临安城外，晨雾未散，青石板路上腾起一层薄烟。
舞龙队的鼓点刚刚敲响，一声声由远及近，震得人胸口发闷。
十二岁的龙尾站在龙尾段位，双手紧攥竹竿，脚底却像踩在湿泥里，每一步都沉得抬不起来。
他不是第一次舞龙，去年元宵他还被选为“小龙神”，披红戴彩，在城中巡游三日。
可今天不一样——龙身摆动的节奏错了。
太慢了。
而且每一次转向，腹腔深处都会传来一声极轻的“咔哒”，像是机括卡住又强行运转。
那声音藏在鼓乐之下，旁人听不出异样，但龙尾从小跟父亲学打铜器，耳朵比猎犬还灵。
他记得这龙半月前才从官坊运来，说是江南三大灯坊特制，龙头重达百斤，内嵌“风眼机关”，能随鼓点自行调节气流，吹动龙须飘扬如活物。
可现在，它不像活的，倒像……在等一个信号。
休息时，众人卸下龙架歇息。
监工提着灯笼来回巡视，目光如刀。
龙尾假装系鞋带，指尖却悄悄探向龙肚下的布皮缝隙。
他用力一掀——
寒光乍现。
层层叠叠的金属簧片盘绕如蛇骨，其间穿行着细若蛛丝的星髓导线，泛着幽蓝微光。
所有线路最终汇聚于一枚漆黑圆珠，静静嵌在龙腹核心，表面刻着极小的符纹，像是某种禁制标记。
他的呼吸凝住了。
这不是乌龙机关。
这是动力舱。
他曾见过墨家义会张贴的《傀儡解构图录》——那是街头孩童争相传阅的奇书，说是一个叫墨七弦的女人写的。
书里画过类似的结构：储能簧、压电转换器、共振增幅腔……全是为了让机器在无人操控下自主运行。
而这颗黑珠，绝非照明所用。
他颤抖着摸出随身小刀，咬牙割下一截裸露的导线，迅速塞进右脚鞋底。
刚要合上布皮，一道阴影猛然笼罩头顶。
“小崽子，找死不成？”
监工一把揪住他后领，将他狠狠掼在地上。
灯笼高高举起，照出他脸上的惊惶与那截尚未藏好的导线末端。
“你碰了不该碰的东西。”监工冷笑，挥手示意两名壮汉，“关进柴房，等晚上再问话。”
龙尾被拖走时，眼角余光扫过远处山坡——那里站着一台锈迹斑斑的旧傀儡，镜头朝向这边，仿佛默默注视。
他张了张嘴，却发不出声。
同一时刻，城东作坊区，灯娘正低头清点剩余材料。
烛火摇曳，映得她指节发白。
她本不该再碰这些活计。
三年前，她因私自改动贡品灯骨，被九机阁罚跪三日，膝盖至今阴雨天便疼。
可这一次，是肃王府亲批的“元宵社火重典”，她若推辞，全家都要遭殃。
直到此刻，她才翻到那份加急批单，藏在竹简夹层中，墨迹尚新：
【龙睛双瞳须嵌星髓感应器，子时自动激磁】
她的手猛地一抖。
感应器？
激磁？
这意味着整条龙将在特定时间接收远程信号，激活内部装置——而她亲手参与设计的传动系统，正是完美的能量放大阵列。
她忽然想起自己偷偷减了药量的那批花灯。
当时她只觉心头发紧，觉得那些灯芯太过炽烈，便悄悄裁短引信，减少火药。
她以为只是救人一命，可现在明白了——若其他机关仍按原计划引爆，她的仁慈，不过是让某些人晚死半刻。
不够。
远远不够。
冷汗顺着鬓角滑落。
她咬破嘴唇，转身抓起烙铁，在废料桶底部快速刻画——不是文字，是一组极其隐秘的节拍暗码：“南巷第七盏，底座松动”。
这是她幼时从老匠人口中学来的传讯法，只有真正懂机关的人才能解译。
做完这一切，她从袖中取出一枚旧铜钱——边缘磨损，正面有个小小的“工”字，是多年前参加墨家考较时所得。
她将它塞进送饭童子的口袋，低声叮嘱：“回家前别花。”
夜色渐深。
南巷尽头，夜巡翁拄着拐杖缓步前行。
六十岁的人，背已佝偻，可耳朵依旧灵敏如初。
三十年打耕生涯，让他能从瓦片滴水声里听出明日晴雨，也能从灶膛噼啪中分辨柴火干湿。
今夜，他特意绕道南巷。
铜钱已在掌心摩挲了一整天。
那孩子递钱时说得含糊：“灯娘婶说……第七盏灯，底座松了。”
他不信鬼神，却信匠人直觉。
持锣轻敲地面，一步步靠近第七盏花灯。
忽地，耳廓一动——灯内有声，不是烛火爆裂，也不是虫蛀木朽，而是一种持续不断的低频震颤，频率稳定，间隔精确，如同某种机械正在预热。
他蹲下身，撬开底座护板。
导线裸露，与铜钱上刻痕完全吻合。
更可怕的是，他在接头处摸到了一丝微弱电流。
有人要炸灯。
他猛地站起，欲奔往府衙报信，却被街角黑影拦住去路——两名暗卫无声出现，佩刀未出鞘，眼神却如铁。
“肃王有令：非常时期，禁传谣言，违者以逆党论处。”
夜巡翁沉默片刻，缓缓点头，转身离去。
但他没有回家。
