沈墨与萧峰回到百花楼时，已是午后。楼内依旧花香弥漫，宁静祥和，与城外白云观的诡谲凶险形成了鲜明对比。
花满楼仿佛早已感知到他们的归来，正坐在厅中抚琴，琴音淙淙，如清泉流淌，带着安抚人心的力量。他指尖微顿，琴音袅袅散去，温声道：“二位辛苦了。观二位气息，虽经杀伐，却更显凝练，想必此行有所收获，亦有所悟。”
沈墨点头，将白云观所见，尤其是那“影枭”及其使用的“影遁珠”之事，简要告知。花满楼虽目不能视，但听得极其认真，眉头微蹙。
“影枭……阴影与混乱的规则……”花满楼沉吟道，“看来这墨渊麾下，果真是能人辈出，各擅胜场。心魔主攻精神，假银票一案主乱经济秩序，这影枭一脉，则专司隐匿与情报。其势力盘根错节，渗透之深，远超我等先前预估。”
萧峰沉声道：“管他多少魑魅魍魉，一并打杀了便是！只是如今敌暗我明，需得尽快找到那‘灰雀’，方能撕开一道口子。”
正说话间，陆小凤风风火火地闯了进来，脸上带着一丝兴奋与凝重交织的神色。
“有消息了！”他灌了一大口茶，抹了抹嘴，“我动用了所有关系，排查了陈掌柜笔记里提到的货栈和车马行，终于锁定了几个可疑目标。其中最有可能的，是城南‘四海货栈’的一个二掌柜，此人名叫钱贵，绰号‘钱串子’，平日里负责一些见不得光的货物转运，最近行踪诡秘，出手却阔绰了不少，与‘灰雀’的特征颇为吻合！”
“四海货栈……钱贵……”沈墨记下这个名字，“可知他此刻在何处？”
陆小凤摇了摇头：“这老狐狸滑溜得很，我的人只打听到他今晚可能会在‘醉仙楼’与人会面，具体是谁，还不清楚。不过，这或许是我们接近他的一个好机会。”
“醉仙楼……”沈墨若有所思。那是京城有名的酒楼，达官贵人、江湖豪客常聚之所，鱼龙混杂，确实是进行隐秘交易的好地方。
“既如此，我们今晚便去这醉仙楼走一遭。”沈墨做出决定。他隐隐感觉到，这次醉仙楼之行，或许会有所不同。
夜幕降临，华灯初上。醉仙楼灯火通明，丝竹管弦之声不绝于耳，觥筹交错间，一派盛世繁华景象。
沈墨、萧峰与陆小凤三人，依旧是沈墨扮作富家公子，萧峰为护卫，陆小凤居中策应的打扮，要了一间二楼的雅间，正好可以俯瞰大厅部分区域，也能观察到楼梯口的动静。
时间一点点过去，大厅内人声鼎沸，却始终未见那钱贵的踪影。萧峰有些按捺不住，若非沈墨以眼神制止，他几乎要下去揪个人来问问。
陆小凤倒是沉得住气，一边自斟自饮，一边看似随意地观察着楼下，实则将每一个进出之人的神态举止都收入眼中。
沈墨则闭目凝神，并非放弃观察，而是将五行神魂之力如同蛛网般悄然铺开，覆盖了整个醉仙楼。他并非刻意探查某人隐私，而是感知着此地流动的“气”。无数欲望、算计、欢愉、焦虑的情绪念头，如同纷杂的河流，而他要做的，是从这河流中，捕捉到那一丝与“灰雀”、与墨渊势力相关的、独特的“规则扭曲”或“阴影隐匿”的痕迹。
这种大范围的感知极其消耗心神，但对神魂却是一种极好的锤炼。沈墨能感觉到，丹田内的混沌虚丹在这种高强度的运用下，微微震颤，与天地间的某种冥冥韵律产生着共鸣。他对于五行之力的掌控，对于北冥造化功炼化万气的理解，也在潜移默化中提升。
忽然，他心神一动！
捕捉到了！
并非明显的“规则扭曲”，而是一缕极其隐晦、如同滑腻毒蛇游过草丛般的“阴影”气息，正从醉仙楼的后门方向悄然潜入，然后沿着楼梯，向着三楼而去！这气息，与白云观那“影枭”同源，但更加微弱、更加善于隐藏！若非沈墨神魂敏锐且在全力感知，几乎无法察觉！
