林辰倾泻而出的“雷霆之怒”，如同一场席卷全球能源市场的风暴，让“西格玛资源”与“凯瑟琳矿业”这两大巨头及其背后的“公爵”网络切实感受到了刺骨的寒意与沉重的损失。然而，正如林老将军所料，对手绝不会坐以待毙。在经历初期的混乱与被动后，更凶猛、更狡诈的反扑，在暗处悄然酝酿。
首先出现异常的，是国际海运航线。联盟首批从非洲筹集的、用于“冰焰”中试线初期运行的数百吨高品位钴精矿，在途经马六甲海峡关键航道时，其承运船只“海洋开拓者”号，与一艘偏离航线的巨型货轮发生了“意外”擦碰。事故本身并不严重，但对方货轮坚持要求进行繁琐且耗时的海事调查，导致“海洋开拓者”号被暂时扣留在新加坡港口。
“事故调查程序被刻意拖延，对方律师团队异常强势，提出的要求远超常规。”“潜渊”负责物流安全的成员汇报，“初步判断，这是一次有预谋的、利用规则进行的软性封锁，目的是拖延我们的原料供应，打乱‘冰焰’产业化的初期节奏。”
林辰眼神冰冷。对手改变了策略，不再仅仅依靠财大气粗的截胡，而是开始利用国际规则和法律程序，进行更隐蔽的骚扰和阻滞。
“启动备用运输方案，启用那几条我们秘密控制的、挂靠小国船籍的散货船，分批次、绕道更复杂的航线，务必确保原料供应不中断。同时，聘请最顶尖的国际海事律师团队，反诉对方货轮危险航行，要求巨额赔偿，把水搅浑。”林辰迅速下令。他早有预案，对手想用这种方式拖延，他就用更灵活和强硬的手段破局。
几乎在同一时间，联盟内部，也开始出现不和谐的杂音。
在一次讨论联盟下一步海外并购战略的核心成员视频会议上，一向以稳健着称的赵宏斌，却出乎意料地对林辰提出的一个激进并购方案提出了强烈质疑。
“林顾问，这个目标公司虽然技术资产优良，但其主要资产位于一个政局极其不稳的南美国家，地缘政治风险太高！而且，对方报价虚高，我们现阶段投入如此巨资在一个高风险项目上，是否过于冒险？我认为，我们应该更专注于消化现有资源，巩固基本盘，而不是继续盲目扩张！”赵宏斌语气激动，与他平日笑面佛的形象大相径庭。
李泽明等其他几位成员也面露沉吟，显然赵宏斌的话说中了一部分人心中的顾虑。联盟扩张太快，摊子铺得太大，资金和管理的压力与日俱增，内部出现不同的声音在所难免。
林辰看着屏幕上赵宏斌略显激动的脸，心中闪过一丝疑虑。赵宏斌的担忧不无道理，但在这个关键节点，如此公开且激烈地反对核心战略，其动机值得玩味。是单纯的保守心态，还是受到了外界的影响或压力？
他没有立刻反驳，而是平静地听取了其他成员的意见，然后才缓缓开口：“宏斌兄的担忧，我很理解。风险确实存在。但是，诸位请想一想，我们为何要组建这个联盟？不正是为了有能力去啃下那些别人不敢啃、或者啃不动的硬骨头吗？如果因为畏惧风险就裹足不前，我们与那些被我们视为目标的国际巨头，又有何区别？”
他调出一系列数据和情报，详细分析了目标公司的真实价值、潜在风险以及联盟的应对预案。“……地缘政治风险，我们可以通过引入当地有实力的合作伙伴、购买政治风险保险等方式对冲。报价问题，我们有专业的团队在进行谈判，有信心将其压到合理区间。诸位，机遇稍纵即逝，如果我们此时犹豫，等对手缓过气来，或者被其他新兴力量捷足先登，我们将追悔莫及！”
林辰的冷静分析和充分准备，暂时压下了内部的争议，会议最终原则上通过了并购方案。但林辰知道，内部的裂痕已经出现，如果不能妥善处理，迟早会酿成大患。
他私下指示“潜渊”，对赵宏斌近期所有的通讯和社交往来，进行一次最高级别的秘密排查。他必须确认，这只是理念之争，还是别有隐情。
就在林辰忙于应对外部航运封锁和内部意见分歧时，一个更贴近他个人的危机，悄然降临。
罗蔷蔷的孕期已过半，在严密的保护下，她深居简出，气色日渐红润。这天，她接到一个来自海外、号码陌生的视频通话请求。对方自称是某国际慈善艺术基金会的负责人，仰慕罗蔷蔷在艺术领域的成就，希望能邀请她担任基金会荣誉顾问，并参与一个旨在保护战乱地区文化遗产的项目。
通话过程中，对方言辞恳切，对艺术的理解也颇为深刻，罗蔷蔷起初并未起疑。但就在通话接近尾声时，对方“无意间”展示了一下其办公室的背景墙，墙上挂着一幅色彩浓烈的抽象画。罗蔷蔷的瞳孔骤然收缩——那幅画的用色和笔触，与她记忆中，林辰曾向她描述过的、在暹粒“公爵”某个秘密据点见过的一幅装饰画，有着惊人的相似！
那是一种极其独特、近乎偏执的色彩运用和线条扭曲感，她绝不会认错！
她心中警铃大作，但脸上依旧保持着优雅得体的笑容，以需要考虑和与家人商量为由，婉拒了对方的邀请，并迅速结束了通话。
通话一结束，她立刻将情况告知了林辰和“潜渊”。
“……我不敢百分百确定，但那幅画的风格，太像了！而且，这个基金会出现得太突兀，时机也太过巧合！”罗蔷蔷心有余悸，她没想到，对方竟然会将主意打到她钟爱的艺术领域，试图通过这种方式来接近、甚至可能影响她。
林辰的脸色瞬间阴沉如水。对手果然无孔不入，连蔷蔷这条线都不放过！利用艺术和慈善作为伪装，其心可诛！
“潜渊”迅速介入调查，结果发现，那个所谓的国际慈善艺术基金会，注册于一个太平洋岛国，成立时间不足半年，资金来源复杂且模糊，其负责人身份更是经过多重伪装。
“这是试探，也是新的渗透渠道。”“潜渊”负责人判断，“他们可能想通过影响罗小姐，来间接获取信息，或者……在未来某个关键时刻，利用她来牵制您。”
林辰闭上眼，深吸一口气，强行压下翻腾的怒火。他睁开眼时，目光已恢复冷静，但深处是冻结的寒冰。
“切断所有与这个基金会可能的联系。加强对蔷蔷所有对外通讯的监控和过滤。”他顿了顿，声音低沉而危险，“另外，启动对‘公爵’名下所有已知及疑似产业、关联人员的社会关系、兴趣爱好进行全方位排查。他们喜欢玩渗透？那我就让他们知道，什么叫作茧自缚！”
外部航运受阻，内部意见分歧，身边人遭遇精准试探……惊涛骇浪，已从四面八方涌来。林辰站在风暴中心，清晰地感受到，与“公爵”的最终决战，正在以各种形式，提前拉开序幕。
他走到窗边，看着窗外沉沉的夜色，仿佛能透过这无边的黑暗，看到那个隐藏在幕后、不断伸出毒手的对手。
“你想玩，我就陪你玩到底。”他低声自语，嘴角勾起一抹冰冷而决绝的弧度。
只是，这一次，他不会再给对方任何喘息和伤害他家人的机会。