15日凌晨，蕴藻浜左翼至后方防线的撤离途中。陈砚走在撤离队伍的中间，军靴碾过昨夜战斗残留的弹壳，发出“咯吱”的轻响。他回头望了眼远处的蕴藻浜阵地，那里的马灯已经熄灭，只剩下一片模糊的轮廓——五十多天的坚守，终究还是要离开，只是这离开里，没有溃败的狼狈，只有战略转移的坚定。
“副团长，伤员都上车了！”王锐跑过来，手里的后勤账本被晨雾打湿了边角，“俺清点了，重伤员32人，都安排在两辆骡马车上，轻伤员跟着队伍步行，物资也都装车了，机枪弹还剩800发，手榴弹30颗。”陈砚点点头，目光扫过队伍：“石刚呢？让他带侦察连走在最前面，注意警戒，别让日军跟上来。”
“俺在这！”石刚的声音从前面传来，他背着苗刀，手里握着望远镜，身后跟着十个苗族侦察兵，“副团长，俺刚在路边发现了记号——是日军的侦察标记，用小石子摆的，应该是之前那个间谍留下的，鬼子肯定顺着标记追来了。”陈砚心里一沉，之前抓获的日军间谍虽然招供了，却没说还有标记联络的手段，看来是漏了消息。
“加快速度！让伤员车队先走，咱们断后！”陈砚当机立断。队伍立刻加快脚步，骡马车上的伤员们互相搀扶着，有的还在哼着贵州山歌，调子虽轻，却透着股不服输的劲。二柱子走在伤员车旁，手里握着刺刀，时不时回头望，生怕日军突然出现。
果然，走了不到三里地，身后就传来了枪声。“副团长！鬼子来了！至少100人！”石刚的侦察兵跑回来报告，语气急促。陈砚立刻下令：“石刚，你带侦察连在左侧土坡设伏，用土雷拖延；王锐，把机枪架在右侧的断墙后，形成交叉火力；林大夫，你带着医疗队和伤员继续往前撤，我们挡住鬼子就跟上来！”
“不行！我不能走！”林晚停下脚步，手里还攥着草药包，“你们断后会有伤员，我得留下救治！”陈砚皱了皱眉：“太危险了，你……”“副团长，我是大夫，伤员在哪我就在哪！”林晚的语气坚定，不容反驳。陈砚看着她眼里的倔强，只能点头：“那你跟在机枪阵地后面，别往前冲！”
日军很快追了上来，土黄色的军装在晨雾里格外扎眼。最前面的日军踩中了石刚埋下的土雷，“轰隆”一声，四五个人倒在地上，后面的日军吓得停下脚步，却没退，反而举着三八大盖，往土坡上冲。
“打！”石刚的吼声响起，左侧土坡的侦察兵们立刻开枪，苗刀在晨雾里闪着冷光。右侧断墙后的机枪也响了，两挺捷克式轻机枪喷出火舌，子弹像雨点般飞向日军，冲在最前面的日军应声倒下，后面的人慌乱地找掩体，却被冻土上的开阔地暴露无遗。
一个日军想绕到机枪阵地侧面，二柱子眼疾手快，举着刺刀冲上去，直刺对方的肚子。日军疼得惨叫，伸手想抓二柱子的胳膊，二柱子用力拔出刺刀，又补了一刀，日军再也没了动静。“俺又杀一个！”二柱子喊着，声音里满是激动，却也带着一丝颤抖——这是他第一次在撤离中战斗，比之前的阵地战更紧张。
陈砚握着步枪，在断墙后指挥：“石刚，往左移，包抄鬼子的侧翼！王锐，给机枪手递弹链，别断了火力！”石刚听到命令，带着几个侦察兵从土坡上滑下来，绕到日军侧面，苗刀劈砍的声音“咔嚓”作响，一个日军的步枪被砍断，紧接着就被刺穿了胸膛。
战斗持续了半个多小时，日军的进攻渐渐没了力气。剩下的三十多个日军想往后退，陈砚下令：“别追！赶紧撤！防止有埋伏！”士兵们立刻收拾武器，石刚带着侦察兵断后，往伤员车队的方向赶。林晚和李娟正蹲在路边，给一个被流弹划伤的侦察兵包扎，看到队伍过来，赶紧收拾草药包：“伤员不多，只有三个轻伤，都处理好了！”
撤离队伍继续前进，晨雾渐渐散去，阳光照在冻土地上，泛起一层薄霜。陈砚走在队伍后面，时不时回头望，确认日军没有再追上来。他摸了摸怀里的地图，上面标注着师部指定的新防线——离这里还有十里地，只要顺利到达，就能暂时安全。
“副团长！周明轩有消息！”一个通讯兵跑过来，手里拿着张纸条，“师部来电，说新防线已经准备好了，让咱们尽快赶到，还说会派一个连来接应！”陈砚接过纸条，心里松了口气：“好！告诉大家，再坚持一会儿，接应的人快到了！”
士兵们听到消息，脚步都轻快了些。二柱子走到陈砚身边，手里还攥着那个日军水壶：“副团长，咱们以后还能回蕴藻浜吗？”陈砚拍了拍他的肩膀：“会的！等咱们补充了兵力和弹药，就回来把鬼子赶出去，到时候，咱们再给牺牲的弟兄们立块碑，让他们看看，咱们没白守那么久！”
中午的时候，接应的队伍终于来了。一个川军营长带着一百人，扛着机枪，远远地就喊：“陈副团长！俺们来接应你们了！”陈砚走过去，和他握了握手：“多谢了！辛苦你们跑一趟！”川军营长笑着说：“都是抗日兄弟，客气啥！师部让俺们护送你们到新防线，路上俺们来断后！”
有了川军的接应，撤离队伍更安全了。林晚和李娟推着草药车，跟川军的卫生员交流着救治经验；石刚和川军的连长讨论着之前的战斗，时不时比划着战术；二柱子则跟几个川军士兵互换纪念品，手里多了个川军的大刀挂件。
傍晚的时候，队伍终于抵达了新防线。这里是一片依山而建的战壕，比蕴藻浜的阵地更坚固，沙袋堆得很高，机枪掩体隐蔽在土坡后面，还有几个防炮洞，能躲避日军的炮火。师部的参谋早已在战壕边等候，看到陈砚过来，立刻迎上去：“陈副团长，孙军长让你到指挥部一趟，有新任务安排！”
陈砚点点头，把队伍交给石刚和王锐：“你们先安排弟兄们休息，整理物资，林大夫，辛苦你给弟兄们做个体检，别让大家冻着、饿着。”林晚笑着点头：“放心吧，我会照顾好大家的。”
陈砚跟着参谋往指挥部走，夕阳把他的影子拉得很长。他回头望了眼撤离来的队伍，士兵们正围着篝火，吃着热乎的糙米饭，有的在擦枪，有的在聊天，脸上虽然带着疲惫，却没了之前的紧张。