第一节
恐怖的尊者意志如潮水般退去,留下的是一片死寂和狼藉。喷涌的地火缓缓沉入地底,裂缝依旧狰狞,空气中弥漫着硫磺、焦糊和浓烈的死气混合的刺鼻气味。
幸存下来的寥寥数人瘫软在地,大口喘息,仿佛刚从噩梦深处挣扎醒来,心有余悸,连挪动手指的力气都没有。方才那尊者的注视,超越了生死的概念,直接冻结灵魂,其恐怖程度远超任何实体攻击。
拓跋野强撑着站起来,古铜色的皮肤上满是汗水和灰尘,他警惕地扫视着四周,最终目光落在前方那个依旧挺立的青衫背影上,瓮声问道:“凌哥……那……那鬼东西走了?”
凌煅没有立刻回答。他缓缓收回望向虚空的目光,体内奔腾的地脉之力渐渐平复,周身炽盛的玄黄之气也内敛下去,但那双恢复了些许清明的眼中,却带着前所未有的凝重。
他看了一眼大祭司那具嘴角带着诡异笑容、气息全无的尸体,又扫过散落各处的、光芒略微黯淡的地髓晶芯,最后感受了一下自身方才因硬抗尊者眸光而受的些许震荡。
“暂时退了。”凌煅的声音带着一丝不易察觉的沙哑和疲惫。与那种层次的存在哪怕只是隔空对望一瞬,消耗也是巨大的,若非他身负大地本源,刚才那一下恐怕就直接神魂崩碎了。
听到凌煅确认,众人这才敢稍稍放松,劫后余生的虚脱感彻底涌了上来,夹杂着对死去同伴的悲恸。来时浩浩荡荡的车队,如今只剩下这寥寥八九人,且个个带伤,可谓惨烈至极。
苏药瑶挣扎着起身,快步走到凌煅身边,也顾不上其他,一把抓住他的手腕,精纯温和的木灵生机之力便渡了过去,仔细探查他的情况。方才凌煅喷出那口金色血液让她心都揪紧了。
“我没事。”凌煅任由她探查,语气缓和了些许,“只是神识有些震荡。”苏药瑶的生机之力对于修复这种层面的损伤效果有限,但那份温暖的关切之意,却有效地驱散着他心中因过度融合地脉而滋生的冰冷漠然。
高统领在两名佣兵的搀扶下也走了过来,这位历经风霜的汉子此刻看上去苍老了十岁,脸上满是血污和疲惫,他对着凌煅深深一揖,声音哽咽:“多谢凌前辈……又一次救了我等性命……若非前辈,我等早已……”他说不下去,只是深深弯着腰。
其余幸存者也纷纷投来感激和敬畏的目光。
凌煅微微抬手,一股无形气劲托起了高统领:“份内之事。”他的目光再次投向大祭司的尸体和那些地髓晶芯,“危机并未解除,此地不宜久留。”
众人心中一凛。
“前辈,我们现在……”高统领看向那隔断来路的深渊风索,又看向更深处那轰鸣不绝的飓风之眼,脸上露出茫然。原路返回几乎不可能,继续前进更是深入虎穴。
凌煅略一沉吟,道:“先收回地髓晶芯,尽快离开这片区域,找一个相对安全的地方再做打算。”
他率先走向那些散落的晶芯。这些晶芯是任务的最终目标,也是引发这一切争端的根源,绝不能丢弃。
然而,就在凌煅靠近一枚晶芯,准备将其拾起时,异变突生!
第二节
那枚原本散发着柔和黄光的晶芯,在凌煅手指即将触碰到的刹那,内部突然闪过一丝极其细微、几乎难以察觉的灰白色光芒!
紧接着,一股阴冷、死寂、带着强烈排斥意味的能量波动猛地从晶芯内部爆发出来,狠狠撞向凌煅的手指!
嘭!
一声轻微的闷响,凌煅的手指被这股突如其来的力量弹开,那枚晶芯也滴溜溜滚出老远,表面的黄光剧烈闪烁,仿佛变得极不稳定。
凌煅眉头骤然锁紧,眼中闪过一丝厉芒。
“凌煅?”苏药瑶察觉有异,连忙上前。
“别碰!”凌煅低喝一声,阻止了她也伸出的手。
他再次凝神看向那枚晶芯,以及散落四周的其他晶芯。在他的仔细感知下,终于发现,每一枚晶芯的内部,不知何时竟然都被烙印上了一个极其微小、极其隐蔽的灰白色符文!
这符文的气息,与那古老尊者、与终末教团的死寂能量同源!它们如同寄生虫般潜伏在晶芯内部,汲取着晶芯本身的大地精华,并对其产生了某种污染和改造!
方才那一下反击,正是这符文被凌煅身上精纯的大地气息刺激后,自发产生的排斥反应!
“这些晶芯……被做了手脚!”苏药瑶也感知到了那细微的死寂波动,花容失色。地髓晶芯是用于构建大型阵法、炼制重宝乃至辅助修炼的珍贵材料,若被死寂能量污染,其价值大打折扣不说,甚至可能变成危险的邪物!
凌煅脸色阴沉。他瞬间明白了终末教团的另一层恶毒用意!
他们不仅仅是想用晶芯作为祭品和唤醒尊者的工具,更是在暗中将所有流出的晶芯都进行了污染烙印!无论这些晶芯最终被谁得到,用于何处,这潜伏的死亡烙印都会如同定时炸弹般,不断散发死寂能量,潜移默化地污染周围环境和使用者,甚至可能在关键时刻被远程引爆或控制!
