第一节
凌煅与赵乾一战的结果，如同风暴般席卷了整个天穹城。
听说了吗？烈阳谷的赵乾，不仅败了，还败得那么惨！
手腕被齐根烧断！那凌煅用的到底是什么火？连烈阳真火都挡不住！
更可怕的是，赵乾违规用了爆炎珠，结果被人家反手就废了！这下烈阳谷脸都丢尽了！
玄丹盟这次是真出了个妖孽啊！练气六层逆伐九层，还是完胜！
大街小巷，茶楼酒肆，所有人都在热议着这场堪称本届百宗会武至今最爆冷的对决。凌煅的名字，以前所未有的热度，被推到了风口浪尖。
他那1赔50的赔率早已成为历史，如今不仅稳居潜力榜前二十，甚至被一些激进的分析者排入了前十之列！
赌档门口，关于凌煅能否最终闯入八强、乃至四强的投注异常火爆。
玄丹盟的迎仙苑门庭若市，这次前来拜访的，已不仅仅是打探消息的小角色，不乏一些中型宗门的实权长老，甚至是某些大商会的主管，带着真诚的结交之意而来。
凌师兄，恭喜恭喜！昨日一战，真是扬我玄丹盟威名！
凌师弟天纵奇才，未来不可限量，我流云阁愿与师弟结个善缘......
凌道友，我乃万宝楼执事，这是我楼贵宾令牌，道友日后若有需求，一律八折！
凌煅在王执事和李执事的协助下，得体地应对着各方来客，既不显得傲慢，也保持着一定的距离。
他深知，这些热情背后，更多的是利益考量。自己展现出的潜力和那神秘的冥炎，才是吸引他们的根本。
唉，人怕出名猪怕壮，古人诚不我欺。
好不容易送走一波访客，凌煅回到静室，揉了揉有些发胀的眉心，对一旁的苏药瑶苦笑道，
感觉比打一场擂台还累。
苏药瑶看着他略显疲惫却眼神清亮的样子，嘴角微不可察地弯了弯：
能者多劳。你如今代表的不止是自己，更是宗门的脸面。
这些应酬，亦是修行的一部分。她顿了顿，语气带着一丝关切，
你伤势如何？昨日动用那冥炎，消耗不小吧？
凌煅运转了一下灵力，感受着丹田内依旧有些空乏的丹湖，点头道：
确实有点透支，那冥炎好是好，就是太了。
不过还好，没伤及根本，调息一两日便能恢复。
倒是师姐你，下一轮的对手也不弱，是青元剑宗的一位剑修，需多加小心。
苏药瑶淡然道：青元剑法虽利，却未必破得了我的冰心剑意。
你安心休养便是。言语间流露出强大的自信。
就在两人交谈之际，王执事面色凝重地走了进来，挥手布下一个隔音结界。
凌煅，刚得到消息，烈阳谷那边闹翻了天。
赵乾的师尊，烈阳谷的三长老火云上人，对结果极为不满，声称你下手过于狠毒，要大会仲裁给个说法。
而且，他们似乎怀疑你使用了某种魔道手段，才会拥有那等诡异的火焰。
凌煅眉头一皱：
他们还有脸恶人先告状？
赵乾违规使用爆炎珠，若不是我反应快，现在躺下的就是我了。至于我的火焰，乃是我自身机缘所得，与魔道何干？
王执事摆摆手：你放心，盟主已有传讯过来，此事宗门会全力为你周旋。
丹辰子盟主亲自发话，你的火焰乃是他一脉秘传，与魔道无关，让烈阳谷休要胡搅蛮缠。
有天穹城规矩和盟主作保，烈阳谷明面上不敢怎么样。但是......
