中午时分，瓢泼暴雨已收歇为淅沥中雨。
天地间一片迷蒙，灰暗的天色压得人胸口发闷。
清河水面之上，雾气袅袅升腾，与雨丝交织在一起。
远处的界桥轮廓都变得模糊不清，只隐约可见乌桓人竖起的旌旗在雨雾中晃动。
高坡之上，泥泞湿滑，何方身披油布雨披，负手而立。
至于界桥方向的动静，自然是看不清楚的。
但这并不妨碍何方眉头紧锁，眼含思索。
身侧，崔琰、毕岚、麴义依次站立。
毕岚年迈，虽咬牙跟来，此刻已有些虚弱。
鬓边白发被雨水打湿，紧紧贴在脸颊，脸色略显苍白，却仍强撑着眺望战场。
雨雾之下，界桥南端的厮杀声已隐约传来。
伴随着兵刃碰撞的脆响、将士的呐喊与雨声，在空旷的河岸间回荡。
“那便是朱灵？”
毕岚抬手抹了把脸上的雨水，声音带着几分不易察觉的喘息，目光投向坡下一彪人马。
只见桥头泥泞处，一员悍将身披玄铁重甲，一手持长矛，一手拿大橹，正在来回呼喝。
显然，其第一波派上去的，并不是精锐。
接下来，他要带领精锐亲自冲杀了。
他麾下的宗族宾客个个身着甲胄、手持刀盾，踏着泥泞的道路。
雨水顺着他们的发髻、眉骨滑落，却冲不散眼中的凶光。
这些人多是乡野豪强的私兵，平日里靠朱灵宗族庇护生存，如今跟着朱灵求战，图的便是军功换前程，个个都憋着狠劲。
崔琰点头应道：“正是朱灵。
朱氏在鄃县是大族，当年太平道叛乱时，朱灵便聚起族人，招募宾客，保住庄园不失。
麾下青壮颇为悍勇，且熟悉本地地形，由他主攻，再合适不过。”
何方嘴角微笑。
清河人朱灵不是士人，但是家族不小，属于一县豪强。
其行事作风原本还算中规中矩，但太平道叛乱之后，士族力量大大衰弱。
豪强狠人反而有了出头之日。
朱灵便是这样一个存在。
狠戾嚣张，那是他的风格。
不过其也确实有这个实力。
太平道叛乱的时候，鄃县很多士家大族被杀，但朱灵却能团结族人，收拢宾客，保住庄园不失去。
等到太平道叛乱被平定，鄃县就出现了大量控制宅邸、田亩、林场和矿产，其中半数，都落入朱灵家族的手中。
此次乌桓人劫掠，朱灵再次保住鄃县不失。
后来何方大破乌桓人，甘陵相周崇募兵，朱灵也就带领着宗族宾客一千人，投入到甘陵相的麾下，归从事崔琰统领。
他的目的也很明显，靠军功混个县长之类的，下一代也就算进入士族圈层了。
虽然依旧是低端的那种，但也摆脱了豪强不能做官的桎梏！
如果能混个爵位，那更是飞的更高。
用何方的话来说，现在士族，就好像是后世的部长。
而豪强，就是周朝先之流......要想不做尿壶，就得拿到议员的身份。
所以，朱灵一直积极求战。
这次攻打界桥，崔琰也就把朱灵推举起来。
在历史上，在同样的清河人鄃县季雍举城叛乱，且得到公孙瓒援兵的情况下，朱灵依旧能攻陷鄃县，取得胜利，就可见一斑。
朱灵的野心，何方倒不在意，对于一家蓬勃发展的公司来说，有野心不可怕，没有野心喜欢躺平才难受。
麴义眯起眼睛，目光锐利如鹰，穿透雨雾审视着战场：“乌桓人倚仗弓马，如今雨天弓弦受潮，弓弩形同废铁，只能近战御敌。
朱灵的人皆是步卒，刀盾重甲齐备，正好克制他们。”
何方嘴角噙着一丝淡淡的笑意，目光落在准备冲锋的朱灵身影上，心中暗忖：这朱灵果然如传闻般狠戾。
