十三爷拎着食盒的手没松，指节绷得发白。四爷盯着那模糊的虎符刻痕，声音压得极低：“谁送的饭？”
“刑部新来的杂役，叫王五。”十三爷把食盒往石阶上一放，“人已经押在后院柴房，嘴硬得很，只说是上头安排的。”
姜岁晚蹲下身，掀开食盒盖子。馒头掰开一半，断面泛青，气味刺鼻。她从袖中取出小瓷瓶，倒出几粒白色粉末撒在馒头上，粉末遇毒立刻转黑。
“鹤顶红没错。”她抬头，“但混了东西。”
四爷眉心一跳：“什么？”
“西域产的香料，叫‘蓝茴’。”她指尖捻起一点碎屑，“年侧福晋妆匣里有同样的残留——我昨日借故翻过。”
福晋站在廊下，声音不高：“你何时去翻的她的妆匣？”
“摔茶盏那会儿。”姜岁晚站起身，“她扑过来抢药单，袖口蹭到我的手，沾了点胭脂粉。我借口帮她整理衣袖，顺势摸了妆匣边角——她惯用缠枝莲印压粉盒，可那日粉盒底沾的是梅花印的残迹。”
十三爷听得直皱眉：“你连这个都记？”
“记账的习惯。”她拍了拍袖口，“数字不会骗人，痕迹也不会。”
四爷没说话，转身朝内院走。苏培盛快步跟上，低声问：“爷，现在去审王五？”
“不急。”四爷脚步未停，“先让她们以为我们信了栽赃。”
姜岁晚跟在后头，听见这话，嘴角微微一扬。进了书房，四爷挥退下人，只留苏培盛和十三爷。她把食盒残渣倒在案上，又取出随身带的小铜秤，分拣称重。
“鹤顶红纯度不高，掺了蓝茴后毒性延迟发作。”她把两撮粉末分开放，“凶手想制造‘四爷灭口’的假象，但没算到陈必死得太快——毒发时间对不上。”
十三爷凑近看：“蓝茴是西域商队才有的货，京城极少流通。”
“年羹尧的军需线常走西域。”姜岁晚把铜秤收好，“去年冬他进贡的战马，马鞍衬里就缝着蓝茴防潮。”
四爷眼神一沉：“你是说，年家早就在走私？”
“不止。”她从怀中掏出一张纸，“这是我在赌坊抄的账目，陈必经手的药材采买，七成走的是年家商号——其中三笔标注‘特殊处理’，收货人写的是周嬷嬷。”
苏培盛倒吸一口气：“永和宫的人？”
“德妃的贴身嬷嬷。”四爷冷笑，“好啊，一个要借刀杀人，一个要借势上位。”
姜岁晚把纸推到四爷面前：“周嬷嬷今日会来探病——年侧福晋被禁足，她必定要来‘安抚’。”
“你想套话？”十三爷挑眉。
“不是套话，是送饵。”她转身从书架底层抽出一本旧账册，“年侧福晋上月批过一笔‘安神香’采买，走的是内务府明账，实际货是从城南药铺提的——那家铺子东家，是周嬷嬷的干儿子。”
四爷翻开账册，目光停在某页：“你早盯上了？”
“外卖小厨房开张前，我盘过全城香料价格。”她语气平淡，“发现三家铺子突然调价，源头都在周嬷嬷名下的田庄。”
十三爷忍不住笑出声：“你连这个都查？”
“合理分配体力。”她理了理袖口，“躺平不是摆烂，是精准打击。”
四爷合上账册：“你要怎么引她开口？”
“装病。”姜岁晚直接坐下，“就说昨夜验毒时沾了鹤顶红，头晕乏力——周嬷嬷最懂‘趁虚而入’。”
苏培盛犹豫：“万一她真下毒……”
“我会在茶里加姜汁。”她从袖中摸出个小包，“刺激味觉，逼她多说话——人一紧张，容易漏嘴。”
四爷盯着她看了片刻：“准了。苏培盛，去安排。”
午后，周嬷嬷果然来了。她提着个食盒，满脸关切：“听说格格身子不适？老奴熬了参汤。”
姜岁晚靠在榻上，脸色发白：“劳嬷嬷费心。”
周嬷嬷亲自舀汤，递到她手边：“趁热喝，驱寒气。”
姜岁晚接过碗，指尖在碗沿轻刮，沾了点汤水抹在袖口暗袋里——那里缝着试毒的银片。她吹了吹热气，小口啜饮：“嬷嬷手艺真好。”
“格格喜欢就好。”周嬷嬷坐在脚踏上，“年侧福晋那边……唉，也是糊涂。”
“侧福晋也是为四爷着想。”姜岁晚咳嗽两声，“可惜被人利用了。”
周嬷嬷眼神一闪：“哦？谁这么大胆？”
“德妃娘娘身边的……”她故意停顿，观察对方反应，“算了，我不该多嘴。”
周嬷嬷按住她手背：“咯咯但说无妨。老奴在永和宫几十年，最见不得有人蒙蔽主子。”
