希望的火种在狂风中摇曳，仿佛随时都会熄灭。平原与山麓交界处的战场，已然化作一台巨大而高效的绞肉机，无情地吞噬着生命，无论其属于人类，还是那些被改造的怪物。空气中弥漫着浓得化不开的血腥味、硝烟味、以及一种肉体被能量光束碳化的焦糊恶臭，混合成令人作呕的死亡气息。
联盟的防线，在基因改造战士不知疲倦的狂暴冲击和空中“章鱼”炮台覆盖式轰击下，如同被巨浪不断拍打的沙堡，一段段地崩塌、溃缩。士兵们凭借对地形的熟悉和以命换命的血勇，勉强维持着一条破碎不堪、处处漏风的战线。
东侧阵地，一个依托废弃采石场构筑的支撑点，刚刚经历了一场惨烈的白刃战。一个班的士兵，连同临时加强过来的两名火箭筒手，全部倒在了血泊中。他们用生命换来的，是五具基因战士破碎的尸体——其中三具是被火箭弹近距离轰碎，另外两具，则是被士兵们用炸药包同归于尽。残破的工事里，只剩下一个被炸断腿的年轻通讯兵，他拖着血肉模糊的下半身，趴在战友的尸体旁，一边对着耳麦嘶哑地报告着阵地失守的消息，一边用颤抖的手举起手枪，对着下方再次涌上的暗沉身影扣动扳机，直到打光最后一颗子弹，然后被一道惨绿的能量光束彻底吞没。
西侧，一片相对开阔的坡地，成为了死亡陷阱。联盟在这里布置的一个反坦克导弹小组，刚刚成功击伤了一台“章鱼”炮台，迫使它拖着黑烟摇晃着后撤，却也因此暴露了位置。瞬间，如同闻到血腥味的鲨鱼，数十架“飞蝗”无人机俯冲而下，如同自杀蜂群，接二连三地撞在导弹发射车和周围的掩体上。连绵的爆炸过后，原地只留下一个焦黑的弹坑和四处飞溅的金属碎片，小组全员殉爆，尸骨无存。
“顶住！不能让它们突破第二道防线！后面就是生活区！”一名满脸硝烟、军服破烂的营长，挥舞着已经卷刃的砍刀，声音嘶哑得如同破锣。他身边的士兵越来越少，弹药也即将告罄。面对再次冲上来的基因战士，他们甚至开始捡起地上的石头砸过去，用最原始的方式宣泄着最后的愤怒与绝望。
伤亡数字如同雪片般飞向指挥中心，每一个数字背后，都是一条条消逝的鲜活生命。王团长脸色铁青，看着代表己方兵力分布的光点在屏幕上以肉眼可见的速度变得稀疏，他猛地抓起通讯器：“预备队！第二、第三预备队全部压上去！填住东边的缺口！告诉炮兵，不要吝啬炮弹！给我覆盖前沿阵地五百米外，延缓它们的进攻节奏！”
更多的士兵，穿着不同势力服装却同样带着决死表情的男男女女，从二线阵地冲上前线，义无反顾地投入那片血肉磨盘。他们用身体构筑成新的壁垒，用生命换取着微不足道的时间。
堡垒内部，气氛同样压抑到了极点。剧烈的爆炸声即便隔着厚重的岩体和合金闸门，依旧沉闷地传来，如同敲击在每个人的心脏上。电力系统因为外部线路被破坏，已经切换到了内部备用电源，灯光变得昏暗不定。苏婉带领的医疗队所在的区域，早已人满为患，痛苦的呻吟和医护人员急促的呼喊声不绝于耳。走廊里躺满了等待救治的伤员，鲜血在地面上汇聚成粘稠的溪流。药品，尤其是麻醉剂和血浆，正在飞速消耗。
吴教授站在血清生产线的控制台前，双手死死抓着台面，指节发白。外面的每一声爆炸，都让他心头一颤。生产线虽然位于堡垒最深处，受到重点保护，但谁也不敢保证，下一发炮弹不会恰好命中关键部位。他看着屏幕上稳定运行的参数，那代表着人类未来的琥珀色液体正在缓慢而坚定地增加，但这希望，正建立在外部无数牺牲之上。
