夜深了，按察使司衙门后院的小书房却还亮着灯。窗纸上映着两个对坐的身影，偶尔有低语声传出，又被秋风吹散。
凌越揉了揉发胀的太阳穴，将手中那部《广韵》仿本轻轻推给对面的王砚。“师爷，你再看看这刻工。我总觉得这刀法……过于工整了。”
王砚是衙门里的老刑名，也是凌越私下请教的“活字典”，尤其对古籍版本、笔墨纸砚颇有研究。他接过书，就着明亮的油灯，几乎将鼻尖凑到纸面上，眯着眼细细打量。
“大人说的是。”半晌，王砚才抬起头，语气肯定，“这刻工模仿的是宋刻体的风骨，乍看古朴大气，转折顿挫皆有法度。但看久了就觉出不对——太匀称，太规矩了，每一笔的深浅、每一刀的走势，几乎分毫不差。真正的宋刻老师傅，手下带着活气，绝不会刻得这般……死板。”
他指着其中一个“东”字的竖钩：“您看这里，真品的钩角应带些微的颤笔和顿挫，是匠人手腕发力自然形成的。这个却像是用尺子比着刻出来的，形似而神非。”
凌越点头，这印证了他的感觉。这仿本像是一个极其用功却缺乏灵性的学生交出的作业，每一个细节都抠到了，偏偏少了最关键的那点“魂”。
“还有这墨色，”王砚又翻了几页，手指在字迹上虚划，“用的是上好松烟墨，色泽乌黑，也做了旧。但您细看，这黑色浮在纸面，未能真正‘吃’进去。真品历经百年，墨色早已沉入纤维，光下看有温润内敛之感。这个……啧，像是新墨硬生生给捂旧的，贼光虽无，死气沉沉。”
这些差异极其微妙，非浸淫此道多年的老手不能辨别。凌越暗自庆幸带了王砚来。他自己虽凭借现代知识和对细节的敏锐观察能看出不协调，但要说清门道，还得靠王师爷这双毒眼。
“纸张呢？”凌越问，“荆澜说可能是古纸新用。”
“沈姑娘好眼力。”王砚小心捻起一页纸角，对着灯光透视，“这纸确是老纸，纤维、帘纹都像是宋纸的路数，质地也柔韧。但怪就怪在……太新了。”
“太新？”凌越挑眉。
“是啊大人，”王砚解释道，“就算是保存再好的宋纸，几百年下来，历经冷暖干湿，纤维总会有些许老化酥脆之感，对着光看，质地并非完全均匀。您再摸这纸，”他将书页递到凌越指尖，“是否过于平滑韧挺了？像是被人用特殊法子‘处理’过，既保留了古纸的形貌，又恢复了部分强韧。这手段，可不一般。”
一个技艺高超到能改造古纸的仿造者？凌越的心又沉下去几分。这样的能人，为何要费尽心机来偷一部《广韵》？
“师爷，依你看，这仿造者水平如何？可能找出其来历？”
王砚沉吟片刻，缓缓摇头：“难。此人绝对是此道顶尖高手，不仅精通刻印、制墨、造纸，更难得的是对宋版书的‘气韵’把握极准，虽稍欠自然，但已远超寻常匠人。江南一带能有这等手艺的……屈指可数。苏州的褚师傅算一个，但他年事已高，且为人敦厚，不似会行此鸡鸣狗盗之事。另外几位有名的，要么早已封刀，要么远在金陵、扬州……”
“若是那位二十年前的范遥呢？”凌越忽然问道，“他当年在书院做抄书匠，据说天资极高，过目不忘。二十年后，是否可能有此技艺？”
王砚一愣，仔细想了想：“若真是他，且这二十年专攻此道……倒并非不可能。只是，若他有此能耐，足以富甲一方或扬名立万，何苦还要来偷一部书？说不通啊。”
这也正是凌越想不通的地方。动机，始终是此案最令人费解之处。
这时，书房门被轻轻推开，沈荆澜端着一个托盘进来，上面放着两碗热气腾腾的鸡丝馄饨和几碟小菜。
“大人，师爷，都快三更天了，先用些夜宵吧。”她将托盘放在小几上，声音轻柔。灯光下，她眼下也有些淡淡青影，显然也一直未曾休息。
凌越这才惊觉时辰已晚，腹中果然饥馑起来。“有劳你了。”他语气不觉放缓。
王砚连忙起身道谢：“哎哟，真是劳烦沈姑娘了，正好饿得前胸贴后背。”
沈荆澜浅浅一笑，替二人布好碗筷，又拿过一个手炉塞到凌越手中：“秋夜寒凉，大人也注意保暖。”动作自然，带着不容拒绝的关切。
凌越握着那温热的铜炉，一股暖意从掌心蔓延开，连带着紧绷的神经也松弛了些许。他抬头看她：“那晶屑，可还有发现？”
沈荆澜摇摇头，眉间微蹙：“我又试了几种药液，依旧无法确定其成分。只能肯定非寻常之物，易燃易分解，且几乎不留残渣。像是……精心提纯过的某种矿物或化合物。”她顿了顿，又道，“我翻了些杂书，记得前朝一些炼丹术士的笔记里，似乎提过类似性状的东西，用于……配置某些易燃易爆的丹药或方剂。但记载模糊，无法确定。”
