凉州王府门外，风雪依旧。
礼部侍郎崔远站在廊下，身上那件官袍被风吹得猎猎作响，他却站得笔直，脸上带着恰到好处的关切与焦急，丝毫不见被拒之门外的恼怒。
王府的亲兵传完话，便紧闭了大门，将这位京城来的天使，连同他身后的仪仗队，一并隔绝在外。
“大人，这七皇子也太不识抬举了！您代表的可是陛下天恩，他竟敢称病不见，这分明是抗旨！”一名随行的官员压低声音，愤愤不平。
崔远抬起手，制止了他的话。
他望着紧闭的朱漆大门，嘴角反而勾起一抹意味深长的笑意。
“住口。殿下身体抱恙，乃是头等大事。圣上派我等前来，为的便是安抚殿下，岂能因这些繁文缛节，惊扰了殿下清修？”
他声音不大，却足以让周围所有人都听得清清楚楚。
“殿下的病，就是我们的事。来人！”崔远转身，对着自己的随从高声吩咐，“将陛下御赐的千年参、雪顶莲，还有各色名贵药材，即刻送入府中，交由殿下的人调理。另外，传话进去，就说随行的太医乃是圣手，愿为殿下诊治，分忧解难。”
他这番话说得滴水不漏，既彰显了皇恩浩荡，又表达了自己作为臣子的体恤，任谁也挑不出半点错处。
一个时辰后，王府书房。
王伯将一个锦盒放在萧云庭面前的桌案上，打开盒盖，一股奇异的药香混合着冷冽的空气，弥漫开来。
盒中，是一支形态饱满、须根清晰的老山参。
“殿下，崔远的人送来了三大车的药材，指明了要给您补身子。还留下了一名随行的大夫，说是方便随时为您诊脉。”王伯的声音沉稳，眼神却透着警惕。
萧云庭没有去看那支人参，他的目光落在一旁已经被分拣开来的几味药材上。
“王伯，你看看这些东西，有什么门道吗？”
王伯捻起一株通体漆黑、形状古怪的草药，凑到鼻尖轻嗅，又用指甲刮下一点粉末，放在舌尖尝了尝。
片刻后，他的脸色微微变了。
“殿下，此物名为『枯荣散』。”
“哦？是何物？”萧云庭问道，语气平静。
“是一种极为阴损的慢性毒药。它本身不会致命，但会不断侵蚀人的生机与气血，让服用者日渐衰弱，精神萎靡，外在的脉象与症状，与久病体虚、心力交瘁之症一般无二。寻常大夫，绝难分辨。”
王伯顿了顿，继续说道：“最歹毒的是，此物若与大补之物，如这千年参一同服用，非但不能中和其毒性，反而会火上浇油，加速生机的流逝。不出三月，人就会油尽灯枯，外人看来，只会觉得是虚不受补，病入膏肓，神仙难救。”
书房内，空气安静下来。
好一条毒计。
崔远送来的不是药，是催命符。他甚至连借口都想好了，七皇子是自己“虚不受补”死的，与任何人无关。
“他留下的大夫，想必就是来监督我，确保我把这些‘好东西’都吃下去的吧。”萧云庭的语气里听不出一丝波澜。
“殿下英明。”
萧云庭拿起那株『枯荣散』，放在眼前端详。
“王伯，这毒，你能解吗？”
“能解。”王伯的回答简单而有力，“不仅能解，老奴还能让它……为我们所用。”
萧云庭的眼中闪过一丝光芒：“怎么说？”
“殿下若信得过老奴，老奴可以此物为药引，配上一剂猛药。服下后，可让殿下在短时间内呈现出气血逆行、肺腑受损的假象，甚至……可以咳血。但对身体，并无大碍，只需静养两日便可恢复。”
萧云庭笑了。
他要演一出戏，崔远就把最重要的道具送上了门。
“好。就这么办。”萧云庭站起身，“你去安排吧。让崔远留下的大夫‘亲眼’看着你把药材入锅。记住，要表现得感恩戴德，诚惶诚恐。”
“是，殿下。”
“另外，传话出去，就说我喝了御赐的汤药，精神好了些许，明日午时，想请崔侍郎入府一叙，当面感谢天恩。”
王伯眼中闪过一丝讶异，但没有多问，躬身领命而去。
萧云庭走到窗边，看着外面灰沉沉的天。
崔远，你这条毒蛇，既然已经探出了头，就别想再缩回去了。你想看戏，我便演给你看。只是这戏的结局，恐怕不会是你想要的。
……
翌日，午时。
凉州王府，萧云庭的卧房。
崔远在小安子的引领下，踏入了这间传说中废王养病的房间。
房间里光线昏暗，窗户被厚厚的帘子遮挡着，空气中弥漫着一股浓重得化不开的药味，混杂着一丝若有若无的颓败气息。
萧云庭半靠在床头，身上穿着一件宽大的素色寝衣，头发未束，随意地披散在肩头。
