大殿的门缓缓关上，沉重的枢轴转动声，隔绝了外面所有的光线和声音。
空旷的殿内，只剩下父子二人。
皇帝萧承德从龙椅上走下来，一步步，走到了太子面前。
他没有让他起身。
他就那样站着，居高临下地看着自己这个最器重的儿子，看了很久。
久到萧云启的额头，也开始冒汗。
『云启。』
『儿臣在。』
『你以为，朕真的老糊涂了吗？』
皇帝的声音很轻，却让萧云启的心脏猛地一缩。
『老七在朔州做的那些事，朕的龙卫，每天都有密报送来。从他如何搭建暖棚，到他如何制盐酿酒，再到他如何与拓跋烈周旋，一桩桩，一件件，朕比你们任何人都清楚。』
龙卫！
皇帝手中最神秘，最可怕的力量！
萧云启的呼吸都停滞了。他知道龙卫的存在，却不知道，父皇竟用这股力量，去盯着一个被流放的儿子。
皇帝看着他，眼神变得锐利。
『朕今天问老二那个问题，其实……』
『也是在问你。』
萧云启的头垂得更低，几乎要触碰到冰冷的金砖。
他感觉父皇的目光，穿透了他的头顶，正在审视他脑海中每一个念头。
『父皇……儿臣……』
『你不必回答。』皇帝的声音里听不出喜怒，『朕只想让你看。看你的兄弟们，在朕抛出一块骨头之后，是如何撕咬，如何算计，如何将手足之情，置于权位之下。』
『老二的心思，朕懂。他不是恨老七，他是怕。怕一个他从未放在眼里的弟弟，突然挡了他的路。』
『老四老五，也各有各的算盘。』
皇帝踱了两步，停在萧云启的身侧。
『他们都看到了老七这把刀的锋利，都想着要么毁了它，要么夺了它。』
他微微侧头，用余光看着跪在地上的太子。
『那你呢，云启？』
『朕的太子。』
『你看到了什么？』
这个问题，比刚才殿上那句，更加致命。
萧云启的后背，已经被冷汗浸湿。
他不能说看到了威胁，那他和老二有什么区别？
他不能说看到了功臣，那显得他这个储君何其天真？
他的大脑飞速运转，每一个字都在舌尖上反复斟酌。
许久，他才用一种沉稳，却又带着一丝颤抖的声音回答。
『回父皇，儿臣……看到了父皇的苦心。』
『哦？』皇帝的语气里，终于有了一丝波澜。
『儿臣看到了……一把为我大夏磨砺的刀。』
萧云启抬起头，直视着皇帝的眼睛。
『一把……可以斩断北方沉疴，可以威慑草原狼族，甚至……可以在将来，为我大夏开疆拓土的刀。』
『这把刀，现在还很稚嫩，还需要打磨。父皇将他放在朔州那块最粗砺的磨刀石上，正是要将他磨砺成一把真正的神兵利器。』
『至于二弟他们的想法……』萧云启顿了顿，『刀未出鞘，人已生畏。这恰恰证明了，父皇的眼光。』
这番话，让大殿内的空气似乎都缓和了几分。
皇帝萧承德深深地看了他一眼，没有点头，也没有摇头。
他只是转身，慢慢走回龙椅。
『一把刀……说得好。』
他的声音里带着一丝疲惫。
『可刀，是会伤人的。尤其是，当持刀的人，心思不定的时候。』
『回去吧。』
皇帝挥了挥手。
『好好想一想，身为太子，面对这样一把刀，你应该做什么。』
『……儿臣，遵旨。』
萧云启恭恭敬敬地磕了一个头，然后缓缓起身，躬着身子，一步步退出了紫宸殿。
当殿门在他身后重新关上的那一刻，他才发现，自己的内袍，已经湿透了。
***
东宫，书房。
太子萧云启屏退了所有宫人，独自一人坐在昏黄的烛火下。
他面前的茶，已经凉透。
父皇最后的话，如同一个解不开的谜题，在他脑中盘旋。
『你应该做什么？』
是啊，他应该做什么？
是顺水推舟，帮着老二他们，把老七这把刀按死在朔州，永绝后患？
不。
父皇已经看穿了老二的心思，并且对此极为不屑。自己若是也这么做，只会让父皇失望。
是隔岸观火，什么都不做，以示储君的大度？
也不对。
父皇说，『持刀的人，心思不定』。这既是在说老七，也是在敲打他这个未来的君主。一个君主，怎能对一把国之利刃放任不管？
父-皇-在-考-我。
他是在用老七，来考核自己这个太子，够不够资格，坐上那把椅子。
萧云启端起冰冷的茶杯，一饮而尽。
茶水苦涩，如同他此刻的心情。
他不能输。
『来人。』
他的声音不大，却透着一股决断。
门外，两道身影悄无声息地走了进来。
一个是须发半白，眼神沉静的老者，太子太傅杜远山。
另一个是年纪稍轻，目光锐利的中年文士，东宫詹事宋瑾。
这二人，是他的左膀右臂，一稳一进。
『殿下。』二人躬身行礼。
『坐。』
