雪地里的脚印深浅不一，像一串散落的念珠。王胖子背着秦娟走在最前面，每一步都踩得积雪咯吱作响。秦娟的呼吸喷在他后颈上，温热中带着股奇怪的金属味——自打用了冰窖里那管药剂后，她身上就始终萦绕着这种味道。
老胡，还有多远？王胖子喘着粗气问，汗水在他眉毛上结了一层霜。
胡八一没回头，目光死死盯着指南针。指针像被什么扯着似的，总往东北方向偏。翻过前面那个垭口就是。他声音沙哑，但今晚可能到不了。
格桑突然停下脚步，经筒在手里转得飞快。不能走垭口。他指着左侧的山脊，那边有，会迷路。
李爱国蹲下身检查雪地，突然用枪托拨开一层浮雪。你们看。雪下露出半截虫壳，幽蓝的甲片上带着新鲜的抓痕。蚀骨虫来过这儿。他抬头看向胡八一，而且不止一只。
Shirley杨搀着秦娟从王胖子背上下来，发现秦娟的瞳孔又开始泛蓝。她的体温在升高。她摸了摸秦娟的额头，比在道班时更烫了。
秦娟突然抓住Shirley杨的手，指甲深深掐进她手腕。冰湖......她喃喃道，他们在叫我......
谁在叫你？胡八一蹲下身，发现秦娟的眼底有细小的光点在游动，像夏夜的萤火虫。
穿白袍的人......秦娟的眼神涣散，他们说......契约该履行了......
格桑突然跪倒在地，对着雪山连连叩拜。山神发怒了！他的藏袍被雪浸透，声音带着哭腔，我们不该动冰窖里的药！
王胖子烦躁地踢开一块冻土。现在说这些有屁用！要不是那药，娟姐早......
那根本不是药。格桑抬起头，脸上毫无血色，引魂水。守山人用这个召唤山神的使者。
远处传来雪崩的闷响。胡八一抬头望去，只见垭口方向的雪线正在移动，像条白色的巨蟒缓缓苏醒。绕路。他果断背起秦娟，走格桑说的那条。
新路线比想象中更难走。陡峭的冰坡上布满裂缝，每步都要先用冰镐试探。秦娟在胡八一背上不停呓语，时而说藏语，时而说汉语，内容支离破碎得像面破碎的镜子。
她在说双生石Shirley杨侧耳倾听，祭品
李爱国突然示意众人停下。他拨开岩壁上的积雪，露出下面清晰的刻痕——三个圆圈套着三角形，正是他们在冰湖遗迹见过的符号。有人在这里做过标记。他用手丈量刻痕的深度，不超过三天。
王胖子凑过来看：会不会是那帮人？
不像。胡八一摸了摸刻痕边缘，工具更原始，像是用石头刻的。
秦娟突然在胡八一背上剧烈挣扎起来。放我下来！她尖叫着，他们要来了！
几乎同时，岩壁上的刻痕开始发光。幽蓝的光线像血管一样在岩石表面蔓延，最后汇聚成完整的符号。格桑的经筒地掉在地上，铜铃碎成几瓣。
山神的印记......他瘫坐在雪地里，我们......我们被标记了......
风雪突然加剧。能见度降到不足十米，众人只能靠绳索相连摸索前进。秦娟的体温高得吓人，胡八一感觉像背着一块烧红的炭。更诡异的是，她开始用完全陌生的声音唱歌——古老的藏语歌谣，调子悲凉得像葬礼上的挽歌。
是守湖人的安魂曲。格桑声音发抖，她在给咱们唱葬歌。
王胖子忍不住骂了句脏话：能不能让她闭嘴？
不行。Shirley摇摇头，这可能是某种......沟通方式。
他们在半山腰找到一个岩洞暂避。洞壁上有明显的人工开凿痕迹，角落里堆着些锈蚀的工具。李爱国在洞壁发现更多的刻痕，这次还配有简笔画——穿着白袍的人向发光的湖泊跪拜，湖中浮着长满触手的阴影。
看来不止我们来过这儿。胡八一用匕首清理画上的苔藓，而且他们也在祭祀湖里的东西。
秦娟突然安静下来。她盘腿坐在洞中央，双手结了个奇怪的手印，瞳孔完全变成冰蓝色。时候到了。她开口，声音变成低沉的男声，契约者该献上祭品了。
什么祭品？王胖子下意识后退一步。
秦娟的手指指向洞外。山神要眼睛。她嘴角咧开诡异的笑容，你们当中......有一个是选中的。
格桑突然扑过来抓住秦娟的肩膀：你是谁？你把真正的秦娟怎么了？
她就是秦娟。Shirley杨拉开格桑，但可能......不止是秦娟。
洞外传来蚀骨虫的嘶鸣，这次声音近得让人头皮发麻。胡八一掀开洞口的积雪，看到山下冰湖的方向亮起一片幽蓝的光晕，光晕中隐约有巨大的影子在移动。
湖里有东西醒了。李爱国装填子弹的手在抖，很大。
秦娟突然倒地抽搐，口吐白沫。Shirley杨给她注射镇静剂时，发现她后颈出现细密的鳞片状纹路，和蚀骨虫的甲壳纹理一模一样。
变异在加速。Shirley杨声音发颤，可能和那个药剂有关。
胡八一翻出从冰窖带回的空药瓶，借着洞外幽蓝的光仔细查看。瓶底刻着一行小字：以魂为引，以身为器。
我们被骗了。他攥紧药瓶，那个道班......可能根本不是避难所。
王胖子突然指着洞外：快看！雪停了！
月光刺破云层，照亮山下的冰湖。湖面完全裂开，露出底下巨大的青铜结构。更令人毛骨悚然的是，湖周围跪着无数白色身影，正朝着湖心顶礼膜拜。他们的诵经声随风飘来，和秦娟刚才唱的歌谣一模一样。
守湖人......格桑瘫软在地，他们......还活着......
秦娟突然睁开眼，瞳孔里的蓝色褪去，恢复成熟悉的褐色。老胡？她虚弱地开口，我们......这是在哪？
但没人敢回答。因为洞外的诵经声突然停止，所有白袍人同时转头，面朝山洞的方向。湖心的青铜结构发出震耳欲聋的轰鸣，一道光柱直冲云霄。
胡八一拉起秦娟：必须立刻离开。
归途变得格外漫长。每一步都像踩在刀刃上，秦娟时而清醒时而恍惚，每次昏迷后醒来都会说出新的预言。格桑始终沉默，经筒碎了之后，他只能用手捻着佛珠诵经。
当他们终于看到道班的轮廓时，王胖子突然指着屋顶：烟囱......又在冒烟。
这次没人敢贸然进入。胡八一让李爱国在外警戒，自己握紧匕首摸向门缝。门开的瞬间，他愣在原地——炉火依旧烧得正旺，但墙上多了一幅画：穿着白袍的秦娟站在湖心，脚下跪拜着无数蚀骨虫。
桌上摆着个崭新的青铜盒，盒盖开着，里面是五支装满蓝色药剂的针管。盒底刻着相同的符号，但这次下面多了一行字：
下一个契约者，请自取。
胡八一缓缓关上门，对众人摇头：不能留了。
雪又下了起来，很快掩盖了他们的脚印。但每个人都知道，有些痕迹是掩盖不了的——比如秦娟眼底偶尔闪过的蓝光，比如格桑越来越频繁的祈祷，比如冰湖方向日夜不停的轰鸣声。
背包里的青铜盒沉得像块墓碑，胡八一知道，真正的代价，他们还没开始支付。