他语气转为严肃：
暗地里的麻烦恐怕不会少。烈阳谷睚眦必报，天煞宗更是亡你之心不死。
你如今风头太盛，已成众矢之的。接下来的比赛，乃至遗迹探索，定是步步杀机。
凌煅神色凛然：弟子明白。我会小心应对。
王执事点点头，又看向苏药瑶：
药瑶，你也要多加留意，你们二人如今是同气连枝，一损俱损。
苏药瑶郑重点头：执事放心，我晓得轻重。
送走王执事，凌煅沉吟片刻，对苏药瑶道：师姐，树欲静而风不止。
我们越是退缩，别人越会觉得我们好欺负。既然已经站在了风口浪尖，不如索性高调一些。
苏药瑶眸光一闪：你的意思是？
凌煅眼中闪过一丝锐利：
有些时候，展现足够的实力和价值，本身就是一种最好的保护。
我们要让那些暗中窥伺的人明白，动我们，需要付出的代价，他们承受不起！
第二节
接下来的两日，凌煅谢绝了一切不必要的拜访，潜心恢复和巩固修为。
与赵乾一战，虽然消耗巨大，但也让他对自身力量的运用有了更深的理解，尤其是神识攻击惊神刺与冥炎的配合，堪称意外之喜。
在大量丹药和灵石的辅助下，他的灵力不仅完全恢复，甚至因为极限压榨后的反弹，丹湖的容量还有了一丝微不可察的增长，修为更加凝练。
那缕冥炎火种也似乎壮大了少许，操控起来更加得心应手。
与此同时，十六强进八强的比赛也陆续结束。
苏药瑶凭借精妙的冰系剑法，成功击败了那位青元剑宗的弟子，强势晋级。其他热门选手，如青元剑宗柳白风、天机阁云芷蝶等，也毫无悬念地闯入八强。
八强名单出炉，可谓是群星璀璨，汇聚了南疆年轻一代最顶尖的精英。抽签仪式再次成为全城焦点。
这一次，凌煅的对手，是来自厚土宗的石岳。
厚土宗以防御和力量着称，弟子个个肉身强横，灵力浑厚，尤擅持久战。
石岳更是其中的佼佼者，练气八层巅峰修为，据说曾硬抗过筑基初期修士一击而无大碍，人称石敢当。
这个抽签结果，让很多人为凌煅捏了把汗。
凌煅的攻击虽然诡异犀利，但面对石岳这种防御变态的家伙，能破防吗？
石岳的磐石战体可不是开玩笑的，耗也能把凌煅耗死！
看来凌煅的黑马之路要到头了......
就连钱多多跑来提供情报时，也收起了玩笑之色：
凌兄弟，这石岳可不好对付。他修炼的《磐石诀》稳扎稳打，几乎没什么明显弱点。
想赢他，要么攻击力强到能一击破开他的防御，要么......就得有办法耗尽他那身堪比妖兽的雄厚灵力。
你的冥炎虽利，但他若一心防守，恐怕也难奏效。
凌煅仔细听着钱多多的分析，眉头微蹙。
这确实是个难缠的对手，像一块啃不动的硬骨头。
强攻非他所长，消耗战更是下策，他的灵力底蕴毕竟不如对方。
多谢钱兄，我心中有数了。
凌煅送走钱多多，陷入了沉思。
硬碰硬不行，智取？对方防御虽强，但速度和灵活性必然是短板。
或许可以从这方面入手？
但擂台空间有限，对方只需稳守中央，以静制动，自己身法再灵活，也难有作为。
除非......能让他主动露出破绽，或者，攻击其防御体系的核心......
凌煅目光闪烁，脑海中飞速推演着各种战术。
他想到了那枚变异邪珠，想到了《混沌衍道诀》中关于能量流转、力场平衡的一些玄奥阐述。
厚土宗功法，重在与。若能扰乱其灵力流转的平衡，或许能起到四两拨千斤的效果......
一个大胆的念头逐渐在凌煅心中成型。这需要极其精准的时机把握和对能量极其敏锐的感知，风险极大，但一旦成功，效果也将是显着的。
就在凌煅闭关研究对付石岳的策略时，天穹城的地下世界，一场关于他的暗流正在涌动。
某处隐秘的密室中，几名气息阴冷、穿着各异的身影围坐在一起。
若有熟悉南疆黑暗面的人在此，定会认出这几人都是臭名昭着的散修或小组织头目，手上沾满血腥。
目标，玄丹盟凌煅。修为练气六层，实际战力堪比九层，掌握一种威力极大的诡异黑火，疑似有神识攻击手段。
一个脸上带着刀疤的汉子沙哑地开口，他面前摆放着一枚记录着凌煅影像和信息的玉简。
啧啧，这小家伙挺值钱啊。天煞宗和烈阳谷暗花加起来，这个数。
另一个干瘦如猴的男子伸出五根手指，眼中闪烁着贪婪的光芒。
钱再多，也得有命花。
一个笼罩在黑袍中的身影冷冷道，
这小子邪门得很，赵乾和墨蛟都栽了。雇主说了，最好在遗迹里动手，那里无法无天，得手后还能推到遗迹危险上。
遗迹还有几天才开，不如先在擂台上给他加点料？石岳那块石头，说不定能逼出他更多底牌。
刀疤脸狞笑道，我认识厚土宗一个管事的，或许可以......
