洪灾的阴霾彻底散去，苏州城的晨光终于有了暖意。婉清阁前的青石板路被冲刷得发亮，巷口的早点铺子冒着热气，吆喝声此起彼伏，可谢府别院的正厅里，却弥漫着淡淡的药香 。
周云溪坐在窗边的软榻上，身上盖着厚厚的锦被，手里捧着一个暖手炉。她微微蹙着眉，脸色带着久病未愈的苍白，偶尔忍不住咳嗽几声，单薄的肩膀便轻轻颤抖。丫鬟春桃端着刚煎好的药走进来，小心翼翼地将药碗递到她面前：“少夫人，药还热着，您趁热喝吧 。”
周云溪接过药碗，苦涩的药味直冲鼻腔，她皱了皱眉，仰头将药汁一饮而尽。春桃连忙递上一颗蜜饯，笑着说：“夫人特意让人从铺子里捎来的桂花蜜饯，您含一颗，能压一压药味 。”周云溪含住蜜饯，清甜的桂花味在舌尖散开，稍稍缓解了口中的苦涩，她望向窗外，目光落在别院门口的方向，轻声问道：“将军还没回来吗？”
春桃知道她问的是谢浩楠，轻声答道：“听门房说，苏大人今儿个强制让姑爷歇一天，姑爷应该快回来了 。”周云溪闻言，眼底泛起一丝光亮，随即又有些心疼。洪灾期间，谢浩楠整日守在河堤，吃住都在临时搭建的棚子里，常常几天几夜不合眼。如今洪灾退去，他又马不停蹄地忙着筑堤的事，身子早就熬得消瘦，好不容易能休息一天，她却还病着，怕是要让他费心了 。
正想着，院门外传来熟悉的脚步声，周云溪立刻坐直了身子，目光紧紧盯着门口。只见谢浩楠大步走了进来，他穿着一身沾满尘土的青色官服，头发有些凌乱，眼下带着明显的青黑，显然是长期操劳的模样，可看到软榻上的周云溪时，他紧绷的神情瞬间柔和下来 。
“云溪，我回来了 。”谢浩楠快步走到软榻前，伸手握住她的手，触到她微凉的指尖时，眉头立刻皱了起来，“怎么手还是这么凉？春桃，把暖炉再添些炭火 。”春桃应了声，连忙转身去添炭火。周云溪看着他风尘仆仆的模样，心疼地说：“你怎么不先回房梳洗一下？看你身上全是灰 。”
“不碍事，先看看你再说 。”谢浩楠坐在软榻边，仔细打量着她的脸色，语气里满是自责，“都怪我，这些日子一直忙着河堤的事，没能好好照顾你。你这风寒拖了这么久还没好，是不是每天都在硬撑？”周云溪笑着摇了摇头，反过来安慰他：“我没事，就是小风寒，春桃和娘把我照顾得很好，你在前线治水才辛苦，别为我担心 。”
可她的话刚说完，就忍不住咳嗽起来，这一次咳得比刚才更厉害，肩膀剧烈地起伏着。谢浩楠连忙伸手给她顺着背，眼底的心疼更甚：“还说没事，都咳成这样了。我已经让人去请城里最好的李大夫，等会儿让他好好给你看看 。”他顿了顿，又说道，“苏大人给了我一天假，今天我哪儿也不去，就陪着你 。”
说话间，春桃添好了炭火回来，谢浩楠接过暖手炉，重新揣进周云溪怀里，又伸手掖了掖她身上的锦被，确保没有风灌进来。“你坐着别动，我去给你倒杯温水 。”谢浩楠起身，动作略显笨拙地倒了杯温水，又用手试了试温度，确认不烫后才递到她手中 。
周云溪看着他忙碌的身影，心里暖暖的。成婚以来，谢浩楠一直忙于公务，两人聚少离多，可他总是把她放在心上。洪灾期间，他哪怕再忙，也会抽空让人给她捎来平安信，提醒她注意安全。如今难得有一天空闲，他第一时间就赶回来看她，这份心意，让她觉得所有的辛苦都值得 。
没过多久，李大夫跟着管家走进了别院。谢浩楠连忙迎上去，将周云溪的病情细细告知，从洪灾期间淋雨发烧，到这些日子反复咳嗽、畏寒，事无巨细，生怕遗漏了任何一个细节。李大夫给周云溪诊脉时，谢浩楠就站在一旁，紧张地盯着他的神情，直到李大夫收起脉枕，他才急忙问道：“大夫，我夫人的病情怎么样？是不是很严重 ？”
李大夫捋了捋胡须，笑着说：“将军不必担心，少夫人只是风寒入体，加上这些日子操劳过度，身子虚弱，才导致病情反复。只要好好调理，多休息，很快就能痊愈 。”谢浩楠松了口气，连忙追问：“那该怎么调理？需要用什么药？您尽管开，多少钱都没关系 。”
李大夫写下药方，叮嘱道：“我再开一副温补的药方，每日煎服两次。另外，少夫人身子虚，要多吃些滋补的食物，比如鸡汤、燕窝，还要注意保暖，不能再受凉，最重要的是要静养，不能再劳累 。”谢浩楠一一记下，亲自送李大夫出门，又吩咐管家立刻去药铺抓药，再让人去市场买一只老母鸡，炖汤给周云溪补身子 。