明知界桥易守难攻，又是雨天近战，伤亡必重，却依旧准备身先士卒，这份野心与狠劲，值得一用。
他想起之前与蹋顿鏖战的伤亡，四十余名将士阵亡，百余人受伤，至今想来仍觉心疼。
此次攻打界桥，乌桓人虽士气低落、弓弩失效，但凭借桥隘天险，近战拼杀在所难免，战损怕是只会多不会少。
朱灵主动请缨，又有宗族私兵作为本钱，愿意来啃这块硬骨头，他自然乐得顺水推舟。
有野心的人，才肯拼命；肯拼命的人，才配得上军功。
雨雾中，界桥之上的厮杀愈发激烈。
乌桓人嘶吼着挥舞着刀兵，试图将冲上来的朱灵部赶下桥去，奈何雨天湿滑，战马难以立足，只能下马步战。
朱灵麾下的私兵却早已习惯近身搏杀，刀盾配合默契，前排士兵举盾格挡弯刀，后排士兵趁机挥刀砍杀，一步步朝着桥心推进。
“杀！” 朱灵一声暴喝，长矛刺出，将一名乌桓士兵戳翻在地，鲜血混着雨水顺着桥面流淌，染红了泥泞的木板。
他毫不在意溅到脸上的血污，抬脚踹开尸体，再次向前，眼中满是势在必得的凶光。
他太清楚这一战的意义。
大将军从子何方，宫中中常侍毕岚就在后面看着呢。
拿下界桥，便是奇功一件。
县长之位、士族门槛，便都触手可及。
高坡之上，毕岚听着桥下惨烈的厮杀，忍不住皱了皱眉，低声道：“这般近战拼杀，伤亡怕是不小……”
崔琰神色凝重，却也沉声道：“界桥乃咽喉要道，非死战不能拿下。
朱灵麾下皆是宗族死士，正合都尉勇者得前之言。”
毕岚有些担心的说道：“乌桓人虽失弓马之利，但桥隘狭窄，朱灵部难以展开兵力，而且此乃乌桓人回家之路，其必然拼死。”
何方则是眯着眼睛，忽然开口道：“各将听令，准备勒兵渡河。
今日之战，纵然再大胜，追击也只能到明晨！
明日一早则要收拢兵马，回击平原国。”
麴义诧异道：“道路泥泞，乌桓人骑马难行，我们衔尾追杀，可以将这数千人全部斩杀！”
闻言，毕岚和崔琰都倒吸一口冷气。
如此平淡的语气说出如此话语......
何方摆了摆手：“平原国才是乌桓人的主力。
这点功绩，不在我的眼中，便送给河间国、安平国和巨鹿郡吧。”
闻言，毕岚和崔琰吸的冷气刚吐出去，忍不住又倒吸一口，还夹杂着雨水的味道。
这位的口气，更大啊！
就连麴义，也不禁再次看了何方一眼，他怎么知道朱灵就一定能夺下界桥呢！
他哪里知道，何方并不知道朱灵即将夺下界桥。
但他相信，只要自己所部压过去，那朱灵就只有拼死向前一途。
狭路相逢勇者胜！
至于过程中死多少人，他心中没有太多波澜。
乱世之中，人命如草芥，想要成事，便少不了这般血与火的拼杀。
朱灵想要的是前程，就必须付出代价。
更何况，这还有点意义。
就算到了后世，自诩文明降临，依旧有百万人因为一个人的贪婪，毫无意义和价值的死去。
远处的清河水依旧在雨雾中流淌，雾气裹挟着血腥味弥漫开来。
听着身后的鼓声，和脚步声。
朱灵的瞳孔骤然血红起来。
他拼死了这么多亲信和族人，才攻下半座桥，都尉就要来抢功了嘛？
不行，这功劳是某的，全部是某的！
“杀！！”
随着歇斯底里的一声吼叫，朱灵状若疯虎，其竟是扔掉长矛，双手举着大橹，直接冲入乌桓人的阵中。