“来了，在三楼。”沈墨睁开眼，低声说道，目光锐利地看向楼梯方向。
陆小凤和萧峰精神一振。
“我和陆兄上去看看，大哥，你在此接应，以防对方调虎离山，或另有埋伏。”沈墨安排道。萧峰虽然更想直接动手，但也知沈墨的安排最为稳妥，重重点头。
沈墨与陆小凤对视一眼，悄然离开雅间，如同两道青烟，避过伙计和酒客，悄无声息地来到了三楼。
三楼皆是更为奢华的包间，此时大多房门紧闭，里面传来饮酒作乐之声。沈墨凭借着那缕“阴影”气息的指引，最终停在了一间名为“听涛阁”的包间外。
包间内，隐隐传来压低的交谈声。
“……货已备齐，通过老渠道运出，绝无问题。”
“嗯，主人对上次的延误很不满，此次若再出纰漏，你知道后果。”
“是是是，小人明白！此次定当万无一失！只是……京城近日风声颇紧，那百花楼的花满楼，还有陆小凤，似乎都在查假银票的事，连蓝胡子那边都吃了点亏……”
“哼，跳梁小丑，不必理会。主人另有要事，暂时无暇顾及他们。你只需做好分内之事，其他的，自有‘影’部处理。”
听到这里，沈墨与陆小凤已然确定，里面之人，必是“灰雀”无疑！而且，似乎还在进行着某种“货物”的交接！
不能再等！必须趁此机会，将其擒下！
沈墨对陆小凤使了个眼色，陆小凤会意，深吸一口气，猛地一脚踹开了包间的房门！
“什么人？！”包间内，一个身材微胖、穿着绸缎袍子、满脸精明相的中年男子惊得从座位上跳了起来，正是那钱贵！而他对面，坐着一个笼罩在黑色斗篷里、看不清面容的身影，气息阴冷，正是那散发出“阴影”气息之人！
那黑袍人反应极快，在房门被踹开的瞬间，已然化作一道黑影，如同没有骨头般，向着敞开的窗户急掠而去，显然是想跳窗逃走！
“留下吧！”陆小凤清叱一声，灵犀指带着破空之声，直点黑袍人背心几处大穴！
而那钱贵，则吓得面无人色，转身就想往房间另一个角落的屏风后躲藏。
沈墨的目标，正是这钱贵！他身形一动，便已越过数丈距离，五指如钩，抓向钱贵的肩膀！
然而，就在他的手指即将触及钱贵衣衫的刹那，异变突生！
那看似惊慌失措的钱贵，眼中猛地闪过一丝与他气质截然不符的狠厉与狡黠！他非但没有躲避，反而猛地转身，张口一吐！
一道细如牛毛、闪烁着幽碧光芒的飞针，以迅雷不及掩耳之势，直射沈墨的面门！这飞针不仅速度快得惊人，更散发着一股腥甜之气，显然淬有剧毒！而且，飞针射出的轨迹极其刁钻，蕴含着一股扭曲、阴毒的劲力，仿佛能穿透护体罡气！
这钱贵，根本不是什么普通的二掌柜！他隐藏了实力，而且修炼的是极为阴险毒辣的功夫！
这一下变起仓促，距离又近，飞针来势极猛！若是之前的沈墨，即便能躲开，也难免会有些狼狈。
但此刻的沈墨，早已非吴下阿蒙！混沌虚丹初成，神魂与肉身对危机的感知和反应速度，已然提升到了一个全新的层次！
面对这突如其来的毒针，沈墨甚至没有做出太大的闪避动作。他只是心念一动，周身五行之力自然流转，在面前布下了一层无形无质、却又坚韧无比的屏障！
水行柔化，木行生机驱毒，土行厚重承载，金行锋锐偏转，火行光明灼烧邪秽！
那蕴含着阴毒劲力的碧绿飞针，撞在这五行循环的屏障上，发出一声极其轻微的“嗤”响，仿佛陷入了泥沼，速度骤减，其上附着的毒性与扭曲劲力，被五行之力迅速分解、净化，最终无力地掉落在了地上。
钱贵脸上的狠厉瞬间化为骇然！他这“碧磷针”乃是压箱底的保命绝技，蕴含独门阴劲，不知暗算过多少比他功力更深的高手，从未失手！此刻竟被对方如此轻描淡写地化解？！
