粉红色的瘴气区域被远远甩在身后，但那片死寂和妖异感，如同粘在脊背上的冷汗，久久不散。三人一驴在越发茂密的丛林中艰难跋涉，每一步都踩在湿滑的苔藓和盘根错节的树根上，发出“噗叽噗叽”的声响，在这片过于“热闹”又过于“安静”的雨林中显得格外刺耳。热闹的是无处不在的虫鸣鸟叫、树叶摩挲；安静的，是那种仿佛被无数双眼睛在暗处窥视的、令人毛骨悚然的死寂角落。
湿度越来越大，空气粘稠得如同化不开的糖浆，紧紧包裹着每一个人。汗水早已流干，皮肤上覆着一层油腻的膜，呼吸都带着沉重的湿意。胡八一胸口的伤在这种环境下闷痛加剧，仿佛伤口里也长出了湿滑的苔藓。王胖子的伤腿更是痛苦不堪，湿热让肿胀难以消退，每一次拄拐点地都牵扯着神经，骂娘声都变得有气无力。Shirley杨断臂处的纱布需要频繁更换，潮湿是细菌滋生的温床，她比任何人都清楚感染的危险。
“灰孙子”也越来越焦躁，不肯好好走路，蹄子不断打滑，牵引的绳子绷得紧紧的。动物的本能让它对这片土地充满了恐惧。
“不行了……老胡……歇……歇口气……”王胖子终于撑不住，靠在一棵需要数人合抱的巨大榕树下，树干上垂下的气根如同老人的胡须，密密麻麻，“再……再走下去……没被毒死……先他娘……累死了……”
胡八一也到了极限，肺部火辣辣地疼，他点了点头，刚想说什么，目光却被榕树根部几株奇特的植物吸引。那植物叶子呈深紫色，叶脉却是诡异的银白色，在昏暗的光线下微微反光。
“等一下。”胡八一喘着气，示意Shirley杨，“Shirley，你看那个……娟子的笔记里，是不是提到过类似的？长在古树阴面，叶脉如银……”
Shirley杨凑近仔细辨认，疲惫的眼神骤然一凝：“‘银脉阴蕨’？笔记里说，此物性极阴寒，通常生长在……地气淤积或有毒障沉积的区域附近，算是……一种天然的警示标志。”
警示标志？三人心中一凛，立刻环顾四周。这里的地势相对低洼，林木格外高大，光线昏暗，空气似乎比刚才经过的地方更加凝滞，那股甜腻中带着腐败的气息也浓郁了几分。
“妈的……不会是……又撞进瘴气窝了吧？”王胖子紧张地咽了口唾沫，下意识地捂住了口鼻。
仿佛是为了印证他的乌鸦嘴，就在这时，一直焦躁不安的“灰孙子”突然发出一声凄厉的嘶鸣，前蹄扬起，拼命向后挣扎，险些把牵着它的胡八一拽倒！
几乎同时，一阵极淡的、几乎看不见的、带着七彩光晕的薄雾，如同有生命般，从前方地面的裂缝和腐烂的落叶层中悄无声息地弥漫开来！这雾气没有颜色，但扭曲了光线，让周围的景物看起来如同隔着一层晃动的水波，斑斓而诡异！而且扩散速度极快！
“是瘴气！彩瘴！快退！”Shirley杨失声惊呼，这种能折射光线的瘴气，往往意味着成分更加复杂，毒性更烈！
退？往哪退？他们刚刚走过的路，地势更低，而且这瘴气是从四面八方缓缓合围过来的！就像一张无声无息收拢的彩色死亡之网！
“上树！快！” 胡八一当机立断，指着那棵巨大的榕树。气根纵横交错，形成天然的攀爬网。
王胖子傻眼了：“我操！老胡！你瞅瞅我这条腿！还有你这身子骨！怎么上？”
“必须上！胖子，我推你！Shirley，你先上，找结实的树杈！”胡八一嘶吼着，肺部如同风箱般拉扯，他冲到王胖子身边，用肩膀死死顶住胖子的屁股，拼命往上推。王胖子也知道生死攸关，单腿拼命蹬踩，手忙脚乱地抓住湿滑的气根，龇牙咧嘴地向上蠕动。Shirley杨顾不上断臂疼痛，用单手和双腿灵活地攀上较低的一个树杈，然后垂下登山绳协助。
“灰孙子”发出绝望的哀鸣，被丢弃在树下，很快就被那斑斓的薄雾吞没，挣扎了几下便无声无息。
胡八一最后一个爬上树，几乎脱力，趴在粗大的树枝上剧烈咳嗽，咳出的痰里带着血丝。他低头看去，七彩瘴气已经弥漫到树下，深及膝盖，那头毛驴的身影彻底消失不见。瘴气触碰到树干，树皮竟然发出轻微的“滋滋”声，可见其腐蚀性！
