时间仿佛在那一刻凝固，又在下一秒被更加狂暴的怒潮冲碎。
怀中身体的重量轻得超乎想象，仿佛一片随时会消散在风中的羽毛。那温热的、带着她独特淡香的体温，正透过被鲜血浸透的衣料，混合着刺骨的冰凉，源源不断地传递到萧彻的手臂、胸膛，如同最灼热的烙铁，烫得他灵魂都在战栗。
鲜血，那么多的血，争先恐后地从那狰狞的伤口涌出，染红了他的龙袍，也染红了他揽着她的手掌。黏腻、温热、带着生命流逝的残酷触感，是他掌握生杀大权多年来，第一次如此直观、如此近距离地感受到“死亡”的迫近——不是针对别人，而是针对怀中这个……女人。
“沈清弦！”
他低吼着她的名字，声音里带着连他自己都未曾察觉的、压抑不住的震颤。那双惯于俯瞰众生、深不见底的墨眸，此刻死死锁定在她苍白如纸、因剧痛而微微扭曲的小脸上。那总是带着或痴傻、或狡黠、或柔弱神情的眉眼，此刻紧紧蹙着，长睫如同折翼的蝶，无力地覆盖下来，呼吸微弱得几乎感知不到。
为什么？
这两个字如同魔咒，在他脑海中疯狂盘旋、撞击！
为什么是她？为什么是这个他一度认为装疯卖傻、别有所图、甚至可能危及他江山稳定的女人？
在他的认知里，所有人都带着目的接近他。侍卫护驾是职责，臣子效忠是出于利益或恐惧，后宫妃嫔争宠是为了权势地位……就连记忆深处那道皎洁如月光的身影，他们的相处也始终隔着身份、礼教与各自家族的考量。
他早已习惯了在算计与权衡中生活，将人心视为可用的棋子或需要拔除的荆棘。他将沈清弦视为一件特殊、有趣、甚至可能有些危险的“工具”，欣赏着她不合常理的“疯癫”所带来的变数，利用她搅动后宫的死水，甚至默许她偶尔的“作死”来达成自己的目的。
他从未想过，有朝一日，这件“工具”会以一种如此惨烈、如此不计后果的方式，反过来“保护”他这把执刀之人！
这完全不符合他对于人性、对于利益的任何认知逻辑！
难道她真的疯到了连自身性命都可以不顾的地步？还是说……她那些看似荒唐的行为背后，藏着连他都无法理解的、某种近乎……纯粹的东西？
这个念头如同惊雷，狠狠劈中了他坚不可摧的心防！
“唔……”怀中的人儿发出一声极其微弱的、如同幼兽哀鸣般的痛吟，身体在他臂弯里无意识地蜷缩了一下，那脆弱到极致的反应，像一根尖针，猝不及防地刺入萧彻心脏最深处，带来一阵尖锐而陌生的抽痛。
她会死。
这个认知如同冰水浇头，让他浑身的血液都似乎瞬间冻结！
他不能让她死！
一种从未有过的、强烈的、近乎蛮横的意念，如同火山喷发般从他心底涌出！无关算计，无关价值，仅仅只是……他不允许！
“啊——！！”刺客首领的怒吼将他从短暂的失神中拉回现实。
萧彻猛地抬头！
那一瞬间，他周身散发出的气息，不再是平日的深沉威压，而是化为了实质的、足以冻结灵魂的恐怖杀意！如同万年冰原骤然崩裂，露出了其下翻涌的、毁灭一切的岩浆！
那双墨眸之中，所有的情绪——震惊、错愕、困惑、乃至那丝陌生的心悸——都被一种纯粹的、狂暴的怒焰所取代！这怒火，不仅源于遇刺本身，更源于怀中这触目惊心的鲜血与苍白对他造成的、前所未有的冲击！
“给朕——”他的声音并不高，却如同来自九幽地狱，每一个字都带着冰碴与血腥味，“碎尸万段！！！一个不留！！！”
这道命令，充满了帝王一怒、伏尸千里的酷烈与决绝！
“杀——！！”残余的侍卫们被皇帝这从未有过的暴怒彻底点燃，如同狂化的猛兽，不顾自身伤亡，疯狂地扑向那些刺客！刀光剑影，血肉横飞，林间空地在瞬间化为了修罗场！
也就在此时，沈擎宇如同狂暴的雷霆，率领着大批精锐援兵轰然赶到！他一眼就看到了被萧彻抱在怀中、生死不知、浑身是血的小妹，那双虎目瞬间赤红！
“小妹——！！”他发出一声撕心裂肺的咆哮，手中长刀如同怒龙出海，直接劈向距离最近的一名刺客，将其连人带刀斩为两段！“护驾！剿杀逆贼！一个不许放过！！”
援军的加入，让战局瞬间呈现碾压之势。
然而，萧彻对身后那血腥的屠杀已然漠不关心。他小心翼翼地调整了一下姿势，将沈清弦更稳地横抱起来，避免触碰到她肩头的短刃。那轻飘飘的重量，让他手臂的肌肉都不自觉地绷紧。
他低头，看着怀中人儿那毫无生气的脸，看着她肩头那抹刺眼的、仍在缓缓扩散的暗红，一种名为“恐惧”的毒素，终于冲破了所有理智的堤防，在他心中疯狂蔓延。
他不再停留，抱着沈清弦，大步流星地朝着林外走去。步伐又快又稳，仿佛怀抱着的是易碎的稀世珍宝。
“传朕旨意！”他一边走，一边对紧随其侧、面色凝重的高德胜厉声吩咐，声音依旧冰冷，却带着一丝不易察觉的紧绷，“所有随行太医，即刻前往御帐候命！不惜一切代价，给朕救活她！若她有失，太医院……提头来见！”
“老奴遵旨！”高德胜心头巨震，不敢有丝毫怠慢，立刻派人飞马传令。他伺候陛下多年，从未见过陛下对哪位妃嫔，甚至对任何人，流露出如此……近乎失态的情绪！
萧彻抱着沈清弦，穿越混乱的营地，所过之处，所有官员、侍卫、宫人无不骇然跪伏，被那冲天的杀气与帝王怀中那抹刺目的血色所震慑。
御帐就在眼前。
萧彻一步踏入，早已接到命令、战战兢兢跪了一地的太医们连忙叩首。
他将沈清弦轻柔地放在铺着厚厚绒毯的龙榻上，动作是前所未有的小心。那柄淬毒的短刃，依旧突兀地插在她的肩头，幽绿的刃身与苍白的肌肤、鲜红的血液形成极其刺眼的对比。
他站在榻边，玄色的龙袍下摆沾染着大片暗红的血迹，如同盛开的死亡之花。他紧紧盯着太医们围上去的身影，紧抿的薄唇没有丝毫血色，负在身后的双手，指节因用力而泛出青白色。
帐内，只剩下太医们急促而压抑的商讨声、器械碰撞声，以及沈清弦那微弱得几乎听不到的呼吸声。
帐外，秋狩的喧嚣似乎已经远去，只剩下风声呜咽，如同哀歌。
萧彻的心，从未像此刻这般混乱，也从未像此刻这般……清晰地感受到某种东西，正在脱离他掌控的边缘，轰然碎裂。
而那裂痕深处，似乎有什么东西，正在破土而出。