密室内响起一阵压抑的阴笑。一张针对凌煅的无形大网，正在悄然编织。
第三节
八强战，如期而至。论道峰的气氛比之前任何一场比赛都要凝重和热烈。
能走到这一步的，无一不是真正的强者，每一场对决都堪称龙争虎斗。
凌煅与石岳的比赛，被安排在第三场。
前两场比赛，柳白风一剑光寒，轻松击败对手；
云芷蝶阵法困敌，兵不血刃取得胜利。两人的强大，让观众们惊叹不已。
终于，轮到凌煅登场。
当他踏上擂台时，迎接他的是山呼海啸般的声浪。
经过连续以弱胜强的战绩，他已积累了大量的支持者，当然，也有不少等着看他笑话的。
他的对手石岳，是一个身高八尺、肌肉虬结的壮汉，皮肤呈古铜色，仿佛真是石头雕刻而成。
他沉默寡言，只是对着凌煅抱了抱拳，便摆开了防御姿态，一股厚重如山岳般的气息弥漫开来，让人感到窒息。
比赛开始！
裁判话音落下，石岳低吼一声，周身土黄色灵光暴涨，皮肤表面仿佛覆盖上了一层岩石铠甲，正是厚土宗绝学——磐石战体！
他双足如同生根般扎在擂台上，摆明了就是要以不变应万变。
凌煅没有急于进攻，而是施展身法，绕着石岳高速移动，同时施展炎阳指和火蛇术进行试探性攻击。
砰砰砰！
炽热的指力和火蛇打在石岳的磐石战体上，发出沉闷的响声，却只能留下一些浅浅的白痕，根本无法破防。
石岳甚至连眼睛都没眨一下，只是用一双沉稳的眼睛，紧紧锁定凌煅的身影。
果然够硬！凌煅心中暗叹。
他尝试用神识冲击，但石岳的心神似乎也如同顽石般坚韧，惊神刺的效果微乎其微。
台下观众开始窃窃私语。
看吧，破不了防！
凌煅的攻击对石岳无效啊！
这样耗下去，凌煅必败无疑！
石岳似乎也笃定了凌煅拿他没办法，开始偶尔挥动粗壮的手臂，打出势大力沉的拳罡，逼得凌煅不断闪避。
他虽然速度不快，但攻击范围广，力量恐怖，挨上一下绝对不好受。
比赛似乎陷入了僵局，凌煅如同灵巧的飞鸟，围绕着巍然不动的石山盘旋，却找不到下口之处。
时间一点点过去，凌煅的灵力在持续的攻击和闪避中不断消耗，而石岳的气息依旧浑厚绵长，仿佛永不枯竭。
凌师弟在做什么？这样下去不是办法啊！玄丹盟区域，有弟子焦急道。
苏药瑶秀眉微蹙，她也看不懂凌煅的战术。
在她看来，凌煅应该寻找机会，动用冥炎进行强攻才对。
高台上，一些前辈高人则露出了若有所思的表情。
青元剑宗的一位长老轻咦一声：此子......似乎并非盲目攻击，他每次出手的位置和时机，都有些古怪......
