十分钟前——
当嘉德罗斯看到积分榜首位自己的名字被你的取代时，空气仿佛骤然凝固。
然而，预想中的震怒并未降临。
那双盛气凌人的眼瞳里，反而掠过一丝极快，极不易察觉的……笑意？
“老大！机会啊！天大的好机会！”
雷德就是在这一刻凑了上来，压低的嗓音里是按捺不住的兴奋，活像一只发现了宝藏的猎犬。
“据我研读的三百本恋爱小说经验分析，这种‘宿命对手被你超越后心生涟漪’的桥段，正是发起进攻的绝佳时机！下一步就该是——约会！相信我，剧情都是这么走的！”
一旁的祖玛抱着手臂，终于忍不住开口：“……雷德，你那些小说里的逻辑……”
她担忧地瞥向嘉德罗斯，后半句‘根本不能用在实际生活中’硬生生咽了回去。
此刻的嘉德罗斯没有斥责雷德的吵闹。他环抱着双臂，指尖无意识地敲打着手臂，竟然真的陷入了沉默。
脑海中，一个陌生的念头正在与他根深蒂固的“逻辑”激烈搏斗。
向你挑战？……不对。
让你付出代价？……好像也不是那么想。
那么，按照雷德的说法……‘约会’？
这个词汇像一把生锈的钥匙，笨拙地撬开了记忆的锁。
你当初那句带着戏谑，仿佛隔着遥远距离传来的——“…约会吗？”，此刻变得无比清晰。
至于其他无关紧要的对白，早已被他自动过滤。
十分钟后。
这位信奉“力量即真理”的王者，带着如同下达最终战书般的决绝姿态，拦在了你的面前。
用他最习惯的语气，发出了那硬邦邦的邀约。
雷德在嘉德罗斯身后，仿佛听见了自己那颗“恋爱军师”之心碎裂的声音。
他脸色“唰”地一下惨白，整个人像是被雷劈中般晃了晃。
不对不对不对！
这和他熬夜苦读的《王的在逃甜心》里写的完全不一样！
书里的主角此刻应该散发着致命的魅力和暧昧的氛围，而不是像要去决斗一样啊！
这哪是约会，这分明是去结仇……
一旁的祖玛瞥了他一眼，无声地摇了摇头。
……
格瑞沉默地看了你们几秒，眼里闪过一丝疑虑，他犹豫着，最终还是上前一步，似乎想替你挡下这个显而易见的‘麻烦’。
看着嘉德罗斯那副兴师问罪的模样。阳光下，某处肌肤似乎透出些许不同寻常的暖色。
你压下心中所有的疲惫，哀伤，装出一副没事的模样，在一片死寂中，清晰地说道：
“好啊。”
“什……？！”
雷德的下巴差点惊掉在地上，他猛地看向祖玛，眼神里充满了‘这居然真的可行？！’的震惊。
他甚至开始认真思考如果自己也用这种绑匪式语气约祖玛，成功率会有几成。
祖玛看着你居然真的答应，明显也愣了一下。
“祖玛祖玛！这种时候呢，”雷德凑到祖玛身边，压低声音，“我们就不要跟上去了。”
祖玛沉默地看了一眼你和嘉德罗斯离开的方向，最终还是点了点头：“……”
嘉德罗斯走在你前面，表面上平静得仿佛无事发生。
然而，他微微发红的耳廓却清晰地泄露了心事。
阿奇尔看着你和嘉德罗斯并肩离去的背影，下意识地就想跟上去。
然而，就在他迈出脚步的瞬间，手腕上的终端屏幕倏地亮起。
一封查不到来源的邮件弹了出来，冰冷的光映在他眼底。
【想知道真相吗？嚎哭地穴来见我。——c】
简短的文字像一道冰冷的锁链，瞬间绊住了他的脚步。
阿奇尔的目光死死盯着那行字，指尖微微收紧。
他再次抬头，望向你远去的身影，眼中闪过一丝挣扎，但最终，某种更深沉的执念占据了上风。
阿奇尔深深地看了一眼你们消失的方向，猛地转身，毫不犹豫地朝着与你们相反的通道快步离去，身影迅速淹没在人群之中。
……
另一边，金看着你和嘉德罗斯离开，急得直跳脚，一把撸起袖子就想要冲过去拦住你们。
“格瑞！他……她们？！那个自大狂要把她带去哪里啊！我们得去……”
话还没说完，就被格瑞伸手精准地抓住了后衣领。
金像只被拎住后颈皮的小动物，瞬间被定在原地，徒劳地蹬了蹬腿。
“诶？！为什么拦着我啊格瑞！”金不满地扭过头，试图挣脱。
