废弃矿坑的洞窟内，时间在寂静与缓慢的能量流转中悄然流逝。五枚下品仙晶，对于修复道基而言虽是杯水车薪，却如同久旱后降下的甘霖，让王明那濒临崩溃的灵体得以稳固，那股时刻侵蚀意志的虚弱感也减轻了不少。
他并未将所有仙晶一次性耗尽，而是谨慎地吸收着其中两枚的能量，剩余三枚则小心储藏于灵体深处，以备不时之需。在吸收仙晶能量的同时，他大部分心神依旧沉浸在《轮回天经》的传承中，试图寻找更多关于修复道基、或是适合灵体状态修炼的法门，并不断推演、优化着更多低阶的丹方与符法。知识，是他目前唯一能依仗的武器。
其间，李二狗又来请教过两次，皆是与回气丹炼制相关的细节。王明略加点拨，便让李二狗获益匪浅，成丹率与品质愈发稳定。李二狗对王明更是敬若神明，每次前来都恭敬地奉上几枚下品仙晶作为酬谢，虽不多，却也勉强维持着王明最基本的能量消耗，并让他又积攒下了寥寥数枚。
通过李二狗之口，王明也对这青木城外聚集地，有了更清晰的了解。此地鱼龙混杂，主要活动着无力支付入城费的散修，以及一些小型佣猎团队、底层匠人。最大的势力是一个自发形成的“棚户会”，由几个金丹后期的散修把持，负责维持最基本的秩序（或者说，收取保护费），但也仅此而已，真正的大势力目光从不屑于投注于此。
这一日，李二狗兴冲冲地再次来到洞窟，脸上带着压抑不住的喜色。
“前辈！大喜事！”他激动地传音，“我按照您改良的方子，炼出了一炉‘凝碧丹’！虽然只是下品，但成色和药效，比市面上那些普通货色强了至少五成！刚才在坊市摆摊，被一个路过的小家族管事看中，直接以高出市价三成的价格全包了！足足卖了二十枚下品仙晶！”
凝碧丹，是一种比回气丹稍高级些的疗伤丹药，炼制难度也更高。王明前几日随手将优化后的方子传了部分给李二狗，没想到他竟真能炼制成功，还卖出了好价钱。
“嗯，不错。”王明淡淡回应，并未太多欣喜。二十枚下品仙晶，于他而言，依旧远远不够。
“前辈，这是十枚仙晶，请您收下！”李二狗恭敬地奉上报酬，比约定的五五分成还多了一些，显然是想讨好王明。
王明收下仙晶，问道：“可知那管事是哪家之人？”他需要了解更多上层势力的信息。
李二狗挠挠头：“这个……晚辈没敢多问，只听他随从称呼他‘林管事’，穿的袍子上似乎有个树叶形状的标记。”
“林？”王明记下了这个信息。青木城三大家族，似乎并无林家，可能是某个中小型家族。
“你近日小心些。丹药品质突飞猛进，难免引人注目。”王明提醒道。怀璧其罪的道理，在哪里都适用。
李二狗连连点头：“晚辈明白！多谢前辈关心！”
然而，有些麻烦，并非小心就能避免。
就在李二狗离开后不到两个时辰，王明正在洞窟内推演一道基础防御符箓的优化方案时，他设置在洞口的预警禁制被触动了！
并非李二狗那熟悉的气息，而是三道陌生且带着明显恶意的神识，蛮横地扫过洞窟入口，试图穿透他那粗浅的隐匿禁制！
王明心中一凛，灵体瞬间收敛所有气息，如同彻底融入岩石阴影。
“就是这里？那姓李的小子最近丹术大涨，据说就是得了这里面一个残魂的指点！”一个粗哑的声音在外面响起，带着毫不掩饰的贪婪。
“哼，一个连肉身都没有的孤魂野鬼，能有多大本事？定是得了什么残缺的炼丹传承！正好便宜了我们！”另一个尖细的声音附和道。
“少废话，破了这禁制，把那残魂抓出来，逼问出传承！”第三个声音显得最为沉稳，但语气中的冷厉却更甚。
话音未落，一道赤红色的火球术便轰击在洞口的巨石上！
“轰！”
碎石飞溅，王明布置的那点粗浅禁制瞬间破碎！洞窟入口暴露在光天化日之下！
三道身影，鱼贯而入，堵住了唯一的出口。
为首者，是一个面色倨傲、身着淡青色长袍的年轻男子，修为在筑基后期，袍袖上绣着一个药鼎与几片绿叶交织的图案——正是青木城“炼药师公会”低级学徒的标志！其身后两人，则是典型的散修打扮，一个身材魁梧，手持鬼头刀，修为筑基中期；另一个瘦小精悍，眼神阴鸷，修为也是筑基中期。
那公会学徒目光扫过狭窄阴暗的洞窟，最终落在角落那团几乎与阴影无异的淡薄灵体上，嘴角勾起一抹不屑的冷笑：
“果然是个残魂！识相的，把你掌握的炼丹传承交出来，或许本学徒心情好，能给你个痛快，送你去轮回！否则，定叫你尝尝炼魂之苦，求生不得，求死不能！”
他身后的两名散修也狞笑着上前，气息锁定王明，显然是以那学徒马首是瞻。
王明的灵体在阴影中微微波动。
麻烦，终究还是找上门来了。
而且，一来就是炼药师公会的人！虽然只是个最低级的学徒，但其背后代表的势力，绝非这城外聚集地的散修可比。
他如今状态，对付一个筑基后期加两个筑基中期，若是全盛时期，自然不费吹灰之力。但现在，灵体初稳，道基未复，能动用的力量十不存一，更是无法持久……
硬拼，绝非上策。
但，对方显然不会善罢甘休。
王明的“目光”扫过那学徒倨傲的脸，又掠过两名散修贪婪的眼神，心神电转。
洞窟内，气氛瞬间剑拔弩张。