天幕总部，训练场。
冰冷的金属地面映照着天花板的惨白灯光，几名新加入“鬼魅”的队员正在苏宁儿（赤狐）的指令下进行高强度的对抗训练。
他们的动作迅捷而致命，眼神中充满了对力量的渴望和对命令的绝对服从，至少表面如此！
苏宁儿站在场边，战术面具遮掩了她所有的情绪，只有那双透过目镜的眼睛，冷静地评估着每一个人的潜力与破绽。
她能感觉到暗处投来的审视目光，那是幕宏渊的眼线，也在评估着她。
“赤狐指挥官，”一名新人，代号“魑”，在完成一套高难度战术动作后，微微喘息着向她汇报，一种近乎崇拜的眼神透过护目镜看向她，“基础战术单元配合训练完毕，请指示。”
苏宁儿的声音透过面具，平淡无波，听不出任何波动：“反应速度需提升0.3秒，协同效率低于标准值百分之五。加练‘影袭’阵型变化，直到误差低于百分之一。”
“是！”“魑”立刻挺直身体，眼神中的崇拜并未因批评而减少，反而更加炽热，他毫不犹豫地带队重新投入训练，仿佛要将自己彻底碾碎，再重塑成她手中最完美的武器。
苏宁儿心中毫无波澜，甚至带着一丝冷嘲。幕宏渊送来的确实是“好苗子”，天赋极高，也足够努力，甚至带着一种容易被引导的狂热。
他大概期待着这些“獠牙”有一天能反噬其主，或者至少成为他更牢固的枷锁。可惜，他永远不会明白，“鬼魅”的真正獠牙，其神经中枢早已被墓碑悄然接管。
她现在做的，不过是替墓碑将这些獠牙磨砺得更加锋利，直到足以撕开幕宏渊自己的喉咙。
训练结束，队员们各自散去休息。“魑”在离开前，脚步微顿，似乎想对苏宁儿说什么，但在她冰冷目光的扫视下，最终只是恭敬地行了一礼，转身离开，那眼神中的失落一闪而逝，随即被更坚定的狂热取代。
天幕总部，赤狐休息室附属洗手间。
冰冷的金属门在身后无声合拢，将外界的喧嚣与监视隔绝。
苏宁儿走到洗手台前，镜中映出她戴着战术面具、一身赤色战甲的身影。她没有卸下面甲，指尖在腕甲某个不起眼的接口上轻轻一按。
细微的能量波动被掩盖在水龙头自动感应出水的声音之下。
水流哗哗作响，耳骨内的微型通讯器传来连接成功的微弱提示音。
“说。”墓碑的声音直接在她耳中响起，低沉简洁，一如既往。
苏宁儿看着镜中自己冰冷的倒影，嘴唇微动，声音压得极低：“新人很‘热情’，尤其是那个‘魑’，看我的眼神像是要把我吞了。幕老头这次送的‘礼物’，倒是别具风味。”她语气里带着一丝玩味。
“专注你的任务。”墓碑的声音平稳，听不出情绪，“他们的忠诚是表象，本质是工具。”
“是吗？”苏宁儿的声音忽然染上一丝慵懒的戏谑，像冰刃上跳跃的微光，“那……我的忠诚呢，墓碑大人？在你眼里，是不是也只是一件比较好用的工具？”她刻意放缓了语速，带着若有似无的挑逗。
通讯那头沉默了一瞬，只有细微的电流声。水流声在狭小的空间里填补着这短暂的空白。
“赤狐，”墓碑再开口时，语气似乎更冷硬了几分，“注意你的身份和场合。”
“身份？”苏宁儿轻轻笑了一声，那笑声透过加密频道，带着一种挠人心肺的微妙质感，“我现在是你的‘直属部下’，不是吗？关心上司的心理需求，揣摩上意，也是下属的职责之一吧？还是说……你更习惯我像以前一样，直接、粗暴地闯进你的办公室？”她刻意在“直接”、“粗暴”上加了重音，尾音拖长，带着明显的挑衅。
她能想象到通讯那头，墓碑那金属面具下微微蹙起的眉头，或者指节因为用力而微微发白的样子。他总是试图用冰冷的外壳隔绝一切，但她偏偏享受去敲打那层外壳，试探其下的真实温度。
“如果你联系我只是为了说这些无意义的废话……”墓碑的声音带着清晰的警告意味。
“好吧，谈正事。”苏宁儿见好就收，语气恢复了平时的冷静，但尾音仍萦绕着一丝未尽的笑意，“国际外部对‘蓝鲸之眼’的反应开始发酵了，有人在大力调查我们，手法很老练。你猜，会是谁？”
“做好应对准备即可。幕宏渊最近清理门户的动作加大了，你行事谨慎些，别被他抓住任何把柄。”墓碑避开了她的试探，将话题拉回正轨。
“放心，”苏宁儿语气轻松，带着一丝自信，“在他眼里，我可是最锋利也‘最忠诚’的獠牙，他暂时还需要我这把刀。”
她顿了顿，声音又压低了几分，带着一种近乎耳语的气音，仿佛就贴在他耳边低喃，“不过……我这颗獠牙，现在可是只听你的呢……主人？”
最后那个称呼，她叫得又轻又缓，带着十足的玩味和刻意的挑衅，像羽毛轻轻搔过最敏感的神经。
通讯那头陷入了更长的沉默。
良久，才传来墓碑几乎是从牙缝里挤出来的声音，比平时更加冰冷刺骨，甚至能听出一丝被强行压制的波动：“……下次联系，换备用频率四号。没有紧急情况，不要主动联系。”
通讯被干脆利落地切断。
苏宁儿看着镜中自己微微勾起的嘴角（即使隔着面具，她也能感觉到那份笑意），伸手关掉了水龙头。洗手间内瞬间恢复死寂。
刚才那短暂的、带着危险气息的调戏，像是一剂短暂的兴奋剂，让她在压抑窒息的环境中，感受到一丝掌控节奏的快意和生机。
她知道墓碑不喜欢这样过于直接的撩拨，但他也没有真正采取手段杜绝。这本身，就是一种默许，一种他们之间心照不宣的、超越了纯粹冰冷利用关系的证明。
这层模糊的关系，是她目前最重要的护身符和底牌之一。
她整理了一下情绪，确保面具下的表情恢复成一贯的冰冷无情，然后推开金属门，重新步入那片被严密监控的、属于“天幕”的领地。
刚才那短暂的交锋，如同投入深潭的一颗石子，涟漪散去，无人知晓。
而在分基地另一端，墓碑站在巨大的显示屏前，屏幕上流动的数据映在他冰冷的金属面具上。
他沉默地站了许久，才抬手，指尖不经意地拂过刚才仿佛还残留着某人温热气息的耳畔，随即猛地握紧了拳头，指节因为用力而微微泛白。
“……”他低斥了一声，声音里带着一丝自己都未曾察觉的烦躁和……某种被搅动的异样。那个女人，总是知道如何用最微妙的方式，轻易穿透他层层设防的心绪。
他必须更加冷静。
感情，尤其是这种危险而暧昧的牵扯，是庞大计划中最大的变数，无论是他的，还是……她的。
他深吸一口气，将注意力重新集中在屏幕上的数据流，试图将那道挥之不去的赤色身影和那声挠人的“主人”从脑海中驱逐出去。
但有些印记，一旦留下，便难以轻易抹除。