他心神俱震，动作不由得一滞。
而就是这一滞的功夫，沈墨那原本抓向他肩膀的手，已然变爪为掌，一股柔和中带着无可抗拒力量的混沌虚丹之力，轻轻印在了他的胸膛之上。
钱贵只觉得一股如同山洪暴发般的力量涌入体内，瞬间封锁了他全身经脉，震散了他提聚起来的阴毒内力，整个人如同被抽掉了骨头般软倒在地，连一根手指都动弹不得，眼中充满了恐惧与绝望。
另一边，陆小凤与那黑袍人的交手也分出了胜负。那黑袍人身法诡异，如同阴影般难以捕捉，但陆小凤的灵犀指专破各种虚妄诡异，更兼轻功绝顶，缠斗数招后，终于一指点中了黑袍人肩井穴，将其制住。
然而，那黑袍人被制住后，竟发出一声诡异的冷笑，身体猛地一颤，七窍中流出黑血，气息迅速消散，竟是服毒自尽了！其决绝狠辣，令人心惊。
沈墨看了一眼那黑袍人的尸体，眉头微蹙。墨渊麾下这些核心成员，似乎都被种下了某种禁制或拥有极强的死志，一旦被擒，立刻自尽，不给审问的机会。
他转而将目光投向地上瘫软如泥的钱贵。此人并非影部核心，或许能问出些东西。
“钱贵，或者说，‘灰雀’，”沈墨居高临下地看着他，声音平静却带着巨大的压力，“告诉我，你们通过四海货栈转运的‘货物’是什么？最终运往何处？墨渊在京城，还有哪些据点？他的下一步计划是什么？”
钱贵面如死灰，嘴唇哆嗦着，在沈墨那仿佛能看透灵魂的目光注视下，心理防线彻底崩溃。
“我……我说……那货物……不是银票，是……是一种特殊的‘矿石’……蕴含着奇异的力量……主人称之为‘源石’……具体有什么用，我也不知道……只是奉命将其混在普通货物中，运往……运往城北的‘皇觉寺’……”
源石？皇觉寺？
沈墨与陆小凤对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。皇觉寺乃是京城名刹，香火鼎盛，竟也成了墨渊的据点？
“还有呢？”沈墨追问。
“据点……我知道的不多……除了白云观、皇觉寺，好像……好像蓝胡子也与主人有合作，但具体我不清楚……下一步计划……我地位低微，真的不知道啊……只隐约听说，主人似乎在谋划一件大事，需要聚集庞大的‘能量’和‘因果’……好像……好像与皇室的‘天坛’有关……”
天坛？！
沈墨心中巨震！皇室祭天之天坛，关乎国运民心，若被墨渊利用，其后果不堪设想！
他正欲再问，忽然，脑海中因果系统提示音响起：
【侦测到关键信息节点，世界核心隐秘触及。】
【警告：墨渊势力正在加速侵蚀此界核心规则，其终极目标疑似“窃取此界天命”。】
【进阶任务“丹破乾坤”紧急提示：宿主与萧峰需在十日内，于“天坛”或“皇觉寺”两处关键地点之一，借助此界即将爆发的“规则动荡”与“气运交锋”，完成金丹凝聚。逾期，此界天命将被大幅窃取，任务难度倍增，世界沉沦风险急剧升高！】
十日！窃取天命！
沈墨脸色变得无比凝重。时间， suddenly变得紧迫起来！
他看了一眼瘫软在地的钱贵，知道再也问不出什么，一掌将其拍晕。
“陆兄，情况有变，我们必须立刻行动！”沈墨沉声将系统提示的紧急情况告知陆小凤。
陆小凤闻言，也是倒吸一口凉气：“窃取天命？！这墨渊真是疯了！皇觉寺，天坛……看来，这京城真的要迎来一场滔天巨浪了！”
三人迅速离开醉仙楼，趁着夜色，赶回百花楼。他们需要立刻与花满楼商议，制定下一步的计划。十日之内，不仅要阻止墨渊的阴谋，更要借此契机，完成金丹的最终凝聚！