“噗——”
李默猛地喷出一口鲜血，殷红的血珠并未落地，而是在离地的瞬间便化作扭曲的彩色光斑，消散在愈发狂乱的空气中。他的大脑仿佛被投入了绞肉机，每一次试图凝聚精神，都像是在撕裂自己的灵魂。
“李默！停止！你的脑波正在突破安全阈值！”林瑶的尖叫声在耳机中变得断断续续，夹杂着刺耳的电流杂音。
然而，李默那双布满血丝的眼睛，却死死盯住前方。以那块已然黯淡的【被污染的星核碎片】为核心，一个半径约十米的“异常区域”正在形成。那里的现实结构正在土崩瓦解，地面不再是坚实的土壤，而是变成了不断翻滚、变幻的混沌色块，像是打翻的调色盘被一只无形的手疯狂搅动。空气发出不堪重负的呻吟，光线弯曲，声音失真。两名离得稍近的“清道夫”队员，他们的身体边缘开始模糊、粒子化，如同信号不良的全息影像，发出无声的哀嚎，最终彻底消散，仿佛从未存在过。
这不是毁灭，这是“抹除”。赵无垠的疯狂计划并非直接攻击，而是要在这片土地上，硬生生挖走一块现实的基石，创造一个属于他的“法外之地”！
秦风试图带人突进，但射出的子弹在触及那片混沌区域的边缘时，便同样被分解成了最基本的光粒。“秩序之眼”的常规武力，在这种规则层面的崩塌面前，显得如此苍白无力。
“除非用更高维度的‘规则’覆盖它！”林瑶的声音带着绝望的哭腔，“游戏里……有没有……能‘定义空间’的东西？”
*定义空间……*
李默的意识在无尽的痛楚中沉浮，无数游戏内的图标、道具介绍如同走马灯般闪过。【空间道标】？不行，那是一次性传送物品。【领域卷轴】？那是战斗辅助，无法稳定结构……最终，他的精神聚焦在了一件散发着苍茫古意，却又被他视为鸡肋的物品上——
**【世界树之枝（残）】**
*（品质：史诗（任务物品））*
*描述：古老世界树崩解后残留的一小节枝杈，蕴含着微弱的“存在”与“稳定”法则。因其力量残破，无法用于锻造或施法，通常被视为具有纪念意义的收藏品。*
*系统提示：该物品蕴含的规则过于庞大，强行在现实环境激发，可能引发不可预知的后果。*
不可预知的后果……李默看着眼前正在被“抹除”的现实，嘴角扯出一个疯狂而决绝的弧度。还有比这更坏的后果吗？
“赌……一把！”
他发出一声野兽般的低吼，不再尝试去“拿”出它，而是将自己的全部意志、全部精神力，乃至对生存的渴望，化作一柄无形的凿子，狠狠地撞向那虚拟背包中沉寂的【世界树之枝】！
“轰——！！！”
这一次的巨响，并非发生在物质世界，而是响彻在每一个拥有精神感知能力的生灵意识深处！
一道无法用颜色来形容的光辉，自李默身前绽放。那光芒并不刺眼，却带着一种亘古不变的厚重与威严。光芒中，一截看似枯槁、布满裂纹的微小树枝虚影缓缓浮现。它是如此的渺小，仿佛一触即碎，但当它出现的那一刻，周围那狂乱崩塌的混沌，就像被无形的大手猛地按住！
翻滚的色块凝固了，扭曲的光线被强行捋直，消散的物质停止了粒子化。那截树枝虚影轻轻摇曳，荡开一圈圈柔和的波纹。波纹所过之处，崩溃的规则被强行“缝合”，现实的结构被重新“定义”。
就如同在沸腾的油锅中滴入了一滴冰水，瞬间镇压了一切狂躁。
**“呃啊——！”**
与此同时，李默发出了远比之前更为凄厉的惨叫。他感觉自己的灵魂仿佛被硬生生剜去了一块，眼前一黑，彻底失去了对身体的控制，直挺挺地向前倒去。在他意识陷入黑暗的前一秒，他似乎看到那截【世界树之枝】的虚影在完成了使命后，如同风中残烛般闪烁了一下，随即寸寸碎裂，化为最纯粹的光点，融入了刚刚被稳定的空气中。
史诗级物品，一次性消耗。代价是李默近乎植物人般的深度昏迷，以及未来未知时间内精神力的永久性损伤。
