张氏抓住苏明理冰凉的小手，声音带着哭腔，断断续续地说道：“明理…儿啊……那可是学政大人啊！”
“比天还大的官…你可咋办啊？万一有个闪失……”
她后面的话再也说不下去。
只是用那双因为恐惧而瞪大的、盛满了无助泪水的眼睛，紧紧地盯着自己的儿子，仿佛要将他藏起来一般。
苏大山也是手足无措，黝黑的脸庞上因为紧张而泛起一层不正常的潮红。
他搓着粗糙的大手，嘴里不停地念叨着：“这……这可如何是好……学政大人……那可是天上的神仙一般的人物啊……”
“咱……咱们明理可千万不能出什么差错啊……”
夫妇二人对视一眼，皆从对方眼中看到了深深的恐惧与无力。
他们这辈子，别说是学政大人了，便是县太爷、府太爷那等官老爷，也只是远远地见过几面，连话都不敢多说一句。
如今，自己的儿子，竟然要独自去面见那比天还大的学政大人，还要被当面考校。
这让他们如何能不心惊胆战，如何能不六神无主？
站在一旁的苏明德，此刻也是心头怦怦直跳，脸色也有些发紧。
他虽然不像父母那般几乎要方寸大乱，但那紧紧抿着的嘴唇和微微蹙起的眉头，也显示出他内心的极不平静。
他是个勤劳朴实的汉子，最大的念想便是家宅安宁，弟妹康健。
学政大人这样的名号，对他而言，实在是太过遥远和陌生了。
他下意识地看了一眼身旁同样面带忧色的妻子王氏，又看了看被王氏紧紧抱在怀里、尚且懵懂无知的小启明，心中既为二弟感到一丝莫名的紧张，又隐隐有一丝说不清道不明的与有荣焉。
二弟这么聪明，这次……这次应该也能平安应对过去吧？
王氏则有些手脚发凉，她紧紧地抱着怀中的小启明，仿佛这样能给自己增添一些勇气。
然而，苏明德和王氏的心中，除了最初的震惊与担忧，也并非全然没有一丝微光。
他们比谁都清楚，自己的二弟（小叔子）苏明理，绝不是一个可以用常理来揣度的孩子。
在县试和府试中，二弟更是连夺案首，名声传遍了清河县乃至河间府！
这一切的一切，都证明了苏明理的与众不同。
虽然这一次将面对天大的官。
但或许……或许二弟那颗聪明的脑袋里，也早已有了应对的法子呢？
苏明德在心中默默地为弟弟鼓劲，眼神中也渐渐多了一丝期盼。
苏明理见父母如此担忧，心中虽然也有些许波澜，但更多的还是镇定。
他用一种与年龄不符的沉稳语气安慰道：“娘，爹，你们别担心，孩儿知道分寸。”
“学政大人召见，固然是看重学生的才学，但想来也不会过于为难一个八岁的孩童。”
“再者，有赵知县和恩师他们为孩儿做了周全的安排，此行并非学生一人孤身前往。”
苏明理又转向苏守义和陈敬之，恭敬地说道：“族长，恩师，此次前往学政行辕，路途遥远，学生年幼，还需两位长辈多多费心提点。”
陈教习连忙道：“明理放心，我此番定会全程陪同，定会好生照料于你，学政大人面前的应对礼节，我也会在路上与你细细分说。”
苏守义也沉声说道：“明理，你是我苏氏一族百年不遇的希望，家族上下都会是你最坚实的后盾！”
在众人的轮番劝慰与鼓励之下，苏大山和张氏那颗因过度紧张而几乎要跳出胸膛的心，才稍稍平复了一些。
他们看着眼前这个虽然年幼，却异常沉稳镇定、仿佛泰山崩于前而色不变的儿子，心中也渐渐升起了一股莫名的信心与依赖。
是啊，他们的明理，可不是一个普通的孩子，而是一个神童！
一个被村里人、县里人甚至府城里的人都交口称赞的“文曲星下凡”！
他们知道，此刻过多的担忧只会给儿子增添不必要的压力。
唯有相信他，支持他，才是为人父母应该做的。
而在一番郑重而又充满关切的商议之后，苏明理并没有在家中过多耽搁。
当日下午便辞别了眼眶通红、强忍着泪水却依旧不断挥手送别的父母兄嫂，以及前来送行的族长苏守义和众多苏家村的乡亲们。
在陈教习的陪同下，苏明理再次登上了那辆早已在村口等候的、由刘文正精心安排的青布马车。
当他们抵达清河县城时，已是薄暮时分。
从河间府星夜兼程奉命取卷的差役也恰好在不久前抵达了县衙。
那差役带回了孙明哲孙知府的亲笔回信。
孙知府在信中首先表明，对学政大人的谕令，他断无不从，并已迅速做出安排。
苏明理的府试原卷，已被他用特制的紫檀木锦盒密封装妥。
此锦盒不仅防水防火，更是加了三道严密的封印，以昭郑重。
为确保这份关系重大的原卷万无一失，孙知府还特意指派了两位府衙内经验最为丰富、且武艺高强、绝对可靠的资深书吏，即刻启程，亲自护送原卷前往省城。
