酉时刚过，暮色初临，汴京街头已挂起红灯笼。众人陆续赶来，赵昱最先到，见魏珩立在轩外寒风里，眉头紧锁：“不是说晴儿饮多了？怎不进去照料，反倒在此吹风？”
魏珩望着轩门处挂着的“百花轩”鎏金匾额，语气冰冷如霜：“等人。”
不多时，景明、景昭并肩而来，身后跟着太常博士周彦。
谢云舟携着新过门的妻子何五娘，小厮派人去递话的时候，谢云舟正陪着何五娘在挑选冬日节礼。
听说两位小姑子喝多了，便跟着谢云舟一道过来，此刻何氏裹着素色披风，神色间满是担忧。
最后赶到的是杜明夷，他听说李穗宜喝多，还纠结一番怕她会不想见自己，可又担心她喝多难受，还是赶了过来，脸上带着几分焦灼。
“魏兄，到底怎么回事？”景明上前一步，拍了拍他的肩膀，“方好喝多了？”
魏珩见人已到齐，才面无表情的缓缓开口：“她们没喝多，正叫了优伶作陪，玩得尽兴着呢。”
周彦是个书呆子，茫然问道：“优伶？不过是奏乐的伶人，陪侍解闷也寻常，何至于此？”
魏珩懒得解释，只朝小厮递了个眼色。小厮心里发怵，低着头嗫嚅着，把百花轩表面雅聚、实则男伶陪酒的底细又讲了一遍。
讲的时候偷瞄着各位郎君的脸色，见他们一个个沉了脸，心都提到了嗓子眼.末了还补了句：“听说好些达官贵人的家眷，都偷偷来这儿……”说完赶紧垂头，生怕引火烧身。
话音刚落，诸位郎君脸色齐齐沉了下去，谢云舟气得攥紧了拳头，指节泛白。何氏更是惊得捂住了嘴，满眼不可置信，忙转头去看丈夫。
魏珩见众人脸色铁青，比他自己方才还要难看，心头那股火气反倒消了些，扯出个假得不能再假的笑：“天色不早了，我们进去瞧瞧，别真让她们喝多了头痛。”
说罢便抬步往里走，刚跨进门槛，便被一个穿着朱色短袄的掌柜拦了下来。
那掌柜人称花姐，虽脂粉厚重，却难掩年轻时的风姿，鬓边插着一朵新鲜的山茶，脸上堆着熟练的迎客笑：“诸位客官请留步，不知可有预定？”
“找人！”景昭眉峰一挑，亮出腰间的玉佩，“楼上雅间，是我等家眷在此。”
“哎哟，原来是各位贵人。”花姐笑容不变，身子却挡得更严实了，“您要找哪位贵客？
按我们轩里的规矩，需得先派人通传一声，征得贵客同意才能上去，免得扰了她们的雅兴。您看这楼上还有其他贵客，若是乱闯，小的可担待不起啊。”
谢云舟上前一步，沉声道：“我找自家妹妹，难道还要看通传？”
“客官恕罪，恕罪！”花姐依旧笑盈盈的，语气却寸步不让，“不是小的拦着，实在是我们这百花轩，最是讲究客人隐私。
别说您是兄长，便是亲爹娘来了，没有客人应允，也不能随意上去。这是我们东家定的规矩，小的只是奉命行事，还望各位贵人海涵。”
景明脸色僵硬，他知晓这等场所背后多半牵扯着权贵势力，贸然争执恐生事端，便拉了拉谢云舟的衣袖。
众人僵在大堂中央，空气里还飘着方才争执的余味。
何五娘忽然上前一步，鬓边点翠珠钗随动作微晃，唇边漾开一抹温婉却不失分量的笑：“有劳掌柜通传一声，我是雅间内两位谢娘子的嫂嫂，姓何，行五。”
见众人收了硬闯的架势，掌柜暗自松了口气，脸上的笑意愈发殷勤：“诶！好说！只是不知预定雅间的是哪位娘子？”
魏珩立在廊柱旁，腰间束带勾勒出挺拔身形，见掌柜盘问不休，鼻腔里溢出一声冷嗤：“预定的是位杨姓娘子，雅间里还陪着一位有身孕的。”
一旁的花姐心头当即明了， 百花轩的雅间虽常供官眷仕女宴饮，但今日带着身孕的夫人，就是那间预定给杨娘子的。
她颔首就要转身，却被景昭抬手叫住：“只说何五娘求见便可，不必提我们都在。”
花姐脚步一顿，面露难色：“这……怕是不合规矩啊。我家楼里向来谨守贵客私宴的体面，若是不通传怕惹客人不快。”
赵昱本就按捺着火气，见她这般推三阻四，往日里的温文尔雅瞬间碎了个干净，眉峰一竖沉声道：“你再敢拿‘体面规矩’搪塞，我便让人去开封府递个片子，今日便让你关张歇业。”
众人愣了愣，谁也没见过素来温和的赵昱动怒。景明连忙上前半步，先是以目光示意赵昱稍敛火气，随即转向花姐沉下脸，语气带着威压：“还不快去？”
花姐被那股迫人的气势慑住，指尖攥着帕子打颤。她转念一想，只说何五娘求见，若是她们不问，也不算坏了店家的规矩，便强作镇定地应了，带着侍女匆匆往楼上而去。
此时的雅间内正是热闹。暖炉里的银骨炭火烧得正旺，映得众女眷脸颊都泛着红润，头上的珠翠在暖光里流转。
谢云渺被身前弹着琵琶的优伶逗得笑靥如花，肩头微微颤抖。谢云岫正端着汝窑白瓷茶盏，听望晴讲着瓦舍勾栏里的新戏，眉眼间满是笑意。
门外忽然传来花姐小心翼翼的声音：“娘子们，楼下有位何五娘求见两位谢娘子，可否请她上来？”
谢云岫手一顿，茶盏险些倾翻，嫂嫂怎会寻到这里？她转头去看谢云渺后者刚止住笑，脸上还带着未散的红晕，闻言随口便道：“既是嫂嫂，便请上来吧。”
门外的花姐悬着的那颗心终于落地，忙不迭应了声“诶”，转身去引何五娘。
望晴用团扇遮着唇，打趣道：“何家姐姐倒会寻乐子，竟也摸到这百花轩来了。”
又转头对身侧优伶吩咐：“待会劳烦你去通传一声，再唤位擅唱《蝶恋花》的同伴上来助兴。”
那优伶连忙拱手应下，其余女眷身边的优伶也跟着凑趣。李穗宜身旁的优伶眼珠一转，笑道：“不如小人教诸位娘子玩个新鲜把戏？这是近来瓦舍里时兴的玩法。”
谢云岫来了兴致，放下茶盏问道：“如何玩法？”那优伶含笑起身，拱手行了一礼，细细解说玩法。望晴听得双眼发亮，拍着桌案道：“这玩法新奇有趣，快些开始！”优伶又对着李穗宜躬身一礼，谦逊道：“那便从李娘子先起头吧。”
李穗宜正要开口，雅间的木门竟被人从外用力推开，门轴撞击墙面发出刺耳声响。
屋内众人脸上的笑意还僵在嘴角，循着声响望去，霎时如遭雷击般定在原地。