陈雪的情报中心，成了与外界联系的唯一相对稳定的窗口。她和她的小组成员们，在嘈杂的干扰信号中，努力捕捉着任何有价值的信息。
“确认！‘黑色飞梭’之间存在高强度生物信号链接，疑似集群意识或高级指挥网络！”
“捕捉到异常能量汇聚信号！位于敌方战线后方约二十公里处，信号特征与‘章鱼’炮台和基因战士同步率极高！可能是区域指挥节点或能量支援单位！”
一条条经过反复验证的情报被提炼出来，呈送到陈默面前。
陈默依旧站在观测塔上，他的脸色比之前更加苍白，太阳穴处的血管在微微跳动。频繁而高强度地使用空间能力，尤其是那次强行施展空间切割雏形，对他的精神造成了巨大的负担，脑海深处如同有无数根针在持续穿刺。但他不能倒下，他的感知如同无形的雷达，扫描着整个战场，寻找着哪怕一丝微小的破局可能。
他看到了士兵们用血肉之躯阻挡着钢铁洪流，看到了年轻的战士在爆炸中化为飞灰，看到了断臂的军官依旧在声嘶力竭地指挥……每一幅画面，都像重锤敲击在他的心上。前世家人惨死的景象与眼前这炼狱般的场景重叠，一股冰冷的、近乎实质的杀意在他胸中翻涌。
他接过陈雪递来的情报，目光锁定在那个被标记出的“异常能量汇聚点”上。
“就是它……”陈默的声音沙哑，带着一丝不易察觉的疲惫，但更多的是一种找到目标的锐利，“这些怪物不是凭空行动的，它们需要一个大脑，或者一个能量核心。”
他深吸一口气，强行压下精神海的刺痛，接通了与前线指挥部的通讯。
“陈锋，老周，集中所有剩余的重火力，包括我们秘密部署的‘雷霆’自行火炮群，给我覆盖打击这个坐标！”他将坐标信息发送过去，“不需要精确命中，进行火力覆盖，干扰它，压制它！为下一步行动创造机会！”
“明白！”陈锋和老周没有任何犹豫，立刻下令。
片刻之后，联盟阵地后方，传来一阵不同于敌方能量武器轰鸣的、沉闷而震撼的怒吼！数十门隐藏在山体反斜面工事内的重型火炮发出了咆哮，炮弹划破布满硝烟的天空，如同死神的请柬，精准地落在了那个被标记的坐标区域！
轰隆隆——！
远在二十公里外，爆发出一连串冲天而起的火光和烟柱！即使隔着这么远，也能感受到脚下大地传来的轻微震动。
这一轮突如其来的远程火力覆盖，显然起到了效果。前线正在疯狂进攻的基因战士军团，动作出现了一丝明显的迟滞和混乱，仿佛接收到的指令受到了干扰。空中那些“章鱼”炮台的攻击频率也陡然下降，甚至有两台出现了短暂的失控，能量触须胡乱地挥舞着。
机会！虽然短暂，但确实是开战以来，联盟第一次在战术层面上，对“净世会”军团造成了有效的、可见的干扰！
“有效果！”指挥中心内，有人忍不住喊了出来。
陈默眼中寒光一闪，他知道，这仅仅是开始。压制指挥节点，只是为真正的致命一击创造条件。他看向身边因为精神力透支而脸色苍白的陈雪，又看向下方伤员遍地的医疗区，最后目光回到屏幕上那个虽然被炮火覆盖，但能量信号并未完全消失的坐标点。
斩草，必须除根。
他对着通讯器，声音冰冷而决绝：
“通知‘利刃’小队，集合。”