淮安城的晨光，总带着灵泉井边水汽的清甜。北狄兵退去已过五日，村口的陷阱被小心填平，茶园里的箭矢收进了木柜，唯有后生们手臂上的薄茧，还留着那日战斗的印记。这天清晨，陆承宇刚走出住处，就见老茶婆挎着竹篮，蹲在药棚外的空地上分拣草药，青绿的艾叶、淡紫的地丁，在她膝头铺成一片细碎的色彩。
“老茶婆，今日怎么起这么早？”陆承宇走过去，见她指尖沾着泥土，却动作麻利地把草药按叶片大小分类。
老茶婆抬头，眼角的皱纹里堆着笑意：“将军早。这几日天暖，山里的野菜该冒头了，想着拾掇完草药，就去采些回来。眼下村里存粮够吃，但多些野菜掺着，既能省粮食，又能给后生们补些维生素——以前我师父说，春天的野菜最养人，比肉还金贵呢。”
陆承宇心里一动。前几日击退北狄兵时，村里的干粮用去了大半，虽然后生们又开垦了两亩荒地种粟米，但要等收获还得些时日。若能组织村民采野菜，既能补充食物，又能让大家在劳作中熟悉山林地形——毕竟上次寻月光草时，连马六都差点认错了植物，多认些野菜，也能减少误食毒草的风险。
“老茶婆，这主意好。”陆承宇蹲下身，帮着把散落的地丁归拢，“不如咱们组织全村人一起去采？人多效率高，还能分分工，让懂草药的人带着大家认野菜，省得再出岔子。”
老茶婆眼睛一亮：“将军想得周到！我正愁自己年纪大了，跑不了太多地方。要是能分好工，咱们一天采的野菜，够全村吃三天的！”
两人正说着，赵虎扛着木矛从山口方向走来，肩上还挂着两只野兔——是今早巡逻时打的。“将军，老茶婆，你们在聊啥？”他嗓门大，隔着几步远就传了过来，“这野兔我让张屠户收拾了，中午给大家加个菜！”
“正说采野菜的事呢。”陆承宇站起身，把计划跟赵虎说了一遍。赵虎听完，把木矛往地上一戳，拍着手道：“好主意！上次马六认毒草那本事，正好让他也露两手，省得后生们见了草就怕。我再带着几个弟兄跟着，既能帮着背野菜，还能防着山林里的野兽——上次那黑毛兽虽没再来，但多些人总安心。”
不多时，里正、李石、马六也闻讯赶来。里正一听要采野菜，立刻道：“将军放心，组织乡亲们的事交给我！我把村里的人按住处分成几拨，每户出一个壮劳力，妇孺们在家清洗野菜、晒干货，这样互不耽误。”
李石则琢磨着地形：“山林里能采野菜的地方多，但得选离村近、地势平缓的。我记得村东的小溪边、南坡的灌木丛里，往年都长着不少荠菜和马齿苋，这些都是能吃的。我可以先去探探路，把安全的区域标出来，免得大家走散。”
马六也点头：“我把上次对比毒草的银针和瓷碗带上，到了地方先教大家认——哪些草叶子带锯齿不能碰，哪些茎秆有黏液要小心，还有像青叶草和幻毒草那样长得像的，得拿实物比着说才清楚。”
陆承宇见大家都有主意，便把分工细细敲定：“那咱们就按三路来——
第一路是‘探路队’，由李石带队，带两个熟悉地形的后生，先去村东、南坡、西沟三个方向探路，用红布条在能采野菜的区域做标记，顺便看看有没有大片的野菜丛，中午前回来跟大家汇合。
第二路是‘采摘队’，分四个小组，每组由一个懂草药的人带队——老茶婆带一组去南坡，马六带一组去东沟，里正带一组去小溪边，我带一组去北坡。每组配三个后生、两个妇人，妇人能仔细挑野菜，后生们负责背竹篮，遇到难采的野菜也能搭把手。
