西北方向发现陌生痕迹的消息，如同在尚未完全平静的湖面又投下一颗石子。
部落的气氛重新变得警惕，但不同于之前面对兽潮和“沉默者”时的绝望恐慌，这一次，更多是一种经历风雨后的沉稳与戒备。巡逻队增加了班次和范围，尤其关注西北群山的方向，新建的了望塔上，猎手的目光如同鹰隼，日夜扫视着远方的山峦与森林。
程然的身体在孟婷的精心照料和草药的调理下，以缓慢但稳定的速度恢复着。他不再强迫自己去回忆那些已然失去的碎片，而是将精力投入到眼下能做的事情上。他无法参与重体力的防御工事建设，便专注于需要耐心和技巧的工作。
他改进了箭矢的制造流程，设计了简单的夹具，使得削制箭杆和安装箭羽更加标准快捷。他指导工匠们尝试不同的铜锡配比，记录下每一种合金的硬度和韧性，虽然进展缓慢，却是在没有现代分析工具下，所能做到的最扎实的积累。他甚至开始用炭笔在刮制光滑的木板上，绘制部落周边更详细的地图，标注出已知的水源、矿点、危险区域以及那些新发现的陌生痕迹地点。
这些工作不需要调动那些可能引发头痛和眩晕的深层记忆，更多地依赖于逻辑、观察和重复性的经验。他发现自己在这方面似乎有种天生的敏锐，那些关于比例、结构、力学的概念，如同潜藏在血脉深处的本能，只要不去刻意追溯来源，便能顺畅地运用。
孟婷将他的变化看在眼里，心中稍安。她继续着自己在农业和医药上的探索，与伊姆长老一起，将那几十株“史前小麦”照料得无微不至，穗头日渐饱满，虽然距离真正的丰收还远，但每一分成长都令人欣喜。她还发现了一种生长在温泉附近的苔藓，具有很好的吸湿防腐效果，尝试着将其用于草药的储存。
平静而忙碌的日子过了七八天。这天下午，程然正在自己的土屋前整理新绘制的地图，孟婷在旁边分拣晾晒的草药。突然，西北方向的了望塔传来了并非敌袭、却异常急促的警戒鼓声！
两人对视一眼，立刻起身。程然抓起靠在墙边的长弓（虽然他目前还无法全力开弓），孟婷则将几包常用的急救草药塞进皮囊。
当他们赶到村落西北侧的矮墙时，雷长老和几位猎手已经在那里。只见远处山林边缘，踉踉跄跄地冲出来七八个人影！他们衣衫褴褛，身上带着明显的伤痕和血迹，脸上涂着与金瞳部落截然不同的、以黑褐色为主的泥彩，手中握着简陋的石矛和木棍，正拼命向着部落的方向奔跑。
而在他们身后不远，烟尘滚滚，赫然是十几头龇着獠牙、眼神凶残的恐狼在紧追不舍！
“是那些陌生的部落民！”岩爪眼尖，认出了那些人的装扮与之前在灰烬中发现的痕迹吻合。
“他们被狼群追猎！”鹰眼已经拉开了弓弦。
救，还是不救？
对方身份不明，是敌是友尚未可知。贸然相救，可能会引狼入室，带来新的麻烦。
但看着那些人在狼群追逐下绝望奔逃的身影，看着他们眼中求生的渴望，尤其是跑在最后面的一个瘦弱少年，脚步踉跄，几乎就要被一头恐狼扑倒……
“放箭！驱散狼群！”雷长老几乎没有犹豫，铜矛向前一指，沉声下令。经历过兽潮之痛，他无法对同样被野兽追杀的人类见死不救。
“咻！咻！咻！”
墙头箭矢齐发！铜头箭和石镞箭混合着射向狼群。突如其来的攻击让狼群阵型一乱，几头冲在前面的恐狼被射中，发出痛苦的嚎叫。
奔逃的陌生部落民听到箭矢破空声和狼群的哀嚎，先是一惊，随即看到墙头挥舞手臂示意他们快跑的金瞳族人，眼中爆发出绝处逢生的光芒，用尽最后力气冲向矮墙预留的出入口。