这简直是一条绝户计!意图从根本上污染北漠州乃至更广区域的地脉灵气!
“好恶毒的手段!”拓跋野也明白了过来,气得一拳砸在旁边焦黑的地面上。
高统领等人更是面如死灰。护送的任务目标竟然变成了污染源,这让他们如何交代?
凌煅尝试运起一丝玄黄生机之力,小心翼翼地向那枚滚远的晶芯探去。然而,那灰白符文异常顽固,死死盘踞在晶核最核心处,与晶芯本身的能量几乎融为一体。强行用大地生机净化,固然能磨灭符文,但也会对晶芯本身造成不可逆的损伤,甚至可能直接导致其能量崩溃。
棘手!
就在众人一筹莫展之际,一直虚弱靠在苏苓怀中的晧,忽然微微睁开了眼睛,望着那些闪烁不定的晶芯,虚弱地开口道:“凌大哥……那些坏东西……在里面……好像……很怕……苏姐姐的……气息……”
嗯?
众人目光瞬间集中到苏药瑶身上。
苏药瑶也是一怔,随即若有所思。她修炼的是精纯木系功法,蕴含勃勃生机,确实与死寂能量天生相克。之前逼问灰魇时,也是她用生机之力让其痛苦崩溃。
她犹豫了一下,征得凌煅同意后,指尖凝聚起一缕比之前更加柔和、更加侧重于“净化”而非“刺激”的青色生机之光,缓缓靠近另一枚晶芯。
那枚晶芯内部的灰白符文果然微微躁动起来,散发出抵触的情绪,但似乎因为苏药瑶的力量性质更加温和,并未引发剧烈的反击。
青光如同流水般缓缓包裹住晶芯,尝试着渗透进去,与那灰白符文接触。
嗤……
细微的声响中,那灰白符文仿佛被灼烧般,冒起一丝几乎看不见的黑烟,其光芒明显黯淡了一丝!虽然速度极慢,但确实有效!
“有效果!”苏药瑶惊喜道。
凌煅眼中也闪过一丝亮光。虽然效率不高,但至少找到了在不严重损伤晶芯的前提下,逐步净化这些死亡烙印的方法!
第三节
找到了解决方法,众人精神稍振。
凌煅亲自出手,以大地元磁之力将所有散落的晶芯小心收集起来,共计五十三枚,一枚不少,但每一枚内部都潜藏着那恶毒的死亡烙印。
他将其交给苏药瑶:“净化之事,便辛苦你了。无需急于求成,稳妥为上。”
苏药瑶郑重接过,将这些危险的晶芯单独收入一个贴身的储物袋中:“我会尽力的。”
处理完晶芯,众人的目光再次落回那具诡异的尸体上。
大祭司虽死,但他最后被那尊者打入了一道灰白流光,总觉得透着蹊跷。
凌煅走到尸体前,神识仔细扫描。尸体确无生机,魂魄也已消散,但那道灰白流光却消失无踪,仿佛从未出现过。
“凌大哥,”晧再次虚弱开口,他指着大祭司的尸体,“那道坏光……钻进去后……好像……变成了一个……‘印记’……很淡……但连在……很远……很远的地方……”
印记?连接?
凌煅心中一动,立刻明白了那尊者的意图!
那灰白流光并非要复活大祭司,而是将其尸体变成了一个道标!一个极其隐蔽的、连接着尊者沉眠之地的空间道标!
终末教团此次计划失败,损失惨重,连大祭司都陨落。那尊者便留下后手,将大祭司的尸体化为一个钉子,钉在此处。无论他们是带走还是销毁这具尸体,只要其存在,就可能被对方利用,要么持续定位他们的位置,要么在未来的某一天成为对方降临的跳板!
好深远的算计!
绝不能留!
凌煅眼中寒光一闪,并指如剑,玄黄生机之力高度凝聚,就要将这具尸体连同那隐藏的道标彻底净化湮灭。
然而,就在他指尖即将点中尸体额头的刹那——
咻!咻!咻!
数道凌厉的破空之声骤然从飓风之眼的方向疾射而来!目标并非凌煅,而是直取地上的大祭司尸体!
那竟然是几支缠绕着浓郁死气的黑色骨箭!速度极快,显然是想抢在凌煅之前,夺走或毁掉尸体!
还有埋伏?!
凌煅冷哼一声,指尖方向不变,速度却陡然加快,后发先至,点在了大祭司眉心!
与此同时,他袖袍一拂,一股磅礴气劲卷出,将那几支袭来的骨箭凌空震碎!
噗!
玄黄之力涌入,大祭司的尸体如同被投入炼炉,瞬间从内部冒出炽白的火焰,那隐藏的灰白道标发出一声无声的尖啸,随即连同尸体一起,在短短一息时间内便被彻底净化、汽化,消失得无影无踪!
“哼!”
飓风之眼方向,传来一声隐约带着怒意的冷哼,随即再无动静。显然,埋伏者见计划失败,立刻远遁了。
凌煅望向飓风之眼,目光深邃。
看来,终末教团在深处的力量,依旧不容小觑。
他收回目光,果断下令:“立刻离开此地!”
众人不敢耽搁,收拾心情,带着净化任务艰巨的晶芯,拖着疲惫伤残的身躯,快速离开了这片布满裂痕与余烬的祭坛废墟,向着远离飓风之眼的方向行去。
前路依旧迷茫,但至少,他们从一场看似必死的绝局中,挣得了一线生机。