第三路是‘保障队’，赵虎带队，带五个护院和三个后生，扛着木矛、弓箭，跟着采摘队的路线巡逻，一是防野兽，二是帮着各小组转运野菜，要是哪个组采得多了背不动，就及时送回村里。张屠户和剩下的妇孺留在村里，张屠户处理野味、烧热水，妇孺们负责清洗野菜，把能晒的马齿苋、蒲公英先晾起来，做成干货存着。”
分工一明确，大家立刻行动起来。里正挨家挨户通知，不多时，村里的空地上就聚了三十多号人。妇孺们抱着竹篮、提着水桶，早早在村口等着，壮劳力们则扛着锄头、背着布袋，摩拳擦掌准备上山。
“大家听好了！”陆承宇站在土坡上，声音清亮，“采野菜时，只采带队的人确认能吃的，不认识的草绝不能碰！遇到野兽别慌，喊保障队的人来帮忙，咱们既要采够野菜，也要平平安安的！”
“知道了！”村民们齐声应着，声音里满是干劲。
辰时刚过，各队就按计划出发。陆承宇带的北坡组，有两个后生——是上次守山口的柱子和小栓，还有两个妇人，一个是王婶，一个是阿云的娘。王婶手脚麻利，刚到北坡就指着一片绿油油的植物道：“将军，你看这是荠菜！包饺子最香，咱们春天常采的。”
陆承宇蹲下身，看着叶片呈锯齿状、根须白白的荠菜，转头对柱子和小栓说：“记着这模样，叶子边缘像牙齿，开小白花的就是荠菜，别跟旁边的苦苣菜弄混——苦苣菜叶子更尖，吃着发苦，得用开水焯过才能吃。”
小栓好奇地问：“将军，您也认识野菜啊？”
陆承宇笑了笑：“以前在军营里，缺粮的时候也采过。不过比不得老茶婆和王婶，她们才是行家。”
阿云的娘一边挖荠菜，一边把挖出来的野菜根上的泥土拍掉：“将军说得是，咱们农村人，春天就靠野菜填肚子。你看那坡上的马齿苋，茎秆红红的，叶子厚厚的，晒干了炖肉，比菜干还好吃。”
柱子扛着竹篮跟在后面，见陆承宇挖野菜的动作生疏，便主动递过一把小锄头：“将军，用这个挖，不容易把根弄断。荠菜的根也能吃，洗干净了一起煮，鲜着呢。”
陆承宇接过锄头，学着柱子的样子，贴着荠菜根部轻轻一挖，果然整株野菜都被带了出来。几人说说笑笑，不一会儿，竹篮就装了小半篮。
另一边，马六带的东沟组也热闹非凡。东沟里有一条小支流，溪边的湿润处长满了各种植物。马六蹲在溪边，手里拿着一株开着黄色小花的草，对身后的村民们说：“大家看，这是蒲公英，叶子带锯齿，根是褐色的，全株都能吃——嫩叶可以凉拌，根可以煮水，还能清热解毒。但要注意，别跟‘毛茛’弄混了。”
他又从布袋里拿出一株类似的草，指着叶片道：“你们看，毛茛的叶子更圆，茎秆上有细毛，摸起来黏糊糊的，这是有毒的，吃了会拉肚子。怎么区分呢？蒲公英的汁液是透明的，毛茛的汁液是黄色的，用手一掐就知道。”
一个叫春生的后生好奇地掐了掐两株草，果然像马六说的那样，立刻道：“马六哥，我记住了！透明汁的是蒲公英，黄色汁的是毛茛，绝不敢弄错。”
马六又拿出银针，在一株紫色的草上戳了戳，银针没变色，才道：“这是紫花地丁，也是能吃的，嫩叶可以炒着吃，还能当草药用，治蚊虫叮咬。但要是遇到叶片上有白斑、茎秆带刺的，就别碰——那可能是‘苍耳子’的幼苗，有毒，吃了会头晕。”
村民们听得认真，有的还拿出随身带的小树枝，在地上画野菜的样子，生怕记混。马六见大家学得用心，便让两个后生跟着他，一边走一边认，其他村民则在确认安全的区域里挖野菜，效率高了不少。
