冰冷的泥浆浸透了膝盖，刺骨的寒意顺着布料纤维爬上来，却远不及心底那片冻结的荒芜。妮诺跪在菲托亚领地边缘的泥泞里，身体不受控制地剧烈颤抖。
撕心裂肺的咳嗽如同破旧的风箱，每一次抽动都牵扯着肺腑，带来尖锐的疼痛和窒息般的眩晕。眼前阵阵发黑，视野边缘闪烁着不祥的金星。喉咙深处弥漫着铁锈般的腥甜，被她强行咽下。
前方，那道横亘天地、深不见底的黑色断崖，像一道狰狞的伤疤，将整个世界硬生生劈开。
断崖边缘犬牙交错，裸露着新鲜的、湿漉漉的深褐色泥土和灰白岩层，雨水冲刷着，形成浑浊的泥浆瀑布，坠入下方吞噬一切的黑暗。
更远处，本该是菲托亚领地心脏、罗亚城矗立、布耶纳村炊烟袅袅的地方，此刻只剩下一片无边无际、被雨雾笼罩的虚空。彻底的、令人心悸的空白。
不是毁灭。是抹除。仿佛有一只无形的、庞大到无法想象的手，将整个菲托亚领地，连同其上的一切生灵、建筑、记忆…轻轻拂去，只留下这道触目惊心的断崖和满地狼藉的残骸，作为它曾经存在的、残酷而荒谬的证明。
父亲保罗…妹妹诺伦…布耶纳村…罗亚…所有失散的家人可能存在的线索…所有归途的终点…所有支撑她穿越风雪、沼泽、险隘的力量…在这一刻…被眼前这无法理解的景象…彻底碾碎。
“咳咳…咳…” 又是一阵剧烈的咳嗽，让她弯下腰，额头几乎抵在冰冷的泥水里。滚烫的泪水混着冰冷的雨水，无声地滑落，砸在泥泞中，瞬间消失无踪。绝望…如同冰冷的潮水，从断崖的深渊中汹涌而出，瞬间淹没了她。身体里的力气仿佛被瞬间抽空，只剩下这具在泥泞中颤抖、咳嗽不止的躯壳。碧蓝的眼眸…失去了往日锐利如鹰的光彩，蒙上了一层厚重的、死寂的灰翳。空洞…茫然…如同被掏空了灵魂。
“姐姐…” 一个带着哭腔的、微弱如蚊蚋的声音在耳边响起。冰凉的小手…死死攥着她的衣角，带着一种绝望的力道。小男孩…那个被她从冰湖和人贩子手中救下、固执地跟随着她的孩子…此刻正蜷缩在她身边，小小的身体抖得像风中的落叶。琥珀色的大眼睛里…盛满了与她如出一辙的、巨大的恐惧和茫然，还有更深沉的、被抛弃般的无助。他的呜咽…如同受伤小兽的低鸣，断断续续地钻进妮诺嗡嗡作响的耳朵里。
这微弱的触碰和声音…却像投入死水的一颗石子。妮诺猛地一颤！空洞的碧蓝眼眸…剧烈地波动了一下！一丝极其微弱、却如同溺水者本能般的…挣扎…从绝望的冰层下…艰难地探出头来！
‘不…不能…’
一个声音…极其微弱…在她心底深处响起。是保罗·格雷拉特那爽朗中带着一丝粗犷的声音：“妮诺！记住！剑士的脊梁…可以弯…但…绝不能断！” 是基列奴大人冷冽如刀的目光：“站起来。” 是鲁迪那总是带着点傻气却无比坚定的笑脸：“老姐！别放弃啊。” 是艾莉丝燃烧着火焰般的红发和倔强的眼神…是莉莉雅温柔的叮嘱…是爱夏和诺伦稚嫩的脸庞…
‘家人…’
碧蓝的眼眸深处…那死寂的灰翳…裂开了一道细微的缝隙！一丝微弱到几乎看不见的…执拗的火光…重新点燃！如同寒夜荒野中最后一粒不肯熄灭的火星！
‘活要见人…死…也要见尸！’
这个念头…如同淬火的钢针，狠狠刺入她麻木的神经，带来尖锐的痛楚。
却也带来了…一丝近乎残酷的清醒。
“咳咳…” 妮诺再次咳嗽起来，身体因用力而弓起。她猛地抬手，用沾满泥水的袖子狠狠擦去脸上的泪水和雨水，动作带着一种近乎自虐的狠厉，然后…她咬紧牙关！牙根因用力而咯咯作响。
手臂撑住冰冷的泥地，魔斗气在枯竭的经脉中微弱地流转，带来撕裂般的痛楚，她…挣扎着…一点一点…从泥泞中…站了起来！