回到正厅时，周云溪正靠在软榻上打盹，眉头还微微蹙着，似乎睡得不安稳。谢浩楠放轻脚步走过去，小心翼翼地将她手中的水杯放到桌上，又拿过一条毛毯，轻轻盖在她身上。他坐在软榻边，静静地看着她的睡颜，看着她苍白的脸色、微微凹陷的眼窝，心里满是愧疚 。
他想起洪灾最严重的时候，有一次他深夜回别院拿东西，看到周云溪正指挥下人往干燥的库房搬粮食，雨水打湿了她的衣裙，头发也湿漉漉地贴在脸上，可她却丝毫不在意，只顾着清点粮食的数量。他当时急着赶回河堤，只匆匆叮嘱了她几句注意安全，便又转身离开。现在想来，她就是那时候淋了雨，才落下了风寒的病根 。
不知过了多久，周云溪缓缓睁开眼睛，看到谢浩楠正坐在身边看着她，有些不好意思地笑了笑：“我怎么睡着了，是不是吵到你了 ？”“没有，你能睡着就好 。”谢浩楠握住她的手，语气温柔，“大夫说你要多休息，要是困了，就再睡一会儿，我在这儿陪着你 。”
周云溪摇了摇头，靠在软榻上，和他说起了别院里的事：“洪灾期间搬去安置点的老人们，昨天已经有人陆续回来了，我让人把他们的房间都打扫干净了，还晒了被褥。库房里的衣物和药品也清点好了，剩下的都捐给了官府，用来帮助那些受灾严重的百姓 。”
谢浩楠认真地听着，时不时点头回应，偶尔还会问几句细节。他知道，周云溪看似柔弱，却有着极强的韧性，将别院打理得井井有条，让他能毫无后顾之忧地守在河堤。若不是她，母亲和妹妹们在婉清阁忙碌时，别院的一堆琐事，真不知道该交给谁来处理 。
“这些事你就别操心了，交给管家和下人们去做就好 。”谢浩楠打断她的话，语气带着一丝不容置疑，“大夫说了，你现在最重要的就是养病，什么都别管，好好休息 。”周云溪还想再说些什么，却被谢浩楠的眼神制止了，她只好点了点头，乖乖地靠在软榻上 。
中午时分，管家端着炖好的鸡汤走进来，浓郁的香气弥漫在房间里。谢浩楠接过食盒，亲自盛了一碗鸡汤，又细心地撇去上面的油花，用勺子舀起一勺，吹凉后递到周云溪嘴边：“快尝尝，这鸡汤炖了两个时辰，很滋补 。”
周云溪张嘴喝下，鲜美的鸡汤滑入胃里，暖融融的，很是舒服。她笑着说：“味道真好，你也快尝尝 。”“我不饿，你先喝 。”谢浩楠又舀了一勺递过去，耐心地喂她喝完了一碗鸡汤，才拿起自己的碗，快速地吃了起来 。
下午，阳光透过窗户，洒在软榻前的地毯上，暖烘烘的。谢浩楠搬来一张椅子，坐在窗边，给周云溪读话本。他的声音低沉而温柔，随着故事情节的起伏，语气也不断变化。周云溪靠在软榻上，听着他的声音，闻着空气中淡淡的药香和阳光的味道，渐渐放松下来，脸上露出了久违的惬意笑容 。
偶尔，她会打断谢浩楠，和他讨论故事里的情节，两人轻声交谈着，房间里的气氛温馨而宁静。谢浩楠读累了，就停下来，握着她的手，和她说起治水时的趣事，比如有一次他和陆峥在河堤上巡查，不小心踩进了泥坑，弄得满身是泥，引得手下的兵丁们偷偷发笑 。周云溪听着，忍不住笑了起来，苍白的脸上终于有了几分血色 。
傍晚时分，周云溪靠在谢浩楠的肩头睡着了，呼吸均匀而平稳。谢浩楠小心翼翼地将她抱回床上，盖好被子，又坐在床边守了一会儿，确认她睡得安稳后，才轻手轻脚地走出房间 。
他来到厨房，亲自查看了药的熬制情况，又叮嘱春桃晚上要多留意少夫人的动静，要是她醒了，就立刻告诉他。随后，他又去了库房，仔细清点了剩下的物资，确认安置点回来的老人们所需的东西都已准备妥当，才放下心来 。
回到房间时，周云溪还在熟睡。谢浩楠坐在床边，借着窗外的月光，静静地看着她的睡颜。他知道，明天他又要回到河堤，投入到筑堤的工作中，能这样陪着她的时间少之又少。但他在心里暗暗发誓，等忙完筑堤的事，一定要好好陪她，带她去她想去的地方，弥补这些日子对她的亏欠 。
夜渐渐深了，房间里静悄悄的，只有两人平稳的呼吸声交织在一起。周云溪似乎感受到了身边的温暖，嘴角微微上扬，睡得愈发安稳。而谢浩楠握着她的手，目光温柔，一夜未眠，只希望这样的时光能再长一些，让他能好好守护着眼前的人 。