南坡这边，老茶婆带的组更是收获颇丰。南坡阳光足，野菜长得格外茂盛。老茶婆拄着拐杖，在前面带路，身后跟着三个后生和两个妇人。她指着一片开着淡蓝色小花的植物道：“这是婆婆丁，跟马六说的蒲公英是一种，不过咱们这边叫婆婆丁。你们看，它的花谢了之后，会变成白色的绒球，风一吹就飞，特别好认。”
一个妇人笑着说：“老茶婆，您不说我还以为是小野花呢，没想到能吃。”
老茶婆道：“能吃的多着呢！你看那树下的‘榆钱’，现在正是嫩的时候，摘下来洗干净，拌点面粉蒸着吃，又甜又软。还有那‘槐花’，再过几天开了，摘下来炒鸡蛋，香得能多吃两碗饭。”
后生们听着，都忍不住咽了咽口水。一个叫大牛的后生道：“老茶婆，咱们今天能摘榆钱吗？我好久没吃了。”
老茶婆笑着点头：“能摘！不过得挑嫩的，老了就嚼不动了。你们几个后生个子高，去树上摘，小心点别摔着。”
大牛和另外两个后生立刻兴奋地跑向榆树，踮着脚摘榆钱。妇人们则在树下铺好布，接住掉落的榆钱，不一会儿，布上就堆了厚厚的一层，绿油油的，看着就让人欢喜。
保障队的赵虎，此刻正带着人在各队之间巡逻。他刚从东沟过来，见马六那边采的野菜快满篮了，便让两个护院帮忙把野菜送到村里，又叮嘱道：“马六，要是遇到啥情况，就吹哨子，我们离得不远。”
马六点头：“赵校尉放心，我们都在标记好的区域里，没走远。”
赵虎又往南坡去，远远就看见老茶婆他们在摘榆钱，便笑着喊道：“老茶婆，你们这榆钱看着不错啊！中午能不能蒸点给大家尝尝？”
老茶婆抬头笑道：“放心吧，赵校尉！摘了不少，中午让张屠户多蒸点，大家都尝尝鲜。”
赵虎又绕到北坡，见陆承宇他们正坐在坡上休息，竹篮里的野菜已经满了。“将军，你们采得挺快啊！”他走过去，拿起一把荠菜看了看，“这荠菜新鲜，中午包饺子正好。”
陆承宇擦了擦额头的汗：“多亏了王婶和柱子他们，我也就是打打下手。你们保障队没遇到啥情况吧？”
“没有，山林里挺安静的，就见了几只野鸡，没敢打——留着下蛋。”赵虎说着，从怀里掏出两个野栗子，递给陆承宇，“早上巡逻时捡的，熟了，你尝尝。”
陆承宇接过栗子，剥开壳，里面的栗子肉又甜又面。两人正说着，就见李石带着探路队的后生回来了，手里还拿着几株不常见的野菜。
“将军，赵校尉，我们探完路了！”李石跑得满头大汗，指着手里的野菜道，“西沟那边发现了大片的‘蕨菜’，刚冒芽，嫩得很，能采不少。还有村东的洼地，长了好多‘灰菜’，叶子背面是灰色的，吃着软和，就是得用开水焯一下，不然吃了会晒黑。”
陆承宇眼睛一亮：“蕨菜和灰菜都是好东西！下午咱们可以分两个组去西沟和村东，再多采些。”
李石又道：“我还在西沟的尽头发现了一片竹林，里面有新冒的竹笋，不过得等两天再采，现在还太嫩。我已经用红布条标好了，等竹笋长壮点，咱们就能去挖。”
“好！”陆承宇点头，“下午咱们调整一下分组，让老茶婆带一组去西沟采蕨菜，你带一组去村东采灰菜，剩下的人继续在原来的地方采，争取今天多采些，晒成干货存着。”
中午时分，各队陆续返回村里。村口的空地上，妇孺们早已摆好了大盆和水桶，等着清洗野菜。张屠户把处理好的野兔炖在大锅里，香味飘得满村都是。
