绿洲的日子，仿佛被时光轻柔地放慢了脚步。泉水的滋润驱散了戈壁的燥热，胡杨的绿荫提供了难得的清凉。众人的伤势在这片难得的安宁中稳步恢复，连带着紧绷的心弦也稍稍松弛。
龅牙珍师姐虽依旧少言寡语，但眉宇间那抹因内伤而起的郁色淡去了不少，偶尔在指点阿云药理或与云飞扬探讨那上古禁制残韵时，眼中会掠过一丝专注的神采。龙姐更是恢复了往昔七八分的彪悍，虽真气尚未完全复原，但已能中气十足地指挥酱爆干活，或者对我进行日常的“精神打击”。
“包租公！死哪里偷懒去了？还不快去把水缸打满！等着老娘用九阳神功给你烧水吗？”
我缩了缩脖子，认命地提起水桶。在这位悍龙面前，我那点刚刚稳固的“道心”实在不堪一击。
而我，在经历了“绿洲问心”之后，对混沌海的修行进入了一个新的阶段。我不再刻意追求形式的“衍化”，而是更注重“感知”与“融入”。混沌海如同一个无形的感知领域，时刻与绿洲，与远处的沙海保持着微妙的共鸣。
我能“听”到沙粒在风中摩擦的细微声响，如同大地低沉的呼吸；能“看”到地下水脉如同生命网络般在沙层下悄然延伸；甚至能隐约感受到，这片绿洲之所以能存在，除了那眼清泉，更深层处似乎还维系着某种极其微弱、却坚韧的……地脉灵机？那或许是上古逆轮教据点选择于此的原因。
这种感知并非被动。我的混沌海会自发地调节自身频率，如同一个精密的谐振器，与外界环境达成一种和谐的同步。在这种状态下，无需我刻意引导，周围环境中那些温和的、易于吸收的能量便会自然而然地汇入混沌海，其效率远比之前强行吸收要高，而且更加平和，几乎没有副作用。
混沌海的范围依旧没有明显扩大，但其“密度”和“活性”却在稳步提升。那丈许方圆的空间，仿佛一片孕育着无限可能的小世界胚芽。
这一日，云飞扬外出探查归来，脸色却不似前几日那般轻松。
“情况有些不对。”他灌下一口泉水，沉声道，“我在绿洲外围百里处，发现了新的踪迹。不是魔教惯用的手法，更加隐秘，像是……专业的追踪者，或者……沙盗？”
“沙盗？”龙姐挑眉，“这片鸟不拉屎的鬼地方还有沙盗？”
“西陲荒漠看似死寂，实则暗藏凶险。”云飞扬解释道，“有些亡命之徒或被各大势力通缉的要犯，会隐匿于此。他们熟悉沙漠环境，手段狠辣，有时比魔教更难缠。”
龅牙珍师姐闻言，走到绿洲边缘，眺望着无垠的沙海，寂灭真意如同无形的波纹扩散出去，仔细感知着。
“确有异物靠近。”片刻后，她收回感知，眼神微冷，“数量不多，约十人左右，气息混杂，煞气颇重。其中一人……气息有些古怪，似有隐伤，却又带着一种令人不适的阴寒。”
专业的追踪者？沙盗？还有气息古怪之人？
刚刚松弛的气氛瞬间再次紧绷起来。
“能避开吗？”白小姐问道。
云飞扬摇头：“他们行进的方向很明确，就是冲着这片绿洲来的。恐怕……我们之前活动的痕迹，还是被某些有心人注意到了。”
“兵来将挡水来土掩！”龙姐哼了一声，虽伤势未愈，但战意已起，“正好老娘筋骨都快生锈了！”
龅牙珍师姐沉吟片刻，道：“敌情不明，不宜硬拼。利用绿洲地形和残留禁制，布防。阿云，你带龙姑娘和酱爆退入泉眼后方石洞。白姑娘，音律扰敌，见机行事。云师弟，你负责正面牵制。包租公……”
她目光落在我身上，顿了顿：“你……见机行事。你那力量，或可出奇，但需谨慎，莫要勉强。”