萧云启将今日在紫宸殿的对话，一字不漏地复述了一遍，包括最后父皇单独留下的那番话。
听完之后，书房内的气氛变得压抑。
杜远山眉头紧锁，沉吟不语。
宋瑾却先开了口，他的声音里带着一丝急切。
『殿下，微臣以为，此事绝不可掉以轻心！』
『陛下言语之间，虽是对七皇子大加赞赏，但这正是帝王心术！捧得越高，将来才摔得越狠！』
『七皇子在朔州所为，已然触及了底线。私自与外族首领会面，无论理由多么冠冕堂皇，都是大忌！』
『我们必须抓住这一点！陛下派李纲去，看似公允，实则也是给了我们机会！李纲那块石头虽然又臭又硬，但他最重律法！只要我们能找到七皇子逾矩的证据，李纲就绝不会姑息！』
宋瑾越说越激动。
『殿下，我们应当立刻安排人手，混入巡查团。不，不必混入，只需暗中联络二皇子的人，给他们递些方便，让他们去冲锋陷阵！我们只需在关键时刻，在朝堂上，顺势而为，便可将七皇子打入万劫不复！』
这番话，狠辣，直接。
杜远山却缓缓摇了摇头。
『宋大人，此计……太过凶险。』
他看向萧云启，眼神里满是忧虑。
『殿下，您想，陛下为何要当着满朝文武，那般训斥二皇子他们，却又独独留下您？』
『因为在陛下的心里，您和他们，是不一样的。』
『他们可以争，可以抢，可以无所不用其极。但您不行。您是太子，是国之储君，您需要的是稳重，是仁德，是容人之量。』
杜远山的声音很慢，但每个字都很有分量。
『陛下今日之举，名为敲打诸位皇子，实为给您上的一堂课。他要您看清楚，谁是豺狼，谁是庸才。他更要看看，您这位太子，有没有君临天下的气度。』
『所以，微臣以为，我们什么都不该做。』
『静观其变。』
『让二皇子他们去闹，闹得越大越好。您只需在东宫安坐，读书，理政。待风波过去，陛下只会觉得您愈发沉稳，可堪大任。至于七皇子……』
杜远山捋了捋胡须。
『他不过是陛下投石问路的一颗石子，激起再大的浪花，终究还是要沉底的。不足为虑。』
一个主张雷霆出击，一个主张以静制动。
两种截然不同的策略，摆在了萧云启的面前。
书房里，再次陷入了沉默。
就在此时，一道黑影，无声无息地出现在书房的角落里，单膝跪地。
『殿下。』
是太子的亲卫，影卫的首领，影七。
他的出现，让杜远山和宋瑾都吃了一惊。他们知道影卫的存在，但很少见到影七亲自现身。
萧云启的表情却很平静。
『说。』
『龙卫密报，已截获。』
影七双手呈上一支细小的蜡丸。
萧云启接过，用指尖捻开，里面是一张卷得极细的丝帛。
他展开丝帛，上面的字小如蚁，是用特殊的密语写成的。
这是他多年前，冒着天大的风险，在龙卫中埋下的一颗钉子。多年来，这颗钉子从未动用过。
今天，是第一次。
烛火下，萧云启的脸色，随着密报的解读，一点点地变化。
从平静，到凝重，再到一丝难以察觉的惊异。
杜远山和宋瑾交换了一个眼神，都从对方眼中看到了紧张。
能让太子如此动容的密报，内容一定非同小可。
终于，萧云启放下了丝帛。
他没有说话，只是将丝帛递给了杜远山。
杜远山颤抖着手接过，宋瑾也连忙凑了过去。
密报上的内容，已经被萧云启用朱笔翻译成了明文。
内容不多，只有三条。
第一条，关于火烧粮草。
『七殿下率三千朔州卫，多为老弱，于黑风口设伏。以地陷、火油、引雷之术，焚毁黑狼部落三万大军一月之粮草。敌军大乱，自相攻伐。我方全身而退，仅折损百余人。』
『引雷之术』四个字，让杜远山和宋瑾倒吸一口凉气。
这已经不是计谋，近乎于妖术了！
第二条，是一副图。
图上画着一个造型奇特的犁，旁边标注着几个字：『曲辕犁』。
图下有注解：『此犁，一人一牛，可日耕十亩，为旧时官犁三倍之效。朔州春耕，已尽数换装此犁。』
日耕十亩！三倍之效！
杜远山的手抖了一下。他出身农家，深知这八个字意味着什么。
这意味着，同样的土地，同样的人力，粮食产量可以翻倍！
这是足以改变国本的神器！
而第三条，也是最短的一条。
是对朔州民心的评估。
『朔州军民，无论老幼，皆视七殿下为神明。言必称『王爷』，令出必达。经龙卫秘探评估……』
下面只有四个字。
『万民归心。』
看完密报，书房里，连呼吸声都消失了。
杜远山和宋瑾的脸上，血色褪尽。
如果说，之前他们还只是把萧云庭当成一个有些小聪明的皇子，一个麻烦。
