“山海”品牌的构想，如同一颗充满生命力的种子，在团队成员心中生根发芽。李默废寝忘食地投入到logo和视觉设计之中，画了无数草图，试图将那“心怀山海，立足市井”的意境用图像表达出来。林国栋和王叔干起活来更是劲头十足，感觉未来的道路无比清晰光明。小刘在练习基本功时，也仿佛被注入了一种新的使命感，眼神愈发专注。
店里的一切，都在井然有序又充满希望地运转着。预约制过滤掉了盲目跟风的食客，留下的多是真正懂得欣赏、追求品质的饕客，用餐环境和服务体验都提升了不少。
这天午市刚过，预约的客人心满意足地离去，店里正在进行清扫和晚餐时段的准备工作。阳光透过玻璃窗，在擦得光亮的地板上投下斑驳的光影，空气中还残留着食物温暖的余香。
店门被推开，风铃发出清脆的声响。
一个穿着剪裁合体、料子一看就价值不菲的浅灰色中式立领衬衫的年轻男子，缓步走了进来。他大约二十三四岁年纪，面容俊朗，眉眼间带着一股与生俱来的优越感和疏离感，步伐沉稳，气质与这市井小店显得有些格格不入。
他的目光在店内扫视了一圈，掠过那略显陈旧的桌椅，斑驳的墙壁，最后落在了操作台后正在指导小刘处理食材的林小风身上。他的眼神锐利，带着审视，还有一丝不易察觉的……质疑。
李默作为前台，立刻迎了上去，脸上挂着职业化的微笑：“先生您好，午市已经结束了，晚市需要预约，请问您有预约吗？”
年轻男子没有看李默，目光依旧锁定在林小风身上，淡淡开口，声音清越，带着一种居高临下的腔调：“没有预约。我不是来吃饭的，是来找人的。”
“找人？”李默愣了一下，“您找谁？”
“林小风。”年轻男子吐出这个名字，语气平淡，却带着一种无形的压力。
林小风听到自己的名字，抬起头，看向来人。两人的目光在空中相遇。年轻男子的眼神带着审视和挑战，而林小风的目光则平静如水，深不见底。
“我就是。”林小风放下手中的东西，走了过来，“请问你是？”
年轻男子上下打量着林小风，似乎想从他身上找出什么特别之处，但最终只是微微颔首，带着一种程式化的礼貌：“幸会。鄙人姓陆，陆文渊。省城‘味古轩’的少东家。”
省城！“味古轩”！
这个名字，如同投入平静湖面的又一块巨石！
就连对餐饮界不算太了解的李默和林国栋，也听说过“味古轩”的名头！那是省城餐饮界真正的老字号，传承超过百年，以技艺精湛、选料苛刻、价格昂贵着称，是达官显贵、社会名流宴请的首选之地，在省内餐饮界拥有着泰山北斗般的地位！其当代掌门人陆鼎天，更是被誉为“食神”般的人物！
这样一位庞然大物的少东家，怎么会突然出现在他们这家小小的“山海”店里？
林国栋的心一下子提了起来，感觉有些口干舌燥。李默也收起了笑容，神色变得凝重。王叔和小刘更是停下了手中的活，紧张地望了过来。
唯有林小风，面色依旧不变，只是眼神微微动了一下。“味古轩”的名头，他自然知道。前世他也曾与类似的百年老字号打过交道，深知其底蕴深厚，但也往往固守传统，难以突破。
“原来是陆少东家，久仰。”林小风不卑不亢地回应，“不知陆少东家光临小店，有何指教？”
陆文渊没有回答，他的目光越过林小风，落在了操作台上那些准备好的食材上，又深吸了一口空气中残留的复合香味，眉头几不可察地蹙了一下。
“指教不敢当。”陆文渊收回目光，重新看向林小风，语气带着一丝若有若无的傲然，“只是听闻林师傅厨艺高超，连袁守仁老先生都赞不绝口，誉为‘民间厨神’。我‘味古轩’立足百年，向来敬重有真才实学之人。今日路过，特来见识一下。”
他这话说得客气，但那股子来自百年老字号的优越感和试探意味，却毫不掩饰。
林小风笑了笑：“陆少东家过奖了。小店陋食，恐怕入不了您的法眼。”
“入不入得了，尝过才知道。”陆文渊淡淡道，“既然来了，总不能空手而回。就请林师傅，随意做两道店里的招牌菜吧。”
他自顾自地找了一张桌子坐下，姿态优雅，仿佛不是在一个街边小店，而是在自家富丽堂皇的餐厅里。
林国栋有些紧张地看向儿子。林小风对他微微摇头，示意不必惊慌。
“既然陆少东家有兴趣，那就献丑了。”林小风平静地说完，转身回到操作台。
他没有刻意选择复杂的菜品，而是做了最基础的“至尊蛋炒饭”和“穷鬼套餐”中的“麻婆豆腐饭”。这两道菜，最能体现他对普通食材的极致运用和火候调味的功底。
当金光闪闪、粒粒分明的蛋炒饭和红油滚烫、香气扑鼻的麻婆豆腐饭端到陆文渊面前时，他原本带着审视和些许轻蔑的眼神，终于发生了变化。
他吃东西的仪态极其优雅，慢条斯理，但每一口都咀嚼得异常仔细，仿佛在拆解和分析其中的每一分味道和技艺。
他先尝了蛋炒饭，眼神微凝。
再尝了麻婆豆腐饭，眉头微微挑起。
他没有像其他食客那样露出夸张的震惊或享受表情，但他的沉默和那愈发凝重的眼神，已经说明了一切。
两道饭，他都只吃了一小半，便放下了筷子。拿起旁边准备好的湿毛巾，轻轻擦了擦嘴角。
他抬起头，看向一直平静地站在不远处等待他评价的林小风，眼神复杂。有惊讶，有凝重，也有一丝……被挑战到的锐气。
“果然……名不虚传。”陆文渊缓缓开口，声音低沉了几分，“蛋炒饭，火候、调味、米粒掌控，已近化境。麻婆豆腐，麻辣鲜香烫酥嫩，七味平衡，功底深厚。难怪袁老如此推崇。”
他顿了顿，话锋陡然一转，眼神变得锐利起来，如同出鞘的利剑，直指林小风：
“林师傅的技艺，窝在这小小的市井之地，未免有些可惜了。”
他站起身，从怀中取出一张制作考究、带着淡淡檀香味的帖子，放在了桌上。帖子上用古朴的字体写着“邀战帖”三个字。
“下个月，省城将举办三年一度的‘南北厨艺交流赛’，汇聚大江南北的青年才俊。我‘味古轩’，作为东道主之一，特邀林师傅前来参赛。”
陆文渊的目光紧紧盯着林小风，带着毫不掩饰的战意：
“不知林师傅，可敢前来，与天下英杰，一较高下？”
省城！南北厨艺交流赛！味古轩的正式邀战！
这不再是民间美食节那种带有娱乐和展示性质的比赛，而是真正高手云集、关乎门派（品牌）声誉的专业竞技舞台！
压力，如同实质般弥漫开来。
林国栋等人的心，瞬间提到了嗓子眼。