那只冰冷湿滑的手搭上来的瞬间，林宵全身的血液“嗡”地一下冲上头顶，又在下一秒冻结成冰。极致的恐惧让他喉咙发紧，连一声惊叫都挤不出来。他几乎是凭着身体最本能的反应，猛地向前一挣！
“噗嗤”一声闷响，他抱着木桶狠狠摔倒在冰冷湿硬的泥地上。手背上那令人作呕的触感消失了，但残留的冰冷湿滑感却像是毒蛇的信子，依旧黏在皮肤上，挥之不去。
他连滚带爬地翻身，手脚并用向后猛蹭，眼睛惊恐地扫视着刚才站立的地方。
灰蓝色的浓雾缓慢翻滚，遮蔽了一切。那里空无一物，只有死一般的寂静和冰冷。仿佛刚才那只手，只是极度恐惧下产生的幻觉。
但手背上那鲜明刺骨的湿冷，以及此刻心脏快要炸裂的狂跳，都在嘶吼着告诉他——那不是幻觉！
他低头看向自己的右手背，皮肤苍白，被冻得微微发红，上面沾着几缕透明粘滑的、如同某种水藻或生物分泌液的痕迹，正散发着淡淡的、更加浓郁的腥腐气味。
操！
林宵猛地在自己裤腿上擦着手，胃里一阵翻江倒海。他挣扎着爬起来，怀里的木桶因为刚才的摔倒，桶盖有些松动，更多刺鼻的液体渗漏出来，将他胸前的衣服浸湿了一大片，那混合着硫磺和腥臊的气味更加浓烈地包裹着他。
不能再待在这鬼地方了！一秒钟都不能！
他彻底失去了方向，也根本顾不上辨别了，求生的本能驱使着他，随便选了一个与刚才那“鬼手”出现方向相反的位置，发足狂奔！
脚下的路变得更加崎岖难行，深一脚浅一脚，好几次差点被隐藏在雾气和枯草下的乱石绊倒。背后的寒意如影随形，那灰蓝的雾仿佛活物，无论他跑得多快，总能无声无息地重新包裹上来，将他困在这片迷障之中。
呜咽声和嬉笑声没有再出现，但那绝对的死寂反而更加令人心慌。只有他自己粗重急促的喘息、疯狂的心跳、还有脚步踩在不明地面上的杂乱声响，在这密闭般的雾境里显得异常突兀和响亮。
他不知道跑了多久，直到肺部火烧火燎，双腿沉得像绑了铅块，速度不得不慢了下来。就在他几乎要绝望的时候，前方的雾气似乎淡薄了一些，视野稍微开阔了一点。
他发现自己好像跑出了那条狭窄的深沟，进入了一片相对平坦的区域。但脚下的触感变了，不再是碎石和泥土，而是一种……柔软、湿滑、带着弹性的泥沼地，每踩一脚，都会微微下陷，发出“咕叽”的轻微声响，拔出脚时带起一股更浓烈的泥腥腐臭味。
空气里的腥臭气味也陡然加重了十倍不止，浓烈得几乎令人窒息，混杂着水草腐烂和某种难以言喻的、属于深水之下的陈腐气息。
他猛地停住脚步，心脏沉到了谷底。
眼前，是一片宽阔的、死寂的水域。
水色漆黑如墨，即使在浓雾的笼罩下，也看不到一丝反光，像一块巨大无比的、浸饱了墨汁的黑绒布，无声无息地铺展在面前。水面的边缘与长满枯死芦苇和滑腻苔藓的泥滩模糊地衔接，形成一片令人望而生畏的、不祥的领域。
黑水潭！
他甚至不需要任何确认，这个名字就自然而然地从心底冒了出来。爷爷电话里含糊的警告、王叔惊惶的提醒、路上所有的诡异征兆……最终都指向了这个地方！
潭水寂静得可怕，没有一丝涟漪，没有一丝水波流动的迹象。靠近岸边的水面上，漂浮着一些破碎腐烂的水草和难以辨认的污秽杂物，更远处则是一片化不开的浓黑，深不见底。
那股浓郁到极致的腥臭，正是从这潭死水中散发出来的。
林宵感到一阵阵眩晕和恶心。他下意识地抱紧怀里的木桶，桶身冰冷，里面所剩不多的液体随着他的颤抖轻轻晃荡。这桶东西……王叔说能防身，是针对这个的吗？
他死死盯着那片墨黑的潭水，一种巨大的、源自本能的恐惧攥紧了他，让他不敢再往前踏出一步。他缓缓地、一点点地挪动脚步，试图沿着泥泞的潭边，小心翼翼地绕开这片不祥的水域。
就在他挪动的时候，一直笼罩的浓雾，忽然极其短暂地稀薄了一瞬。
仿佛有一只看不见的手，轻轻拨开了厚重的雾帷。
一束清冷、惨淡的月光，如同舞台的追光灯，猝不及防地从云层的缝隙间笔直地投射下来，正好照亮了黑水潭中央的一小片区域。
在那束冰冷月光的照耀下，漆黑的水面不再是完全的墨色，反而泛出一种诡异的、油腻的幽暗光泽。
而就在那光柱的中央——
一个模糊的、人形的白色影子，正无声无息地、缓慢地，向墨黑的潭水下沉去。
林宵的呼吸骤然停止，瞳孔猛地收缩到针尖大小。
那白影非常模糊，看不清任何细节，只有一个大致的人形轮廓，像是一件漂浮在水中的白色旧衣，又像是一个被包裹着的、没有生命的人偶。它下沉的速度均匀而缓慢，带着一种令人毛骨悚然的仪式感。
月光照亮它周围的潭水，那水黑得更加浓郁，更加深邃，仿佛那不是水，而是粘稠的、能够吞噬一切光线的黑暗本身。
没有水花，没有声响。
只有绝对的、死寂的沉默。
林宵僵立在泥泞的岸边，浑身冰冷，连指尖都无法动弹。他眼睁睁看着那白色的轮廓一点点被墨黑的潭水吞噬，先是模糊的“头部”，然后是“肩膀”，最后是整个上半身，彻底没入那深不见底的黑暗之中。
月光照射的那片水面，在那白影完全沉没之后，短暂地恢复了一片死寂的漆黑。
然后，一圈极其细微的、几乎难以察觉的涟漪，才慢悠悠地、从容不迫地，从白影沉没的中心点荡漾开来，无声地扩散，直至消失在视野尽头的黑暗里。
仿佛什么都没有发生过。
浓雾再次合拢，将那束诡异的月光彻底切断。世界重新被灰蓝的雾障和浓郁的腥臭所笼罩。
林宵猛地向后退了一步，脚下一滑，差点摔进冰冷的泥滩里。他死死盯着白影消失的那片水域，心脏狂跳得几乎要从喉咙里蹦出来。
那是什么？！
是失足落水的人？是水草堆积的错觉？还是……王叔和那些村民口中，黑水潭里真正的“东西”？！
巨大的恐惧和强烈的好奇在他心中疯狂交战。他几乎能感觉到，那墨黑的潭水之下，正有无数双冰冷的眼睛，透过水面，无声地凝视着他这个不速之客。
而就在这时，他怀里那一直沉默的木桶，突然极其轻微地、自主地……
嗡……
震动了一下。