不过一夜未见，他整个人像是被抽走了精气神，脸色苍白得没有一丝血色，眼下是浓重的青黑，嘴唇干裂，唯有那双眼睛，在昏暗中亮得有些吓人，带着一种病态的、神经质的光。
“咳咳……咳……”
看到崔远进来，萧云庭便剧烈地咳嗽起来，身体蜷缩着，瘦削的肩膀不住地颤抖。
“殿下！”崔远连忙上前几步，脸上堆满了关切，“您这是怎么了？快躺下，快躺下！是下官的不是，不该来打扰您静养！”
他嘴上说着，眼睛却在不动声色地打量着萧云庭的反应和四周的环境。
“是你……”萧云庭抬起头，眼神涣散地看了他半晌，才认出他来，“你是……父皇派来的……崔侍郎？”
“正是下官。”崔远躬身道，“陛下听闻殿下凤体染恙，心中万分焦急，特派下官前来探望，并送来些许药材。昨日见殿下病情沉重，下官彻夜难安。今日听闻殿下好转，这才敢登门拜见。”
“好转？”萧云庭忽然低声笑了起来，笑声嘶哑，听起来格外刺耳，“是啊，好转了……喝了父皇送来的药，能不好转吗？咳咳咳……”
他一边笑一边咳，眼中竟泛起了泪光。
“崔大人，你告诉我，父皇他……是不是还记得我这个儿子？他是不是……后悔把我送到这个鬼地方了？”
崔远看着他这副模样，心中已信了三分。
一个被流放、被遗忘的皇子，在病重之时，情绪失控，是再正常不过的事情。
“殿下多虑了。”崔远的声音温和，带着安抚的意味，“陛下乃是天子，心系天下，但对殿下，亦有舐犊之情。只是国事繁忙，难免有所疏忽。陛下时常念叨，说殿下自幼体弱，不知在这北地苦寒之处，是否住得惯，吃得好。”
“住得惯？吃得好？”萧云庭像是听到了天大的笑话，他指着这间简陋的卧房，声音陡然拔高，“你看看！你看看这里！这就是我住的地方！四面漏风！吃的，是发霉的陈米！我堂堂一个皇子，活得连京城里的一条狗都不如！这就是他说的住得惯，吃得好？”
他的情绪激动起来，脸颊上泛起不正常的潮红。
“殿下息怒，保重身体要紧！”崔远心中冷笑，面上却愈发恭敬，“是下官失言。地方官吏怠慢，下官回去之后，定会禀明圣上，严惩不贷！”
“严惩？哈哈哈哈！”萧云庭大笑，笑着笑着，眼泪就流了下来，“没用的……都没用的……在父皇眼里，我早就已经是个死人了。他把我扔到这里，就是让我自生自灭……”
他忽然抓住崔远的手臂，枯瘦的手指用力得指节泛白。
“崔大人，你是个好人。你回去告诉父皇，我不怪他。真的，我不怪他。我只求他一件事……求他……看在我那早死的母妃的份上，等我死了，把我的骸骨送回京城，葬在母妃的身边……我不想……不想一个人孤零零地留在这里……”
他的声音越来越低，说到最后，已是泣不成声，整个人都陷入一种癫狂与悲恸交织的状态。
崔远任由他抓着，眼神闪烁。
他此行的目的，就是试探萧云庭的虚实。眼前的景象，一个被病痛和绝望彻底击垮的皇子，似乎已经给出了答案。
但这答案，来得太容易了些。
崔远此人，生性多疑。他看着萧云庭，忽然话锋一转。
“殿下节哀。说起来，下官当年，也曾受过贤妃娘娘的恩惠。娘娘仁德，不想竟遭此厄运，实在令人扼腕。下官听闻，娘娘当年是因二皇子……唉，宫中之事，真是……”
他话未说完，却故意留下了引子。
这是他最狠毒的一招试探。他要看看，在提到杀母仇人的时候，萧云庭会是什么反应。
如果他暴怒，说明他心中有恨，神志尚存。
如果他无动于衷，那便说明他真的已经疯了，或者……城府深到了极点。
萧云庭的哭声戛然而止。
他猛地抬起头，那双布满血丝的眼睛死死地盯着崔远。
卧房内的空气，似乎在这一刻凝滞了。
崔远的心也提了起来。
“二哥……”萧云庭的嘴唇翕动着，喃喃自语，“你说……二哥？”
他的脸上，露出了一个极为古怪的表情，似哭似笑，似悲似怒。
“不……不是他……不是二哥……”萧云庭用力地摇着头，眼神变得惊恐而混乱，“母妃……母妃是病死的……对，是病死的！父皇亲口告诉我的！你……你不要胡说！你为什么要骗我！”
他猛地推开崔远，双手抱住头，痛苦地嘶吼起来。