那么现在，这个形象，已经变成了一个正在崛起的，拥有着神鬼莫测手段、足以安邦定国之神器、以及万民拥戴之根基的……枭雄。
『怪物……』宋瑾喃喃自语，『这……这是个怪物！』
杜远山也回过神来，他猛地跪倒在地。
『殿下！老臣……老臣错了！』
他的声音都在发颤。
『这不是石子，这不是磨刀石！这是在养虎！不，这是在养龙啊！』
『一旦让他气候已成，别说二皇子，就是殿下您……您这储君之位，也……也危矣！』
『必须除掉他！』宋瑾也跟着跪下，声音尖锐，『殿下，不能再等了！请殿下立刻下令，动用我们所有的人脉，必须将他按死在朔州！』
书房里，只剩下两位谋士急促的呼吸声。
萧云启却异常的平静。
他缓缓站起身，走到窗前，推开了窗户。
一股冷风灌了进来，吹得烛火摇曳。
他看着窗外沉沉的夜色，许久，才开口。
『你们说，孤这位七弟，他想要什么？』
杜远山和宋瑾都愣住了。
『他……他自然是想要……那把椅子。』宋瑾迟疑地说道。
『是吗？』萧云启轻笑一声，『如果他真的想要，他会把曲辕犁这种东西，这么轻易地就用出来吗？』
『此等神器，若藏于手中，待时机成熟，登高一呼，天下农夫，谁不望风而降？这比十万大军，还要管用。』
『可他没有。他就这么在朔州用上了，闹得人尽皆知。』
『他就不怕，父皇知道吗？』
萧云启转过身，目光扫过两位谋士。
『他当然不怕。因为他知道，父皇一定会知道。他甚至……就是做给父皇看的。』
『他在告诉父皇，他有能力，让大夏的百姓吃饱饭。』
『他在告诉父皇，他才是那个，能低头看泥土的儿子。』
杜远山和宋瑾，张着嘴，一句话也说不出来。
他们感觉自己的谋略，在太子这番话面前，显得如此幼稚可笑。
『父皇的考题，不是问我，如何对待一把刀。』
萧云启的眼中，闪烁着一种奇异的光芒。
『父皇是在问我，会不会用这把刀！』
他回到书案前，神情已经恢复了往日的沉静。
『研墨。』
杜远山连忙起身，亲自为太子磨墨。
萧云启提起笔，在雪白的宣纸上，写下了两封信。
他的动作不快，但每一笔，都沉稳有力。
写完后，他将其中一封，装入信封，递给了杜远山。
『杜先生，你亲自去一趟。见一见御史大夫李纲最得意的门生，如今在御史台任职的张承。』
『把这个，交给他。』
杜远山接过信封，入手很薄，里面似乎只有一张纸。
『殿下，这是……』
『一份礼单。』萧云启淡淡地说道，『告诉他，孤知道他为官清廉，但孤送的，不是金银，而是他寻觅了十年的，前朝书法大家王晦之的《论法帖》孤本。』
杜远山的手一紧。
《论法帖》！那可是天下所有法学士子心中的圣物！
『告诉他，孤只有一个请求。』
萧云启看着杜远山，一字一顿地说道。
『请巡查团此行，务必……』
明察秋毫，不枉不纵』。』
『尤其是，这个『不枉』。』
杜远山心中一凛，他明白了。
太子这是在给巡查团上了一道保险。既是拉拢，也是警告。
他要的是一个『真实』的结果，一个不被二皇子他们干扰的结果。
『老臣……遵命！』
『去吧。』
杜远山退下后，萧云启将另一张写满了字的纸，递给了角落里的影七。
那上面，画着的正是曲辕犁的图纸，旁边还有详尽的尺寸和制作要点。
『影七。』
『属下在。』
『这份图纸，你想个办法，在明日早朝之前，让工部尚书王大人，『捡』到。』
影七愣了一下。
『捡到？』
『对。』萧云启的嘴角，勾起一抹意味深长的笑容，『要让他觉得，这是他祖坟冒青烟，是上天赐予他的天大机缘。此事，绝不可与东宫，有半点干系。』
影七没有再问，只是将图纸小心地收入怀中。
『属下明白。』
『去吧。』
影七的身影，再次融入黑暗之中。
书房里，又只剩下萧云启一人。
他走到那盆已经凉透的茶水前，重新为自己倒了一杯。
这一次，他却没有觉得苦涩。
老七，你不是想让父皇看到你的本事吗？
好。
孤帮你。
孤不仅要让父皇看到，孤还要让满朝文武，让天下所有人都看到！
这曲辕犁，将由工部献上，由朝廷推行天下。
父皇会得到一个富强的国家。
百姓会得到能填饱肚子的粮食。
工部尚书会得到天大的功劳。
而我……
萧云启端起茶杯，看着杯中摇曳的烛火倒影。
我会得到一个，懂得为国惜才，为民请命的好名声。
更重要的，我会让父皇看到，我，萧云启，懂得如何使用他磨砺出的，最锋利的那把刀。
至于你，我亲爱的七弟……
萧云启将杯中茶水一饮而尽。
『你的功劳，孤，就先替你收下了。』