程然也拉开了弓，瞄准一头试图绕过箭雨、从侧翼扑向那落后少年的恐狼。他手臂力量尚未完全恢复，这一箭速度不算快，却异常精准，“噗”地一声射入了恐狼的脖颈侧面！那畜生吃痛，翻滚着摔倒在地。
在箭雨的掩护下，那七八个陌生部落民终于连滚带爬地冲过了矮墙，瘫倒在地，大口喘息，脸上满是惊魂未定。追猎的狼群在损失了几头同伴后，面对严阵以待的墙头和不断飞来的箭矢，不甘地嘶吼几声，最终掉头退回了山林。
危机暂时解除。
金瞳族的猎手们并没有立刻放松警惕，武器依旧对着这些不速之客。雷长老在岩爪的搀扶下，走上前去。程然和孟婷也跟在后面。
那些陌生部落民挣扎着爬起来，聚拢在一起，警惕地看着围上来的金瞳族人。他们大约有七八人，大多是青壮年，只有一个看起来是头领的中年男子和一个刚才落在最后的瘦弱少年。他们身上除了狼群造成的抓咬伤，还有一些陈旧的伤痕，似乎经历过不少磨难。他们的眼神中充满了疲惫、恐惧，以及一丝深藏的戒备。
那头领模样的中年男子，脸上有一道深刻的疤痕，他看了看雷长老，又看了看他手中的铜矛和周围猎手们装备的明显优于他们的武器，眼中闪过一丝惊异。他上前一步，用生硬古怪的语调，夹杂着大量的手势，试图沟通。
程然仔细听着，勉强能分辨出几个词，似乎是“谢……救命”、“部落”、“毁灭”、“逃……”以及一个重复出现的词语——“黑齿”。
“黑齿？”程然看向孟婷和雷长老，他们都摇了摇头，表示从未听过。
那自称来自“黑石部落”的头领，名叫“骨斧”，艰难地比划着，讲述他们的遭遇：他们的部落原本生活在西北群山深处，但不久前，遭遇了一群极其凶残、被称为“黑齿”的掠夺者袭击，部落被毁，族人四散，他们这几人是拼死逃出来的。一路被野兽和“黑齿”的追兵追杀，直到今天遇到狼群，险些全军覆没。
“黑齿……”雷长老重复着这个名字，眉头紧锁。这显然是一个新的、充满敌意的势力。
程然看着这些狼狈不堪、眼中还残留着家园被毁痛苦的人们，又看了看他们简陋的武器和营养不良的体魄，心中大致有了判断。这不像是有能力策划精密攻击的敌人，更像是战火下的难民。
他低声对雷长老和孟婷说：“他们不像是‘沉默者’一伙的，更像是受害者。可以先安置下来，治疗伤势，慢慢了解情况。但必须加强戒备，防止他们是‘黑齿’派来的探子。”
雷长老点了点头，这也是他的想法。他示意族人放下武器，对骨斧做了一个跟我来的手势，又指了指孟婷和她背着的草药包，示意会为他们治疗。
骨斧等人似乎明白了他们的善意，紧绷的神情稍稍放松，眼中流露出感激之色，互相搀扶着，跟着雷长老和孟婷向村落内走去。
程然站在原地，望着西北群山的方向，目光深邃。
一波未平，一波又起。“黑齿”掠夺者……这片史前世界的混乱与危险，似乎远比他们看到的更加广阔和复杂。收留这些难民，是福是祸，尚未可知。但无论如何，金瞳部落必须更快地强大起来，才能在这危机四伏的天地间，守住自己的家园。
他转身，看向那些正在被引入村落的、疲惫而惶恐的身影，心中暗忖：或许，从他们口中，能了解到更多关于这片土地，关于那未知威胁“黑齿”，甚至……关于西北群山深处，是否还有其他秘密的信息。