清晨的第一缕阳光刚越过东边的矮树林，营地就被一阵整齐的脚步声打破。三百多名士兵分成十队，沿着营地外围的土路慢跑，土路上的黄泥被踩出密密麻麻的脚印，有的士兵草鞋跑散了底，干脆光脚跑，脚底沾着泥，却没人掉队——这是陈砚制定“三日体能计划”的第一天，也是3营自组建以来，第一次有组织的体能训练。
陈砚穿着和士兵一样的灰布军装，混在队伍中间慢跑，额头上的汗水顺着脸颊往下淌，浸湿了衣领。他能感觉到身边士兵的呼吸越来越粗重，有的士兵已经开始掉队，尤其是几个年纪大些的老兵，脚步越来越慢，脸色发白。
“营长，俺、俺跑不动了……”一个四十多岁的老兵扶着树干停下，弯着腰大口喘气，他是原绿营兵李老栓，昨天还跟着修枪，今天跑了两里地就撑不住了，“以前在绿营，俺们都是练刀枪，哪用跑这么远？这不是折腾人嘛！”
李老栓的话引来几个老兵附和——
“就是！跑这么远有啥用？到了前线，还不是靠枪打、靠刀拼？”
“俺看这就是秀才练兵，瞎折腾！营长要是想练，不如教俺们耍大刀，比跑步管用！”
“俺们贵州山多，以前爬山就够了，跑平路反而不习惯……”
陈砚放慢脚步，走到李老栓身边，也没批评，只是递过水壶：“先喝点水，歇五分钟。我知道你们觉得跑步没用，但你们想想，上次逃亡的12个士兵，有8个是因为体能差，跟不上队伍，才跑的；要是到了前线，鬼子追上来，你们跑不动，难道等着被砍？”
李老栓接过水壶，猛灌了两口，抹了把嘴，还是不服气：“营长，俺们练了一辈子武，耍刀弄枪没问题，就是跑不动。再说，绿营里的教头都说，练体能不如练招式，一刀能劈了鬼子，跑再快有啥用？”
“招式有用，但体能是根本。”陈砚蹲下身，捡起一根树枝，在地上画了个战场示意图，“比如鬼子冲锋，你们要是跑不动，躲不开炮弹，再厉害的招式也没用；要是体能好，能快速转移，能追着鬼子打，这才是保命、杀鬼子的本事。”
周围的士兵都围了过来，听陈砚说话。那个十六岁的小兵喘着气说：“营长，俺觉得您说得对！俺以前在老家爬山快，上次跟赵铁柱哥去修枪，跑着去的，比走路快多了，还不费劲！”
赵铁柱也跑了过来，拍着胸脯说：“俺支持营长！俺们苗家汉子天天爬山打猎，体能好，上次跟鬼子的侦察兵周旋，就是靠跑得快，才没被追上。你们跟着练，肯定没错！”
李老栓撇了撇嘴，还是不太信，但也没再反驳——昨天陈砚烧银元换糙米，已经让他多了几分忌惮，现在又有赵铁柱和小兵帮腔，他不好再硬顶。
歇够五分钟，陈砚吹响哨子：“继续跑！剩下的三里地，跑不动的可以走，但不能停！今天跑完，明天开始负重行军，每人背十斤沙袋，练好了，以后咱们就不用怕鬼子追了！”
士兵们咬着牙重新起跑，这次没人再抱怨——李老栓虽然还是慢，但也跟着跑了，只是脸色更白了些；几个年轻士兵反而越跑越有劲，还互相较劲，看谁跑在前面。陈砚跟在队伍最后，时不时帮掉队的士兵扶一把，或者递口水，营地的氛围渐渐从抵触变成了较劲，连空气中的汗味，都多了几分血性。
上午的体能训练结束后，陈砚让王锐安排炊事兵煮了绿豆汤，给每人盛了一碗——天热，跑了五里地，怕士兵中暑。王锐端着绿豆汤过来时，还带来了负重用的沙袋：“营长，俺按您说的，用粗布缝了沙袋，每个装十斤沙子，够三百多个弟兄用了。另外，俺还找了些树枝，截成步枪长短，让弟兄们练刺杀用。”
陈砚接过沙袋，掂了掂分量，刚好十斤，粗布缝得结实，不会漏沙。他笑着点头：“做得好！下午练刺杀时，就让弟兄们用树枝当步枪，先练动作，等枪修好了，再用真枪练。”
下午的训练场地选在营地中央的空地上，三百多个士兵分成二十组，每组十五人，每组面前插着一根木桩，手里拿着树枝，跟着陈砚练刺杀动作——“突刺！”“格挡！”“回收！”陈砚喊着口令，动作标准有力，这是他在国防科大练过的格斗基础，简化后教给士兵，简单实用。
李老栓拿着树枝，动作僵硬地跟着比划，嘴里还嘟囔：“这动作太简单了，俺们绿营的招式比这复杂多了，杀得了鬼子吗？”
陈砚听到了，也没说啥，只是走到李老栓面前：“李老哥，你觉得这动作不管用，要不咱们试试？你用你的绿营招式，我用这个简单动作，看看谁能赢。”
