几个小时后，当那高耸入云的金属围墙、林立的防空炮塔和光棱塔，以及那片庞大而有序的钢铁城市轮廓再次映入眼帘时。
苏白一直紧绷的神经终于放松下来，缓缓吐出了一口带着征尘的浊气。
这是他自降临万界战场以来，第一次离开领地如此之久，时间长达四十个小时，其中超过一半都耗费在了来回奔波的路上。
虽然在外征战所向披靡，但只有回到这里，回到这座由他一手建立的钢铁堡垒，他才感到一种真正的安心。
“指挥官！您回来了！”
负责留守的聂将军早已得到消息，在城门处迎接，脸上带着如释重负的笑容。
“聂将军，辛苦你了。领地情况如何？” 苏白跳下指挥车，边走边问。
“一切安好！期间确有数波不开眼的领主，或许是听闻您率主力远征，想来趁火打劫，但都被等级压制力场和巨炮配合留守部队轻松击溃，未能靠近领地核心半步。”
聂将军沉稳地汇报着，语气中带着自信。
苏白点了点头，对聂士成的能力十分放心。
这时，得到消息的南宫婉也匆匆从领主府内跑了出来，身后还跟着穿山甲、赵铁骨等一批最早跟随苏白的老人。
“苏哥！”
南宫婉看到苏白安然无恙，一直悬着的心终于落下，美眸中带着难以掩饰的关切和后怕。
“你终于回来了！我们在领地里看朱富贵的直播，心都快跳出来了！那个圣辉国元帅最后那一击，真是太吓人了！”
她下意识地上前，轻轻帮苏白拂去肩甲上沾染的些许尘土，动作自然而温柔。
穿山甲也搓着手，憨厚地笑道：“指挥官，您没事就好！您不在，俺这心里总觉得空落落的。”
赵铁骨、王硕等人也纷纷围上来，七嘴八舌地表达着关切和劫后余生的喜悦。
“苏白大佬你可终于回来了！”
“这次咱们领地可是牛逼坏了啊！就连圣辉国，一个国家的军队都不是咱们的对手！”
“哦吼吼！我做了烤鼬鼠，都给苏白大佬！”
苏白听着众人七嘴八舌的关切，感受着这久违的、属于家的氛围，脸上也不由自主地露出了放松的笑容。
直到这时，他才猛然意识到，自己已经将近十二个小时水米未进.
激烈的战斗和长途跋涉消耗了巨大能量，强烈的饥饿感如同潮水般涌了上来。
“被你们这么一说，我还真饿了。”苏白摸了摸肚子，笑着说道。
“早就准备好了！就等您回来呢！”
南宫婉连忙说道，引着苏白和众人走向领主府的餐厅。
餐桌上已经摆满了丰盛的食物，有南宫婉精心烹制的佳肴，也有王硕贡献的、烤得外焦里嫩的特色烤鼬鼠，香气四溢。
苏白也顾不上什么形象，立刻大快朵颐起来，食物的温暖让他疲惫的身体迅速得到抚慰。
一边吃，他一边通过雷达看起了罗伊小队这段时间在友兰国的情况。
友兰国内部果然如苏白所预料的那般，因为罗伊小队神出鬼没的袭扰和刺杀而陷入了不小的混乱。
尽管友兰国王派出了军队进行大规模搜捕，但兵一至兵五等人，个个都是四十五级以上的顶尖特种兵。
罗伊的等级也在飞速上升，来到了三十五级。
不过他作为海豹突击队的创建者，潜行、伪装、反追踪能力极强，又岂是那些普通军队能够轻易抓住的？
几次围捕不仅徒劳无功，反而被罗伊小队利用地形和情报优势反杀了不少军官，损失不小。
连续的失败和日益紧张的氛围，让不少友兰国国民，开始对王室的能力产生了怀疑，甚至出现了小规模的抱怨和骚动。
雷达甚至捕捉到了一些城镇广场上，民众窃窃私语、对巡逻军队指指点点的画面。
这无疑激怒了友兰国王。
为了维护权威，他采取了高压手段，下令逮捕了一批散布谣言、动摇军心的平民和低级官吏，试图用恐惧来压制不满的情绪。
然而，这种粗暴的方式显然只能治标不能治本，反而可能埋下更大的隐患。
更让友兰国王焦头烂额的是，他最宠爱的小女儿在一次公开活动中。
竟然也遭到了罗伊的远程狙击。
最终未遂，被护卫拼死挡下。
虽然只是受了惊吓，但此事在王都引起了轩然大波，让王室颜面扫地。
“哈哈，干得漂亮！”
赵铁骨看着友兰国王那气急败坏的通缉令和戒严告示，忍不住拍腿大笑。
王硕也嚼着烤肉含糊地说道：“这下好了，那什么友兰国王自己家里都乱成一锅粥了，哪还有闲工夫来管咱们？”
苏白咽下口中的食物，嘴角勾起满意的弧度。
情况比他预想的还要好。
罗伊小队的行动成功地将压力转移到了友兰国内部，极大地牵制了其精力。
这意味着，他现在即使立刻升级领地，闹出再大的动静，友兰国也大概率无力组织起有效的干预。
就在这时，赵刚脸上带着难以抑制的兴奋，快步走进了餐厅。
“指挥官！好消息！天大的好消息！”
赵刚的声音因为激动而有些高昂，“您带回来的那个赛勒斯，他的信仰转换工作完成了！而且异常顺利，几乎没遇到什么阻力！”
“哦？”
苏白放下餐具，眼中闪过一丝惊异。
赛勒斯，那个曾经的五十八级圣辉国元帅，即使等级暴跌、记忆受损，其意志力按理说也绝非普通俘虏可比。
苏白原本预计这需要一段不短的时间，甚至可能最终也无法完全转化，只能囚禁或处理掉。
如此顺利，反而让他心生警惕。
“他失去了哪些关键记忆？现在的状态如何？”苏白问道。
赵刚回答道：“根据我们的观察和试探，他关于与我们大战的详细经过，记忆都非常模糊，几乎是一片空白。但他保留了基本的语言能力、战斗本能和对神圣、秩序概念的抽象认知。”
赵刚顿了顿，补充道：“他甚至主动提出，愿意为钢铁之都的伟大事业贡献力量。”
苏白的手指轻轻敲击着桌面，陷入了沉思。
赛勒斯的情况太特殊了。
是燃烧灵魂的后遗症真的如此彻底？
还是这本身就是一种更高明的伪装？
一个曾经的五十八级强者，即便跌落境界，其经验和智慧也不容小觑。
他原本的计划，确实是打算利用赛勒斯对圣辉国的了解。
派他回去做内应，打探圣辉国在此次惨败后还剩下多少家底，内部是否因此产生了动荡。
但现在，他决定谨慎行事。
“很好，赵刚同志，你做得很好。”
苏白先是肯定了赵刚的工作。
“不过，关于赛勒斯的安排，暂且押后。让他继续在信仰委员会接受熏陶和观察，没有我的命令，不得离开指定区域，也不得接触任何机密信息。”
“是！我明白！”
赵刚郑重点头，他也明白此事关系重大。
苏白目光扫过餐厅内的众人，最后定格在窗外那片属于他的钢铁国度上。
经过连番征战和掠夺，他积累的资源早已是一个天文数字，升级九级领地的条件早已满足。
如今外部环境空前有利。
圣辉国元气大伤，短时间内难以恢复。
友兰国内忧外患，无暇他顾。
这正是升级领地，实现实力再次飞跃的最佳时机！