格瑞没有说话，紫色的眼眸只是静静地看着你离开的方向，目光深沉，似乎洞察了什么，又似乎只是在权衡。
“格瑞你松开我嘛！”金还在努力挣扎，语气里满是焦急和不解，“我们不能就让她跟那个自大狂走！”
格瑞依旧沉默着，只是手上的力道微微调整，防止金真的挣脱。
……
……
你安静地跟在嘉德罗斯身后。
人群自动为你们让出道路，喧嚣被隔绝在三米开外，形成一个真空地带，无人敢靠近，也无人敢投来过多好奇的视线。
但，大赛论坛的帖子再一次被刷爆。
#大赛现第一拒绝前大赛第二转身投入前大赛第一的怀抱！#传说中的新人为大赛前第二打抱不平！！#碎碎冰&嘉德罗斯是真的！
帖子下面还有清晰的配图，分别是你跟着嘉德罗斯离开的图片，还有格瑞看着你和他们离开的图片。
【冰门永存：“蛙趣蛙趣，我磕的cp是真的？！#碎碎冰&格瑞你崛起吧！”】
【吃瓜第一线：“家人们，我现在在大厅餐饮区，已经确定了，两人就是在约会！”】配图一张你和嘉德罗斯在餐饮区范围内的图片。
【法棍007：“补药啊……”】
【我是碎碎冰的狗：“什么？！！我不相信！！少来污蔑我女神！】
【我磕的cp都是真的：“什么？！兄妹股要bE了吗？(t^t)”】
【应声虫：“传下去，我磕的cp结婚了。】
【暗影使者：“@雷狮，你妹妹跟黄毛跑了。”】
【冰门永存：“@暗影使者，wc你来真的啊！”】
【吃瓜第一线：“@暗影使者，wc你来真的啊！”】
【法棍007：“@暗影使者，wc你来真的啊！”】
【我是碎碎冰的狗：“@暗影使者，wc你来真的啊！”】
【我磕的cp都是真的：“@暗影使者，wc你来真的啊！”】
【应声虫：“@暗影使者，wc真的来你啊！”】
……
【系统提示：该帖因违反大赛协议，已被封禁。】
……
……
寂静中，仿佛能听到自己不同寻常的心跳声。
“要去哪里？”你轻声问。
嘉德罗斯的脚步几不可查地顿了一下。
去哪里？他根本没想过。
或者说，他压根没想到自己会说出那句近乎邀请的话，更没料到你会如此轻易地答应。
这感觉……奇异得让他有些无措，就好像此刻如果他再说一句更离谱的，你或许也会跟他走。
太奇怪了。
尤其是你此刻的“顺从”，与他认知中那个总是带着刺的你截然不同。
“……你在游戏里……”他不再看你，目光直视前方，语气试图维持一贯的冷淡，仿佛只是随口一问。
他不该关心，更不该问这种在他看来毫无意义的问题。
你沉默了片刻，快走两步与他并肩，侧头看他，脸上扬起一个过于完美的笑容：
“没什么，游戏嘛~当然是打赢了所有人，赢得了第一~”你刻意让语调显得轻快，“怎么？是没想到第一会被我夺走~？”
嘉德罗斯皱着眉看向你。
你周身那极力压抑的元力波动，无一不在诉说着无声的愤怒。可脸上却笑着，那笑容无懈可击，也……虚假得刺眼。
“……连生气都要伪装，”他扭回头，声音低沉，带着一丝不易察觉的……烦躁？“真是……渣渣。”
你深吸一口气，脸上完美的笑容终于维持不住，缓缓敛去。
“‘渣渣’是这么用的吗？”声音里透出真实的疲惫。
“连真实的情绪都不敢暴露，你不是渣渣谁是。”他的语气斩钉截铁。
你轻笑一声，带着点自嘲：“人在做，‘天’在看呐~我可没有生气。”
“……”他听出了你的言不由衷，却不知该如何拆穿。
“……嘉德罗斯？”你忽然唤他。
“嗯？”他应道，没有回头。
“如果说，我讨厌这个世界呢？”你轻声问，声音里藏着不易察觉的脆弱。
嘉德罗斯的脚步未有停顿，答案来得毫不犹豫，理所当然得近乎残酷：“那就摧毁它。”
你微微一怔，看向他侧脸。那双鎏金色的眼眸里没有波澜，摧毁一个世界对他而言，似乎和捏碎一块石头没有区别。
“摧毁……吗？”你喃喃道，嘴角牵起一丝无奈的弧度，“还真是一如既往的简单粗暴啊。不是人人都有你这种力量的。”
