飞鸽扑入帐中，信筒坠于案前。我未抬手，参军已疾步上前取下，递来。
是赵云军报。
“秦朗率五千骑出营，直逼我斜谷大营前五里。赵将军依令接战，三合即退，引敌入三号伏区。神机营五百枪齐发，敌未及交锋，死伤过半，余众溃逃。现敌闭营不出，斜谷无战事。”
我将信纸压于沙盘边缘，指尖在斜谷标记上轻轻一叩。
枪声响了。
不是试射，不是威慑，是实战。五百支步枪同时开火，那是我亲手调教出来的杀阵。子弹撕裂空气，穿透皮甲、骨肉、战马躯体，百步之内，无人能近。
我闭目，耳中似又响起那日校场的齐射声——金属轰鸣，如雷贯野，千军为之震颤。那时百姓尚疑是天雷降罚，今日，曹真该懂了。
这不是天雷。
是规矩。
我睁眼，提笔批令：“赵云部按原策驻守，每日操演枪阵，鼓声不绝，粮车往来如常，示敌以强。”
令出，参军领命而去。
帐外风起，掀动帘角。我起身踱至沙盘前，目光自斜谷移向街亭。红标未动，然那山影之下，五千军已扎营高处。马谡执意据山，王平分兵守下，水源尚在，退路未断，然地势已险。
我指尖划过陇道咽喉，缓缓收紧。
赵云一战，牵制已成。曹真若再敢动，必再吃一记火器重击。只要他不敢出，我主力便能在西线稳扎三郡，逼降陇西。届时司马懿若自长安来援，必走街亭。只要街亭不失，我可回师合围，一战定陇。
前提是——马谡守住。
我正思量，第二封飞鸽至。
王平急报：“马谡已筑垒山腰，令士卒掘壕立栅，然拒不下山。末将率本部守山脚水源，另遣哨队登高了望，日夜轮巡。粮道通畅，军心尚稳。”
我阅毕，将纸条置于烛火上点燃。
未怒，亦未惊。
马谡读兵书，自诩通晓虚实进退，然兵法之要，不在字句，而在应变。街亭非攻敌之所，乃守势之枢。平地扎营，依水靠道，方可进退自如。他偏要居高，以为俯冲之势可破敌，却不知一旦被围，水源一断，退路一封，五千人便成瓮中之鳖。
然此刻强令移营，反生乱端。
我提笔回复：“继续固守水源，粮草日运，鼓声不绝。若敌来攻，只守不战，待我号令。”
传令兵接过，疾步出帐。
我转身望向沙盘，手指再度落于斜谷。
赵云此战，不只是胜，更要让曹真怕。
怕什么？怕那无声逼近的死亡，怕那未见箭矢却倒下的士卒，怕那铁管喷火、声如霹雳的“神兵”。
我唤来工坊参军：“前线战果已验，加快子弹生产，三日内再送两万发至斜谷。另备炸药十箱，随军输运。”
参军应诺。
我又令：“传令赵云，每破敌一次，便将尸体整列阵前，枪尖插地，旗帜横陈。阵中鼓声不绝，每日操演枪阵三次，务使魏军斥候看得真切。”
“是。”
帐中渐静。
我独坐案前，炭笔轻划，重绘斜谷防线。五百步枪手，分三排轮射，每排百五十人，另百人轮替装弹。敌若再来，不必等其近前，百步外便可齐射，三十步内，火力覆盖，寸步难进。
秦朗败得不冤。
他带的是骑兵，冲锋陷阵，靠的是速度与冲击。可再快的马，也快不过子弹。他若知我阵中藏有此物，怕是未战先怯。
我冷笑。
勇将不可怕，怕的是勇而无谋。赵峰在系统情报中见过秦朗，评语八字：“勇而无谋，可诱而歼之。”我早料曹真必遣人试探，故预设三号伏区，埋枪手，设空营，专候其来。
如今，他来了，也败了。
但曹真未动。
此人老谋深算，未必信秦朗所报“铁管喷火”之说。若他亲至前线，见我营中无火矢、无弓弩，却能百步杀人，必起疑心。除非——他亲眼看见。
我提笔再令：“赵云，打扫战场时，取魏军铠甲十具，置于我军阵前，正面穿孔，深透内里。另割敌尸手臂，展示皮肉贯穿之伤，不得掩埋。”
令出，我闭目养神。
三日后，曹真必知我军有非常之器。
帐外忽有马蹄声急。
斥候入帐，单膝跪地：“报！魏军斥候频出，似在窥探我斜谷大营虚实。另有细作混入运粮队，已被邓芝将军截获，正押解回营。”
我睁眼：“细作何人？”
“自称郿城商贾，携帛书一封，言欲投我军。”
我冷笑：“曹真想探我底细？”
“是。帛书已被邓芝扣下，未启封。”
“不必启。”我挥手，“将人押至阵前，当众斩首。帛书焚之，灰烬扬于风中。另取秦朗军旗一面，悬于营门，旗上书——‘来者如斯’。”
斥候领命而去。
我起身出帐。
夜风扑面，祁山高耸，星河如练。远处斜谷方向，火光未熄。我知赵云必在操演枪阵，鼓声沉沉，如心跳般稳定。
这一战，不只是打给秦朗看。
是打给曹真看，打给司马懿看，打给整个魏国看。
我蜀军已非昔日疲弱之师。我们有枪，有炮，有炸药，有系统赋予的杀器。只要一枪打响，人心即变。
我望向北方。
长安，不远了。
次日辰时，第三封飞鸽至。
赵云亲笔：“曹真登高望我营，见阵前尸体排列整齐，铠甲皆有贯穿之孔，无箭痕，无刀伤。又闻我军操演时枪声如雷，遂退下高台，下令全军深沟高垒，严禁出战。现敌营闭门，斥候不出，斜谷一线，暂无战事。”
我阅毕，将信纸缓缓折起，置于案上。
成了。
曹真终于信了。
他不信天雷，不信妖术，但他信尸体上的洞。那不是箭能穿出的伤，不是刀能斩出的痕。那是子弹留下的印记，是热武器对冷兵器的碾压。
他不敢动了。
只要他不动，赵云部便能稳稳牵制其主力。我主力西进，收三郡，逼陇关，战略大局可成。
我提笔批令：“赵云部持续执行既定策略，稳定威慑态势。神机营需保持高频轮训，弹药务必三日一运，确保充足。同时，派遣百名骑兵，每日巡逻至敌营十里外，遇近即射，以防敌军出击。”
令毕，我起身踱至沙盘前，指尖缓缓划过地图。
自斜谷至街亭，自祁山至长安。
红标密布，路线清晰。
第一步，已稳。
第二步，只待街亭无失。
我正欲召参军议事，忽闻帐外喧哗。
斥候飞奔入帐，手中信筒焦黑，似经火烤。
“街亭飞鸽！”
我伸手接过，筒身尚有余温。
信未拆，我已知内容何来。
王平的哨队日日传讯，从无延误。今日信筒焦黑，必是途中遇险，飞鸽几被射落，方致如此。
我拧开铜盖，抽出信纸。
展开——
“马谡营中起火，疑为炊事不慎。火势已灭，然……”