战报传到武陵城头时，金旋正在校阅弓手。
副将捧着竹简跪在阶下，声音发颤：“桂阳……降了。赵范白衣出城，献印绶于赵云。”
金旋没接话。他盯着城外远处一道烟尘，像是大军行进扬起的，又像只是风卷沙土。他手指在剑柄上敲了两下，转身走进府厅，命人取来地图铺在案上。
“零陵断斧，桂阳铁丸入木。”他低声念着，指尖划过荆南四郡的边界，“如今三郡皆失，只剩我武陵孤悬。”
幕僚劝他速作决断，或遣使请降，或加固城防。他只摆手，命全城戒严，闭门拒守。
他知道没有援军。刘表已死，刘琮降曹，长沙尚在观望，而刘备的兵锋，已从零陵一路压到桂阳，如今直指武陵。
但他不能降。
他是刘表亲授的太守，世代仕汉，岂能背主求生？若开城纳贼，何面目见先主于地下？
他下令集结五千守军，亲巡四门，命人将滚木礌石堆上城头，箭矢满架，瓮城设伏。他站在北门楼上，望着空旷的原野，心想：哪怕拼到最后一人，也要让张飞知道，武陵不是软柿子。
可他不知道，张飞根本没打算攻城。
张飞率军抵境那日，天刚亮。五千步骑列阵于城外三里，旌旗未动，鼓声未起。他在中军马上喝令：“扎营！”
部将不解：“将军何不趁势逼城？”
张飞冷笑：“军师有令，不伤百姓，不毁城池。此战，不在夺城，而在夺心。”
他话音未落，一队轻骑自西而来，尘土飞扬。为首之人披甲佩枪，正是陈锋。
他翻身下马，从怀中取出一封密令，双手呈上：“军师手谕：神机营十人已至，听候调遣。枪弹有限，慎用。”
张飞接过竹简，只扫一眼，便塞入怀中。他望向武陵城头，嘴角一扯：“好，那就让金旋瞧瞧，什么叫‘天命不可逆’。”
当夜，张飞下令：明日辰时，于城外百步布阵。
次日清晨，天光微明。
十名枪手列于阵前，三排轮射，枪口齐平。普通士兵在后擂鼓，战旗猎猎，声势如潮。城头守军起初还讥笑：“此乃虚张声势，不过百人列队，何足惧哉？”甚至有弓手张弓回射，箭矢落在百步外，无力坠地。
张飞抬手一挥。
“第一排，射梁！”
五枪齐发。
“砰！”
巨响炸裂，如惊雷落地。城楼四根主梁剧烈震颤，木屑飞溅。五枚子弹深深嵌入梁柱，其深过箭，尾部微颤。三名守军尚未反应，已被流弹击中，一人倒地不起，血涌如泉。
全城死寂。
有人跪倒在地，口中喃喃：“天罚……天罚降临了……”
张飞不等他们回神，再挥手：“第二排，射匾！”
又是五声爆响。
城门正上方“武陵”匾额应声而裂，两枚子弹贯穿木匾，钉入墙内。字迹崩碎，木片纷飞。
第三排对空鸣枪。
三发连响，声如裂帛，群鸟惊飞，屋瓦微震。
城内百姓尖叫四起，妇孺抱头奔逃。有老者伏地叩首，哭喊：“雷霆将至，阖城难存啊！”
金旋闻讯登城。
他站在残破的城楼上，望着那几根嵌着铁丸的梁柱，伸手去摸，指尖触到弹头，冰冷如铁钉入骨。
他问身边工匠：“此物何器可挡？”
工匠跪地，声音发抖：“非弓弩，非投石，非人力所能制。其速如电，其声如雷……似天火降世，凡兵难御。”
金旋沉默良久，转身下城。
他一路未语，回到府中，命人关门闭户，独自坐在堂中。案上摆着刘表当年亲授的铜印，还有那枚象征职权的兵符。他盯着它们，一动不动。
夜深，风穿堂过。
他听见街巷中有哭声，有妇人抱着孩子低声哀求：“别打了，再打下去，全城都要没了……”还有老者拄杖而行，叹息：“金太守忠义，可我们这些百姓，又何罪之有？”
他闭上眼。
他知道，城防已无意义。那五声枪响，不只是打在梁上，是打在人心上。他守的不是城，是名节；可百姓要的，是活命。
他起身，取来白布，亲手缝了一段绞索。
子时三刻，他在府中正堂梁柱上悬绳，将头伸入。
临终前，他低声说了八个字：“非战之罪，天命如此。”
次日天明，副将入府请令，推门见其悬于梁下，面色青紫，早已气绝。印绶整齐置于案上，遗书仅八字，墨迹未干。
副将跪地痛哭。亲兵冲入各营传讯，全城哗然。
有人怒吼：“张飞用妖器杀人，太守死得冤！”欲率部焚城突围。
亲兵拦住：“太守已死，再战何益？百姓何辜？你若放火，便是害全城为你陪葬！”
那人愣住，良久，扔下刀，伏地大哭。
天光大亮时，武陵南门缓缓开启。
守军列队出城，人人解甲，双手捧着兵器与印绶，跪在道旁。百姓躲在门缝后窥望，无人敢出声。
张飞骑马入城。
他身后跟着陈锋与十名枪手，步伐整齐，枪上肩，目不斜视。街道寂静，唯有军靴踏地之声，沉稳如钟。
他直奔太守府。
见金旋尸身仍悬于梁，命人解下，以白布覆面，暂厝偏堂。又令陈锋带人巡街安民，严禁扰民，违令者立斩。
随后，他在府门前立起一块木牌，上书“安民告示”四字。
有识字者念出内容：“凡我军所至，不杀一人，不劫一户。百姓安居，商贾如常。若有违令，军师亲斩。”
人群渐渐围拢。
一名老妇颤巍巍上前，将一篮鸡蛋放在告示牌下，低声说：“太守走了，可城还在。我们……还想活。”
张飞站在台阶上，望着这座安静的城。
他知道，这一仗，没有胜者。金旋以死全节，他以势夺城。真正的赢家，是那些不敢出门、却终于敢推开半扇门缝看一眼天光的百姓。
他转身走进府衙，命人取来笔墨，写了一封急报。
“武陵已定，太守自缢，城门自开。百姓未伤一人，府库未动一物。请军师示下。”
他将竹简封好，交给传令兵。
那兵士翻身上马，扬鞭而去。
张飞站在府门口，望着北方。
长沙方向，依旧无烟。
但他知道，关羽已在路上。