身体…依旧在颤抖。双腿…如同灌了铅般沉重。咳嗽…如同跗骨之蛆，时不时撕扯着她的胸腔。高烧带来的眩晕感…如同潮汐般阵阵袭来。但她…站住了！碧蓝的眼眸…重新聚焦！虽然依旧布满血丝，带着浓重的疲惫和病态，但…那层死寂的灰翳…被强行驱散了！取而代之的…是一种近乎燃烧的、带着绝望色彩的…决绝！
她低头。看向依旧死死抓着她衣角、仰着小脸、泪眼婆娑望着她的小男孩。那双琥珀色的大眼睛里…此刻…除了恐惧…还燃起了一丝微弱的…希冀！仿佛妮诺的站起…就是他的灯塔！
妮诺伸出手。不是推开他。而是…极其生硬地、带着一丝颤抖地…拍了拍他冰凉的小手。动作笨拙。却…带着一种不容置疑的力量。
“起来。” 她的声音沙哑得厉害，如同砂纸摩擦，每一个字都带着咳嗽的余韵，“走。”
小男孩愣了一下。随即…用力点头！小手撑着泥地，踉跄着爬起来！小小的身体依旧在发抖，但眼神…却紧紧追随着妮诺！
妮诺不再看那吞噬一切的断崖。她转过身。目光…投向断崖边缘…那如同被巨犁翻搅过、布满裂缝和深坑、散落着无数建筑残骸的…废墟地带！那是…菲托亚领地…最后留下的…残躯！
‘去看一看…’ 她心中默念。‘哪怕…只有废墟…也要去看一看…’
雨…依旧在下。从之前的瓢泼大雨，变成了淅淅沥沥、连绵不绝的冷雨。如同天地在为这片消失的土地…无声地哭泣。
妮诺牵着小男孩冰凉的小手（这次是她主动牵着他），深一脚浅一脚地…踏入了那片狼藉的废墟。脚下…是松软、湿滑、随时可能塌陷的泥泞土地。每一步…都异常艰难。灰蹄老马…被她留在相对安全的断崖后方。
目光所及…皆是触目惊心的破败！
巨大的裂缝如同大地的伤口，狰狞地撕裂着地面。深坑里积满了浑浊的泥水。断裂的石柱斜插在泥里，像折断的巨人骸骨。
破碎的砖墙、扭曲的房梁、散落的瓦砾…如同被随意丢弃的垃圾，浸泡在泥水中。一些残骸上…还能辨认出模糊的家徽图案…或是半扇雕刻着花纹的门板…无声地诉说着这里曾经的生活气息…如今…只剩下死寂和凄凉。
“咳咳…咳…”
妮诺的咳嗽…更加频繁了。每一次咳嗽，都让她身体剧烈晃动，不得不停下脚步，弯下腰，压抑着喉咙深处的腥甜。高烧带来的热度…透过湿冷的衣物传递出来。
眩晕感…如同跗拳道的重击，一次次袭来。她只能咬紧牙关！强行压下！碧蓝的眼眸…在雨幕中艰难地扫视着每一寸废墟！试图…寻找任何一点…可能的线索！一个幸存者？一个标记？一点…证明家人曾在此处存在过的痕迹？
然而…没有！什么都没有！
除了…冰冷的雨水…泥泞的土地…和…无尽的残骸，死寂，彻底的死寂，连鸟兽的踪迹都消失了，这片土地…仿佛被彻底抽干了生命力，只剩下绝望的回响！
小男孩紧紧跟着她，小手冰凉，却抓得很牢。他小小的身体在泥泞中跌跌撞撞，好几次差点摔倒，都被妮诺用力拉住。他不再哭泣，只是用那双琥珀色的大眼睛，警惕又茫然地看着四周的废墟，又时不时担忧地望向妮诺苍白而紧绷的侧脸。
时间…在冰冷的雨水中…缓慢地流逝。希望…如同指间的流沙…一点点…流逝殆尽。疲惫…病痛…绝望…如同沉重的枷锁…越来越紧地缠绕着妮诺。每一步…都如同踩在刀尖上！身体…已经到了崩溃的边缘！
但…她…没有停下，碧蓝的眼眸深处…那点执拗的火光…在风雨飘摇中…顽强地燃烧着。
支撑着她…如同行尸走肉般…机械地…向前挪动，向前寻觅。
雨…似乎又小了些。
从连绵的冷雨…变成了细密的雨丝。
天空…那铅灰色的厚重云层…似乎…裂开了一道极其细微的缝隙…一丝极其微弱的、苍白的天光…艰难地穿透云层…洒落在泥泞的废墟上…带来一丝…几乎无法察觉的…微亮。