雷舟在哀歌星云混乱的能量迷雾中艰难穿行，如同一个伤痕累累的逃亡者，引擎的呻吟声仿佛下一秒就要彻底罢工。
张超小心翼翼地操控着方向，尽可能利用星云的天然遮蔽隐藏行踪，同时警惕地注意着后方——那两艘突击舰虽然被暂时甩开，但绝不会轻易放弃。
他的目光不时瞥向副驾驶座。哑女依旧昏迷着，脸色苍白，呼吸微弱，仿佛刚才那平息能量湍流、指尖绽露微光的奇迹耗尽了她全部的生命力。
那惊鸿一现的乳白色微光，以及其中蕴含的、令人心安又悸动的奇异能量，深深烙印在张超的脑海里。他越发肯定，这个女孩绝非凡人，她身上隐藏的秘密，恐怕比他想象的还要惊人。
必须找个地方暂时躲藏，修复雷舟，也让哑女得以喘息。
他凭借着对能量流动的感知，在星云中摸索前行。不知过了多久，在一片尤其浓郁、色彩诡谲的能量雾霭之后，他发现了一个不起眼的、仿佛被遗忘的小型遗迹。
那似乎是一处古代观测站或者前哨站的废墟，整体结构半嵌在一块巨大无比、漂浮在星云中的小行星上。建筑风格古老而奇特，材质非金非石，表面覆盖着厚厚的宇宙尘埃及能量结晶，多处已经坍塌损毁，只有主体结构还勉强维持着轮廓。
“就这里了。”张超驱动雷舟，小心翼翼地降落在遗迹旁边一个相对平坦的区域。
他先是仔细检查了哑女的情况，确认她只是脱力昏迷，暂无生命危险后，才稍微松了口气。
他拿出维修工具和所剩无几的能量块，开始争分夺秒地修复雷舟受损的外壳和几乎枯竭的能量系统。工作之余，他的好奇心被那近在咫尺的古老遗迹所吸引。
在确保周围暂时安全后，他叮嘱雷舟的简易安保系统警戒，然后握着能量枪，谨慎地走入了遗迹之中。
内部比外面看起来更加破败，到处是断裂的廊柱和坍塌的通道。空气凝滞，充满了尘埃和岁月的气息。然而，在一些相对完好的墙壁上，他看到了许多模糊的壁画和无法解读的文字，其风格与那艘青铜舟上的纹路有几分相似，却更加古老。
遗迹的最深处，是一个圆形的大厅。大厅中央有一个倾斜的、布满裂纹的石台。石台上，并非什么仪器设备，而是几块散落的、材质特殊的暗金色金属板。
这些金属板薄如蝉翼，却异常坚韧，表面用某种从未见过的文字和复杂的能量纹路铭刻着大量的信息。它们似乎遭受过巨大的冲击，边缘卷曲，部分文字已经模糊不清，但整体结构还算完整。
一种莫名的吸引力，让张超不由自主地走上前去。他感觉到这些金属板散发着一种极其微弱、却异常深邃的能量波动。
他蹲下身，小心翼翼地拿起其中一块保存相对完整的金属板。就在他的手指接触到金属板的瞬间——
嗡！
一股冰冷、粘稠、仿佛来自九幽深处的意识流，猛地顺着他的指尖，强行冲入了他的脑海！
“！！！”张超闷哼一声，差点将金属板扔出去。那感觉并非疼痛，而是一种极致的冰冷和束缚感，仿佛有无形的锁链瞬间缠绕上了他的灵魂。
他眼前的景象开始扭曲、变幻。
那金属板上的陌生文字仿佛活了过来，在他脑海中自动翻译、重组，化为他所能理解的信息：
“……自愿缔约……以星辰为证……以灵魂为押……” “……换取伟力……守护珍视之物……维系必要之平衡……”
“……契约既成……代价永随……七载……或永恒……” “……若有违逆……身魂俱灭……所爱皆殇……”
断断续续的条款，冰冷而绝对，充斥着一种看似公平、实则不容置疑的残酷。它许诺力量与守护，索取的代价却模糊而沉重，字里行间隐藏着无数陷阱。
黄泉契约！
虽然只是残篇，但张超瞬间就明白了这是什么！这是流传于宇宙黑市和某些古老传说中的、与某个神秘而恐怖的存在签订的契约！他以前只当是故事，没想到竟然真的存在！
