随着宗门大比的日期迫近，整个离阳宗仿佛一锅即将煮沸的水，气氛一天比一天热烈而紧张。
平日里略显清冷的山门广场和主干道，如今变得熙熙攘攘，一道道强大的、带着风尘仆仆气息的身影，从宗门外各个方向归来。
“吼——！”
一声充满野性与煞气的龙吟撕裂长空，引得无数弟子惊恐抬头。
只见一条翼展遮天、白骨森森的狰狞骨龙盘旋而降，沉重的落地声让地面都为之一震。
骨龙背上，一名身着黑袍、面容隐在兜帽阴影下的弟子一跃而下，周身缭绕着如有实质的阴冷煞气，所过之处，周围弟子无不敬畏地让开道路。
“是鬼骨师兄！三年前外出历练，据说在万骨窟得了大机缘，如今竟驯服了这等凶物！”
“好可怕的煞气这次大比，鬼骨师兄怕是要大放异彩了。”
与此同时，天际传来清越的鹤唳。
一只神骏非凡的雪白仙鹤优雅地滑翔而至，鹤背上，一位身着淡绿衣裙的少女翩然落下。
容貌清丽，周身萦绕着令人心旷神怡的淡淡药香，腰间悬挂着一尊小巧玲珑的玉鼎。
“是丹鼎峰的苏芷师姐！她常年在外寻找稀有药草，炼丹之术据说已得长老真传！”
“若能在大比中与她交好，求得一枚灵丹，那就赚大了！”
更令人心惊的，是一道破空而来的凌厉剑光！
没有坐骑，没有华光，仅凭自身御空而行！
一名青衫男子负手立于空中，衣衫猎猎，整个人仿佛就是一柄出鞘的利剑，冲霄的剑意刺得人眼睛生疼。
目光扫过下方，如同冷电，凡与之对视者，皆感神魂微颤，慌忙低头。
“是‘冷面剑’萧师兄！他的剑意竟已凝练到如此地步！”
“据说曾在边境剑斩魔教长老，实力深不可测！”
这些平日里神龙见首不见尾的老牌内门弟子，如今纷纷回归，他们的到来，不仅带来了更激烈的竞争预期，也让宗门内的灵气都似乎变得更加躁动不安。
任务堂内，人满为患，所有简单、贡献点高的任务早已被抢夺一空。弟子们交谈的话题，十句有八句离不开大比。
“听说了吗？这次大比前十，不仅能获得海量贡献点和灵器奖励，最重要的是有资格进入‘熔火之心’秘境！”
“秘境！那可是天大机缘！据说里面有上古修士遗留的传承和稀有灵火！”
“竞争太激烈了，这些回来的师兄师姐，哪个不是狠角色？我们怕是没希望了！”
在这种氛围下，林燚、王浩、李慕瑶这些本就备受关注的风云人物，更是被推到了风口浪尖。
有人看到王浩在与几位同样气息不弱的老牌内门弟子把酒言欢，显然是在拉拢关系，为秘境组队做准备。
脸上带着属于灵师境的自信笑容，但眼神扫向人群时，依旧带着一丝挥之不去的阴鸷。
李慕瑶突破灵师境后，气质更加出尘，偶尔现身，便会引来大量目光，其中不乏那些回归强者的注视。
但大多时间依旧在巩固修为，清冷的身影仿佛与外界的喧嚣隔绝。
而林燚，则在这种高压环境下，显得异常沉静。
依旧按部就班地修炼，偶尔去任务堂看看，感受着那些回归强者身上散发出的强大气息，心中没有畏惧，只有更强的斗志。
他知道，与这些真正的天才同台竞技，才能更快地逼迫出自身的潜力。
“林师弟，看到没？那个骑鹤的苏师姐，据说她炼制的‘筑基灵丹’能增加一成突破成功率！要是俺能讨到一颗…”齐岳在一旁两眼放光地絮叨着。
离阳宗上空的战意几乎凝成了实质。随着大比之日临近，回归的强者越来越多，宗门仿佛变成了一座即将喷发的火山，压抑中涌动着令人心悸的能量。
修炼区域的争夺变得白热化。
练气塔前排起了长龙，弟子们为了争取最后冲刺的时间，甚至愿意彻夜排队。
