酉水河面的最后一缕黑气，如同被阳光驱散的噩梦，终于在愈发耀眼的金辉下彻底消弭无踪。
初升的朝阳已然完全跃出了东方的山头，将它那温暖而充满希望的光芒，毫无保留地洒在这片历经一夜鏖战、遍地狼藉的河岸上。
焦黑的土地、散落的残骸、凝固的血迹，以及那些深深浅浅的弹坑，都在无声地诉说着刚刚过去的惨烈。
杨振山拄着一根不知从何处捡来的、已然断裂的步枪枪杆，勉强支撑着疲惫不堪的身躯。
他默默地注视着幸存下来的队员们，他们正强忍着悲痛，动作轻柔而郑重地收敛着牺牲战友的遗骸，试图在一片混乱中，为他们保留最后的尊严。
他左臂那处草草包扎的伤口，因这一夜的激战与紧绷，又开始缓缓渗出暗红的血迹，将粗糙的布条染得更深。
空气中，昨夜那浓烈刺鼻的硝烟与血腥味尚未完全散去，但一种混合着湿润泥土与清新水汽的气息，已经顽强地弥漫开来——
这是脚下这片饱受创伤的大地，在邪祟被净化后，重新开始呼吸、自我修复的生命味道。
“杨队长，” 疤老三拖着沉重的步子走过来，那双布满血丝的眼睛里充满了血丝与难以掩饰的悲恸。
他粗糙的手掌里，捧着几枚被污血和泥土覆盖、几乎辨认不出原貌的金属军牌，声音沙哑得如同破锣：
“能找到的、还能辨认的弟兄……都在这儿了。我们……我们少了十二个弟兄。”
他顿了顿，目光不由自主地瞥向岩洞深处那两个依旧昏迷，但胸口已有微弱起伏的身影——
王石头和赵大锤。
“石头和大锤……还有气儿，青翎前辈和灵儿姑娘的法子，到底……到底还是把他们从阎王殿门口硬拽回来了。”
杨振山沉默地点了点头，喉结艰难地滚动了一下，心头一块巨石稍稍落地。
他的目光缓缓扫过那些被暂时安置好的、或年轻或苍老、此刻却同样冰冷安静的面孔，最终，落在了洞外那片被青翎神焰灼烧过、至今仍残留着淡淡金色光斑的焦土上。
那里，仿佛还回荡着怨尸的嘶吼与战士们决死的呐喊。
“告诉还能动的弟兄们！”
他深吸了一口带着焦糊与清新混杂气息的空气，声音虽然疲惫，却带着不容置疑的坚定：
“抓紧时间休息，我们只有三个时辰。
之后，必须派腿脚最快的兄弟，把这里的情况、尤其是归墟邪祟的消息，尽快送回根据地。
酉水这边的祸害虽然暂时除了，但徐海背后那见不得光的势力，绝不会就此善罢甘休。”
他略一停顿，用那只完好的手，小心翼翼地从怀里摸出一个用油布层层包裹的小包，揭开一角，露出里面那枚虽然残破、却依旧散发着微弱但坚韧金光的翼王旗碎片：
“还有这个……这是用无数弟兄的命和前辈的神力保下来的，比我们的命都重要，必须找个绝对稳妥的地方，把它收好。”
岩洞深处，原本笼罩着灵儿的七彩光茧，此刻形态已经发生了显着的变化。
经过一夜的蜕变与能量滋养，光茧表面那些原本就玄奥异常的符文，此刻仿佛活了过来，化作了流淌不息、如同星河碎屑般闪耀的点点星芒。
透过那半透明的、流光溢彩的茧壁，可以隐约看见其中蜷缩着一个更加凝实的小小身影，尤其引人注目的是，在其背后，竟然清晰地舒展着两对半透明的能量羽翼！
一对呈现出青鸾神力特有的青碧之色，纯净而空灵；另一对则带着朱雀真火的赤红光晕，炽热而高贵。两种神鸟的力量特征，竟在她身上完美地融合显现。
“她快醒了。”
祝龙缓步走到一直静静守候在光茧旁的阿兰身边，低声说道。
他摊开手掌，那方山河正气印依旧散发着温润的光芒，只是掌心还残留着一丝昨夜强行催动时留下的灼热感。
强行引动体内归墟邪念洞察弱点的代价此刻也显现出来，他的左眼眼角不时会不受控制地闪过一丝极细微的猩红异芒，带来一阵针扎般的刺痛。
然而，与他此刻识海内的状况相比，这点不适几乎可以忽略不计——
那里前所未有的清明与宁静，仿佛被一场神圣的大火彻底煅烧过一般。
归墟残魂的彻底覆灭，竟意想不到地将他体内那最难根除的、如同附骨之疽般的最后一丝邪祟根基，也连带焚化清除了一大部分。
阿兰自然地伸出手，轻轻握住了祝龙的手。
她的指尖，一缕精纯凝练的朱雀真火如同温顺的小精灵般跳跃了一下，随即乖巧地隐没，显示出她对这份新生力量的掌控已臻至收放自如的境界。
“青翎前辈的神念在最后消散之前，曾在我识海中留下了一段信息。”
阿兰的声音很轻，却带着沉重的分量：
“她警示我们，归墟的威胁，远不止酉水这一处残魂。在
湘西连绵不绝的十万大山深处，还隐藏着至少三处更为隐秘、也更为危险的‘邪祟巢穴’，
而其中之一的入口，很可能就在……黑风寨。”
她话音未落，那静静矗立的七彩光茧，突然发出一连串如同冰晶碎裂般清脆悦耳的“咔嚓”声。
紧接着，光茧表面星芒大盛，无数闪烁着柔和光华的碎片如同被风吹落的晶莹花瓣，簌簌飘落。
在纷飞的光雨之中，一个看上去约莫十来岁年纪的女童，缓缓睁开了双眼。
她的瞳孔呈现出一种奇异的双色，左眼如同蕴藏着一汪深邃的碧潭，右眼则像是跳动着两簇温暖的赤焰。
她背后那两对半透明的羽翼无意识地轻轻扇动了一下，立刻卷起了周围空气中无数细碎的光点，如同萦绕着她的星光精灵。
“灵儿！” 阿兰忍不住惊喜地轻呼出声，眼眶微微发热。
女童——或者说新生后的灵儿，有些困惑地歪了歪头，澄澈的双色眼眸先是看了看阿兰，又转向旁边的祝龙，似乎在努力辨认着。