擂台上，凌煅额角见汗，但眼神却越来越亮。
他的每一次攻击，都并非随意而为，而是精准地打在石岳灵力运转的某些节点上，虽然无法破防，却像小锤子敲击石头一样，在不断试探其内部的结构和共振频率！
他在寻找那个平衡点！
寻找石岳看似完美防御体系中最细微的、可能存在的破绽！
终于，在经历了上百次看似无效的攻击后，凌煅敏锐地捕捉到，当石岳运转灵力抵挡他攻击其右肩胛下方某处时，其左腿膝盖处的灵力波动会出现一个极其短暂的、几乎无法察觉的凝滞！
就是这里！凌煅心中狂吼！
他佯装力竭，身形一个踉跄，速度慢了一瞬！
石岳果然抓住机会，一拳轰出，巨大的拳罡封锁了凌煅大部分的闪避空间！
然而，凌煅这个破绽是故意卖出的！
在拳罡临体的瞬间，他体内混沌灵力以前所未有的方式疯狂压缩，全部灌注到右手指尖！
这一次，他没有动用冥炎，而是将所有的力量，凝聚成一点极致凝练、蕴含着《混沌衍道诀》破法特性的混沌指力，以超越之前任何一次的速度，精准无比地射向石岳左腿膝盖外侧那个微小的灵力节点！
这一指，没有任何浩大的声势，却快、准、狠到了极致！
它避开了坚硬的正面防御，直击其力量流转体系中最脆弱的一环！
石岳脸色骤变！他感受到了致命的威胁，想要变招防御，却已然不及！
那缕凝练的指力，如同针尖刺入气球，轻易地穿透了他膝盖处那瞬间薄弱的灵力防护！
一声轻微的闷响！
石岳只觉得左腿一麻，一股诡异的气劲钻入经脉，瞬间破坏了他下盘力量的平衡！他那稳如磐石的身躯，第一次出现了晃动！
不好！石岳心中大骇，强行稳住身形，但凌煅岂会给他机会？
浮光幻影身法全力爆发，凌煅如同鬼魅般贴近，一记看似轻柔、却蕴含暗劲的掌刀，切在了石岳因左腿受创而露出的脖颈侧面！
嘭！
石岳庞大的身躯晃了晃，眼前一黑，轰然倒地！
虽然未受重创，但短暂的失去平衡和意识，在擂台上已足以判定胜负！
全场再次陷入死寂！
所有人都目瞪口呆地看着倒在地上的石岳，以及那个站在旁边，脸色苍白却目光平静的青衫少年。
又......又赢了？！
以一种谁也没想到的方式！
不是强攻，不是消耗，而是找到了那看似完美防御中，微不足道却致命的一点点破绽，一击制胜！
庚字台，胜者，玄丹盟，凌煅！裁判的声音带着一丝难以置信的激动，响彻全场。
哗——！
如同火山爆发般，震天的欢呼和惊叹声几乎要掀翻论道峰！
奇迹！又是奇迹！
他到底是怎么做到的？
这凌煅......简直是战术大师！
八强！他进八强了！
凌煅长长舒了一口气，感到一阵虚脱。刚才那一指，几乎抽空了他大半的心神和灵力。他走到石岳身边，将其扶起，渡过去一丝温和的灵力助他缓解腿部不适。
石岳晃了晃脑袋，清醒过来，看着凌煅，眼神复杂，最终抱拳沉声道：
凌师兄手段高明，石某......输得心服口服！他输得憋屈，却又无话可说，对方确实是凭真本事找到了他的弱点。
凌煅还礼：石师兄承让，侥幸而已。
这一刻，再无人敢小觑这个只有练气六层的少年。
凌煅用一场场不可思议的胜利，彻底奠定了自己南疆顶尖天才的地位！名动天穹，实至名归！
第四节
凌煅晋级八强，引发的轰动效应远超之前。他已不再是黑马，而是被公认为有实力角逐最终桂冠的顶尖选手之一。
玄丹盟的声望也随之水涨船高。
王执事和李执事走路都带风，应付各方恭维时，脸上的笑容就没消失过。连带着其他玄丹盟弟子在外行走，腰杆都挺直了不少。
然而，凌煅却并未被胜利冲昏头脑。八强战消耗巨大，更重要的是，他感觉到暗中的窥伺感越来越强烈。
司徒煞和烈阳谷的报复，绝不会因为他在擂台上的胜利而停止，反而可能更加变本加厉。
比赛结束后，他再次选择了低调，回到迎仙苑静修。
