绝对的黑暗降临，如同厚重的幕布，将我们两人彻底裹住。
只有彼此近在咫尺的距离，急促的呼吸声，在死寂的暗道里被无限放大。
我的大脑一片空白。
我在哪里。
我在干什么。
脸颊紧贴着对方胸口柔软的衣料，能清晰地感觉到布料下温热的体温和胸腔里沉稳有力的心跳震动。
属于年轻男性的气息夹杂着一丝泥土的腥气，缕缕钻入我的鼻腔。
紧急下我的手臂慌乱中似乎环住了对方的腰，膝盖好像也顶到了某个不太对劲的位置……
“呃……”身下传来一声压抑着带着明显痛楚的吸气声，是他的声音。
那声音近得就在我耳畔响起，温热的气息拂过我的耳廓。
我像被滚水烫到一样猛地弹起来，动作大得差点再次摔倒。
不用想也知道，此时此刻我的脸该有多红。
甚至可以说得上烫了。
黑暗掩盖了我爆红的脸颊和快要跳出胸口的心脏。
“对…对不起！鹿野院先生，我不是故意的，梯子…梯子它突然断了……”我语无伦次地解释，恨不得立刻刨个坑把自己埋了。
这简直是八重堂那些狗血轻小说里才会出现的桥段。
我怎么会扑倒在天领奉行的大侦探身上？！
还是在这么个鬼地方！！！
黑暗中，传来窸窸窣窣衣物摩擦的声音。
接着，是打火石“嚓嚓”的轻响，几点火星迸溅。
很快，一团更小但足够照亮近旁方寸之地的火光亮了起来——鹿野院点燃了备用的火折。
橘黄的光晕映亮了他微微蹙起的眉头，他一手捂着肋下被我手肘和膝盖撞到的地方，脸上却没什么恼怒，反而是难以言喻的羞涩和埋怨。
他抬起那双在火光映照下显得格外深邃的碧眸，目光落在我写满惊慌失措和羞愧难当的脸上。
嘴角一点点勾起，那戏谑意味的笑容重新浮现，只是比平时多了一丝微妙的促狭。“学者小姐，”他的声音不高，带着一点刚被撞痛的沙哑，在这幽闭的空间里却清晰得如同耳语，“你这种投怀送抱的方式……”
他故意停顿了一下，看着我窘迫得快要冒烟的表情，才慢悠悠地补上后半句，“……还真是别出心裁，让人印象深刻啊。”
不是，他怎么这么说。我又不是故意的啊。
我感觉自己的脑袋都要烧起来了。
我想辩解，想反驳，想立刻消失，但嘴唇动了动，却一个字也说不出来。
黑暗的隧道里，只有擂鼓般的心跳声在疯狂回响。震得我耳膜发疼。
真的没有那种一键传送离开的按钮吗……
这活不想干了……
第一次和异性亲密接触就是这样的下场。会不会被误认为是什么女流氓啊……
完了，这下……真是完了。
大慈树王，我请求你，让脚下湿滑的泥地裂开一道缝把我自己吞进去吧。
脸颊火烧火燎，那热度盖过了隧道里刺骨的阴冷。
鹿野院平藏那句带着促狭笑意的“投怀送抱”，像魔咒一样在我脑子里嗡嗡作响。
我下意识地想后退一步拉开距离，脚下却再次一滑，幸好及时扶住了旁边一根从洞壁凸出的树根，才避免了二次扑倒的惨剧。
“小心点。”鹿野院的声音再次响起，带着点无奈的笑意，手中的小火折稳稳地举着，橘黄的光晕勉强驱散着两人周围的浓稠黑暗。
他似乎已经缓过了那阵撞击的疼痛，眉头舒展开。
他没再继续那个让我无地自容的话题，转而将火折的光亮压低，仔细照射着刚才摔倒的地方。
“刚才那一下，也不算全无收获。”他声音里的戏谑褪去，恢复了属于侦探的冷静。
我顺着他的目光看去。潮湿的泥地上，清晰地印着两个重叠的人形压痕。在这些狼藉痕迹的不远处，靠近洞壁的地方，几点深褐色的痕迹，早已干涸了，它溅在潮湿的泥地上，颜色与泥土接近，但仔细观察，质地似乎更粘稠。
“血迹？”我的心猛地一紧，羞窘瞬间被担忧取代，声音也严肃起来。
“嗯，”鹿野院用指尖小心地沾了一点，凑到火折下细看，又放在鼻端轻轻嗅了嗅，“量很少，像是擦伤或者被什么尖锐物划破皮造成的。”他站起身，火折的光芒沿着隧道向前延伸，照亮前方湿滑泥泞的地面。“看这里。”
我凑了过去。在泥泞中，清晰地印着好几组杂乱的脚印，来来回回，脚印大小深浅不一，显然不止一个人。
其中一组脚印的步幅很大，显得异常匆忙甚至慌乱。而另一组脚印则显得沉稳许多，步幅均匀。
“绑架她的是个男人，这里有两个人的足印。”鹿野院蹲下身，指尖虚虚地比划着脚印的长度和深度，“看这步幅和深度，一个身高体壮，脚步慌乱，另一个……身形匀称些，脚步没那么乱。”
他碧绿的眸子在火光下闪烁着尖锐的光芒，“戒茶老师被绑架的可能性，越来越大了。”