塔内灵气消耗急剧增加，连执事都不得不增派人手维持秩序，并严格限制每人每日的修炼时间。
演武场更是从早到晚人声鼎沸，剑气、刀光、法术轰鸣之声不绝于耳。
弟子们捉对厮杀，或是独自苦练杀招，空气中弥漫着汗味、血腥味以及灵力碰撞后产生的焦糊气息。
坊市与交易区迎来了前所未有的繁荣。各种平时难得一见的丹药、符箓、一次性法器，价格都水涨船高。
尤其是疗伤、快速回气的丹药，几乎刚一摆上摊位就被抢购一空。
弟子们都在不惜代价地增强自己的底牌，谁都明白，多一分准备，在大比中就多一分活下去和脱颖而出的机会。
暗流，也在欢声笑语与紧张备战之下涌动。
一则不知从何处传出的消息，如同瘟疫般在底层弟子中蔓延：
“听说了吗？那个住在丙字区、前段时间很出风头的林燚，在黑风峪任务中受了道基之伤，看似恢复，实则外强中干，修为再难寸进了！”
“真的假的？难怪他最近如此低调，只敢跟他那炸炉的邻居鼓捣些没用的丹药。”
“定然是真的！不然以他之前的势头，怎会不去练气塔冲刺，反而消停下来？看来这次大比，他是没什么指望了。”
这流言传得有鼻子有眼，甚至细节都颇为可信，显然是有人在背后推波助澜。
目的不言而喻——在大比前打击林燚的声望，扰乱其心境，甚至让一些潜在的盟友对他失去信心。
王浩听闻此流言，在自家洞府内与几名追随者饮酒，闻言只是不屑地冷笑一声：“蝼蚁之辈，也值得我费心？大比之上，我自会让他原形毕露。”
语气中充满了灵师境修士的绝对自信，仿佛林燚已是他随手可以碾死的虫子。
而石破山听到这流言时，正憨厚地帮着一位相熟的执事搬运物资。
脸上立刻露出愤慨之色，瓮声瓮气地为林燚鸣不平：“放他娘的狗屁！林兄弟好得很！肯定是王浩那帮小人造谣！”
表现得情真意切，甚至拉住几个议论的弟子据理力争，将自家兄弟被污蔑的委屈和愤怒演绎得淋漓尽致。
李慕瑶自然也听到了风声，秀眉微蹙，直接找到了正在洞府前空地上，以指代笔，于虚空中勾勒复杂阵纹进行练习的林燚。
“外面的流言，你不必在意。”她开门见山，清冷的目光带着询问。
林燚停下手指，周遭即将成型的阵纹缓缓消散。他看向李慕瑶，脸上并无怒色，反而平静得让人心惊。
“跳梁小丑，徒增笑耳。”语气平淡，“师姐放心。”
看着林燚那深邃而坚定的眼神，感受着他身上那圆融沉稳、甚至比之前更显厚重的灵士境巅峰气息，李慕瑶心中了然，点了点头，不再多言。她知道，有些风雨，只能他自己去面对和击碎。
就在这纷扰之中，一件突发事件，将紧张气氛推向了高潮。
一位在外门小有名气、修为达到灵士境巅峰，被认为有实力冲击此次大比前五十的弟子，在与人于演武场切磋时，被对方失手重创丹田，虽经丹鼎峰长老及时救治保住了修为，但大比显然是无法参加了。
此事如同一声警钟，在所有弟子心头敲响！
大比并非过家家，而是蕴含着真正的凶险！无论是擂台之上的失手，还是秘境之中的意外，都可能断送修行之路！
恐慌与决绝，两种情绪在弟子们心中交织。
有人开始犹豫，甚至打起了退堂鼓；而更多的人，眼神则变得更加凶狠和坚定，如同即将走上角斗场的野兽。
林燚站在自家洞府前，望着远处云雾缭绕的群山和那高耸入云的练气塔，听着耳边传来的各种喧嚣与纷争。
手掌缓缓握紧，指节微微发白。
能感觉到，体内淡金色的火焰正在安静而炽烈地燃烧，与这片天地躁动的火灵之气隐隐呼应。
“熔火之心无论前路有多少魑魅魍魉，我都去定了！”
山风猎猎，吹动他的衣袍，仿佛战旗初展。