六安往合肥的山道上，晨雾还没散尽，王锐勒住马缰绳，抬手示意车队停下。他眯着眼往前方的山口望——那里是进入合肥的最后一道险关，名叫“鹰嘴崖”，山道窄得只能过一辆马车，两侧是陡峭的石壁，最容易设伏。
“阿木，你带两个弟兄去前面看看，注意脚印和草木动静。”王锐低声吩咐，阿木立刻猫着腰钻进路边的树林，身影很快消失在晨雾里。这次护航，王锐心里一直绷着弦——周世昌的电报里特意提过，六安一带常有日军小股部队游荡，专挑运输队下手，之前借粮时绕开的那伙鬼子，说不定还在附近。
没等多久，阿木就跑了回来，脸上带着急色：“王排长，前面山口有鬼子！大概一百人，在路边的草里藏着，还架了两挺轻机枪，对准山道！”
王锐心里一沉，果然遇到了。他跳下马，走到马车旁，掀开盖在上面的茅草，露出里面用油布裹着的步枪箱和粮袋——这些是121师的命根子，绝不能丢。他回头看了看身后的两百名士兵，大多是二营的弟兄，还有五个苗族弟兄，咬了咬牙：“不能硬冲，按副师长说的来，绕路+伏击，先把鬼子引开。”
他找旁边看庄稼的老乡打听，果然有一条后山小路，能绕开鹰嘴崖，就是得多走十里地，而且路面窄，马车难行。“难行也得走！”王锐拍板，让护物资的士兵先把马车往树林里藏，用树枝盖严实，然后挑选五十名精壮士兵，带着阿木他们，往鹰嘴崖方向去——得让鬼子以为他们要硬闯，把注意力吸引过来。
快到鹰嘴崖时，王锐让士兵们故意在山道上弄出动静，踢得石头“咕噜噜”滚下山。藏在草里的日军果然有了反应，几个人探出头张望，机枪也调整了方向。王锐冷笑一声，抬手扔出一颗手榴弹，“轰隆”一声炸在山口，然后大喊：“冲啊！”士兵们举着枪往前冲，却在快到崖下时突然往两侧散开，钻进树林。
日军被手榴弹炸懵了，又见中国军队“冲锋”，立刻架起机枪扫射，子弹打得石壁火星四溅。等他们发现“冲锋”的人没了踪影，刚要追，突然听见身后传来喊杀声——阿木带着三个苗族弟兄，绕到日军侧后方的山坡上，往下扔石头，还放了两枪，故意暴露位置。
“八嘎！”日军指挥官气得大喊，以为被包围了，赶紧分兵去追阿木他们。王锐在树林里看得清楚，等日军分走一半人，立刻下令：“跟我上！把山口的鬼子解决掉！”
五十名士兵从树林里冲出来，手里的步枪对准山口的日军，手榴弹接二连三地扔过去。日军本来就没剩多少人，又被打了个措手不及，机枪手刚要调转枪口，就被一名士兵一枪放倒。剩下的日军慌了神，往山道后面跑，却没注意王锐早让人在山道尽头用石头堵了路，跑出去没几步就撞了满怀，被士兵们围上去，要么投降，要么被歼灭。
另一边，阿木他们把追来的日军引到一处陡坡，苗族弟兄熟悉地形，在坡上扔了些松动的石头，日军踩得脚下一滑，滚下去好几个。等日军爬上来，阿木他们早就没了踪影，只能骂骂咧咧地往回走，刚到山口，就被守在那里的黔军士兵逮了个正着。
王锐站在山口，看着地上的日军尸体和俘虏，心里松了口气。他让人清点战果：歼灭日军三十人，俘虏二十人，缴获步枪二十支、子弹五百发，黔军这边只有三个士兵受了轻伤——都是被流弹擦到的。“把俘虏绑好，武器收起来，赶紧去护物资！”王锐怕还有其他日军，不敢多停留。
藏在树林里的车队很快被找出来，赶车的老把式见鬼子被打跑了，也松了口气，赶紧赶着马车往小路走。阿木带着苗族弟兄在前面带路，小路虽然窄，但好在平坦，马车慢慢挪着，总算在中午时分绕出了山区，远远能看到合肥城郊的炊烟。
“前面就是咱们的地盘了！”王锐指着远处的营房，士兵们都欢呼起来。之前紧绷的神经终于放松，有人开始哼起贵州的山歌，连赶车的老把式也跟着打拍子——这一路担惊受怕，总算要到地方了。
傍晚时分，车队抵达合肥营房。陈砚早就站在营门口等，看到马车上的茅草和油布完好无损，心里的石头落了地。王锐跳下马，快步走过去，立正敬礼：“副师长！俺把物资全带回来了！路上遇着一股鬼子，按您教的‘绕路+伏击’，没让他们伤着物资，弟兄们也没大碍！”
陈砚拍了拍他的肩膀，力道比平时重了些：“好样的！没白教你！这次不仅护了物资，还缴了鬼子的枪，长进不小。”他回头对身边的吴剑平说：“你看，王锐现在越来越能独当一面了，以后后勤和护送的事，交给你我都放心。”
吴剑平笑着点头：“是啊，从之前管粮本的军需官，到现在能带队打伏击，这孩子是真长本事了。”
王锐不好意思地挠挠头，把缴获的步枪和子弹清单递过去：“这是从鬼子那缴的，二十支步枪，五百发子弹，都能给弟兄们用。”陈砚接过清单，看了一眼，对周明轩说：“把这些枪交给石刚，让他给新兵们练练手，子弹归到弹药库，统一分配。”
士兵们开始卸物资，打开油布，崭新的汉阳造露出黑亮的枪身，粮袋里的糙米散发着清香。林晚从医疗站过来，看到物资里还有二十斤草药，赶紧让人搬去医疗站：“这些草药正好能配成药膏，治外伤管用得很，多谢王排长路上费心了。”
王锐摆摆手：“都是应该的，林大夫您能用得上就好。”他看着士兵们兴奋地搬运物资，心里也暖烘烘的——之前在南京突围时，他从没敢想，自己能带着弟兄们打退鬼子，还把这么重要的物资安全带回来。
陈砚走到他身边，望着库房里堆得越来越高的物资，轻声说：“以后这样的事还会有很多，你得越来越强，才能护住弟兄们，护住咱们的家。”王锐重重点头：“俺记住了！以后不管去哪，不管遇着多少鬼子，俺都保证把物资和弟兄们全带回来！”
夕阳洒在营房上，把士兵们的影子拉得很长。王锐看着眼前的景象，突然觉得，之前吃的苦、受的累都值了——有了这些枪和粮，121师就能越来越强，就能打更多鬼子，就能早点把鬼子赶出中国去。