靖王萧策的强势回归，如同一块巨石投入京城这潭看似平静、实则暗流汹涌的深水，激起的涟漪远超众人想象。而曾与他有过婚约、又在他落难时“果断”退婚的苏家，无疑被推到了风口浪尖之上。
起初，京城各方势力都在冷眼旁观，猜测着这位历经磨难、重掌权柄的亲王，将会如何对待“背信弃义”的苏家。是雷霆震怒？是暗中打压？还是干脆寻个由头，将这富可敌国却失了靠山的家族连根拔起？
在这种普遍的观望和恶意揣测下，苏家的日子确实不好过。原本门庭若市的苏家酒楼，客流明显稀疏了不少，一些惯常的熟客也寻了各种借口不再登门。绸缎庄、药材行等产业，也或多或少受到了影响，谈好的生意莫名黄了，原本热情的合作伙伴态度也变得暧昧迟疑。甚至连苏景在军中，都隐约感受到了同僚们投来的、带着探究与一丝幸灾乐祸的目光。苏云在刑部办案，也遇到了些以往不曾有的、来自上级或同僚的无形阻力。
苏家众人出门赴宴或办事，总能感觉到身后若有若无的指点和窃窃私语。
“瞧，那就是苏家的人……”
“啧，当初退婚退得那般干脆，如今靖王殿下回来了，看他们如何自处？”
“听说他们家生意都受影响咯，这怕是刚开始呢……”
“墙头草，终究是靠不住的。”
这些声音如同细密的针，扎在苏家每个人的心上，虽不致命，却让人憋闷难堪。他们谨记苏浅浅和苏舟的指令，打落牙齿和血吞，面上依旧维持着该有的体面与镇定，对内严加约束，对外更加低调，甚至可以说是隐忍。
然而，这微妙的僵局，在一个阳光明媚的春日午后，被打破了。
皇家演武场，一场旨在考较宗室子弟及勋贵少年武艺的例行校阅。年方十二的苏睦宁也在其列。他虽年纪最小，身形也未完全长开，但一招一式却极为扎实，弓马娴熟，隐隐已有了其兄苏景当年的几分风范，在一众或浮躁或娇气的少年中，显得格外沉静出色。
高台之上，端坐着监考的几位武将和……意外莅临的靖王萧策。
萧策一身玄色骑射服，身姿挺拔如松，面容较两年前更加冷峻硬朗，眉宇间沉淀着挥之不去的风霜与威严，只静静坐在那里，便有一股无形的压迫感笼罩全场。他目光锐利地扫过场中每一个少年的表现，并未对任何人表露特殊情绪。
直到苏睦宁上场。他屏息凝神，挽弓、搭箭、瞄准、松弦——动作流畅，如行云流水。
“嗖！”
“嗖！”
“嗖！”
三箭连珠，箭箭命中红心，最后一箭更是精准地劈开了前一箭的箭尾，引来场边一阵低低的喝彩。
就在这时，一直沉默不语的靖王萧策，忽然微微颔首，对着身旁的兵部侍郎，声音不高不低，却足以让高台上下不少人听清：
“苏家子弟，倒是不堕门风。此子年纪虽小，根基扎实，心性沉稳，假以时日，必成大器。”
此言一出，满场皆静！
所有人的目光瞬间聚焦在那刚刚收弓、尚有些茫然的苏睦宁身上，随即又惊疑不定地看向高台上神色莫辨的靖王。
靖王……竟然公开称赞了苏家的孩子？！
他没有指责苏家背信弃义，没有流露出任何不满，反而肯定了苏家的“门风”和苏睦宁的潜力？
这轻飘飘的一句话，其威力不亚于一道惊雷！瞬间击碎了之前所有关于靖王会迁怒苏家的猜测！
消息像长了翅膀一样飞遍京城。
第二天，苏家酒楼的包厢便再次被预定一空，那些消失的熟客又带着热情的笑容回来了，言语间甚至比以前更加客气几分。绸缎庄迎来了几位王府采办，药材行的订单也恢复了往常。军中、刑部那些无形的阻力仿佛一夜之间消失了，取而代之的是一种微妙的、甚至带点讨好的缓和。
苏家的生意，以肉眼可见的速度恢复了元气，甚至因为靖王这句“不堕门风”的评语，隐隐又多了一层“得靖王认可”的隐形光环，反而比之前更显稳固。
苏府内的气氛也轻松了不少，下人们走路都挺直了腰杆。苏屹安、苏靖和苏承光，等人长长舒了口气，苏舟紧绷的神经也略微放松，但依旧不敢大意，严令家族上下不得因此张扬。
然而，京城的舆论风向，从来不会只朝一个方向吹。就在众人以为靖王心胸宽广，已不计较当年退婚之事，甚至可能对苏家仍有旧情时，另一个更加香艳、更具话题性的猜测，在暗地里悄然流传开来，并且迅速成为了千金台最新、最热门的赌局！
