第
五月的戈壁风，裹挟着黄沙，刮得人睁不开眼。风势猎猎，卷着砂砾打在玄甲上，簌簌作响，像是无数细密的针尖，刺得人皮肤生疼。天际被尘沙染成一片昏黄，连日光都黯淡了几分，唯有远处青唐城的轮廓，在混沌天地间突兀地矗立着，像是一头盘踞在戈壁之上的巨兽，透着股蛮荒的悍戾。
恒王赵珩的使团，在漫天尘沙中缓缓行至青唐城下。玄色的“赵”字大旗被风扯得噼啪作响，旗角翻飞间，露出旗下肃立的骑士。他们皆一身玄甲，甲胄上的纹路在昏黄日光下泛着冷硬的光泽，腰间长刀悬垂，刀柄上的铜环随着马蹄轻晃，发出沉闷的撞击声。骑士们面容冷峻，唇线抿成坚毅的弧度，目光如鹰隼般锐利，扫过城门下那片肃杀的阴影，没有半分怯意。
城门高耸，由戈壁特有的青黑色砾石堆砌而成，石缝间嵌着铜钉，锈迹斑斑，却更添几分苍劲。城门之下，数十名青唐武士持刀肃立，他们身形魁梧，肤色黝黑，脸上带着风沙雕琢出的粗糙纹路。甲胄上的铜钉在日光下泛着冷光，腰间弯刀的刀柄缠着红色绒绳，随着风势微微晃动。那些武士的目光，如同淬了冰的利刃，死死锁着使团一行人，带着不加掩饰的审视与戒备。
风势稍缓，一个身着锦袍的青唐官吏，从武士阵中缓步走出。他的锦袍用的是中原蜀地的织锦，却绣着西域独有的兽首纹样，显得有些不伦不类。官吏操着生硬的中原话，语调生涩，像是在牙缝里挤出来的一般：“中原恒王殿下驾临，我家大王特命臣前来相迎。”
他说着，躬身行礼，动作却略显敷衍。低垂的眼帘下，目光快速扫过赵珩身后的队伍，在谢玥与苏墨身上微微一顿，眸子里闪过一丝探究。这两人皆是侍卫打扮，玄色劲装勾勒出挺拔的身形，可谢玥身形略显单薄，肩背却挺得笔直，眉眼间藏着一股凛冽的锐气，与寻常武夫的粗犷截然不同。
没人知晓，这位看似普通的侍卫，实则是谢家小女谢玥。临行前夜，她跪在赵珩帐前，言辞恳切：“臣女虽为女子，却也习得一身武艺，愿扮作侍卫随行，早日解救姐姐，入青唐王宫，女子身份也好为殿下分忧。”赵珩本欲拒绝，可看着她眼底的执拗与坚定，想起她的姐姐谢研困在青唐王宫，终是松了口。最后众人商定，由谢玥与苏墨扮作侍卫同行，多一个人，便多一份助力，多一双洞察危机的眼睛。
赵珩端坐于骏马之上，身着使臣朝服，头戴官帽。他面容俊朗，眉眼却冷冽如刀，鼻梁高挺，唇线紧抿，浑身上下透着一股生人勿近的威严。听闻使者之言，他抬手，骨节分明的手指轻轻按住腰间佩剑的剑柄，声音沉冷如冰，带着不容置疑的威仪：“有劳。”
说罢，他双腿轻夹马腹，骏马发出一声低沉的嘶鸣，率先朝着城门策马而去。马蹄踏在青黑色的石板路上，发出清脆的响声，在寂静的城门前格外刺耳。谢玥与苏墨一左一右，紧随其后，两人皆是一身玄色侍卫服，腰佩长剑，垂着眉眼，看似恭顺地跟在马后，实则耳力全开，将周遭的动静尽收耳底。
风沙被城门阻隔在外，青唐城的街道，远比中原城池粗犷。两旁的商铺多是用牦牛毡搭成的帐子，毡帐边缘垂着五彩的流苏，在风里轻轻摇曳。帐前摆着琳琅满目的货物，西域的香料被碾成粉末，盛在精致的琉璃瓶中，散发出浓郁的异香；整张的狐裘、狼皮铺在地上，毛色油亮，透着野性的气息；还有那些造型古朴的弯刀，刀鞘上刻着繁复的图腾，在日光下闪着寒芒。
街上的行人往来穿梭，大多是高鼻深目的西域人，他们穿着各色胡服，腰间挂着小巧的铜铃，走动时叮当作响。见了这支身着玄甲、气势凛然的中原使团，行人纷纷驻足观望，目光中带着好奇，也藏着警惕。有几个穿着短褐的汉子，靠在毡帐旁，交头接耳，说着晦涩的青唐语，目光时不时扫过使团，带着几分不善。偶有梳着小辫的孩童，好奇地追着马蹄跑，却被身旁的大人一把拉住，紧紧捂紧了嘴，匆匆拽着孩子离去，临走前还不忘投来一瞥，眼神里满是惊惧。
空气中弥漫着浓郁的羊肉膻气，混着香料的辛辣与甜腻，再加上风沙的土腥味，形成一种独属于关外的粗粝味道，直冲鼻腔。谢玥拢了拢身上的披风，指尖不自觉地握紧了剑柄，掌心沁出一丝薄汗。她抬眼望去，远处的王宫轮廓巍峨，宫墙由巨大的石块垒成，墙头插着青唐的狼头大旗，在风里猎猎作响。那座王宫隐在漫天风沙之中，像是一头蛰伏的巨兽，正虎视眈眈地盯着踏入城中的每一个人。
姐姐谢研，就在那座王宫里。谢玥的心猛地一沉，脑海中闪过姐姐的模样。半年前，姐姐说拓展北地商路，来到北地边境，开始一切顺利，半月前却传来消息被青唐王软禁。从此便难通音信。此次随赵珩前来，她便是要寻到姐姐的踪迹，哪怕是刀山火海，也在所不辞。
使者引着使团穿过两条长街，街面逐渐宽阔，两旁的毡帐变成了夯土建造的房屋，屋顶铺着干草，墙壁上画着色彩鲜艳的壁画，描绘着狩猎、征战的场景，透着一股原始的血性。不多时，一行人便到了王宫门前。
宫门处的守卫，远比城门口更为森严。两列武士手持长矛，长矛的铁尖在日光下闪着寒光，足以洞穿铁甲。他们的铠甲更为鲜明，胸前镶嵌着铜铸的狼头，狰狞可怖。每一道目光都带着审视，像是要将人从里到外看穿，那股肃杀之气，扑面而来，几乎让人喘不过气。
谢玥的心跳微微加快，她能清晰地察觉到，宫门两侧的廊柱之后，藏着数道隐晦的气息，那些气息凌厉而隐蔽，显然是青唐王精心布下的暗哨。她不动声色地与苏墨交换了一个眼神，两人眼底皆是警惕。
赵珩翻身下马，动作行云流水。他将缰绳递给身旁的亲卫，抬手整理了一下衣袍，朱色的衣摆随风微动，衬得他身姿挺拔，宛如一株傲雪的青松。他抬步朝着宫门走去，步伐沉稳，每一步都像是踩在众人的心尖上。
谢玥与苏墨紧随其后，脚步轻缓却坚定，目光警惕地扫过宫门两侧的暗哨，将那些隐藏的位置一一记在心底。风卷着风沙，吹过王宫的高墙，带来一阵呜咽的声响，像是亡魂的低语。宫门缓缓开启，露出里面幽深的庭院，庭院深处，似乎有无数双眼睛，正紧紧盯着他们这群来自中原的不速之客。