士兵们一下子围了过来，起哄着“比一个！比一个！”李老栓愣了愣，随即来了劲——他在绿营练了二十年，还没怕过谁，一个“秀才营长”还能赢他？他把树枝横在胸前：“营长，俺可不会手下留情，要是伤了您，您别见怪！”
“尽管来。”陈砚也横起树枝，摆出突刺的姿势，身体微微前倾，眼神专注——他知道，今天必须赢，不然这些老兵不会真心服他的训练方法。
李老栓大喝一声，手里的树枝带着风劈了过来，这是绿营里常见的“力劈华山”，力道十足。陈砚不慌不忙，往旁边一躲，避开树枝，同时脚下一扫，李老栓没防备，重心不稳，踉跄了一下。陈砚趁机上前，树枝抵住李老栓的胸口，动作干净利落，没等李老栓反应过来，胜负已分。
周围的士兵爆发出一阵欢呼——
“营长厉害！”
“这动作太快了！李老栓都没躲开！”
“俺也要学这动作！比耍大刀管用！”
李老栓脸涨得通红，愣了半天，才不服气地说：“俺刚才没准备好！再来一次！”
“再来十次，你也赢不了。”陈砚放下树枝，语气平静，“你的招式力道足，但太慢，要是面对鬼子的刺刀，你还没劈下去，鬼子的枪就已经抵住你胸口了。我这动作虽然简单，但快、准、狠，适合战场实战，不是花架子。”
李老栓张了张嘴，想反驳，却找不到理由——刚才那一下，他确实没看清陈砚的动作，只觉得眼前一花，胸口就被抵住了。他叹了口气，收起树枝：“营长，俺服了。以后俺听您的，好好练体能，好好学这刺杀动作。”
“这就对了。”陈砚拍了拍他的肩膀，“你是老兵，经验多，以后练刺杀时，你帮着带带新兵，把你的力气优势用在正地方，不比耍大刀强？”
李老栓眼睛一亮——他没想到陈砚不仅没笑话他，还让他带新兵，这是给了他面子。他用力点头：“营长放心！俺一定好好带新兵，让他们跟俺一样有力气，再加上您的动作，肯定能杀鬼子！”
接下来的训练顺利多了——李老栓带头练刺杀，教新兵怎么用劲；赵铁柱带着苗家士兵演示负重行军，把沙袋绑在背上，跑得飞快；王锐则忙着给士兵们补水、调整沙袋重量，确保没人受伤。夕阳西下时，士兵们虽然累得满头大汗，但脸上都带着笑，连最开始抵触的老兵，也觉得这训练有点用。
晚饭时，王锐端来一碗糙米饭，还加了块咸菜：“营长，您今天累了一天，多吃点。俺看弟兄们都服您了，下午李老栓还主动教新兵呢，比以前积极多了。”
陈砚接过碗，扒了一口饭，笑着说：“这只是开始，体能练好了，还要练战术，比如班组协同、隐蔽突袭，这些都得一步步来。咱们3营底子差，得比别人多下功夫，才能在前线活下去。”
王锐点点头，又说：“俺今天整理账册时，发现还有五十多个弟兄没草鞋，俺想明天去附近的村子买些稻草，让会编草鞋的弟兄帮忙编，您看行吗？”
“当然行。”陈砚放下碗，“再买些粗布，给弟兄们补补衣服——马上要去前线了，总不能让大家光着脚、穿着破衣服打仗。钱不够就跟我说，咱们还有之前换糙米剩下的一点银元，先紧着弟兄们用。”
王锐感动地说：“营长，您总是想着弟兄们……俺一定办好，不让您失望。”
夜色渐深，营地渐渐安静下来，只有几个哨兵在巡逻，手里拿着修好的汉阳造，眼神比之前警惕了不少。陈砚走到武器堆旁，看着那些被打磨得发亮的步枪，还有旁边堆着的沙袋、树枝，心里踏实了些——体能计划初见成效，士兵们的信任也多了几分，接下来，就是把这些松散的“草鞋兵”，练成能打硬仗的队伍。
他摸了摸怀里的老草鞋，又望向淞沪战场的方向，炮声比昨天更近了。他知道，留给他们的时间不多了，必须抓紧每一分每一秒，练强体能，修好枪，才能在接下来的血战中，保住这些弟兄的命，保住黔军的尊严。
这时，赵铁柱提着一盏马灯走了过来，身后跟着李老栓。赵铁柱笑着说：“营长，李老哥说想跟您聊聊绿营的战术，说不定能跟您的训练结合起来，更管用。”
李老栓有点不好意思地挠挠头：“营长，俺以前固执，没听您的，现在觉得您说得对。俺绿营里有套‘近身格斗术’，适合白刃战，俺想教给弟兄们，跟您的刺杀动作结合，肯定能杀更多鬼子。”
陈砚眼睛一亮，连忙说：“好啊！明天训练时，你就教，咱们取长补短，怎么管用怎么来！”