千金台，京城最大的销金窟，也是各种隐秘消息和荒唐赌局滋生的温床。
一间极尽奢华的雅室内，烟雾缭绕，几位衣着华贵、身份不凡的纨绔子弟正围坐在一起，兴奋地讨论着新开的盘口。
“开盘了开盘了！赌‘灵毓郡主是否会哭着求靖王殿下重续前缘’！”一个摇着鎏金扇的公子哥儿高声吆喝，“一方，赌郡主悔不当初，放下身段，痛哭流涕恳求靖王回心转意，而靖王殿下念及旧情，应允再续婚约！一赔三！”
“另一方，”另一个尖嘴猴腮的瘦子接口，眼中闪着精光，“赌靖王殿下虽胸襟广阔，不迁怒苏家，赞赏其子弟，但绝对忘不掉当年被退婚的奇耻大辱！男人面子大过天！故而，绝不会再吃这口‘回头草’，坚决不会再与苏家有任何姻亲关系！一赔一点五！”
赌局一出，瞬间点燃了整个千金台的热情。比起朝堂上云山雾罩的争斗，这种涉及亲王、郡主、旧情、耻辱与尊严的香艳八卦，显然更能刺激这些闲极无聊的权贵子弟的神经。
“我押后者！靖王殿下何等人物？当年被那么打脸，怎么可能还会要苏浅浅？”
“我看未必！那苏浅浅可是‘灵毓郡主’，才貌双绝，当年靖王对她何等痴情？如今旧情人落魄归来，重登高位，她后悔攀附不是理所当然？说不定靖王就等着她低头呢！”
“就是！别忘了，苏家如今虽富，却无实权高官庇护，若能重新攀上靖王，岂不是一步登天？那苏浅浅只要不傻，就知道该怎么选！”
“哼，你们懂什么？越是靖王殿下这样的人物，越是在意颜面！当年苏家退婚，等于在他脸上扇了一巴掌，这耻辱，是几句哭求就能抹平的？我押绝不会复合！”
赌注如同流水般涌入，双方争执不下，将这桩陈年旧事炒得越发火热。苏浅浅和萧策的名字，再次以一种不堪的方式，紧密联系在了一起，成为了京城茶余饭后最炙手可热的谈资。
这消息自然也传到了苏府。
苏舟气得当场摔碎了一个茶杯，脸色铁青：“混账东西！竟敢如此编排浅浅和家族！”
苏景怒发冲冠，恨不得立刻提刀去千金台砍了那些开设赌局的混蛋。
落明霞、曲婉婷等女眷听闻，更是又气又心疼，为苏浅浅感到无比的屈辱。
连远在清溪村的苏浅浅，不久后也从特殊渠道得知了这个荒唐的赌局。
苏浅浅展开信纸，目光平静地扫过那些描述赌局细节、以及京城各色人等对她和萧策关系的恶意揣测与香艳想象的文字。没有预想中的怒火中烧，也没有被羞辱的难堪，她脸上甚至连一丝波澜都未曾泛起。
直到看到最后，那关于赌局双方赔率的描述——“赌郡主哭着求复合，靖王应允，一赔三”；“赌靖王不忘耻辱，拒不复缘，一赔一点五”。
她捏着信纸的指尖，几不可查地顿了顿。
随即，一种极其古怪的神情在她脸上缓缓漾开。起初是眉梢微微扬起，带着几分难以置信的荒谬感；接着，唇角开始不受控制地向上弯起，露出一丝嘲讽的弧度；最后，那弧度越来越大，终于化作一阵清越而畅快的笑声，从她喉间逸出，在这宁静的院落里回荡开来。
“哈哈……哈哈哈……”她笑得肩膀都在轻轻颤抖，眼角甚至渗出了些许生理性的泪花，那是真正被逗乐了的表现。“哭着求他？……哈哈哈哈……重续前缘？……这些京城里的人，是话本子看多了，还是整日闲着无事，只能靠臆想过活？”
她笑得那般真心实意，仿佛听到了世间最滑稽的笑话，将连日来因京城变局而萦绕心头的最后一丝阴霾也彻底笑散了。站在一旁的知秋，原本满心的愤慨，在看到主子如此反应后，也愣在了原地，有些不知所措。
苏浅浅笑了好一会儿，才用指尖拭去眼角的泪花，将那张信纸随手丢在石桌上，仿佛那是什么污秽之物，不值一顾。
她站起身，走到院中，仰头看着梧桐树缝隙里漏下的、细碎而明亮的春光。阳光洒在她清丽依旧、却更添几分从容气度的脸上，镀上了一层淡金色的光晕。
“真是……无聊透顶。”她轻嗤一声，语气里满是洞悉世情后的不屑与慵懒。她苏浅浅的人生，何时需要靠一个男人的回头和施舍来定义价值了？当年的退婚，是她权衡利弊后，为家族、也为自身尊严做出的最清醒、也最无奈的选择。时过境迁，她早已不是那个会为情爱所困的深闺女子。她拥有自己的天地，自己的责任，自己的骄傲。