“那就变强，”他回答得没有丝毫犹豫，仿佛这是宇宙唯一的真理，“强到可以摧毁一切。”
“嗯哼～强盗逻辑～”
“哦？明明是你没用。”
“……可我不想摧毁。”你沉默了片刻，低声道。
你做不到他那般纯粹的力量至上，也做不到某些人那般决绝的转身离去。
那些曾见过的温暖与泪水，你无法舍弃。
嘉德罗斯也沉默了，就在你以为对话结束时，他却再次开口，给出了另一个截然不同的答案：
“……那就去创造。”
“？”你有些惊讶地看向他。
“创造你想要的一切。”
他的声音依旧没什么起伏，却像一颗投入心湖的石子，漾开层层涟漪。
阳光恰好穿过大厅的穹顶，落在他金色的发梢和精致的侧脸上，耀眼得让人移不开眼。
你看着他，忽然觉得内心某个冰冷坚硬的角落，似乎被这光芒悄然触动，微微融化。
“你说的对。”你轻声说，仿佛做了一个决定。
“？”这次换他投来询问的目光，“你想创造什么？”
“嗯？”你回过神来，对他笑了笑，那笑容不再完美，却多了几分真实的温度。
“那就创造一个……大家都幸福的世界吧。”
听起来有些天真，甚至愚蠢，却是你此刻最真实的想法。
“愚蠢。”他毫不客气地评价，语气却似乎没那么生硬了。
“嗯……也许吧。”你并不反驳，反而顺着他说，“反正我也没多聪明。”
“你这是承认你自己笨了？”他挑眉，带着一丝挑衅。
“那也比你聪明一点。”你不服输地回嘴。
“笨的是你。”
“你才是笨蛋。”
两人你一句我一句，争论着谁才是笨蛋，幼稚得堪比学龄前的孩子，却奇异地冲淡了先前凝重的氛围。
或许你们都是笨蛋。
一个明知不可为而为之的笨蛋，另一个……不会安慰人的笨蛋……
“有时候真的不觉得你只有‘九岁’呢~”你故意拖长了语调，眼底闪着戏谑的光。
他皱眉看你，这次却没有立刻发火，只是问：“你是这样看我的？”
你愣了愣，没想到他会是这个反应。
随即，一种柔软的情绪漫上心头，你轻轻笑了起来。
不得不承认，在某些方面，他远比外表看起来要成熟得多。
“难道不是吗？”你放缓了声音，带着自己都未察觉的温和，“从你诞生到如今，也不过就九年。”
嘉德罗斯没有说话，只是静静地看着你。那双总是盛满战意和傲慢的眼眸里，似乎有什么东西在悄悄改变。
鬼使神差地，你伸出手，轻轻在他柔软的金发上揉了一下。
动作很轻，带着试探，也带着一种难以言喻的怜惜。
嘉德罗斯整个人瞬间僵住，像是被按下了暂停键。
他猛地向后撤了一步，与你拉开距离，那双睁大的金眸不可置信地看向你，耳根以肉眼可见的速度迅速泛红。
“无礼！”
他低声喝道，语气却不像往常那般充满威慑，反而透着一丝慌乱。
“别把我当阿奇尔。”
他试图找回平时的气势，却显得有些底气不足。
“才没有把你当别人。”你看着他微微发红的耳尖，心情莫名地好了起来，声音里带着笑意，“摸一下而已，‘嘉德罗斯大人’不会这么小气吧？”
嘉德罗斯觉得耳尖的温度越来越高，几乎要烧起来。
他抿紧唇，别开视线，不再看你，只是低声嘟囔了一句什么，声音轻得几乎听不见。
周围依旧安静，阳光透过穹顶洒下细碎的金辉，温暖地笼罩着两人之间那微妙的距离。
“你刚才……说了什么？”
你带着些许好奇，下意识地朝他靠近了一步，微微偏头，试图捕捉他方才那近乎嗫嚅的低语。
你的突然靠近，他几乎是本能地向后，试图拉开一点距离，却依旧清晰地嗅到你发间若有似无的气息，感受到你身上传来的细微温度。
这过于亲近的接触让他心跳漏了一拍，嘉德罗斯别开脸，避开你探究的视线，语气生硬地试图掩饰那一瞬间的慌乱，声音比平时低了几分：
“……没什么。”
周遭的阳光仿佛都凝滞了，将他那点无处遁形的心事照得清清楚楚，在他周身氤氲开一片嗡鸣般的，滚烫的寂静。
一瞬间，仿佛有看不见的琴弓擦过心弦，在那片安静的阳光里，振出一声只有彼此能听见的弦音。