他们预计会在途中与苏明理一行汇合，或者提前抵达，在学政行辕之外等候。
信末，孙知府亦再次对苏明理勉励有加，称其为“河间府百年不遇之文曲星”，殷切期盼他此行能够顺利，深得徐学政青眼。
不仅为河间府再添荣耀，更能为大周朝贡献栋梁之才！
赵德芳在接到孙知府的回信，得知原卷之事已安排妥当，且孙知府如此重视，派出了如此周密的护送阵容之后，心中悬着的一块大石头也总算是落了地。
他立刻再次召集刘文正和陈敬之，将孙知府的安排详详细细地告知二人，并最终敲定了明日一早便启程前往省城的具体事宜。
刘文正也早已将一切应酬打点、路途所需都安排得妥妥当当。
他不仅为苏明理和陈教习准备了最为舒适宽敞的马车。
还特意从府中挑选了四名身手矫健、精明强干的家丁充当护卫，另有两名经验老道的车夫轮换驾驶，以确保路途的快捷与安全。
此外，他还备下了充足的程仪银两，以及各种路上可能用到的药物、食物和换洗衣物，事无巨细，考虑得极为周全。
陈教习也利用这最后的一晚，再次将自己对学政徐阶大人的一些了解，以及面对时可能需要注意的礼仪细节，对苏明理进行了最后的叮嘱和提点。
他知道，此行苏明理所要面对的，将是前所未有的关注与考验，任何一丝的疏忽都可能影响到最终的结果。
苏明理则将所有的行装都仔细整理了一遍，尤其是那些珍贵的书籍和文稿。
他沐浴更衣，调整心绪，让自己保持在一种平静而又专注的状态。
他知道，明日启程之后，他将踏上一段充满未知与挑战的旅程，但他对此并无畏惧，反而隐隐有一丝期待。
他渴望能与那位名满冀州的学政大人，进行一次真正的思想碰撞。
次日清晨，天色微明，东方刚刚泛起一抹鱼肚白，薄雾尚未完全散尽，整个清河县城还笼罩在一片宁静的沉睡之中。
然而，东城门外，却早已是人影绰绰，气氛肃然。
赵德芳与刘文正，这两位清河县的父母官，今日皆是身着便服，亲自前来为苏明理和陈教习送行。
他们身后，还跟着几名县衙的属官以及县学的几位教谕。
苏明理与陈教习在刘府家丁的簇拥下，从县城内缓缓行来。
当他们看到赵德芳与刘文正早已在此等候，连忙上前行礼。
“大人，刘世叔，怎敢劳烦二位亲自远送，学生与恩师实不敢当。”苏明理躬身道。
赵德芳上前一步，扶起苏明理，目光中充满了殷切的期盼与郑重：“明理，此行非同小可，关乎你之前程，亦关乎我清河之声誉，本县与刘大人前来相送，理所应当。”
刘文正也拍了拍苏明理的肩膀，眼中满是嘉许与鼓励：“贤侄，此去省城，路途遥远，万望保重身体，学政大人面前，从容应对，莫要紧张。”
“我等在清河，静候你的佳音！盼你此去，能如鲲鹏展翅，扶摇直上九万里，为我清河再添一段传奇！”
陈教习也对着两位大人拱手道：“多谢大人与刘大人厚爱，敬之定当竭尽所能，护佑明理此行周全，不负所托。”
简短而又郑重的告别之后，吉时已到。
苏明理与陈教习再次向赵德芳和刘文正深深一揖，然后毅然转身，登上了那辆早已准备妥当的青布马车。
车厢内布置得颇为舒适，不仅有柔软的坐垫，还有可供放置茶水点心的小几，以及存放书籍文稿的暗格。
那两名从河间府衙派来护送府试原卷的资深书吏，早已带着那个加了三道封印的紫檀木锦盒，乘坐着另一辆由县衙安排的、同样有家丁护卫的稍小一些的马车，在一旁静候。
此刻见苏明理登车，也立刻做好了出发的准备。
随着车夫一声清脆有力的鞭响，两辆马车在四名骑着高头大马、精神抖擞的刘府护卫的簇拥下，缓缓启动。
马车碾过清晨微湿的青石路面，穿过那厚重的东城门洞。
朝着那更为广阔、也更为风云莫测的冀州省城，稳稳地疾驰而去。
车轮滚滚，带起的尘土在初升的晨光中弥漫飞扬，如同为这支小小的队伍披上了一层金色的轻纱。
清河县城的轮廓在他们身后渐渐缩小，最终化为一个模糊的影子，消失在晨雾与远山的尽头。
马车之内，苏明理闭目凝神，将所有的喧嚣与不舍都暂时抛诸脑后。
他的心中，开始默默地推演着面见学政大人时可能出现的各种情景，以及自己应该如何应对。
他知道，这不仅仅是一次简单的考校，更是一次展现自己真正价值，争取更大发展空间的绝佳机会。他必须抓住！
而他身旁的陈教习，看着苏明理那张虽然稚嫩，却异常沉静坚毅的侧脸，心中也是百感交集。
他知道，自己这位弟子的未来，绝不会仅仅局限于这小小的清河县，甚至也不会是河间府。
他的舞台，应该在更远、更高的地方。
而自己，能做的，便是尽自己所能，为他保驾护航，助他飞得更高，走得更远！