我点了点头，心中既有些紧张，又隐隐有一丝期待。这是我混沌之道初成后，可能面临的第一次实战检验。
我们迅速行动起来。云飞扬开始在一些关键节点布置简单的预警和阻碍阵法，并激活那些残破石柱中尚能运转的微弱禁制。白小姐选了一处制高点，玉箫在手，音波领域悄然展开。阿云则强行将嚷嚷着要帮忙的龙姐和吓破胆的酱爆塞进了泉眼后方一个天然形成的、还算隐蔽的石洞中。
而我，则选择了一处既能俯瞰绿洲入口，身旁又有粗壮胡杨遮挡的位置。我深吸一口气，意识沉入混沌海，不再仅仅是感知，而是开始主动调动其力量。
我没有试图去衍化什么具体的东西，而是将混沌海的“包容”与“同化”特性，缓缓扩散到身体周围数尺的范围内。这个小小的领域内，光线似乎发生了细微的扭曲，气息也变得模糊不清，仿佛我与周围的沙地、胡杨的影子融为了一体。这是一种基于混沌感知的、粗浅的隐匿技巧。
时间在等待中缓缓流逝。戈壁的烈日炙烤着大地，空气因高温而微微扭曲。绿洲内一片寂静，只有风吹过沙枣树叶的沙沙声，以及泉水叮咚的轻响。
约莫过了半个时辰。
远处的沙丘线上，出现了几个模糊的黑点。
他们来了！
黑点逐渐清晰，是十名骑着一种类似骆驼、但更加矮壮、覆盖着厚厚鳞甲的沙漠驮兽的骑手。这些人穿着杂色的、便于在沙漠中伪装的粗布袍子，脸上大多带着风沙磨砺出的沧桑与凶狠。为首一人，身形异常高大，脸上带着一道狰狞的刀疤，眼神锐利如鹰，扫视着绿洲，显然是个头领。
而在这伙人中间，有一个身影格外引人注目。他骑在驮兽上，身形有些佝偻，穿着一件几乎将全身都笼罩在内的灰色斗篷，脸上也带着遮面的沙巾，只露出一双深陷的、带着一种疲惫与阴鸷的眼睛。他周身的气息极其内敛，但龅牙珍师姐之前感知到的那股“阴寒”与“隐伤”之感，正是源自此人！
这伙人来到绿洲边缘，并未立刻闯入。那刀疤头领挥了挥手，几名手下利落地翻身下兽，手持弯刀，小心翼翼地呈扇形散开，警惕地探查着绿洲内部。
“头儿，里面有水！还有人生火的痕迹！”一名手下低声回报。
刀疤头领眼中闪过一丝贪婪，但更多的是谨慎。他看向那名灰袍人，语气带着一丝不易察觉的恭敬（或者说忌惮）：“先生，您看？”
那灰袍人抬起枯瘦的手，指了指绿洲内部我们搭建的简易棚屋和尚未完全熄灭的篝火余烬，声音沙哑如同砂纸摩擦：“……就在里面。小心些，目标……不简单。”
他的话音未落，异变陡生！
一名靠近泉眼的沙盗，脚下突然亮起一道微弱的符文，紧接着，一股强大的斥力猛地爆发，将他连同周围的沙土一起掀飞了出去！
是云飞扬布置的预警阵法被触发了！
“有埋伏！”刀疤头领反应极快，怒吼一声，拔出腰间的弯刀，身上爆发出后天巅峰的强悍气息！其余沙盗也纷纷亮出兵器，煞气腾腾！
几乎在阵法触发的同一时间，白小姐的箫声骤然响起！不再是清心普善，而是充满了金戈杀伐之意的尖锐音刃，如同无形的蜂群，铺天盖地地射向那些沙盗！
沙盗们显然没料到音攻如此犀利，顿时阵脚大乱，挥舞兵器格挡，却被那无孔不入的音刃逼得手忙脚乱，惨叫声此起彼伏。
云飞扬的身影如同鬼魅般从一处断墙后闪出，逆轮剑气纵横交错，精准地斩向两名试图冲向棚屋的沙盗！
战斗瞬间爆发！
而我，依旧隐匿在胡杨的阴影之下，混沌领域微微波动。我的目标，锁定了那个一直未曾动手、气息古怪的灰袍人。
他，才是这群人中最危险的存在！