铜盘中的烛火爆开一粒灯花，将密报上的字迹映得明暗不定。
刘忙的指节在案几上轻轻敲击着，目光却凝固在那张粗糙的草纸图上。
图上描摹的连弩结构繁复，乍看之下天衣无缝，可只要稍有机械常识，便能看出那处决定连发与否的卡榫，其尺寸和角度都偏离了毫厘之间。
这细微的差错，在实战中足以让整具连弩当场炸膛，变成一堆废铁。
法正的嘴角勾起一抹玩味的弧度，他捻着短须，轻声道：“这哪里是偷，分明是送。曹孟德派来的探子，故意画错关键之处，是想看看主公您，究竟会不会将真正的核心机密公之于众，还是会藏一手。他这是在试探我们的虚实，更是在试探您的心胸。”
刘忙眼中的寒意一闪而过，随即化为一抹深不见底的冷笑。
“他想看，我就让他看。不但要让他看，还要让他看得清清楚楚，明明白白。”他霍然起身，走到沙盘前，手指在徐州城南的一片区域上重重一点，“传令廖化，立刻去城南的废弃木坊，给我挂上‘连弩试造局’的牌子，再传告全城，招募流民工匠，不问出身，只需薄有手艺，管吃管住，另有工钱。”
法正眼眸一亮，瞬间明白了刘忙的意图，抚掌赞道：“请君入瓮，妙哉！”
三日后，城南废弃木坊已是人声鼎沸。
廖化亲自坐镇，将上百名应募而来的流民工匠编入序列。
坊院中央的高台上，刘忙一身便服，亲自为众人演示他口中的“核心机关”。
他手中托着一个由无数齿轮与簧片构成的精巧模型，声音洪亮地传遍每个角落：“诸位请看，此物名为‘双簧扣’，乃我徐州连弩之精髓！只要解决了它的材质与咬合问题，便可轻松实现九矢连发，威力无穷！”
他一边说，一边拨动机关，模型咔咔作响，模拟出箭矢连射的态势。
人群中爆发出阵阵惊叹，无数双眼睛里燃烧着渴望与贪婪。
然而，无人知晓，刘忙手中这个看似完美的模型，用作关键传动的弹簧片，是以韧性极差的松木条削制而成，而非百炼精钢；那些紧密咬合的齿轮，也被人为地错开了三厘的致命间隙。
这东西，别说连发九矢，恐怕连一矢都射不出去就会散架。
“主公有令！”廖化适时站出，声若洪钟，“凡我局中工匠，谁能将此‘双簧扣’成功仿制并加以完善，立赏粟米十石，擢为工坊主事！”
十石粟米！
人群彻底沸腾了。
在这乱世，这足以让一家老小安稳度过两三年。
一个身材瘦削，面色蜡黄的中年文士混在人群之中，眼中精光连闪，他正是曹操派来的细作蒋干。
他不动声色地挤到前排，将那“双簧扣”的每一个细节都牢牢刻印在脑海中，嘴角不自觉地微微扬起。
又过了三日，蒋干以一份详尽的“屯田策”为名，顺利获得了面见刘忙的机会。
在州牧府内，他言辞恳切，引经据典，将屯田的好处与具体实施办法说得头头是道，末了更是深深一揖：“干虽不才，愿为主公效力于内政，以安抚流民，充实府库。”
刘忙听罢，竟像是遇到了知己一般，猛地一拍桌案，放声大笑：“好！说得太好了！蒋先生真乃大才！我正愁无人为我分忧，先生此来，如旱苗之逢甘霖啊！”
他笑声未落，便对侍立一旁的亲卫下令：“从今日起，蒋干先生便是我徐州‘匠作监’的佐吏，专管连弩试造局的后勤补给，诸如木料、铁料、匠人伙食等一应事务，皆由蒋先生调配！”
蒋干脸上的笑容瞬间僵住，整个人如遭雷击，愣在当场。
他本想深入内政核心，探听军政要务，谁知竟被一脚踢去了那个工匠扎堆的工坊，还是个管后勤的！
这与他的计划背道而驰。
他张口便欲推辞：“主公，这……干于匠作一道实属外行，恐怕难当大任……”
“哎，先生过谦了！”刘忙却不容他分说，已亲手将一件佐吏的袍服和腰带递到他面前，眼神意味深长地看着他，“先生既是许都人士，想必定然知晓，当今天下，曹丞相最看重的是什么？不就是‘技术革新’嘛！能为我徐州的‘技术革新’出一份力，这可是天大的功劳啊！”
话说到这份上，蒋干再推辞便显得心虚。
他只得硬着头皮接下官袍，心中虽有万般不愿，却也只能暗自安慰自己：也好，近距离接触，更能摸清那连弩的底细。
此后七日，蒋干便正式入驻连弩试造局。
他每日尽职尽责地盘点物资，记录工匠们的“生产流程”和“技术难题”，将一切都做得滴水不漏。
而每到夜深人静之时，他便会点亮一豆灯火，用蝇头小楷，将白日的所见所闻，连同自己对那“双簧扣”的破解之法，详尽地写入一卷名为《徐州连弩实情录》的密信中。
