铭川小姐踏进八重堂仓库时，带进一阵清冷晨风和身上恬静的香粉味，冲淡了八重堂的书墨味。
她今天穿了身琥珀色振袖，发髻梳得一丝不苟，簪着一株翡翠花，整个人亮闪闪的，比上一次见面还要精神饱满。
“苦荼！我回来了！”她声音清脆，精心设计的木屐踩在木地板上哒哒作响，直奔我而来。
而我正趴在一堆需要登记的书目上，墨水差点蹭到鼻尖。嘴里还叼着半块糕点。
不得不说，稻妻的甜品糕点怎么就这么精致好味呢。
“欢迎回来，铭川小姐。”我抬起头，勉强咽下，扯出一个笑。
她还没走到我面前，视线就精准地越过我的身侧，钉在仓库门口。
“哎呀呀，看看这是谁来了？”她拖长了调子，语气里的促狭快溢出来了，“托马先生？真是稀客，又给我们苦荼送温暖来啦？”
“让我看看，这次送的是什么呢。”
托马正蹲着帮我抱着书，一个精致的食盒放在桌子上，脸上依旧是如沐春风的微笑。
阳光从他背后斜切进来，给他轮廓镀了层浅金。而他的头发也显得毛茸茸。
“要不托马先生干脆从神里家离职，来我们八重堂吧。这样也不能老是借着哪些怪理由，来八重堂免费帮工啊。我们主编大人可是大大的好人，指不定就同意了呢。”铭川小姐挤眉弄眼，手一下搭在我的肩膀上。
他似乎被铭川的话噎了一下，那笑容微微顿住，漾开时又带着些无奈：“铭川小姐说笑了。听说苦荼前几天在踏鞴砂受了点惊吓，绫华小姐听闻此事，派我来问问，正好做了些点心，想着送来给她压压惊。”
他的目光落在我身上。
我放下笔，铭川用手肘轻轻撞了我一下，压低了声音，那兴奋劲儿却半点没减：“瞧瞧，多体贴呀，托马先生这心意，啧啧……”她狡猾地冲我挤挤眼，“放心吧，苦荼我会好好看住的啦。”
我被她看得浑身不自在，脸颊有点发烫，想反驳又碍于托马在场。
不是和她说过吗。这种话在我面前说说就行了。这样当着别人的面，这不是难为人家吗。
我只能干巴巴地冲托马笑笑：“谢谢托马先生，让你费心了。”目光无意间扫过他，却发现他正看着我，眼神里似乎多了点什么，没来得及分辨，他自己先微微别开了脸，耳根处竟浮起一层极淡的红晕。
不是，你脸红什么呀。你别害羞呀。
托马很快恢复了镇定：“不是什么贵重东西，是小姐的心意。铭川小姐，你要尝尝吗？”他顿了顿，语气自然地带过方才那点不自在，见铭川摇头，“对了，小姐前几日还提起，说有些须弥的织物花样想请教你，看你什么时候得空，可以去神里屋敷坐坐。”
“好的，一定去。”我继续拿了几块糕点塞到嘴里。
托马笑了笑，又和铭川寒暄两句，便告辞离开了。
他一走，铭川立刻原形毕露，凑过来盯着我手里的食盒，眼睛亮得像发现了什么绝世宝藏：“看吧看吧，我就说嘛。”
我赶紧把食盒放到旁边高高的书堆上，免得被她八卦的目光烤焦：“铭川小姐，你……你脑子就是被那些书看坏的吧。托马先生人好，对谁都这样照顾。再说，被你这样说，是谁都会害羞吧。”
“哦？是吗？”铭川拖长了调子，一脸“我就静静看你狡辩”的表情，指尖绕着簪子上流苏，“那神里家小姐的邀请呢？绫华小姐想请教须弥织物……真是让人匪夷所思。”
我简直想捂她的嘴。
这大小姐的脑补能力，不去八重堂写恋爱小说真是屈才了。当什么编辑呢。
她也不清楚我和社奉行的联系，所以不清楚也是正常的。
“人家绫华小姐博学多才，对异国文化感兴趣很正常。之前我也去过神里屋敷，与绫华小姐聊过，她对须弥文化确实很有见地啊。”
铭川嗤笑一声，摆明了不信，但也没再穷追猛打，转而兴致勃勃地研究起我登记的那些新书。
“看来我不在的这段时间，也没什么好书啊，还以为一回来就能看见什么新书呢。谋杀案，没意思，杀人不如恋爱，恋爱不如三角恋，三角恋不如……”她笑得花枝乱颤，开始一一评价这些书。
我看着她，无奈地摇摇头，心里却悄悄松了口气。
铭川小姐的注意力，总是像夏日的雷阵雨，来得快去得也快。
眼前是堆积如山的书。铭川小姐也开始投入自己的工作中。
日子总得过，论文还得写。而最重要的是，完成手头上这份书记登记。
第二天，天刚蒙蒙亮，灰紫色的晨光吝啬地投向花见坂，照在每一户人家的砖瓦之上。
我抱着厚厚一摞新印出来的稻妻日刊，缩了缩脖子，夏日的早晨还是带着凉意的。
清冷的街道上几乎没人，只有我的脚步声，还有来往三三两两准备买卖的摊贩推着车，车轮碾过石板路单调的轱辘声在寂静中格外清晰。
