【熔火之心】首杀的荣耀与丰厚奖励，如同甘霖般滋润着星陨之辉这棵迅速成长的巨树。公会领地内，连日来都弥漫着喜庆与忙碌交织的气氛。然而，作为公会的掌舵者与利刃，夏甜和沈风都清楚，荣耀属于过去，真正的挑战永远在前方。服务器第一梯队玩家的等级已然逼近当前版本的瓶颈，职业进阶，成为了提升个体与公会整体实力最关键、也是最迫切的一环。
清晨，当第一缕虚拟阳光透过彩色玻璃窗，洒在星陨领地议事厅光滑的石质地板上时，夏甜已经站在了战略沙盘前。她的目光扫过沙盘上标记出的几个重要地点——白银要塞的圣光修道院、盗贼兄弟会隐秘据点、以及法师高塔等。这些地方，正是各大职业公会总部所在地，也是职业进阶任务的起点。
“各位，”夏甜的声音将陆续抵达的核心成员注意力吸引过来，“熔火之心的胜利为我们赢得了宝贵的资源和时间。但现在，我们必须将目光投向下一个目标——职业进阶。这不仅是个人实力的飞跃，更是公会能否在接下来的竞争中保持领先的关键。”
她看向沈风和各位核心骨干：“根据情报，【王朝】和【战神之刃】的核心团已经在全力冲刺进阶任务。我们绝不能落后。即日起，所有达到等级要求的核心成员，优先完成职业进阶任务。公会仓库将全力提供所需的一切资源和支持。”
沈风安静地站在窗边，闻言微微颔首。他的等级早已达标，对于进阶，他有着自己的期待。幽影行者这个隐藏职业的进阶，会是什么样子？是否会揭示更多关于“位面亲和”的秘密？他的指尖无意识地拂过腰间的【无名石匣】，冰凉的触感下，似乎有一丝微不可查的悸动。
会议结束后，众人立刻分头行动。
沈风的目的地，是位于白银要塞地下排水系统深处的一处隐秘据点——一个连地图上都未曾标记，只有通过特定线索或引荐才能找到的地方：“暗影之扉”。这里并非官方的盗贼公会，而是一些游走于光明与阴影之间的特殊职业者聚集之地。空气中弥漫着潮湿的霉味、廉价烟酒气和一丝若有若无的血腥味。昏黄的烛光在墙壁上投下摇曳的阴影，几个身影在角落低声交谈，目光警惕地扫过每一个进入者。
引荐沈风前来的是公会里一位资深盗贼【夜鸮】，他低声对沈风说：“风队，这里的‘守门人’脾气古怪，但只有他才能发布适合你的进阶任务。小心应对。”
在据点最深处，一个由废弃酒桶搭建的“柜台”后，坐着一位须发皆白、独眼、脸上布满疤痕的老者。他正用一块油布仔细擦拭着一把闪烁着幽光的匕首。即便沈风收敛了全部气息，老者在他靠近时，擦拭的动作依旧微不可察地顿了一下，那只独眼锐利地扫了过来，仿佛能穿透一切伪装。
“生面孔。”老者的声音沙哑得像砂纸摩擦，“夜鸮小子，这就是你说的‘有点特别的苗子’？”
夜鸮恭敬地行礼：“是的，莫罗斯大师。这位是亡影，我们公会的副会长。”
莫罗斯的独眼在沈风身上停留了数秒，特别是他腰间那看似普通的【无名石匣】上多停留了一瞬，眼中闪过一丝难以察觉的精光。“哼，气息倒是有点意思……不像是普通的阴影行者，倒像是……从更深的黑暗里爬出来的。”他放下匕首，身体前倾，一股无形的压力笼罩下来，“小子，常规的潜行、暗杀、开锁，那些庸才的进阶之路不适合你。告诉我，你追求的‘暗影’，是什么？”
沈风迎着他的目光，平静地回答：“不是隐藏，是融入；不是杀戮，是裁决；不是窃取，是洞察。”
莫罗斯闻言，独眼中闪过一丝讶异，随即化为一种近乎狂热的兴趣：“融入？裁决？洞察？好！很好！看来你触摸到了门槛！”他猛地站起身，从柜台下取出一枚漆黑如墨、表面却仿佛有液体流动的徽章，扔给沈风。
“拿着这个，‘暗影追猎者’的试炼徽章。你的进阶任务，不在这个位面的任何一张地图上。”莫罗斯压低声音，带着一丝神秘，“去要塞墓园，找到第七排第十三座墓碑，后面有一棵枯死的夜影树。在午夜月华最盛时，将你的暗影之力注入树根。它会为你打开一扇‘门’，通往一片……意识的碎片，一个陨落强者的记忆回响。在那里，找到‘阴影之核’，并战胜守护它的‘往昔之影’。记住，在那里，死亡不是终点，但失败意味着你永远失去进阶的资格，甚至可能迷失在意识的碎片中。”
任务描述玄奥而危险，远超普通进阶任务的范畴。沈风握紧徽章，能感受到其中蕴含的奇异能量与自己的暗影之力产生共鸣。他点了点头，没有多问，转身融入了阴影之中。
