“上面通知了，让我们不要有任何行动。”
末水城驿馆内，洛井放下手中闪烁着微弱灵光的紧急联络玉符，脸上惯常的笑容收敛，取而代之的是一种混合了释然与无奈的表情。
他看向一旁正擦拭着随身法剑带着烦躁之气的夏石，传达了这则来自民政会上层的直接指令。
“她想干什么就让她干好了，我们现在只需要如实将她做的一切事情、罗亚发生的所有变化，详细记录并传回去就可以了。上面自有计较。”
“啧！”夏石将手中的软布狠狠拍在桌上，发出不满的闷响，法剑寒光一闪，映出他眼中压抑的火气，“那咱哥俩就在这儿白白浪费时间，干看着那黄毛丫头折腾？上面这是认怂了？靠那点死板的出差补贴，可不够老子修炼和挣外快的！”
他们被派驻在此，本有监察、施压乃至暗中运作的诸多任务，油水与风险并存。如今被要求静观，不仅意味着预期的功劳和额外收入大减，更让他们有种被闲置、甚至被当作纯粹耳目使用的憋屈感。
“得了，少说两句。”洛井摆摆手，重新给自己倒了杯茶，语气恢复了平日的圆滑，但眼底也有一丝不易察觉的晦暗，“上面有上面的布局，轮不到我们质疑。以往你不也没少干只领薪不干事的差事？补贴照发不误。安心待着吧，等绝冬月过去，明年罗亚开春，局面稳定些，咱们大概率就能调回去了。满打满算，也就三四个月的功夫，忍忍就过去了。”
夏石胸膛起伏几下，最终还是一口闷气堵着，没再反驳。他知道洛井说的是实情，上面态度转变必有深意，不是他们能置喙的。他冷哼一声，收起法剑，转身走进内室，干脆闭目修炼去了，眼不见心不烦。
洛井独自坐在外间，手指无意识地摩挲着温热的茶杯，目光投向窗外领主府的方向，心中暗自思量：灵小小，你接下来，又会折腾出什么花样？上面选择暂时退让，是真的忌惮，还是……以退为进？
几乎就在民政会方面偃旗息鼓的同时，另一股力量主动向灵小小伸出了触角。
姜财穿过风雪，抵达了领主府。他的声音，带着商人特有的热情与谨慎：“灵领主，听闻您正在为绝冬月物资奔走，我姜家愿略尽绵薄之力。
家族内部商议，可以以我姜家商行的名义，出面承担大部分保暖防寒材料的集中采购与运输，并且……愿意让出一部分利润。运输成本由我姜家一力承担，最终给您和罗亚的价格，就按东联邦内陆主要城市的同期市场均价结算，如何？”
姜家的算盘打得很精：灵小小所需的物资量极其庞大，即便单价利润压低，总量依然可观，薄利多销，对姜家而言是一笔稳定且有赚头的大生意。更重要的是，这背后还有一层深意。
将物资平价供应给正与民政会对峙的罗亚领主，这本身就是卖给民政会内部某些对头、或与民政会不对付的势力的一个大人情，有助于姜家在东联邦复杂的关系网中左右逢源。
然而，灵小小的回复却出乎姜财的意料。她没有接受那份让利，而是提出了一个不同的请求:
“感谢姜道友与姜家的盛情。利润无需相让，按市价交易即可，罗亚目前虽窘迫，却也不愿占此便宜。不过，我确有一事相求，能否暂借姜家几位擅长经济筹划、产业管理、尤其是熟悉大规模物资调配与金融运作的人才？修为高低不论，经验与能力为重。罗亚眼下百废待兴，尤其缺乏此类专业之人。”
姜财略一沉吟，便爽快答应。这比直接让利更划算，既示了好，派去的也是顾问性质，进退自如。很快，一支由数名姜家旁系或客卿组成的精干小队便抵达了末水城，其中便有于民。
领主府一间临时充作会议室的房间内，炭火烧得正旺，驱散了些许寒意。灵小小屏退了左右，只留下于民一人。这位老者须发已有些灰白，修为停留在筑基前期已久，气息平和，眼神却透着经年累月与数字、账目打交道留下的精明与沉稳。
“于老先生，依您看，以罗亚现状，若想吸引外部投资，尤其是长期投资，发展未来经济，该从何处着手？”灵小小开门见山，姿态放得很低。她深知自己在具体经济运作上是外行，这些姜家派来的人或许修为不高，但却是实实在在的专才。
于民捻着胡须，斟酌着词句：“领主明鉴，未来的经济前景，确实比当下的困局更吸引人。但是……”他话锋一转，面露难色，“现在罗亚的情况很复杂……呃……有些话，老夫不知当讲不当讲。”
“但说无妨。”灵小小目光恳切，“我既请您来，便是要听真话、实话。忠言逆耳的道理我明白，绝不会因言降罪，更不会动怒。”
于民观察着灵小小的神色，见她确实真诚，这才硬着头皮，缓缓道：“领主，请恕老夫直言。罗亚现在……最大的不稳定因素，恰恰就是……您啊。”
说完，他立刻低下头，准备承受可能的怒火，他继续解释：“投资未来，看的不是五年、六年，一般是以十年为周期起步考量，这还是凡俗商贾的视角。对于动辄寿命数百年的修士、传承久远的家族或商会而言，布局往往更加长远，但一般也不会超过百年，毕竟时间跨度太大，变数太多，天道无常，谁也算不准百年后究竟是何光景。”
“说重点，不用顾及我的颜面。”灵小小平静地催促，脸上看不出喜怒，“我很清楚自己现在是什么处境。”
于民深吸一口气，终于说出了最核心最残酷的判断：“您这个领主之位，在外界看来，极有可能在一年内，甚至更短时间内倒台。 这种情况下，没有哪个理性的投资者，敢把真金白银和长远规划，压在一个朝不保夕的政权上。短期投机或许有，长期投资……绝无可能。”
房间里一片寂静，只有炭火偶尔的噼啪声。于民的心提到了嗓子眼。