苏药瑶也成功晋级四强，她的下一个对手，将是天机阁的云芷蝶，这将是一场极其艰难的战斗。
傍晚，钱多多再次来访，这次他带来的消息更加惊人。
凌兄弟，恭喜晋级！你现在可是名副其实的大热门了！
钱多多先是道贺，随即脸色一正，
不过，麻烦也更大了。我收到确切消息，天煞宗和烈阳谷已经暗中联手，并且悬赏重金，雇佣了、等好几伙亡命之徒，准备在万兽山脉遗迹中对你进行绝杀！
另外，钱多多压低了声音，
我还打听到，司徒煞不知从何处弄来了一件异宝，名为锁灵盘，据说能在一定范围内封锁灵力运转，极其克制依赖特殊灵力或火焰的修士。
他显然是冲着你那黑火来的！
凌煅心中一沉。
明枪暗箭，还有专门针对他的异宝！这真是布下了天罗地网！
多谢钱兄，这些消息对我至关重要。凌煅郑重道谢。
钱多多摆摆手：客气话就不说了。
遗迹估计就在这两三日便会开启，你们有何打算？是继续参加会武，还是提前准备遗迹之事？
凌煅沉吟道：会武已入四强，半决赛对手是柳白风，想赢希望渺茫。
但就此放弃，亦非我所愿。遗迹之事，需与师姐和执事商议后再定。
钱多多点头：确实如此。对了，今晚城西奇物坊有个地下交换会，据说会出现一些来自万兽山脉外围的稀奇古怪的东西，甚至可能有遗迹的线索。
凌兄弟若有兴趣，不妨去看看，说不定能淘到点有用的玩意儿。我可以帮你弄到入场资格。
凌煅心中一动。奇物坊的地下交换会？这倒是个获取信息和资源的好机会。
他看了一眼苏药瑶，苏药瑶微微颔首，表示同意。
好，那就有劳钱兄了。
是夜，凌煅和苏药瑶在钱多多的安排下，改容易装，来到了城西一处看似普通的宅院。
经过严格的检查后，他们进入了一条通往地下的密道。
地下交换会的规模不大，但参与者皆气息不凡，显然都不是寻常修士。
交易的方式也很直接，或以物易物，或高价竞拍，气氛神秘而紧张。
凌煅和苏药瑶低调地坐在角落，观察着各种奇特的物品：
残破的古玉简、散发着蛮荒气息的兽骨、不知名的奇异矿石、甚至还有一些封印着残魂的法器碎片。
突然，拍卖台上的一件物品引起了凌煅的注意。
那是一块巴掌大小、非金非玉、边缘残缺的黑色石板，石板上刻画着一些模糊不清的图案和无法辨识的古老文字，散发着一种极其隐晦、却让凌煅体内冥炎微微悸动的波动。
下一件拍品，无名残图。得自万兽山脉深处一古兽巢穴，材质不明，年代久远，疑似与上古遗迹有关。起拍价，五百灵石！主持人介绍道。
台下反应寥寥。这种来历不明、又残缺不全的东西，价值很难判断，多半会流拍。
凌煅却心跳加速。他几乎可以肯定，这残图与他体内的冥炎，甚至与那变异邪珠，有着某种联系！
五百灵石。凌煅压下激动，平静地开口。
众人目光扫来，见是个生面孔，也没太在意。
五百一十。一个阴冷的声音从对面角落响起。
凌煅望去，是一个笼罩在黑袍中的人，看不清面容。
凌煅皱眉：五百五。
六百。黑袍人紧跟。
价格慢慢攀升，很快到了一千灵石。这已经超出了绝大多数人对这残图的预期。
凌煅心知对方可能也看出了什么，但他志在必得：
一千二百灵石！这是他目前能拿出的绝大部分流动资金了。
黑袍人沉默了一下，似乎在权衡，最终没有再出价。
残图落入凌煅手中。他强忍着立刻研究的冲动，将残图小心收起。
交换会继续进行，凌煅又用剩下的灵石拍下了一些能快速恢复灵力、解毒疗伤的丹药和符箓，为遗迹之行做准备。
当凌煅和苏药瑶带着收获离开地下交换会时，他们并不知道，那个与他们竞拍残图的黑袍人，正透过暗处的缝隙，冷冷地注视着他们的背影。
目标已确认。他们果然对遗迹之物感兴趣。通知下去，按计划行事。
夜色更深，天穹城的繁华之下，暗潮愈发汹涌。
凌煅的名声如日中天，但通往万兽山脉遗迹的道路，却已布满了荆棘与杀机。