暂时安全了，但危机远未解除。瘴气还在缓缓上升，他们所在的树枝离地不过五六米，根本不算安全高度。而且，这瘴气不知道会持续多久，他们不可能永远待在树上。
“怎么办？这玩意儿会飘上来！”王胖子看着下面越来越近的彩色雾气，脸都白了。
“防毒……需要防毒……”胡八一喘息着，大脑飞速运转，目光扫过榕树庞大的树冠。突然，他盯住了一些寄生在树枝上的、有着巨大肥厚叶片的植物，以及一些垂挂下来的、如同棉絮般的淡绿色苔藓。
“Shirley！娟子的笔记！有没有提到……在瘴气环境中，有什么可以过滤毒素的植物？比如……大叶榕的寄生兰？还有那种……像棉絮一样的‘树肺藓’？”
Shirley杨立刻明白了胡八一的想法！制作简易防毒面具！她强忍激动，快速回忆：“有！笔记里提过，大叶榕上寄生的‘滴水兰’，叶片肥厚多汁，汁液有清凉解毒之效，捣碎覆于口鼻可缓解轻症瘴毒！‘树肺藓’结构蓬松，类似活性炭，有吸附作用！但是……效果有限，只能应急！”
“应急就够了！快！收集这些！”胡八一如同抓住了救命稻草，立刻动手采摘那些肥厚的寄生兰叶片和蓬松的树肺藓。
王胖子也顾不上腿疼，趴在树枝上，用匕首割取触手可及的苔藓。情况危急，三人配合默契。胡八一将采集到的滴水兰叶片塞进嘴里拼命咀嚼，苦涩辛辣的汁液充斥口腔，却带来一丝奇异的清凉感，让昏沉的头脑为之一振。他将嚼烂的叶渣混合着撕碎的树肺藓，分成三份。
“用布包起来！捂住口鼻！”胡八一撕下自己内衣相对干净的布条，将混合植物渣滓包成三个小包。Shirley杨和王胖子也立刻照做。
此时，彩色的瘴气已经漫到了他们脚下，那股甜腻的气息更加浓烈，即使隔着布包，也能闻到一丝，让人阵阵眩晕。
“捂紧！尽量用嘴呼吸！节省体力！”胡八一将布包紧紧按在口鼻上，那股混合着苦涩和草木清腥的气味冲入鼻腔，虽然难受，但眩晕感确实减轻了一些。
三人蜷缩在榕树巨大的枝桠间，紧紧靠在一起，如同暴风雨中巢穴里瑟瑟发抖的雏鸟。树下，是缓缓流淌、色彩斑斓的死亡之河。时间仿佛凝固了，每一秒都无比漫长。汗水、雨水（林间开始滴下冷凝水珠）、以及压抑的喘息声，是唯一的存在。
不知过了多久，就在王胖子几乎要昏睡过去，胡八一也感到意识开始模糊时，下方的彩色瘴气终于开始变淡，缓缓沉降、消散。当最后一缕斑斓的光晕融入腐殖层，林地恢复了之前的昏暗，但那股令人不安的甜腻气息也淡了许多。
危机……暂时解除了？
三人不敢大意，又等待了将近半个小时，确认瘴气彻底散去，才小心翼翼地、如同虚脱般从树上滑下来。
脚踩在坚实（虽然湿软）的地面上，三人都有种劫后余生的虚脱感。王胖子一屁股坐在地上，大口喘着气，扯下脸上的简易“防毒面具”，露出被汗水、植物汁液弄得花花绿绿的脸。“妈的……胖爷我……差点就……成了彩色蘑菇的肥料……”
胡八一和Shirley杨也疲惫不堪，靠树坐下。看着彼此狼狈的样子，却都从对方眼中看到了一丝庆幸。又一次，靠着秦娟留下的知识，死里逃生。
胡八一摸了摸胸口，那股温热感依旧存在，仿佛在无声地肯定着他们的方向。他看向瘴气来的方向，丛林深处，更加幽暗，仿佛隐藏着无尽的秘密和危险。
“休息十分钟。”胡八一的声音沙哑得厉害，“然后……继续走。这地方不能久留。”
必须尽快找到相对安全的高地扎营。虫谷的“欢迎仪式”，比他们想象的更加诡异和凶险。而他们，仅仅是在最外围。
就在三人抓紧时间休息，收拾仅存的物资时，谁也没有注意到，在远处一棵更高大的树冠阴影中，一双如同鹰隼般锐利的眼睛，正透过枝叶的缝隙，静静地、不带任何感情地注视着他们的一举一动。