与此同时，夏甜则来到了庄严肃穆的白银要塞圣光修道院。与沈风那边的阴森诡秘不同，这里充满了祥和与光明的气息。高大的穹顶，彩绘玻璃窗投下斑斓的光斑，空气中弥漫着熏香和圣洁的能量。
接待她的是修道院的院长，一位面容慈祥但眼神深邃的高阶祭司乌瑞恩。他早已听闻星陨之辉的事迹和这位年轻女会长的能力。
“孩子，你的来意我已知晓。”乌瑞恩的声音温和而充满力量，“圣骑士的进阶，不仅仅是力量的提升，更是信念与责任的升华。‘神圣壁垒’，守护的不仅是队友的血肉，更是希望与秩序本身。”
夏甜单膝跪地，右手抚胸，行了一个标准的骑士礼：“我明白，院长大人。我愿以生命践行守护之道。”
乌瑞恩满意地点点头：“你的试炼，在‘勇气大厅’的镜像回廊。那里会映照出你内心最深的恐惧与动摇。你需要直面它们，用你的盾牌与信念，守护住回廊中心那盏象征‘希望’的圣火，直至黎明。记住，真正的壁垒，源于内心的坚不可摧。”
夏甜的试炼，是内心的拷问与意志的锤炼。
接下来的两天，沈风和夏甜各自投入到凶险万分的进阶任务中。
沈风在阴森的墓园中，于午夜时分找到了那棵枯死的夜影树。当他将精纯的暗影之力注入树根时，眼前的景象骤然扭曲，空间仿佛被撕裂，他踏入了一片光怪陆离的记忆碎片世界。这里没有实体，只有流淌的阴影、破碎的画面和尖锐的精神冲击。他需要运用【洞察之影】在混乱的信息流中寻找线索，躲避无处不在的精神陷阱，最终在一片狂怒的阴影风暴中心，找到了那颗 pulsating的“阴影之核”，并与一个由他自身恐惧和弱点凝聚而成的“往昔之影”展开了惊心动魄的战斗。这不仅是实力的比拼，更是对心性的极致磨砺。最终，他凭借对暗影本质更深的理解和坚定的意志，战胜了幻影，成功夺取了阴影之核。
夏甜则在勇气大厅的镜像回廊中，经历了截然不同的试炼。她面对的不是实体怪物，而是幻化出的、因她决策失误而“阵亡”的队友的哀嚎、公会被强敌摧毁的惨状、以及内心深处对无法保护好他人的自我怀疑形成的魅影。这些幻象不断冲击她的精神，试图瓦解她的防线。她紧握盾牌，圣光护盾一次次被冲击得摇摇欲坠，但她的眼神始终坚定。她回忆起与哥哥的承诺，与沈风并肩作战的信任，与公会成员共同努力的点滴，将这些化为最坚固的信念之力，牢牢守护住那盏微弱的圣火，直至虚拟的阳光穿透回廊，驱散所有阴霾。
几乎在同一时间，两人完成了各自的试炼。
沈风从记忆碎片中回归现实，手中的阴影之核融入身体。系统提示响起：
【叮！恭喜玩家 [亡影] 完成隐藏职业进阶任务！】
【职业进阶为：暗影追猎者 (Lv.1)！】
【解锁新技能：暗影编织 (Lv.1)： 消耗30点暗影值，向指定区域发射一道暗影能量网，对范围内敌人造成持续暗影伤害并大幅减速，有一定概率束缚非精英单位。冷却时间45秒。】
【核心技能升级：洞察之影 (Lv.2)： 感知范围与精度提升，有较低概率预判敌方技能起手式。暗影步 (Lv.2)： 位移距离增加至8码，冷却时间减少至7秒。】
【特殊提示：你对影渊位面的亲和度有所提升。】
一股更精深、更凝练的暗影之力在他体内流淌，对周围环境的感知也变得更加敏锐和清晰。他能感觉到，自己与那个虚无缥缈的“影渊”位面，联系更加紧密了。
夏甜也收到了进阶成功的提示，进阶为【神圣壁垒】，获得了更强的防护技能【神圣壁垒结界】（小范围群体减伤）和【正义之怒】（强制仇恨与反伤），圣光之力更加浑厚精纯。
当两人几乎同时回到公会领地时，立刻感受到了彼此身上焕然一新的强大气息。其他核心成员，如蛮骨进阶为【狂暴战神】，艾拉进阶为【奥术掌控者】，光铸进阶为【神圣使者】，也都相继成功。整个星陨之辉核心团的实力，发生了质的飞跃！
公会频道里充满了祝贺与兴奋的讨论。成员们看着列表中核心们焕然一新的职业称号和明显增强的属性，士气空前高涨。星陨之辉的顶尖战力，终于补齐了最后一块短板，真正屹立于服务器之巅。
沈风回到自己的房间，静静体会着进阶带来的变化。他再次拿出【无名石匣】，这一次，石匣对领地地下那股能量脉络的共鸣似乎更加清晰了。职业进阶，不仅带来了力量的提升，似乎也为他探索自身和这个世界的奥秘，打开了一扇新的窗户。
星陨之辉，这把已经初露锋芒的利剑，经过职业进阶的淬火，变得更加坚韧、更加锋利，已然做好了迎接任何风暴的准备。而沈风个人，也在追寻力量的道路上，迈出了至关重要的一步，离那个隐藏在阴影中的巨大秘密，又近了一些。