半个时辰后，他抱着一面祖传牛皮鼓出现在自家院中。
鼓面蒙的是三十年前火灾那晚救下的最后一块黄牛皮，鼓槌是他亲手削的紫檀木。
他闭眼，深吸一口气，然后重重敲下：
“咚——咚咚——咚——”
三短一长，顿挫分明。
这是旧时火灾预警的暗号，几十年没人用过了。
可就在第一轮鼓声落下时，隔壁阿婆立刻抱起孩子冲进地窖；第二轮响起，屠户牵出猪羊钻入地下室；第三轮传至巷尾，整条街已灯火尽灭，门闩落锁，连狗都不再吠叫。
没有人问为什么。
他们只知道，老更夫从不说谎。
而在城郊柴房角落，龙尾蜷缩在草堆中，听着外面风雨交加。
他不知自己还能活多久
他摸了摸鞋底——还在。
突然，柴门吱呀打开一条缝。
一个小女孩探头进来，递给他一块粗饼和半碗凉水。
“我娘说……让你活着。”
他怔住。
女孩眨眼：“她说，修伞的老张头明天会在桥头摆摊。”
龙尾低头啃饼，泪水混进嘴角。
他知道那个老匠人——每逢市集，总坐在石桥边，伞摊旁放一本破书，嘴里念念有词，什么“格致之理”、“力分三向”……
据说，他听过“摸图会”诵读《考疑十二问》。
夜雨初歇，临安城外的柴房在一道惊雷后悄然开启。
龙尾咬着粗布衣袖，忍住咳嗽，从墙角鼠洞中爬出——那是他用指甲和碎瓦抠了两个时辰才打通的生路。
雨水浸透草堆，却也掩盖了脚步声。
他怀里紧贴胸口的，是那截星髓导线，冰冷如蛇，却烫得他心口发颤。
他知道监工不会留活口。
巷道漆黑，积水倒映着残灯，每一步都像踩在刀尖上。
但他记得小女孩说的：修伞的老张头，明天会在桥头摆摊。
天未亮，石桥已有人影。
老匠人披着油毡斗笠，伞骨摊开晾在竹架上，嘴里低声念叨：“力自轴生，传于枢，达于末……”他没抬头，可当龙尾踉跄走近，将导线放在破陶碗里时，他的手猛地一抖。
“这纹路……”他眯起浑浊双眼，指尖轻抚导线断面，“伪神火？不，比那还邪门。”
他曾混迹“摸图会”，听盲者诵读《考疑十二问》——那本被官府列为禁书的奇录，据说是墨家旁支遗落民间的格物残卷。
书中曾提过一种“共振引信阵”，以星髓为媒，灯为壳，借节庆万灯同燃之势，形成连锁激发。
“这不是炸一盏灯。”他喃喃，“是要烧整座城的心脉。”
他没问孩子是谁派来的，也不想知道。
六十岁的手不再稳，但脑子比年轻时更清醒。
他翻出废弃的风铃簧片、半截铜管、一块磁化铁芯，又拆了自己祖传的怀表发条，在漏雨的棚下叮叮当当敲打到天明。
正午前，一把绑着金属叉头的扫帚被悄悄伸向南巷第七盏花灯底座。
火花一闪。
“啪！”
灯芯骤灭，没有爆炸，没有轰鸣，只有一声极轻微的嗡鸣戛然而止，仿佛某种巨兽吞咽到了一半，被人掐住了喉咙。
可就在那一刻，整条街的花灯齐齐频闪三下——红光如呼吸，节奏一致，分明是在传递信号。
老张头瞳孔骤缩。
它们在通信。
这不是孤器，而是一张网。
一张由千百盏灯编织而成的、潜伏在喜庆之下的机械神经网络。
他没说话，只是默默收起工具，将那个简易干扰器塞进龙尾手中：“带它去姑苏。找‘灰鹞驿站’，报‘格致无妄’四字。”
当晚，俚语随风而起。
“元宵灯会吃人咧！”
“昨儿南巷的灯，自己眨了三回眼！”
“听说有孩子看见龙肚子里爬出铁虫子！”
孩童口耳相传，荒诞中藏着真相。
恐慌尚未爆发，但怀疑的种子已落地生根。
同一时刻，天工墟最高塔楼内，墨七弦接过灰鹞送来的加密陶片，指尖划过其上细如蚊足的刻痕。
她一眼便解出坐标与编码逻辑——这是用她早年公布的“十进制机关暗码表”反向压缩的信息流。
临安、姑苏、襄州……已有自发拆解行动。
但她目光停在最后一行：
四十一城，静默如常。
她的眉头终于蹙起。
这些城市，正是九机阁势力最深、舆论管控最严之地。
百姓连《考疑十二问》都没听过，更别提识别异常机关。
等子时钟响，那些沉睡的龙灯一旦同步激活，将是毁灭性的链式反应。
她转身走向广场。
新生们正用启智钉拼接今日课题——一个巨大的箭头符号“→”，象征能量传导方向。
她站在中央，仰头望天，右手缓缓举起。
地下密室深处，星髓灯原型突然震颤，蓝光暴涨，顺着地脉纹路如根须蔓延，悄无声息渗入大虞九州的地底信道。
她声音极轻，却穿透风雨：
“静默之种，释放。”
刹那间，千里之外，每一座即将点亮的城池中，无数藏于灯笼底部、不起眼的微型信标，同时亮起一丝微不可察的蓝芒。
如同黑夜中，亿万颗种子破土而出，静静等待破晓。