奉行所那熟悉的朱红门下，倚着一个人影。
鹿野院平藏。
他像是掐准了点在那里等人似的，双臂抱胸，姿态闲适得仿佛在自家后院晒太阳。
好吧，没有太阳。
晨风撩起他额前几缕红色的碎发，露出一双含着笑意的眼睛，如翡翠的瞳孔在熹微晨光里格外清亮。他手指正灵活地转着一枚小小的摩拉，铜钱在晨光里划出模糊的金线。
那枚摩拉忽地在他指尖一顿，被他稳稳捏住，他这才抬起眼，嘴角弯起一个了然又带着点促狭的弧度。
看到我抱着日刊过来，他站直了身体。
“哟，勤劳的茶茶小姐，”他几步迎上来，声音带着刚睡醒的沙哑，却又活力十足，自然地接过我怀里最上面那叠沉甸甸的报纸，“今天又是你当值？看来我们八重堂的最佳员工，真是全年无休啊。”他掂了掂报纸的分量，吹了声口哨，“啧啧，这分量，压榨童工呢这是。”他声音清朗，话语难掩玩笑意味，“今天的朝霞不错，是个派送好消息的好日子啊。”
我走近几步，把怀里沉重的刊物往上颠了颠，纸页哗啦作响。
一时间对他的那声“茶茶”叫得有点脸热——这外号肯定是被荒泷一斗那个家伙传染的，“好消息？除非上面写着‘今日所有订阅者免费赠送三彩团子’。”我叹了口气，肩膀被勒得生疼。
“哈哈哈，这等福利日后若真有，茶茶小姐可千万第一个想起我啊。”
“好好好，我记下了。”我看着他熟练地把报纸分成几份，动作比我这个派送员还利索，忍不住问，“大侦探，你似乎，是特意在等日刊。”
“聪明！”他打了个响指，把分好的报纸放回我桌上，动作轻快，“不然谁这么早跑来奉行所门口喝西北风，当然是等我们福大命大的苦荼小姐了。”他侧头看我，笑容依旧爽朗，眼神却沉静下来，认真了几分，“踏鞴砂那事，没再出什么幺蛾子吧？看你气色还行。”
“还好。”我抱着日刊继续往前走，他并肩跟在一旁，像个体贴的护卫，“就是有点累。”我顿了顿，补充道，“谢谢鹿野院先生关心。小竹……他怎么样了？”
“放心，安排妥当了。”鹿野院的语气轻松了些，“我老姐牵的线，送到鸣神大社那边一位负责照顾巫女孩子的老嬷嬷那儿了。清净，安全，离那些乌七八糟的也远。小家伙挺安静，没闹。”他想起什么似的，从怀里摸出个小纸包塞给我，“喏，鸣神大社特供的樱饼，老姐让带的，说给你压惊。”
“还有这个，你没去过鸣神大社吧，你真该去一趟。呐，我替你求了签。”
是大吉。
这个让他人来抽，也有相同效应吗？
纸包还带着他身上的体温，散发着淡淡的米香和甜味。我捏着那小小的纸包，心口也莫名暖了一下。
“谢谢令姐，也谢谢你。我会好好收下的。”
“小事。”他摆摆手，视线却越过我的头顶，状似无意地扫过街角巷尾。
清晨的街道空旷依旧，只有远处传来几声单调的鸟鸣。
他收回目光，声音压低了些，脸上的笑意淡去：“不过，苦荼，最近你还是得多留个心眼。”
他停下脚步，我也跟着站定。
他微微倾身，靠近了些，那属于少年的清爽气息拂过我的脸颊。
“我总觉得，”他声音压得很低，只有我们两人能听清，“有双眼睛在暗处盯着你。明枪易躲，暗箭难防。这是我不愿见到的。”
我的心跳漏了一拍。
踏鞴砂岸边，那个趾高气扬的幕府军官轻蔑地将罪责推给我们时，我确实没忍住胸中的愤懑。几乎是脱口而出。
鹿野院当时替我圆了场。
这几日偶尔闪过有人跟随的异样感，并非空穴来风。
“别紧张，”鹿野院似乎察觉到我的紧绷，轻轻拍了拍我的肩膀，那力道带着安抚作用，“有我呢。天领奉行所也不是吃素的。只是提醒你，别落单，晚上早点回去，路上多留意身后。感觉不对，立刻往人多的地方跑，或者直接来奉行所找我。”他眼底映着我。
我看着他认真的侧脸，轻轻点了点头：“嗯，我记住了。谢谢你，鹿野院。”
他这才重新扬笑容，仿佛刚才的凝重从未存在。“那就好，赶紧送报去吧，耽误了读者们关心国家大事，小心被投诉哦。”
我推着车，继续走向下一户订阅点。
他目送着我离开。我快步汇入离岛清晨渐渐喧嚣的人流中，心头那点不安却像投入水中的墨点，迅速洇开。
过了会儿，身后的目光消失了。
阳光终于完全挣脱了云层的束缚，洒在湿漉漉的石板路上，映出细碎的光。
稻妻城在白日下渐渐苏醒，车马声、叫卖声开始交织。
我深吸一口清新的空气，加快了脚步。
日子也要继续，该送的报纸，一份也不能少。
只是，在喧嚣渐起的市声中，真的有人想杀了我。