星海墟市，并非位于任何已知的界域或星辰之上，而是漂浮于无尽星海深处、一处极其隐秘的空间褶皱之中。
传闻此地乃是上古大能开辟，用于连接诸天万界、交易奇珍异宝的神秘中立之地，唯有持有特定信物或得到邀请者，方能寻得其入口。
李默捏碎那枚传讯符的瞬间，一道微不可查的星空坐标便烙印在他心间。
他没有惊动任何人，甚至未曾通过圣城的传送阵，只是心念微动，周身混沌元气流转，身形便已自混沌圣殿内淡去，融入了层层叠叠的虚空之中。
炼虚之境，虚空挪移已如同本能。
他遵循着坐标指引，在光怪陆离的空间夹层与维度间隙中穿梭，周遭是流淌的星辰光带与破碎的世界泡影。
不过片刻功夫，前方虚空中，一点微光逐渐放大，最终化为一座巍峨古朴、由无数星辰碎片与古老青铜构筑而成的巨大门户。
门户之上，镌刻着“星海墟市”四个流转着星辉的古字。
门户两侧，并无守卫，只有两尊如同山峦般大小、闭目沉睡的石像，散发着令人心悸的古老气息，其威压赫然达到了炼虚层次！
李默一步踏入门户，眼前景象豁然开朗。
并非预想中的喧嚣集市，而是一片浩瀚无垠的星空！
无数大小不一、风格各异的“岛屿”悬浮于星空之中，有的如同仙家宫阙，霞光万道；有的如同魔域骨城，煞气森森；有的则是纯粹的机械造物，齿轮转动，灵光闪耀；更有甚者，完全由元素能量或精神体构成，光怪陆离。
这些“岛屿”便是墟市中的店铺与摊位，其间有形态各异的生灵穿梭往来，有人族、妖族、木灵族、硅基生命、能量体……许多都是李默前所未见的种族。
交易也并非简单的以物易物或灵晶购买，更多的是以道则碎片、本源之气、甚至是未来的承诺、一段失落的传承进行交换。
墟市的“天空”中，悬挂着三轮天体——一轮炽白大日，一轮清冷银月，还有一轮不断变幻形态、散发出空间波动的奇异星体，共同维持着这片空间的稳定与独特法则。
李默的出现，并未引起太多注意。
在这里，炼虚修士虽非大白菜，但也绝不罕见。
他气息内敛，与周遭星空隐隐相合，如同滴水入海。
他循着那传讯符中一丝独特的牵引，朝着墟市深处一座并不起眼、通体由灰扑扑石头垒砌而成的小屋走去。
小屋没有招牌，门扉虚掩。
李默推门而入，内部空间远比外面看起来宽敞，仿佛置身于一座古老的星空图书馆。
四壁是由星辰光芒凝聚而成的书架，其上漂浮着无数闪烁的玉简、骨书、晶体。
一位身着朴素灰袍、面容模糊不清的老者，正坐在一张由星核雕刻而成的书桌后，似乎在翻阅着一本由星光构成的书籍。
“你来了。”老者抬起头，声音温和，仿佛早已等候多时。
他挥手示意李默坐下，桌上自动浮现两杯氤氲着星辉的灵茶。
李默坐下，目光平静地看着对方。
他无法看透这老者的修为，对方给他的感觉，如同面对一片无垠的星空，深不可测。
“阁下传讯中所言，‘系统之源’，是何意？”李默开门见山，没有绕弯子。
老者微微一笑，放下手中的星光书卷：“小友不必紧张。
老夫并无恶意，只是受人之托，或者说，是遵循某种‘规则’，在此等候像小友这样的‘适格者’。”
他顿了顿，指尖在桌面轻轻一点，一道微光闪过，李默的脑海中，或者说他灵魂深处那一直沉寂的系统界面，竟不受控制地微微闪烁了一下！
“你所依赖的‘系统’，并非独一无二。”老者缓缓道，“它更像是一种……筛选与辅助机制。
源自一个早已湮灭在时光长河中的、超越我们认知的古老文明——或许可称之为‘观察者’或‘播种者’。”
“他们的目的？”李默心神微震，但面色不变。
“不知。”老者摇头，“或许是培养强者，应对某种未知的大劫；或许是收集不同宇宙的法则数据；或许……只是一场实验。
