“不可能!”
皇帝几乎是本能地低喝出声,声音带着惊怒。
大龙首似乎早有所料,淡然一笑,声音透过面具传来,带着一种奇异的安抚力量。
“陛下不必过度担忧。本座对九五至尊的宝座,毫无兴趣。”
“本座可以向你保证,只要陛下不对青龙会起异心,本座绝不会染指你的皇权半分。”
“本座所求,乃是整个江湖。”
他指向桌上的物品:“只要陛下接过这些,你方才所忧虑的一切——钱财、边患、朝中掣肘、江湖纷扰,都将不再是问题。”
“甚至,陛下眼下最急缺的辽东军饷,那三百万两白银,本座即刻便可奉上,解你燃眉之急。”
皇帝的心跳得如同擂鼓。
他必须承认,他心动了,无比的心动。
三百万两白银,足以稳住辽东危局;青龙会的力量,可以替他扫清无数障碍。
这诱惑太大,大到他几乎无法抗拒。
但他更清楚,一旦接过这些东西,便是饮鸩止渴!
大龙首将成为这个帝国真正的主宰者,而他这个皇帝,很可能沦为傀儡。
大龙首看着他脸上激烈的挣扎,又添上了最后一根,也是最具分量的稻草:“陛下切勿忘记一点。你的真实身份,唯有本座知晓。”
“你加入青龙会,便能调动青龙会遍布天下的海量资源,暗中巩固你的皇权。而在明面上,普天之下,所有人依然奉你为君父,也只认识你这张脸,这一点,谁也改变不了。”
“你,依然是大明天子。”
这番话,如同恶魔最后的低语,精准地击中了皇帝内心最深的渴望与软肋。
既能解决眼前的绝境,又能保住皇权尊严。
死一般的寂静笼罩着寝宫,只有烛火噼啪作响,以及皇帝粗重的呼吸声。
时间仿佛过去了很久,又仿佛只是一瞬。
终于,皇帝像是被抽干了所有力气,又像是下定了破釜沉舟的决心,猛地长吐出一口浊气。
他伸出微微颤抖的手,一把抓起了龙案上的龙首面具、青色令牌、青龙旗帜,以及那本《小无相功》秘籍。
当他触碰到这些物品的瞬间,大龙首那充满蛊惑力的声音再次响起,这一次,带着一种欢迎同伴的意味:
“欢迎你,青龙会,第二龙首。”
皇帝握紧了手中的面具,冰冷的触感让他打了个寒颤,却也让他混乱的心绪奇异地平静了下来。
他知道,从这一刻起,他的人生,乃至大明王朝的命运,都已走上了一条截然不同、吉凶未卜的道路。
.........
月色清冷,洒在紫禁城巍峨的宫墙上,泛着森然的光泽。
明晚,便是九月十五月圆之夜!
陆小凤和独孤一鹤刚从紫禁城西北角的太监窝出来,他们是来寻找麻六的,但麻六死了,在混乱中被人一刀毙命!
谁也不知道凶手是谁?
他们两个武功虽高,面对太监窝数不清的太监,也只能跑。
只是太监窝再脏再乱,也是在皇城中的。
太监,恰恰是皇城中最有势力的人。
但也幸好,将他们拦住的人不是太监,是大内侍卫统领魏子云、丁敖、屠方、殷羡。
魏子云的书房内,气氛凝重。
陆小凤看着魏子云郑重其事地从一个锦盒中取出的六条缎带。
那缎带质地奇特,触手滑腻冰凉。
“这是来自波斯的珍品,乃大内珍藏。”魏子云解释道,语气严肃,“此锦有一奇处,在月光照射下,会变色生光,光华流转,市面上绝无仿造可能。”
他顿了顿,目光扫过身旁同样面色凝重的屠方、丁敖和殷羡,继续对陆小凤说道:“皇上已恩准叶孤城与西门吹雪于太和殿顶比剑。除他二人外,我等商议,最多再允六人入内观战。”
陆小凤和独孤一鹤相视一眼,他们明白魏子云四人的意思,八个人是大内侍卫能够应付的极限。
只要在这个数量内,不管发生什么事,魏子云、丁敖、屠方与殷羡四人都自信能压下去!
面貌清癯、气度高贵的魏子云将六条缎带推到陆小凤面前,语气带着不容推卸的意味:“陆小凤,这六条缎带,交由你分发。”
陆小凤看着那六条看似轻飘飘、实则重若千钧的缎带,不由得摸了摸自己那两撇像眉毛一样的小胡子,脸上露出一丝苦笑。
这绝对是个得罪人的差事!
京城内外,江湖之中,不知有多少人挤破了头想亲眼目睹这旷世一战,缎带只有六条,给谁不给谁,必定会引来无数麻烦和怨恨。
但他无法拒绝。
为了查清好友孙老爷被杀的真相,为了揭开这围绕紫禁之约的重重迷雾,他必须深入这场风暴的中心。
接过缎带,便是拿到了进入风暴眼的通行证。
“唉,”陆小凤叹了口气,最终还是伸手接过了缎带,无奈道,“看来这烫手的山芋,我想不接也不行了。”
魏子云看他接过缎带,终于笑了起来。
语气缓和了些:“有劳陆大侠了。望你谨慎选择,莫要让不该进去的人,扰了这场对决,也莫要让我等难做。”
离开魏子云书房,陆小凤揣着六条缎带,和独孤一鹤走在月色下的宫墙夹道里,只觉得怀里的东西沉甸甸的。
“呐,先给你一条。”
陆小凤给了独孤一鹤一条缎带。
独孤一鹤是峨眉掌门,武功高强,更与他一同调查张英风被杀一案,是他最好的帮手。
于公于私,都应得一条。
独孤一鹤接过缎带,这位严肃古板的老人眉头微微蹙起。
“老夫总觉得有些不安,我们已经接近最后的真相,为何还会有这种不安感。”
陆小凤停了一下,神色也变得肃然:“我也有这种感觉,但仔细回想,我们没有走错任何一步,相信到了明日,一切都可以水落石出。”
与独孤一鹤在皇城外分开后,陆小凤遇到老实和尚,就又给了他一条缎带。
之后,他略一思索,决定去找李燕北。
这位京城的地头蛇,虽然近来因赌约之事显得灰心丧气,但毕竟根基深厚,消息灵通,而且此事也关乎他的身家性命,或许他会有兴趣亲眼见证结局。
于是,陆小凤便朝着李燕北的十三公馆方向走去,心中盘算着该让李燕北如何感谢自己。