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### **中篇：余波与暗涌**
当李默再次恢复些许模糊的意识时，首先感受到的是消毒水的气味和身体各处传来的、被掏空般的虚弱。他费力地睁开沉重的眼皮，模糊的视线逐渐聚焦，看到了洁白的天花板和挂在一旁的输液瓶。
“他醒了！”一个带着惊喜的女声响起，是林瑶。她看起来憔悴了许多，眼袋深重，但眼神中充满了如释重负。
秦风的身影很快出现在床边，他依旧穿着那身笔挺的制服，但眉宇间带着一丝难以掩饰的疲惫。“感觉怎么样？”他的声音依旧平稳，但语速比往常稍快。
李默张了张嘴，喉咙干涩得发不出声音。林瑶赶紧用棉签蘸水湿润他的嘴唇。
“你昏迷了三天。”秦风言简意赅地汇报情况，“化工厂区域的现实崩塌已被强制稳定，但留下了严重的‘规则疤痕’，那片区域目前已被最高级别封锁，由总部派来的专家团队接管。”
“【世界树之枝】……”李默用尽力气，发出微弱的气音。
“消失了。”秦风接口道，“根据现场的能量残留分析，它耗尽了最后的力量，弥补了那片区域的现实漏洞。你做得很好，李默。你阻止了一场可能波及整个城市生态圈的灾难。”
这时，林瑶将一块平板电脑递到李默眼前，上面显示着一些复杂的能量图谱和数据分析。“默哥，我们在稳定后的区域中心，发现了一点……别的东西。”她的语气有些古怪。
图谱中心，有一个微小的、几乎难以察觉的光点正在缓慢脉动。
“这是什么？”李默问。
“我们称之为‘现实之种’。”秦风的声音低沉下来，“那是【世界树之枝】与崩塌规则融合后残留的产物。它不具备直接力量，但我们的理论学家认为，它……像一枚‘坐标’，或者一个‘印记’。”
“坐标？”李默心中一动。
“一个指向《万界纪元》游戏本身，或者说，指向其背后那个真正‘源头’的坐标。”秦风的目光锐利起来，“赵无垠抢夺【被污染的星核碎片】，引发现实崩塌，其最终目的，或许并非只是为了制造一块飞地。他的深层目标，很可能就是想要通过这种极端的规则碰撞，强行在现实世界‘烙印’下这样一个坐标，从而找到通往‘源头’的道路。”
李默感到一股寒意从脊椎升起。如果《万界纪元》真的是一个高维文明的“鱼饵”或“文明备份”，那么找到其源头，意味着什么？获得终极的力量？还是……引来彻底的毁灭？
“我们截获了‘熵增资本’内部的部分加密通讯。”林瑶切换了屏幕，显示出一段被破译的文字，“他们提到了……‘钥匙’、‘门扉’，以及……‘收割’。”
收割！这个词让李默的心脏猛地一缩。
“赵无垠的计划虽然被我们挫败，但他显然没有放弃。”秦风走到窗边，看着窗外繁华的城市，“相反，他可能因为你的这次干预，更加确信了‘钥匙’的存在。李默，你不仅是‘清扫者’，在某种程度上，你可能本身就是……那把最特殊的‘钥匙’。”
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### **尾声：第五卷预告 - 钥匙与门扉**
半个月后，李默出院了。他的精神力恢复缓慢，【定向分解器】在之前的过度使用中也受到了损伤，暂时无法动用。但他并没有感到沮丧，反而有一种前所未有的清明。
他站在“秩序之眼”总部高层的观测台上，俯瞰着下方车水马龙的城市。秦风站在他身边，递给他一份绝密档案。
“总部批准了你的新权限和资源。”秦风说道，“基于你对‘现实之种’的独特感应，以及你在这次事件中证明的意志和潜力。我们将启动‘溯源计划’。”