他将写好的绢帛卷成细条，巧妙地藏入一套准备送往许都的竹简茶具的夹层里，交由早已联络好的商队带出城去。
信中，他断言：“刘忙之连弩，其器形似而神非，机关虚浮，看似精巧，实则不堪一击。其核心‘双簧扣’以劣木为簧，齿轮错位，徒有其表。此物可仿，更可轻易破之，实不足为惧。”
送出密信的那个夜晚，蒋干站在窗前，望着许都的方向，嘴角扬起一抹自信的微笑。
“刘玄德之子，不过一黄口小儿，也想凭此奇技淫巧与丞相争锋？痴人说梦。这乱世之祸，终将由丞相这般真正的英雄，以雷霆手段终结。”
他所不知的是，在他头顶的房梁之上，一道黑影如猫般蜷缩着，正是程晓。
她已在此潜伏了数夜，连蒋干翻身的次数都一清二楚。
就在刚才，蒋干在睡梦中发出了几句含混不清的呓语，声音极轻，却清晰地传入了程晓的耳中。
“……若器成……则焚其匠……屠其民……以绝后患……天命不可逆……”
程晓的
当夜，法正看着程晓记下的内容，沉吟许久，最终落笔拟定了一套针对蒋干的攻心之策。
“主公，观其言行，此人并非为财色权位所动，而是深信曹操的‘秩序’方为天下‘正义’。他认为，为达此目的，牺牲再多无辜之人亦在所不惜。要破其心防，单纯的威逼利诱毫无用处，必须从根源上，彻底摧毁他的信念。”
又是一个深夜，连弩试造局内依旧灯火通明，工匠们正在进行着毫无意义的反复试错。
蒋干正巡视到一处工棚，盘算着明日该如何“不经意”地向工匠们透露一个错误的关键数据时，院外突然亮起了无数火把，将整个工坊照得亮如白昼。
刘忙身披大氅，在一众亲卫的簇拥下，大步流星地走了进来。
他的目光如鹰隼般锐利，径直锁定了院中的蒋干，脸上带着一丝戏谑的笑意：“蒋大人，这些日子，你抄得辛苦了。”
蒋干闻言，脸色骤然惨白，手中的账簿“啪”地一声掉在地上。
他怎么来了？
他怎么会说出这种话？
未等他反应过来，法正已从刘忙身后缓步走出，手中把玩着一块从模型上拆下的松木簧片，慢悠悠地说道：“蒋大人传回许都的图纸，我们看过了，画得不错，可惜是错的。不过嘛，图纸是假的，你梦里说的那句‘焚其匠，屠其民’——这句话，应该是真的吧？”
“轰！”蒋干的脑中如遭重锤，浑身血液瞬间凝固，冷汗沿着额角涔涔而下。
梦话？
他们竟然连自己的梦话都知道！
他下意识地后退一步，强自镇定，声色俱厉地辩解：“我……我不知道你们在说些什么！一派胡言！”
“是吗？”刘忙轻笑一声，那笑声在寂静的夜里显得格外刺耳。
他一步步逼近，火光在他年轻的脸庞上投下变幻的光影，眼神却冷得像冰，“你说我非汉室正统，说我割据一方，是乱臣贼子。可你告诉我，究竟是谁，一边高举仁义大旗，一边却毫不犹豫地要将这些为了生计辛苦劳作的工匠、将这满城无辜的百姓，当作可以随时焚烧屠戮的草芥？又是谁，给屠夫披上了救世主的外衣，行此等乱道之事？”
刘忙的每一句话，都像一柄重锤，狠狠砸在蒋干最引以为傲的信念之上。
他所信奉的“秩序”与“正义”，在“焚匠屠民”这血淋淋的现实面前，显得如此苍白可笑。
蒋干张着嘴，却一个字也说不出来，身体控制不住地颤抖起来。
火光映照着他失魂落魄的脸，也映照着刘忙那双深邃而坚定的眼眸。
就在此时，一道只有刘忙自己能听见的声音在他脑海中悄然响起：
【检测到宿主以言语及事实击溃目标核心信念，引发强烈气运波动。“气运共鸣”能力解锁成功。效果：可敏锐感知指定目标的情绪波动，并可消耗气运值，进行反向情绪植入。】
刘忙的嘴角微微上扬，看着眼前已然精神崩溃的蒋干，他缓缓收敛了笑容，眼神变得一片淡漠。
他没有再多看蒋干一眼，而是转向身后的廖化，声音平静却带着不容置疑的威严。
“既然是细作，便按我徐州新立的规矩办。”
他顿了顿，冰冷的目光扫过那些被惊动而围拢过来的工匠们，声音再次响起，清晰地传到每一个人耳中。
“传令马良，连夜拟定《反间律》。天亮之前，我要看到条文，用印，昭告全城。凡通敌叛州者，罪同谋逆。”
话音落下，两名如狼似虎的亲卫立刻上前，一左一右架住瘫软如泥的蒋干，拖着他向工坊外的黑暗中走去。
蒋干没有挣扎，只是失神地呢喃着，似乎在重复着什么，但他的声音很快便被拖拽的脚步声和夜风的呼啸所吞没。