更让他心悸的是，在他接触契约、精神受到冲击的瞬间，他体内那因长期接触雷蠕虫电浆、以及在哀歌星云环境中发生微妙变化的能量，竟然与这契约残篇产生了诡异的共鸣！
一个充满诱惑力、却又冰冷无比的低语，直接在他灵魂深处响起，仿佛来自亘古：
“力量……你需要力量……”
“守护……你渴望守护……”
“代价……微不足道的代价……”
“签订它……得到一切……”
这低语精准地击中了他内心最深处的渴望——对强大力量的渴望（摆脱现状，不再被欺压），对守护的渴望（保护那神秘的哑女，弄清真相）。
一股签署契约、获取足以对抗一切的力量的冲动，如同毒草般在他的心中滋生。
就在他的意志几乎要被那低语吞噬时——
“发现目标！原地不动，交出所有物品！”
一声冰冷的呵斥从遗迹入口处传来，伴随着能量武器充能的独特嗡鸣声！
张超猛地从契约的低语中惊醒，骇然回头。只见那两艘守护者突击舰不知何时已经追踪至此，数名全副武装的守护者士兵冲了进来，为首的，正是那个之前与他通话的机器人，其电子眼闪烁着冰冷的红光，死死锁定着他手中的契约金属板。
而在这些士兵之后，一个身影缓缓步入。
他穿着更高阶的守护者银灰色制服，肩章繁复，面容冷峻，眼神锐利如鹰，周身散发着强大的能量威压。正是之前与张超通过讯息的高阶守护者——卡尔文执事。
卡尔文的目光先是扫过张超手中的契约金属板，眼中闪过一丝不易察觉的炙热与凝重，随即又落在不远处昏迷的哑女身上，最后才看向张超，声音平稳却带着不容置疑的权威：
“张超。你窃取守护者财产（指雷蠕虫电浆），擅离职守，现在又非法接触宇宙级危险遗物（指契约残篇）。罪行严重。”
他顿了顿，语气稍微放缓，却更显压迫：“但念在你年轻无知，现在，立刻交出你手中的金属板，以及那个女孩和她所属的古代造物（青铜舟）。我可以考虑向审判庭为你求情，或许能减轻你的罪责。”
张超的心沉到了谷底。最坏的情况还是发生了。他看着卡尔文那看似公正、实则充满贪婪和急切的眼神，又看了看手中冰冷诡异的契约残篇，最后目光落在昏迷不醒、柔弱无助的哑女身上。
交出去？ 交出这可能是巨大麻烦但也可能蕴含力量的契约？ 交出这个身份神秘、刚刚还无意中救了他一命的哑女？ 然后换取一个虚无缥缈的“减刑”承诺？
卡尔文似乎看穿了他的犹豫，声音转冷：“张超，不要自误。这女孩和她背后的东西，牵扯极大，关乎宇宙某种古老‘平衡’。这不是你一个边陲牧童能插手的事情。强行沾染，只会给你带来灭顶之灾。把她和东西交出来，是为你好，也是为了整个星域的稳定。”
道貌岸然的话语，却掩盖不住其下隐藏的、对某种“利益”或“秘密”的急切渴望。
张超握紧了手中的契约金属板，冰冷的触感让他稍微清醒。他又看了一眼哑女，女孩即使在昏迷中，眉头也微微蹙着，仿佛承受着无形的痛苦。
他想起了莫里斯的贪婪，想起了卡尔文口中的“平衡”与“稳定”，想起了契约低语中“守护”的诱惑。
一股极其强烈的反感和叛逆情绪猛地涌上心头。
去他妈的平衡！去他妈的稳定！这些大人物永远只会用这些冠冕堂皇的理由来剥夺和压迫！
他慢慢站直身体，将契约金属板紧紧攥在手里，看着卡尔文，忽然咧嘴一笑，笑容里充满了桀骜不驯：
“执事大人，说得真好听。可惜……我这个人，天生骨头硬，跪不下去。”
“人和东西，我都不交。有本事，自己来拿！”
话音未落，他猛地将体内那点微薄的能量注入到契约金属板中，并非要签订，而是将其作为一种挑衅和干扰！
嗡！！！ 契约残篇骤然爆发出刺眼的暗金色光芒，一股混乱、冰冷、充满诱惑与不祥的能量波动瞬间席卷整个遗迹大厅！