炼丹术士？凌越心中一动。这又给案件添上了一层神秘的色彩。
三人默默吃着馄饨，书房内一时只剩下碗勺轻碰的声音和窗外呜咽的风声。
“大人，”王砚吃完最后一口，擦了擦嘴，重新拿起那部仿本，“还有个地方，或许值得细查。”
“哦？”
“避讳。”王砚吐出两个字，手指点着书页上的字，“宋人刻书，尤其官刻，避讳极严。本朝皇帝的名讳要避，前朝皇帝的，有时也要避，甚至自家先祖的名讳也需注意。避讳之法，或缺笔，或改字，或空字，各有规矩。这部《广韵》是真品仿造，避讳处自然也一并仿了。但……或许能从中看出仿造者对宋代避讳规矩的了解程度，甚至……找出他可能露出的马脚。”
这思路巧妙！凌越顿时来了精神：“师爷详细说说。”
“比方说，”王砚翻到其中一页，指着一个“弘”字，“宋太祖赵匡胤的父亲叫赵弘殷，所以宋刻书中，‘弘’字常缺末笔点。您看这个仿本，此处缺笔模仿得一丝不差。”
他又翻了几页：“再看这个‘恒’字，宋真宗名赵恒，避讳常缺末笔。仿本也做到了。”
“这说明仿造者对宋代避讳极为熟悉？”凌越问。
“是，但也不全是。”王砚眼中闪过一丝狡黠的光，“大人您想，一个对宋讳如此熟悉的人，会不会在某些更偏僻、更容易忽略的避讳上，反而因为过于追求完美而露出破绽？或者，他会不会无意中带入一些本朝（明朝）的避讳习惯？”
凌越立刻明白了王砚的意思——寻找那种“过于正确”的错误，或者时代错位的痕迹。这是笔迹鉴定中常用的思路，用在版本避讳上，同样精妙。
“好！我们就从避讳入手，逐字核对！”凌越当即决定，“王师爷，恐怕要再辛苦你几日，将这仿本与衙门里那部《礼部韵略》（也是宋版，可作部分参考）仔细比对，所有避讳之处，一一列出，看看有无异常。”
“属下遵命！”王砚领命，虽然工程浩大，但他眼中却燃起了挑战的火焰。与高手隔空过招，正是他这类老刑名最大的乐趣。
事情有了新的方向，凌越心下稍安。他转头看向正在收拾碗筷的沈荆澜，灯光在她侧脸投下柔和的轮廓，神色专注而宁静。这几日她跟着奔波查案，验毒析物，毫无怨言，反而将他的生活起居打理得井井有条。
“荆澜，”他声音不觉放柔，“时辰不早了，你先回去歇息吧。这些明日再收拾不迟。”
沈荆澜抬头，微微一笑：“不妨事，就快好了。大人和师爷也莫要熬得太晚。”她端起托盘，走到门口，又停下脚步，像是想起什么，回身道，“对了，大人，明日我想去一趟城南的旧书市。”
“旧书市？”凌越诧异。
“嗯，”沈荆澜点头，“那里偶尔会有一些流落民间的古籍残页，也有些老匠人摆摊。我想去碰碰运气，看看能否找到与那仿本纸张、墨色相近的物料，或者……打听一下有无擅长做旧的高手近期出没。总比干等着强。”
她总是这样，默默地用她的方式提供着帮助。凌越心中泛起一丝暖意，点头道：“好，让赵铭带两个人陪你去，小心些。”
“我省得。”沈荆澜应下，这才端着托盘轻轻退了出去，细心地带上了房门。
书房内又只剩下凌越和王砚，以及那部充满了谜团的仿本。王砚已经重新埋首书页，口中念念有词，开始记录避讳字。
凌越却没有立刻投入工作。他起身走到窗边，推开一条缝隙，清冷的夜风立刻涌入，带着潮湿的泥土气息，似乎又要下雨了。
他望着窗外沉沉的夜色，思绪飘远。范遥、江西书生、苏州褚师傅、神秘的晶屑、高超的仿技、诡异的偷梁换柱……一个个线索在脑中盘旋，却始终无法串联成清晰的图像。
这案子，就像这秋夜的杭州，表面平静，内里却暗流涌动。他有一种直觉，那部失窃的《广韵》或许只是一个引子，背后牵扯的东西，恐怕远不止一部孤本那么简单。
而那个留下仿本和晶屑的窃贼，此刻又藏在何处？是在暗中观察着官府的动向，还是早已带着真品远走高飞？
他深吸一口冰凉的空气，迫使自己冷静下来。越是复杂的迷局，越需要抽丝剥茧的耐心。
转身回到书案前，他拿起王砚初步列出的一份避讳字单子，也沉浸到了那些细微的笔画与悠远的规矩之中。
故纸堆中，寻踪觅迹。真相，或许就藏在某个被忽略的缺笔或改字之后。
夜还很长。