:拨开迷雾见真章
玉瓶在荷花池底被找到的消息,如同在滚沸的油锅里泼进一瓢冷水,让原本恐慌万分的北静王府下人圈,瞬间炸开了锅,各种猜测、议论甚嚣尘上。
归朴堂:疑云重重与冷静分析
归朴堂内,气氛凝重。那只沾满淤泥的玉瓶被小心翼翼地清洗干净,呈送到林黛玉面前。瓶身完好,只是失去了往日的光泽。紫鹃将从库房发现的泥印和秋纹提到的黄色符纸边角也一并呈上。
黛玉仔细端详着玉瓶和证物,秀眉微蹙。水溶下朝归来,听闻此事,也来到归朴堂。他拿起那张已经干涸发硬的泥印拓片,在指尖捻了捻,又看了看符纸,眼神锐利。
“泥印纹路特殊,非府制鞋底。符纸……是市井常见的驱邪符,但边缘撕扯不规则,像是匆忙中遗落。”水溶声音沉稳,看向黛玉,“你怎么看?”
黛玉沉吟道:“瓶在池中,而非贼赃,说明行事之人并非为财。若是内贼,偷了御赐之物,藏匿或转移才是上策,投入池中风险太大,且易暴露。倒像是……有人想制造‘失窃’的假象,引发恐慌,搅乱年节。”
水溶颔首:“与我所想一致。泥印与符纸,指向外人所为,且对府内路径不熟,慌乱中遗落线索。目标,恐怕不止是区区一个玉瓶。” 他目光扫向窗外,“是想借此生事,弹劾王府治家不严?还是……有更深的图谋?”
夫妻二人对视一眼,心中俱是明了。这绝非简单的内宅偷盗,而是一场针对王府的阴谋。
德总管的雷霆手段:内紧外松,暗查真相
水溶当即对德总管道:“瓶子既已找到,对外便宣称是库房清点疏忽,记录有误,玉瓶早已移至别处保管,前日是一场误会。厚赏发现瓶子的侍卫,安抚受惊仆役,年赏照发,严禁府中再议论此事。”
德总管心领神会,这是要稳定人心,暗中查访。他立刻依令行事,宣布“误会”澄清,并对所有被问话的仆役进行了抚慰,王府表面的恐慌迅速平息下来。
但暗地里,德总管与侍卫首领赵横加大了排查力度。一面根据泥印纹路,秘密查访近日所有进出王府的人员记录,尤其是运送年货、修缮杂役等;另一面,则在赵勇发现异响的荷花池附近及库房外围,进行地毯式搜索,寻找更多线索。
柳嫂子的“将功折罪”与秋纹的线索
针线房内,柳嫂子听闻是“误会”,大大松了口气,但对秋纹提及的符纸一事上了心。她将秋纹叫到僻静处,严厉追问:“你昨日当真看清了是黄色符纸?在库房哪个墙角?附近可还见了什么可疑的人或事?”
秋纹惊魂未定,努力回忆:“奴婢……奴婢看得真切,就是黄纸头,画着红字,揉成一团,在库房后窗下的墙角边。当时……当时好像听见墙外有野猫叫唤,就没多留意……”
“野猫?”柳嫂子心头一动。库房后墙外是条僻静夹道,平日少有人迹。她立刻将这条线索悄悄报给了德总管。
大厨房的“闲话”与意外收获
大厨房里,气氛也缓和下来。李富贵一边剁着饺子馅,一边对惊魂未定的傻柱笑骂:“算你小子走运!就是个误会!以后干活机灵点!” 喜鹊则和几个小丫头叽叽喳喳:
“吓死我了!还以为真要抓出个贼呢!”
“哎,你们说,那瓶子好端端的,怎么跑池子里去了?”
“谁知道呢!说不定是……是那个容嬷嬷的鬼魂作祟!”一个小丫头神秘兮兮地说。
“呸呸呸!大过年的,胡说八道!”
这时,一个负责倒泔水的粗使婆子凑过来,压低声音道:“我昨儿个半夜倒泔水,好像瞧见后角门那边有个黑影晃了一下,当时没在意,现在想想有点瘆人……”
这话被路过的赵横手下听见,立刻报了上去。后角门,正是运送垃圾、杂物等次要通道,守备相对松懈。
真相水落石出:外贼作祟,阴谋败露
德总管与赵横将几条线索合并:特殊的泥印、符纸、秋纹听见的“野猫叫”、倒泔水婆子看到的黑影、以及后角门相对松懈的守备。目标锁定在近日曾从后角门进出的人员身上。
经过秘密排查,一个前几日来府中修补后厨烟囱的临时短工 王五 进入了视线。据查,王五平日游手好闲,与市井一些三教九流有来往,且他脚上穿的正是那种特殊纹路的旧棉鞋!
赵横立刻带人暗中控制了王五。起初王五还狡辩,但当赵横拿出符纸和泥印对比,并厉声恫吓要送官严办时,王五吓得瘫软在地,一五一十招供了。
原来,是有人花了一两银子,指使王五在前夜子时,利用对府内地形不熟(只知库房大致方位),从后角门附近翻墙潜入,将玉瓶偷出,本想制造失窃假象后,再将瓶子扔到府外某处,造成“内贼转移赃物”的假象。谁知王五做贼心虚,潜入时不慎遗落求来的“护身”符纸,得手后仓皇逃离,路过荷花池时,听到巡夜脚步声,惊慌失措下将瓶子扔进池中,翻墙逃走。
指使者十分狡猾,并未露面,只是通过市井混混传话。王五只知对方是个“管家模样”的人,具体身份一概不知。
风波平息与余思
真相大白,竟是外贼受人指使,意图构陷王府。水溶下令将王五送官严办,并暗中继续追查指使者,但心中明白,对方既如此谨慎,线索恐怕到此为止了。
王府上下得知真相,更是后怕不已。若非王爷王妃明察秋毫,侍卫发现及时,这“御赐之物失窃”的罪名若被坐实,后果不堪设想!
赏罚分明,安定人心
水溶与黛玉商议后,对此次风波中的人员进行了处置:
* 厚赏 发现异响的侍卫赵勇、提供符纸线索的秋纹、乃至那个倒泔水的婆子,皆予以银钱赏赐,以彰其功(或提供线索之功)。
* 申饬 库房管事赵嬷嬷管理疏忽,罚俸一月,以儆效尤。
* 整顿 德总管与赵横负责加强府邸守备,尤其是后角门等偏僻处,增派人手,严查出入。
一番举措,赏罚分明,既查清了真相,避免了无谓的恐慌,也堵住了可能存在的攻讦之口,更巩固了府中规矩。下人们经历此番惊吓,对王府的归属感与敬畏心更深了一层。
小结:
腊月里的这场玉瓶风波,如同一场突如其来的寒流,考验着北静王府的应对能力。最终,在水溶与黛玉的冷静应对、德总管等人的得力查办下,真相大白,化险为夷。这场风波,不仅揭露了暗处敌人无所不用其极的手段,也展现了北静王府上下同心、共度难关的凝聚力。虽然指使者未能揪出,但经此一事,王府如同被淬炼过的精钢,更加稳固。新年的钟声,即将在这风波平息后的宁静中敲响,预示着新的开始。