我看着地上那几不可察的血迹和杂乱的脚印，一股寒意从脚底直窜上头顶。
这不再是单纯的失踪，是绑架。
我下意识地抓紧了衣角，指节因为用力而泛白。真的被她说中了吗？
有人要杀死她。
那她现在怎么样了。
“走。”鹿野院不再耽搁，举着火折，沿着脚印延伸的方向，小心地向前探索。隧道蜿蜒曲折，不知通向何方。
洞顶的水珠不断滴落，发出单调的啪嗒声，敲打在紧绷的神经上。
空气愈发沉闷压抑，只有我和他脚下踩踏泥泞的噗叽噗叽声和压抑的呼吸声在死寂中回荡。
我紧跟在他的身后，一步也不敢落下。脚底分明什么也没有，但总有种错觉，像藤蔓缠绕着我的心脏。
戒茶老师是在八重堂员工催稿过程中失踪。
若是这个消息被其他同行知道，那么八重堂……我简直不敢想象。
潮湿的洞壁上，偶尔能看到一些模糊的划痕，像是被什么东西粗暴地蹭过。在一处转弯的角落，我眼尖地发现了一小缕挂在尖锐岩石棱角上，极其细微的红色丝线。
“鹿野院大人，看这个……”我小声唤道，指着那缕丝线。“今天戒茶老师穿的就是红色衣服。”
他立刻停下脚步，凑近观察。他小心地用镊子夹起那缕丝线，对着火光仔细分辨。“红色……质地像是上好的棉布。”他小心地将丝线收入证物袋，眼神凝重，“看来，她确实在这里挣扎过。”
这个发现让隧道里的气氛更加沉重。
我仿佛能看到戒茶被粗暴拖行、无助挣扎的画面。
虽然，这里并没有痕迹指明她曾遭受过粗暴对待。因为脚步还是规整的。
“所以，戒茶老师本身就如同往常那样，要从机关口出来。但今天有人在这里埋伏，她想往回跑，却被人拽住拉走……”
前方，隐约透进一丝微弱的光线，同时，一股混合着草木清新，属于外界的新鲜空气也微弱地渗了进来。
“或许是这样的。”
鹿野院也加快了脚步。
火折的光芒在前方一个被茂密藤蔓和杂草半掩着的洞口处停了下来。他拨开垂落的藤蔓，率先探出身去。
我紧随其后，迫不及待地钻了出去。
骤然涌入的光线让我下意识地眯起了眼睛。
雨后草木和泥土芬芳的空气汹涌地灌入肺部，冲散了隧道里那股令人窒息的霉气。
原来外面已经雨停了啊。
我们置身于一片远离喧嚣的山林边缘。眼前是茂密的树林，脚下是松软的腐殖土，远处隐约传来几声清脆的鸟鸣。
这里的泥土比隧道里干燥许多，脚印变得模糊难辨。洞口边缘的杂草被明显地踩踏压倒了一片。
“看！”洞口右侧几步外，一丛茂盛的蕨类植物根部。
一点金属的光泽在透过树叶缝隙的斑驳阳光下，微弱地闪烁着。
我快步走过去，小心翼翼地拨开肥厚的蕨叶。
一支钢笔静静地躺在那里。
笔身是温润的深色硬木，打磨得极为光滑，是常年使用过的痕迹。
笔帽顶端镶嵌着一小块色泽温润，雕工极其精美的月白色玉石。笔尖是纯银打造，此刻沾染了些许泥土。
“是八重堂的签字笔，”我一眼就认了出来。“每个签约作者都有。”因为八重堂的签字笔顺滑好用且便宜，而且只有内部员工和作者才有。
“果然。”鹿野院走过来，蹲下身，却没有立刻去碰那支笔。他碧绿的眼眸紧紧盯着笔周围的泥土和草丛。我也顺着他的目光看去。
洞口附近的软泥上，脚印虽然模糊，但依稀能看出是两双不同的鞋子留下的，与隧道里看到的特征基本吻合——一双步幅大而凌乱，一双脚印偏小。
而就在这支笔掉落的位置旁边。
鹿野院的声音低沉地响起，带着一种洞悉的冰冷。他指着那个小木屐脚印旁边的泥土，“看这里。”
我定睛看去。在那小巧的木屐脚印旁边，泥土上赫然有几道不规则的拖拽痕迹。那痕迹一直延伸向旁边更深的草丛，消失在几块半埋于腐叶中的山石之后。
“她是在这里被强行拖走的。或许是犯人打晕了她。她已经不能再反抗了。”鹿野院站起身，目光顺着拖拽痕迹消失的方向，投向山林更深处，“就在这个位置，可能还发生过短暂的挣扎，这支笔，就是在挣扎中掉落的。”
他小心翼翼地用布帕包裹起那支珍贵的钢笔，目光落在笔帽顶端那枚月白色玉石徽记上，眉头几不可察地蹙了一下，似乎想到了什么，但并未立刻说出口。
“那我们现在……”
“顺着拖痕追。”他果断道，声音斩钉截铁。
他往后看去，目光似乎穿透了层层叠叠的树冠，落在那繁华表象下可能涌动的暗流。
“这案子，恐怕比我们想的要深。”他率先迈开脚步，沿着那触目惊心的拖拽痕迹，一头扎进了光线斑驳、幽深莫测的山林之中。
“诶，你等等我！”我追了上去。