姜岁晚垂眼：“听陈必招供，说调换药方需‘虎符调令’——可德妃娘娘哪来的虎符？”
周嬷嬷手指一紧：“胡说！宫里办事，何须虎符？”
“可陈必说，没虎符调不动御药房的库房钥匙。”她抬头，直视对方，“除非……有人伪造了调令。”
周嬷嬷猛地站起身：“格格病糊涂了！这种话岂能乱说！”
姜岁晚慢悠悠放下碗：“嬷嬷别急。我也就是随口一提——毕竟，您袖口的虎符纹，和年大人的军中信物一模一样呢。”
周嬷嬷脸色骤变，下意识捂住袖口。姜岁晚趁机抓住她手腕：“您慌什么？我又没说您伪造。”
门外传来脚步声。四爷的声音响起：“周嬷嬷，在教姜格格规矩？”
周嬷嬷甩开手，强笑道：“四爷说笑了。老奴就是来看看格格的病。”
四爷走进来，目光扫过桌上的空碗：“参汤不错？”
“苦。”姜岁晚皱眉，“下次少放黄连。”
周嬷嬷僵在原地。四爷淡淡道：“苏培盛，送嬷嬷回宫。顺便告诉德妃娘娘——姜格格病了，明日不能进宫请安。”
周嬷嬷被架出去时，回头狠狠瞪了姜岁晚一眼。门一关，十三爷从屏风后转出来：“成了？”
“虎符的事她认了。”姜岁晚从袖口抽出银片——已泛黑，“汤里果然有毒，不过剂量轻，像是试探。”
四爷拿起银片：“她怕你查到年家走私的账。”
“不止。”她把试毒银片收好，“她说‘宫里办事何须虎符’——说明真正的调令在别人手里。”
十三爷一拍大腿：“德妃自己没虎符，所以才要借年家的！”
“现在证据链齐了。”姜岁晚站起身，“陈必的供词、药单印章、虎符纹、蓝茴香料——足够让年家脱层皮。”
四爷却摇头：“不够。得让她们自己跳出来。”
姜岁晚笑了：“那就再等等——周嬷嬷回去，必定催德妃动手。”
“等什么？”十三爷问。
“等年侧福晋‘病愈’。”她眨眨眼，“她被禁足，可周嬷嬷能‘探病’——下次送来的，就不是参汤了。”
四爷突然问：“你为何不让我立刻搜宫？”
“因为德妃会反咬。”她走到窗边，推开条缝，“您现在冲进永和宫，她要么毁证据，要么装无辜——不如让她们以为计谋得逞，放松警惕。”
十三爷叹气：“你这脑子，怎么长的？”
“现代社畜的生存技能。”她转身，从书架抽出一本《本草纲目》，“四爷，借本书——我得研究下，怎么假装中毒吐血比较像真的。”
四爷嘴角抽了抽：“不必演那么真。”
“专业。”她翻开书页，“躺平派也要敬业。”
苏培盛在门外轻咳：“爷，福晋派人传话——年侧福晋闹着要见您，说有‘天大的秘密’。”
四爷冷笑：“让她等着。”
姜岁晚合上书：“我去见她。”
“你疯了？”十三爷瞪眼，“她正想找你拼命！”
“正合我意。”她整了整衣领，“她越激动，越容易说错话——比如，不小心提到‘哥哥从西域运来的香料’。”
四爷沉默片刻，点头：“苏培盛，陪格格去。”
西院偏房外，两个婆子守着门。见姜岁晚来，忙行礼：“格格小心，侧福晋砸了花瓶。”
姜岁晚推门进去。年氏披头散发坐在地上，见她进来，抓起茶壶就砸：“贱人！你害我！”
茶壶在脚边碎开。姜岁晚站着没动：“侧福晋，周嬷嬷刚给我送了参汤——您猜，里面有什么？”
年氏动作一顿：“你……说什么？”
“蓝茴香。”她走近两步，“和您妆匣里的一样。巧的是，您哥哥的军报里，也提过这味香料——说它能掩盖鹤顶红的气味。”
年氏脸色惨白：“你胡说！我根本不知道什么香料！”
“可周嬷嬷知道。”姜岁晚蹲下身，平视她眼睛，“她还告诉我，虎符调令需要德妃手谕——您有吗？”
年氏嘴唇发抖，突然扑上来掐她脖子：“是你！都是你设计的！我要杀了你——”
门外苏培盛冲进来拉开人。姜岁晚揉着脖子，轻声道：“侧福晋，您哥哥在西北，可您的命在京城——想活命，就把知道的都说出来。”
年氏瘫在地上，嚎啕大哭：“我说！我都说！是周嬷嬷逼我的！她说只要除掉皇上，四爷就能……”
话没说完，窗外“啪”地一声脆响——一支弩箭钉在窗框上，尾羽犹颤。
苏培盛扑过去关窗：“有埋伏！”
姜岁晚盯着箭尾的标记——缠枝莲纹。
“德妃急了。”她扯了扯嘴角，“看来，不用等明天了。”