无数纪元以来，得到这种‘系统’的生灵不在少数，但能走到小友你这般地步，触及‘源’之边缘的，寥寥无几。”
他指向四周那些星辰书架：“这里，收录了部分关于‘系统’，关于那些‘播种者’，以及诸多宇宙秘辛的记载。
当然，大多是残缺的推测。”
“为何告诉我这些？”李默问道。
“因为‘源海’即将开启。”老者神色微正，“那是‘系统’力量的源头之一，也是所有‘适格者’最终的试炼场与机遇之地。
唯有在‘源海’中取得‘源核’，才能真正摆脱‘系统’的潜在束缚，掌控自身命运，甚至……窥得那‘播种者’的真相。”
“源海在何处？何时开启？”
“源海无处不在，又无处可寻。
它存在于诸天万界的法则交汇点，唯有集齐三枚‘源海之钥’碎片，方能感应并开启通道。”
老者一挥手，三幅虚幻的图像出现在空中。
第一幅，是一片无尽的生命森林，核心处有一株通天建木虚影。
第二幅，是一条奔腾不息的时间长河，河中沉浮着一块奇异的时之沙。
第三幅，则是一片绝对的虚无，中心有一点吞噬一切的黑暗。
“建木之心、时之沙、虚无之核。
这便是三枚钥匙碎片的下落。”
老者看向李默，“据老夫推算，源海开启，就在百年之内。
小友，你的时间不多了。”
信息量巨大，李默沉默片刻，消化着这一切。
系统并非金手指，而是某种存在的工具？
源海是关键？
建木之心、时之沙、虚无之核……
他抬起头，目光锐利：“我如何信你？”
老者笑了笑，身影开始缓缓变淡：“信与不信，在于小友自己。
老夫只是规则的传达者。
这间‘星海书屋’随时为小友开放，其内典籍，小友可随意翻阅。
或许，你能从中找到自己想要的答案……”
话音未落，老者的身影已彻底消散，连同那张星核书桌也一同消失。
小屋依旧，四壁的星辰书架散发着柔和的光芒。
李默坐在原地，久久未动。
他神念扫过那些书架，海量的信息涌入脑海，果然大多是关于各种宇宙奇闻、失落文明、以及关于“系统”、“播种者”的零星记载，虽残缺，却与他之前的许多猜测隐隐印证。
他并未立刻开始阅读，而是闭上双眼，内视己身。
那沉寂的系统界面依旧存在，但此刻再看，却感觉多了一层无形的隔阂与隐秘。
“源海……源核……”他低声自语。
无论这老者所言是真是假，无论系统背后隐藏着什么，追求更高的力量，掌控自身的命运，这本就是他的道。
他站起身，看了一眼这间神秘的星海书屋，一步踏出，身影已回到墟市喧闹的星空之下。
建木之心、时之沙、虚无之核。
这三样东西，无疑都是诸天万界中最顶级的至宝，获取难度极大。
但既然前路已指明，他便不会退缩。
他没有在墟市久留，直接动用虚空大挪移，返回墨渊圣城。
新的目标已然确立，接下来的百年，他需要为探寻这三枚钥匙碎片，做好万全的准备。
同时，也要利用星海书屋的典籍，尽可能多地了解“系统”与“源海”的真相。
当他再次出现在混沌圣殿时，苏媚等人立刻感知到，前来拜见。
他们发现，城主的眼神比离去时更加深邃，仿佛蕴藏着星辰大海。
李默没有多言，只是下达了一系列命令：加大资源搜集力度，特别是关于生命古星、时间秘境、虚无之地的信息；开放圣城更高权限的秘境，全力培养核心成员；同时，他宣布将再次闭关，参悟大道。
圣城机器再次高效运转起来，为城主新的征程，积蓄着力量。
而李默，则回到了静室，神念却连接着遥远的星海书屋，开始如饥似渴地汲取那些跨越了无数纪元的古老知识。
百年之期，转瞬即逝。
通往“源海”的争夺，已然悄然拉开了序幕。