哭着去求？简直滑天下之大稽！
一个念头，如同这春日的野草，在她心中疯长起来，带着几分恶作剧的戏谑，更带着一种不容置疑的、对自己人生的绝对主导权。
她转过身，脸上依旧带着那抹未散尽的、畅快的笑意，眼神却已变得锐利而清明，对着垂手侍立的知秋，语气轻松得像是在吩咐晚膳想吃什么：
“去，传信给京城‘聆风阁’（苏家暗中掌控的消息与特殊行动机构）。”她顿了顿，一字一句，清晰无比地下达命令，“让他们派人，去千金台那个可笑的赌局下注。”
知秋屏住呼吸，等待着主子的决断。是下注靖王不会同意？还是……
苏浅浅的唇角勾起一抹近乎顽劣的、却又自信飞扬的弧度，继续说道：“就下——苏浅浅绝不会哭求靖王，依旧选择当年悔婚的决定，并且……”
她刻意拉长了语调，眼中闪烁着璀璨而坚定的光芒，仿佛在宣告一个不容置疑的未来：
“并且，她苏浅浅，往后必然会找到比靖王萧策更好、更值得托付的良人！”
“就下这个注。”她伸出三根手指，语气随意得像是在市场买棵白菜，“下三十万两白银。”
三十万两！饶是知秋早有心理准备，也被这个数字惊得倒吸一口凉气！这几乎是苏家名下好几处大庄子一年的出息！这手笔，未免也太……太骇人听闻了些！这已不仅仅是参与赌局，这简直是用真金白银，狠狠地、响亮地抽在所有看好戏、妄加揣测的人脸上！
“小……小姐？”知秋的声音都有些发颤，“三十万两……是不是……太多了些？”这赌注一旦落下，几乎就等于昭告天下，苏家，或者说苏浅浅本人，对此事的态度是何等决绝与自信！
苏浅浅看着她惊讶的模样，笑意更深，带着一种运筹帷幄的从容：“多吗？我觉得正好。这点银子，既能堵住那些无聊之人的嘴，也能让某些还心存幻想的人，彻底认清现实。”她指的，既是京城那些看客，或许，也暗指了那位如今位高权重的靖王殿下。
她要用这三十万两白银，买一个清静，更买一个宣言——她苏浅浅的过去，无需他人评判；她的未来，更由她自己书写！萧策是好是坏，是亲王是庶人，都与她再无瓜葛。她的幸福，绝不会建立在旧日的废墟之上，也不会依附于任何人的权势之下。
“去吧，就照我说的办。”苏浅浅挥了挥手，语气不容置疑，“告诉聆风阁的人，手脚干净些，别让人查到是我们苏家下的注。我倒是很想看看，当这个注码出现在千金台时，那些开盘的、下注的，会是什么表情。”
想象着那可能的场面，她忍不住又轻笑出声，心情愈发愉悦起来。
知秋压下心中的震撼，深吸一口气，躬身领命：“是！小姐！奴婢这就去传信！”
消息以最快的速度传回京城。当聆风阁的暗桩将三十万两白银的巨额赌注，押在“苏浅浅绝不回头，且会找到更好良人”这一方时，整个千金台先是死一般的寂静，随即爆发出前所未有的哗然与轰动！
所有人都被这惊天手笔和赌注内容惊呆了！
这已不仅仅是财力的炫耀，这更是苏浅浅，或者说苏家，对京城所有流言蜚语最直接、最霸道、最不屑一顾的回应！
她在用三十万两白银，告诉整个京城：
我苏浅浅，不稀罕靖王妃的位置。
我苏浅浅，对自己的选择永不后悔。
我苏浅浅，未来的良人，必定比靖王更好！
这股睥睨一切的自信与豪气，瞬间将之前所有香艳、卑微的猜测击得粉碎！原本还在争论苏浅浅是否会哭求复合的人，此刻全都哑口无言，面面相觑。而那些押了靖王不会同意的人，此刻心情也复杂无比——他们或许猜对了结局，却绝对没有猜到，那位远在清溪村的郡主，会用这样一种方式，如此高傲地宣告了自己的立场。
千金台的赌局，因这三十万两白银和它所代表的含义，彻底变了味道。它不再是一场关于旧情复燃的八卦谈资，而是变成了一场关于一个女子尊严、自信与未来的公开宣言。
苏府之内，苏舟等人得知此事后，先是震惊，随即，苏舟抚掌大笑，连声道：“好！好！浅浅做得好！这才是我苏家女儿应有的气魄！” 苏景、苏云等人也觉胸中一口恶气尽出，畅快淋漓。
而远在清溪村的苏浅浅，在得知赌注已然落下的消息后，只是微微一笑，继续低头侍弄她那些刚冒出嫩芽的稻秧，仿佛那掷出三十万两、震动京城的风波，与她毫不相干。