1937年9月12日巳时，晨雾刚散，阳光斜斜地照在土坡上的假机枪上，裹着黑布的竹竿在光线下泛着哑光，不仔细看，真能让人误以为是两挺待命的捷克式。陈砚蹲在战壕边，手里拿着一块从日军阵地捡来的炮弹碎片，正对着阳光观察——碎片边缘锋利，能清晰看到“九二式榴弹炮”的铸痕，是昨天日军进攻时留下的，这意味着对方的重火力还在，绝不能掉以轻心。
“营长！俺们把真机枪都检查遍了，撞针、枪管都没问题，子弹也压满了，就等鬼子来！”赵铁柱光着膀子跑过来，古铜色的皮肤上沾着机油，手里还攥着块擦枪布，“假机枪那边也插了芦苇，风一吹跟真的一样，鬼子的侦察机要是来，肯定被骗！”
陈砚点点头，把炮弹碎片递给赵铁柱：“这是九二式榴弹炮的碎片，鬼子的重火力没撤，等下要是炮轰，让弟兄们先躲进防炮洞，别硬扛。另外，川军张营长那边有消息没？昨天分了粮，要是他们那边有动静，让通讯兵及时报信。”
“还没消息，不过俺派去护送的弟兄说，川军弟兄正煮稀粥呢，看样子能撑几天。”赵铁柱把碎片揣进怀里，“俺已经跟各连带了话，要是川军那边喊支援，俺们立刻派弟兄过去，绝不耽误！”
王锐这时也从物资库赶来，手里的小本子翻得哗哗响：“营长，粮食还剩600斤，省着点吃能撑四天；草药够医疗棚用三天，林护士说今天再去附近采点蒲公英，能多撑两天；师部的迫击炮排还在，排长说愿意跟咱们一起等鬼子进攻。”
“好。”陈砚站起身，拍了拍身上的泥土，“让炊事兵现在就煮稀粥，给弟兄们垫垫肚子，尤其是守前沿的，等下可能要硬仗。”
话音刚落，远处就传来一阵马蹄声，伴随着清脆的马鞭响——是88师的通讯兵，后面还跟着个熟悉的身影，穿着笔挺的黄呢子军装，手里握着文明棍，正是副官刘彪。
陈砚心里一沉——按之前俘虏冈村的供词，日军今天拂晓会发起第二次进攻，师部按理说早就该派人间谍报，刘彪现在才来，比预计晚了整整三个时辰，这里面肯定有猫腻。
“陈石营长，忙着呢？”刘彪勒住马，居高临下地看着陈砚，文明棍在马镫上敲得“哒哒”响，“师部刚收到消息，日军3师团今天午时会进攻你们防区，让你们做好准备，别到时候丢了阵地，给88师丢脸。”
午时？陈砚心里冷笑——俘虏明明说拂晓，刘彪却故意推迟四个时辰，要是他没提前准备，现在接到通知，连加固工事的时间都没有，这不就是明摆着让3营当炮灰？
“刘副官，师部怎么现在才通知？”陈砚装作疑惑的样子，目光落在刘彪身后的通讯兵身上，“按规矩，这种紧急情报，不该派骑兵连夜送吗？”
刘彪眼神闪了一下，随即摆出傲慢的姿态，用文明棍指了指战壕：“师部事务繁忙，嫡系部队的补给还没安排完，哪有空管你们黔军的事？能通知你们，已经是给你们脸了，别不知好歹！”
旁边的赵铁柱听得火冒三丈，撸起袖子就要上前理论，却被陈砚一把拉住。陈砚知道，现在跟刘彪硬拼没用，他是师部副官，真闹到孙元良那里，吃亏的还是3营，不如先顺着他，等打退鬼子，再看他怎么说。
“多谢刘副官通知，我们这就准备。”陈砚语气平静，转身对王锐说，“去把各连的班长叫来，布置防御，按之前的计划来。”
刘彪见陈砚没反驳，心里更得意了，催马走到战壕边，探头往里看——这一看，他的脸色瞬间变了：战壕里的排水沟畅通无阻，麻袋掩体堆得齐腰高，士兵们正有条不紊地检查武器，有的在往手榴弹上缠布条（增加爆炸碎片），有的在防炮洞里铺稻草，哪里像是刚接到通知的样子，分明是早有准备！
“你们……你们早就知道日军要进攻？”刘彪的声音有些发颤，文明棍差点从手里掉下去，“谁告诉你们的？师部可没提前通知！”
“哦，刘副官说这个啊。”陈砚靠在掩体上，慢悠悠地说，“昨天抓了个日军俘虏，审出来的，说今天拂晓进攻，我们就提前做了准备。没想到师部的通知这么晚，幸好有俘虏的情报，不然今天还真麻烦了。”
刘彪的脸一阵红一阵白，嘴里嘟囔着：“俘虏的情报能信吗？说不定是鬼子故意放的假消息，你们也就是运气好……”
“运气好也好，情报准也罢，只要能守住阵地，不丢88师的脸，不就行吗？”陈砚打断他，语气里带着一丝嘲讽，“刘副官要是没事，就先回去吧，等下鬼子来了，这里不安全。要是师部有后续命令，再派通讯兵来就行。”
刘彪被噎得说不出话，骑在马上，看着3营严阵以待的样子，心里又气又急——他本来想借日军的手，让3营吃个大亏，最好伤亡惨重，这样就能在孙元良面前告陈砚一状，说他“指挥不力”，没想到陈砚居然靠俘虏的情报提前做了准备，算盘全落空了。