“你们都在骗我！都在骗我！母妃没死！她只是睡着了！她会回来的！她答应过我，要带我去看宫外的桃花……”
他语无伦次，彻底陷入了疯癫。
崔远被他推得一个趔趄，站稳后，看着在床上挣扎嘶吼的萧云庭，眼中最后一丝疑虑，也渐渐消散了。
看来，是真的疯了。
贤妃之死，是压垮他的最后一根稻草。多年的压抑和病痛，已经将这个曾经的皇子，变成了一个可怜的疯子。
一个疯子，一个将死的废人，已经没有任何威胁了。
崔远心中大定，正准备找个借口告辞，回京向国师复命。
就在这时，异变陡生！
“噗——”
萧云庭在疯狂的嘶吼中，猛地向前喷出一口血来！
那一口血，又黑又浓，带着一股腥甜的气味，大部分都喷在了他面前的被褥上，还有几滴，溅到了崔远的官袍下摆。
殷红的血迹，在青色的官袍上，格外刺眼。
崔远整个人都僵住了。
“殿下！”
王伯和小安子惊叫着冲了上来。
萧云庭喷出那口血后，身体一软，直挺挺地倒了下去，双目紧闭，人事不省。
“快！快去叫大夫！”王伯嘶吼着，场面一片混乱。
崔远下意识地后退了两步，他低头看着自己袍子上的血迹，又看了看床上那个不知死活的萧云庭，一股寒意从脚底升起。
他不是装的。
装病，装疯，都可以。
但这口血，是装不出来的。这是心脉受损、病入膏肓的征兆！
他真的要死了。
“崔……崔大人……”小安子哭着跑过来，“殿下他……他……”
“不要惊慌！”崔远迅速恢复了镇定，他整理了一下衣袍，用一种沉痛的语气说道，“殿下吉人天相，定会无碍的。本官留在这里，只会添乱。你们好生照料殿下，本官……本官先回驿馆，为殿下祈福。”
说完，他不再停留，转身快步走出了这间令人压抑的卧房。
走出王府大门，外面的风雪吹在脸上，崔远才感觉自己活了过来。
“大人，如何？”亲信立刻迎了上来。
崔远没有说话，他上了马车，才缓缓吐出一口气。
“他快死了。”
“那……我们？”
“等。”崔远闭上眼睛，靠在车壁上，“等他咽下最后一口气。国师要的是一个结果，不是过程。一个死掉的七皇子，才是最让人放心的。”
虽然心中已经有了判断，但崔远的谨慎让他没有立刻下定论。
他决定，再观察两天。
马车缓缓驶离，崔远没有看到，在他身后，王府那扇紧闭的大门后，王伯正扶着“昏迷不醒”的萧云庭，缓步走回内院。
回到书房，萧云庭睁开了眼睛。
他的眼神清明，哪里还有半分刚才的疯癫与虚弱。
“殿下，您这戏，演得可真像。”王伯递上一杯温水，忍不住赞叹道。
萧云庭漱了口，将嘴里残留的鸡血气味冲淡。
“对付这种多疑的毒蛇，不下点猛药是不行的。”他接过王伯递来的毛巾，擦了擦脸，“他现在，应该是信了七八分。但以他的性格，绝不会就此罢手，必然还会继续试探。”
“那我们接下来？”
“等。”萧云庭的眼中闪过一丝冷意，“等他自己露出马脚。同时，把我们的人都撒出去，给我盯紧了崔远和他带来的每一个人。我要知道，他们每天见了谁，说了什么，甚至吃了什么。”
他顿了顿，望向窗外。
“拓跋烈那边，也不知道怎么样了。”
……
千里之外，一条被大雪覆盖的山道上。
一支商队被一伙不明身份的人马拦住了去路。
这伙人个个身手矫健，气息沉稳，为首的是一个戴着黑色面具的男人。
“此路不通，绕道。”面具男的声音冰冷。
拓跋烈伪装成的商队头领，拱了拱手，操着一口西域口音的官话。
“这位好汉，我们是往京城去的商队，有官府的路引。不知是哪条道上的规矩，可否行个方便？”
面具男没有理会他的话，一双锐利的眼睛，上下打量着拓跋烈。
“你的手，不像商人的手。”
拓跋烈心中一凛。
“常年拉车赶路，自然粗糙一些。”
“是吗？”面具男忽然出手，快如闪电，直取拓跋烈的咽喉！
拓跋烈侧身躲过，同时一掌拍出，与对方硬撼一记。
两人各自退后三步。
面具男眼中露出一丝惊讶。
“好身手。你不是商人。说，你是谁？来这里做什么？”
拓-跋烈看着对方，缓缓开口。
“我来找人。”
“找谁？”
“一个叫墨鸦的人。”
听到“墨鸦”两个字，面具男的身体明显顿了一下。
他再次审视着拓跋烈，许久，才冷冷地说道。
“你找他做什么？”