大家把采来的野菜倒在空地上，顿时堆成了小山——绿油油的荠菜、红红的马齿苋、黄黄的蒲公英、嫩嫩的榆钱，还有各种叫不上名字的野菜，看得人眼花缭乱。
“这么多野菜！”里正看着堆成山的野菜，笑得合不拢嘴，“按这个量，咱们至少能吃五天，晒干了还能存半个月！”
妇孺们立刻行动起来，有的挑拣野菜，把黄叶子和杂草去掉；有的在井边打水，把野菜洗干净；还有的拿出竹筛，把洗好的马齿苋、蒲公英铺在上面，准备晒干。
老茶婆把采来的榆钱交给王婶：“王婶，你把榆钱洗干净，拌点面粉，蒸上二十分钟，中午让大家尝尝鲜。”
王婶答应着，端着榆钱去了厨房。张屠户则把炖好的野兔肉盛出来，又在锅里加了水，准备煮野菜汤。
后生们围坐在空地上，一边歇脚一边聊天。春生拿着今天采的蒲公英，对身边的人说：“以前只知道蒲公英能吹着玩，没想到还能吃，今天可算长见识了。”
大牛也道：“可不是嘛！马六哥教咱们认毒草的方法，我都记下来了，以后再去山里，再也不怕采到毒草了。”
陆承宇看着眼前的热闹景象，心里满是暖意。他走到老茶婆身边，看着她正帮着挑拣野菜，便说道：“老茶婆，今天辛苦您了。要是每天都能采这么多，咱们的存粮就不愁了。”
老茶婆笑着摇头：“不辛苦！大家一起动手，比我一个人采快多了。再说，采野菜还能让大家认认植物，以后就算遇到啥情况，也能自己找吃的，这是好事。”
赵虎拿着一碗野兔肉走过来，递给陆承宇：“将军，尝尝张屠户的手艺，这兔肉炖得烂，再就着野菜汤，绝了！”
陆承宇接过碗，尝了一口，果然鲜嫩可口。不一会儿，蒸榆钱也端了上来，金黄的榆钱裹着薄薄的面粉，散发着淡淡的清香。大家围在一起，吃着兔肉，喝着野菜汤，嚼着蒸榆钱，脸上都洋溢着满足的笑容。
下午，各队按调整后的分组继续出发。老茶婆带的西沟组，在西沟里发现了大片的蕨菜。蕨菜刚冒芽，像一个个小拳头，老茶婆教大家用手轻轻一掰，就能把嫩芽掰下来：“蕨菜要趁嫩采，老了就纤维化了，咬不动。采下来的蕨菜要先泡在水里，不然会发苦。”
李石带的村东组，在洼地采灰菜。李石教大家分辨灰菜：“灰菜的叶子正面是绿色的，背面是灰色的，摸起来有点粗糙。采的时候要注意，别跟‘藜芦’弄混——藜芦的叶子更宽，茎秆是紫色的，有毒，吃了会恶心。”
保障队的赵虎，下午还遇到了一件趣事——在南坡的树林里，发现了一窝野鸡蛋。他没惊动野鸡，只是在旁边做了个标记，打算等过几天鸡蛋孵出小鸡，再把小鸡带回村里养着，以后就能有鸡蛋吃了。
夕阳西下时，各队再次返回村里。这次采的野菜比早上还多，尤其是西沟的蕨菜，装了满满五大篮。妇孺们连夜忙碌，把能晒的野菜都摊在竹筛上，放在院子里晾晒；不能晒的荠菜、榆钱，则洗干净后用开水焯过，装在陶罐里腌起来，做成咸菜，能保存更久。
接下来的几天，淮安城的村民们每天都按分工去采野菜。探路队每天都会去新的区域探路，发现了不少能吃的野菜；采摘队的效率越来越高，不仅采够了当天吃的，还晒了不少干货；保障队则在山林里巡逻，除了防野兽，还偶尔能打些野兔、野鸡，给大家改善伙食。
这天傍晚，陆承宇和赵虎坐在村口的大槐树下，看着村民们扛着满篮的野菜回来，妇孺们在院子里晾晒野菜，炊烟袅袅，一派安宁的景象。
“将军，你看现在这光景，比刚击退北狄兵时好多了。”赵虎感慨道，“以前大家还怕这怕那，现在一起采野菜