“哼，你们自己小心，要是丢了阵地，别怪我没提醒！”刘彪撂下一句硬话，狠狠抽了马一鞭子，带着通讯兵狼狈地跑了，马尾巴甩起的泥土溅了他一裤腿，却顾不上擦。
看着刘彪的背影，赵铁柱忍不住啐了一口：“这狗官！肯定是故意推迟通知，想让咱们送死！下次再敢来，俺非得给他点颜色看看！”
“别冲动。”陈砚拍了拍他的肩膀，“他是师部副官，现在还动不得。不过这次的事，咱们得记着，以后跟师部打交道，多留个心眼，别再被他算计。”
刚说完，远处就传来一阵尖锐的防空哨声——日军的侦察机来了！陈砚抬头望去，两架银灰色的飞机从云层里钻出来，机翼上的太阳旗格外刺眼，正朝着3营防区盘旋。
“隐蔽！别让鬼子看出破绽！”陈砚大喊一声，士兵们立刻钻进防炮洞，只留几个哨兵趴在掩体后，假装慌乱地调整假机枪，故意让侦察机看到“忙碌”的样子。
侦察机飞得很低，机翼几乎擦着树梢，飞行员显然在确认3营的防御情况。当他看到土坡上立着的十挺“机枪”，还有战壕里“慌乱”的士兵，犹豫了一下，没敢低空扫射，很快就掉头飞走了——显然是被假机枪骗了，以为3营有重火力，不敢轻易发起空袭。
“成了！鬼子的侦察机被骗了！”周明轩从通讯点跑出来，兴奋地挥着手里的电台，“师部的迫击炮排也看到了，排长说鬼子肯定会以为咱们不好惹，进攻时会更谨慎！”
陈砚松了口气，刚想让士兵们出来，就听到远处传来一声沉闷的炮声——日军的榴弹炮开始试射了！橘红色的火光在蕴藻浜对岸亮起，紧接着，炮弹呼啸着飞来，落在3营防区外围，炸起一片泥土。
“躲进防炮洞！”陈砚大喊，自己率先跳进旁边的防炮洞。赵铁柱也跟着钻进来，手里还握着轻机枪的枪管，兴奋地说：“营长，鬼子真来了！俺们的工事肯定能扛住，等下让他们尝尝俺的机枪！”
日军的炮轰持续了一刻钟，炮弹大多落在假机枪附近，显然是把那些竹竿当成了真目标。土坡上的芦苇被炸得乱飞，黑布也被弹片划破，露出里面的竹竿，却没伤到一个士兵——这就是提前挖防炮洞的好处，再加上刘彪推迟通知时，他们早就把真机枪转移到了战壕两侧的隐蔽位置，鬼子的炮火全打在了空处。
炮声一停，陈砚立刻喊：“都出来！准备反击！鬼子要冲锋了！”
士兵们从防炮洞里钻出来，有的拍掉身上的泥土，有的检查武器，脸上没有丝毫慌乱。赵铁柱抱着轻机枪，趴在战壕里，枪口对准蕴藻浜对岸，手指扣在扳机上，眼睛死死盯着远处——日军的士兵正端着步枪，密密麻麻地冲过来，比昨天还多，显然是把3营当成了“软柿子”。
“等鬼子到五十米再打！”陈砚趴在赵铁柱旁边，手里的汉阳造已经上了膛，“赵铁柱，先打冲在最前面的，打乱他们的队形！”
“知道了！”赵铁柱的呼吸渐渐平稳，当第一个日军士兵踏入五十米范围时，他猛地扣下扳机——“哒哒哒！”捷克式轻机枪的怒吼瞬间响彻战场，子弹像暴雨般扫向日军队列，冲在最前面的日军像割麦子一样倒下，后面的士兵愣了一下，想继续冲，却被后续的子弹逼得连连后退。
“扔手榴弹！”陈砚大喊一声，士兵们立刻抓起怀里的手榴弹，拉响引线，朝着日军密集的地方扔过去——“轰隆！轰隆！”爆炸声此起彼伏，日军的队列彻底乱了，有的趴在地上不敢动，有的掉头往回跑，还有的被弹片划伤，躺在地上惨叫。
川军1营那边也传来了枪声——张营长果然守信用，听到3营这边开战，立刻派了两个班过来支援，从侧翼发起进攻，日军腹背受敌，更是乱作一团。
战斗持续了半个时辰，日军的冲锋被一次次打退，地上躺满了他们的尸体，3营这边却只伤了三个士兵，还是被流弹擦到的轻伤。刘彪之前说的“午时进攻”，最终以日军的溃败告终，连蕴藻浜的河对岸都没过来。
打扫战场时，王锐拿着缴获的日军军旗，走到陈砚面前，笑着说：“营长，您看！鬼子的军旗都被咱们缴获了！刘彪要是知道了，肯定得气歪脸！”
陈砚接过军旗，上面的太阳旗已经被弹片划破，边缘还沾着血。他看着远处的师部方向，心里默念：刘彪，这次算你运气好，下次再敢使坏，我绝不会再忍。
夕阳西下时，3营的士兵们围在炊事棚旁，喝着热粥，吃着剩下的罐头，脸上满是兴奋。赵铁柱光着膀子，正给弟兄们讲刚才打鬼子的经过，手舞足蹈，引得众人哈哈大笑。林晚在医疗棚里给轻伤的士兵换药，李娟在旁边帮忙，偶尔传来几句说笑。
陈砚站在土坡上，望着蕴藻浜的河水，心里清楚——刘彪的算计虽然落空了，但他肯定不会善罢甘休，以后的日子里，还会有更多的刁难等着3营。但只要他们能像今天这样，提前准备、团结一心，再加上川军的支援，就没有跨不过去的坎。