，但收益也往往巨大。
而且，这是一个与欧阳家这等中州世家加深合作的好机会。
“可以合作。”
徐葬最终拍板，“但细节需要再议。比如，情报共享、风险承担、战利品分配细则，尤其是遇到不可抗力时的退出机制……”
欧阳倩看着徐葬那精明的眼神，忽然觉得这位一直笑眯眯的徐师弟，比冷着脸的柳前辈更难对付。
经过一番激烈的（主要是徐葬和欧阳家管事）谈判，最终达成了协议。
赤阳峰派出赵天宝、柳青参与此次探索，徐葬作为“战略顾问”随行（主要负责谈判和搜刮……评估资源价值），林娇娇留守。
欧阳家提供秘境基础情报并负责外围接应，探索所得，赤阳峰占四成。
数日后，一行人来到了位于中州与南疆交界处的秘境入口。
那是一个隐藏在瀑布后的扭曲光门，周围空间极不稳定，散发着危险的气息。
在欧阳家一位元婴客卿和赵天宝、柳青三位元婴的联手施法下，光门暂时稳定下来。
“走！”赵天宝一马当先，冲了进去，柳青紧随其后，徐葬给自己拍了几张防护符箓，也跟了进去，只是后面还有一个黑影跟了进去。
秘境内部别有洞天，仿佛是一个破碎的小世界，山川河流依旧，却弥漫着古老荒凉的气息，空气中灵气驳杂而狂暴。
很快，他们就遇到了第一波危险——一群受秘境环境影响而变异、实力堪比金丹的嗜血妖蝠。
赵天宝直接化身人形凶兽，拳拳到肉，打得妖蝠四处横飞。
柳青剑气纵横，精准地点杀着试图从侧翼偷袭的蝠王。
徐葬则躲在两人身后，一边用留影玉简记录战斗画面（美其名曰“分析妖兽弱点，优化战术”），一边眼疾手快地收集着妖蝠身上有价值的材料（獠牙、翼膜等），嘴里还念叨着：“可惜了，气血精华浪费了……下次得带个专门收集气血的法器……”
随着深入，他们遭遇了各种诡异的禁制、强大的守护傀儡、乃至一些残留的古修阵法。
赵天宝和柳青负责攻坚破敌，徐葬则凭借其鸿蒙道基对灵气波动的敏锐感知，负责寻找禁制薄弱点和破解机关，倒是省了不少力气。
在一处坍塌的偏殿中，徐葬发现了一个被掩埋的储物戒指，里面除了大量已经灵气流失的灵石外，还有几枚记载着偏门丹方和炼器手札的玉简，让他如获至宝。
“知识就是财富啊！”他美滋滋地收了起来。
最终，在一座保存相对完好的主殿中，他们找到了此行的最大目标——一株生长在灵泉眼旁的“九窍灵参”，以及旁边石台上放置的一柄古朴的、散发着凌厉剑意的长剑。
那长剑似乎与柳青产生了共鸣，发出嗡嗡剑鸣。
就在柳青准备上前取剑时，异变陡生！
大殿角落的阴影一阵扭曲，一道隐匿许久的身影骤然暴起，目标直指那株九窍灵参！其气息，赫然达到了元婴后期！
“小心！”赵天宝怒吼，全力一拳轰向那身影。
柳青眼神一冷，并未去管灵参，而是瞬间人剑合一，化作一道惊天长虹，直刺那元婴后期修士的后心！
那元婴后期修士没料到柳青的攻击如此决绝凌厉，若不回防，即便拿到灵参也必然重伤。
他只得无奈回身，祭出一面骨盾抵挡。
“轰！”
剧烈的能量碰撞让整个大殿都在摇晃。
趁此机会，徐葬一个箭步冲上前，不是去拿灵参，而是迅速在灵参周围布下了一个小型隔绝和隐匿阵法，同时对着那元婴后期修士喊道：“前辈！何必两败俱伤！这灵参我们愿意分你一半！”
那元婴后期修士气得差点吐血，他本想独吞，现在却被逼得要谈判？
他恶狠狠地瞪了徐葬一眼，又忌惮地看了看气息锁定了他的柳青和虎视眈眈的赵天宝，知道讨不了好，最终咬牙道：“三七！我七你们三！”
徐葬摇头：“五五，不然我们就毁了这灵参，谁也别想要！” 他作势要激发一个爆裂符箓。
那元婴后期修士脸色变幻，最终妥协：“……好！五五就五五！”
最终，经过一番“友好”协商（以及柳青剑气若有若无的威慑），那株九窍灵参被平分，那柄古朴长剑则与柳青有缘，自然归他所有。
至于大殿里其他一些零散宝物，则被徐葬以“打扫战场”的名义，“勤俭持家”地收了起来。
离开秘境后，与欧阳家交割了收益。虽然被分走了一半灵参，但剩下的收获依旧让徐葬眉开眼笑。
尤其是柳青得到的那柄古剑，品质极高，稍加温养，便能极大提升他的战力。
看着再次充盈起来的库房和实力大增的两位师兄，徐葬信心更足。
【看来，这探索秘境、与人合作（以及适当黑吃黑）的路子，大有可为啊！】
他琢磨着，是不是该把“赤阳峰佣兵团”的业务范围，再扩大一些了？
比如，承接一些“秘境导游”、“古墓清理”、“宗门争端调解”等特色服务？